說(shuō)起來(lái)那是二十年前的事了，那時(shí)候，我在西雙版納一個(gè)伐木廠當(dāng)炊事員。

所謂的伐木廠，其實(shí)就是幾間茅草房坐落在一個(gè)山頭上，里面住著二十來(lái)個(gè)漢子，離寨子有十幾公里遠(yuǎn)，不通電，也不通公路，最不方便的是，山頭上沒(méi)有水源，要到箐溝底下去拉泉水上山來(lái)用。負(fù)責(zé)拉水的是一輛牛車，拉車的是一頭上了年紀(jì)的老黃牛，據(jù)艾廠長(zhǎng)說(shuō)，他十二年前組建伐木廠時(shí)這頭牛就在這里了。這頭牛又老又丑，拉起水車來(lái)倒技藝嫻熟，它會(huì)挑選平展的路面行走，一桶清泉水從箐底拉到山頂，極少有濺潑浪費(fèi)的水花。

每天清晨，它從牛欄里出來(lái)，走到擺拉水車的伙房門(mén)口，我替它套上車軛，它就拉著運(yùn)水車下到箐底，一直走到泉水旁。工人們?cè)谌吔恿艘坏乐癫邸＠吓０衍嚴(yán)饺?，左拐頭，右甩尾，再后退一步，正好將水桶喇叭形的口子對(duì)準(zhǔn)水流，嘩嘩嘩，泉水吟唱著一支優(yōu)美的晨曲，灌進(jìn)水桶。接滿水后，它就沿著那條紅土道一步一步把車?yán)戏ツ緩S。傍晚，它把早晨的活重復(fù)一遍。我送給它一個(gè)雅號(hào)：自動(dòng)送水車。

兩個(gè)月一晃就過(guò)去了。那天傍晚，和往常一樣，我正準(zhǔn)備給老牛套車軛讓它下箐底去拉水。艾廠長(zhǎng)走過(guò)來(lái)說(shuō)：“沈石溪，老牛這兩天草吃得很少，今天中午我挖了一勺麩皮給它，它只吃了幾口就不吃了。別再讓它拉車了，你辛苦一點(diǎn)，用水桶到箐溝去挑水吧。過(guò)兩天再買頭牯子?；貋?lái)?！蔽倚睦镫m然不滿意但又不敢違抗，就陰沉著臉給老牛解下剛剛套上去的車軛，重重地在它屁股上捶了一拳：“不中用的東西，去吧，去享清福吧?！?/p>

怪事發(fā)生了，老牛仿佛聽(tīng)得懂我的話，扭頭看了看我，抗議似的朝我打了個(gè)響鼻，站著不動(dòng)。艾廠長(zhǎng)撩起牛鼻繩，想把它拉走，它擰著牛脖子不買賬。老牛扭頭望著運(yùn)水車，身體慢慢往后退，把牛屁股塞進(jìn)兩根車桿之間，然后沖著我哞哞叫喚。老牛的這套動(dòng)作再明顯不過(guò)了，是要我重新給它套上車軛。

我算是找到了免掉服挑水勞役的最佳借口，笑嘻嘻地對(duì)艾廠長(zhǎng)說(shuō)：“瞧，它不稀罕你的照顧，它要生命不息拉車不止哩。你總不能剝奪它的工作權(quán)吧？”

艾廠長(zhǎng)口才不如我，搔搔頭皮，沒(méi)吭聲，就走開(kāi)了。約莫過(guò)了半小時(shí)，天快黑了，突然聽(tīng)見(jiàn)在大青樹(shù)上掏鳥(niǎo)窩的艾廠長(zhǎng)大聲叫道：“不好啦，水車要翻啦！”

全伐木廠的人都跑到操場(chǎng)來(lái)看，只見(jiàn)老牛拖著水車正在爬最后幾米坡，它的身體歪歪斜斜，快要倒下的樣子。我們以百米沖刺的速度向運(yùn)水車奔去，但從操場(chǎng)到紅土道有五六十米遠(yuǎn)，看來(lái)再快也無(wú)法趕在車翻掉前跑到那兒幫老牛一把了。眼看一場(chǎng)車翻牛倒的悲劇不可避免，突然，奇跡發(fā)生了，只見(jiàn)老牛哞地低吼一聲，勾著腦袋，四肢用力，整個(gè)身體像要跪在地上，一米……兩米……三米……終于，運(yùn)水車被拉上了坡頂，在平整的水池邊停了下來(lái)。這時(shí)，我們也趕到了運(yùn)水車旁，艾廠長(zhǎng)焦急地說(shuō)：“快，給老牛松套！”

可是，已經(jīng)來(lái)不及了，只見(jiàn)老牛嘴里咕嚕咕嚕吐出一大團(tuán)白沫，四肢一彎，跪臥在地，碩大的牛頭歪倒在地上，兩只突兀的牛眼也慢慢閉上了。

老牛死了，它死在自己的工作崗位上。

“要是不拉這趟車，它還能多活幾天的?！卑瑥S長(zhǎng)說(shuō)。

時(shí)隔二十年，我還常常在夢(mèng)中見(jiàn)到那頭老牛，見(jiàn)到它在生命的最后一息奮力拉車的情景。我覺(jué)得，我能從中學(xué)到很多很多東西。