老牧童

永樂(lè)七年秋天，鄭和率領(lǐng)龐大的船隊(duì)，從江蘇的港口出發(fā)，第三次出使西洋。

那天清晨，船隊(duì)穿過(guò)馬六甲海峽，眼前是海水碧藍(lán)、波濤洶涌的印度洋。海上起霧了，鄭和命令船隊(duì)：“展開(kāi)隊(duì)形，全速前進(jìn)，今晚務(wù)必趕到卡萊島，拋錨歇腳?！?/p>

卡萊島是印度洋上的咽喉要道，從海圖上看，那里有天然深水良港，淡水和各項(xiàng)補(bǔ)給資源豐富。

船隊(duì)的前鋒是前哨戰(zhàn)船。前營(yíng)船只按用途分為水船、馬船、糧船等;船隊(duì)中央是高大巍峨的“寶船”，也是船隊(duì)的核心，鄭和就在這條船上;寶船兩側(cè)，各有一百多艘戰(zhàn)船和座船。這兩百多艘海船呈“飛燕陣”，乘風(fēng)破浪。誰(shuí)也不會(huì)料到，茫茫大洋上，竟有人吃了豹子膽，趁著大霧，潛伏在滔天巨浪中，要挑戰(zhàn)這支舉世無(wú)雙的船隊(duì)。

眼前就是鼎鼎大名的卡萊島海域，前方哨船忽然用旗語(yǔ)和鳴笛報(bào)告：“突發(fā)情況，上百條大小不一的船只從洶涌的波濤中突然冒出，說(shuō)要投降大明船隊(duì)?！?/p>

鄭和迅速登上四層樓高的寶船船頭，用望遠(yuǎn)鏡瞭望海面。只見(jiàn)許多來(lái)歷不明的艦船，未經(jīng)允許，箭一般地穿插進(jìn)大明船隊(duì)中，為首的一條大船更是直奔寶船而來(lái)。

鄭和曾跟隨明成祖朱棣南征北戰(zhàn)，經(jīng)歷過(guò)“靖難之役”的血雨腥風(fēng)，他心中一驚，知道來(lái)者不善，暗叫一聲“不好”，只怕投降是詐，掠奪是真。鄭和略一思索，迅速做出了部署。

鄭和船隊(duì)白天用海圖、指南針導(dǎo)航，夜間觀看星斗和水羅盤。大霧越來(lái)越濃，鄭和立即啟用船隊(duì)特殊情況下的通信系統(tǒng)——用高高掛起的各色燈籠、號(hào)角和銅鑼，來(lái)指揮調(diào)度船隊(duì)。

直奔寶船急馳而來(lái)的大船，船頭立著一根旗桿，旗上寫著一個(gè)大大的“陳”字。一個(gè)黝黑壯實(shí)的漢子佇立船頭，口中高喊：“大帥，不要誤會(huì)，我們是來(lái)投降的！”

鄭和出發(fā)時(shí)，早就對(duì)這一帶的海盜分布做過(guò)研究，他一看便知，此人是一個(gè)超級(jí)海盜，江湖人稱“陳老大”。此時(shí)，陳老大百十艘戰(zhàn)船、上千名海上慣匪，已趁隙混進(jìn)鄭和船隊(duì)，并貼近各戰(zhàn)船，伺機(jī)入侵福船、馬船、廣船，打亂大明船隊(duì)的戰(zhàn)斗隊(duì)形。情況十萬(wàn)火急，比鄭和預(yù)想的還要嚴(yán)峻！

危險(xiǎn)近在咫尺，鄭和決定“以詐還詐”，把敵船先放進(jìn)來(lái)。鄭和秘密下令：“把火炮統(tǒng)統(tǒng)隱進(jìn)船艙，再讓膳房預(yù)備一些小菜?！焙芸?，船頭擺上了茶幾、酒壺和小菜，鄭和悠閑自在地與幾位將軍面對(duì)面飲酒，隨船的樂(lè)隊(duì)在一旁演奏。

陳老大已經(jīng)將大批精銳武裝海匪隱藏在自家船艙里，原計(jì)劃用勾連繩索登船后，馬上開(kāi)始打劫寶船，得手后指揮其他戰(zhàn)船上的同伙，對(duì)剩余財(cái)物大肆洗劫——用奇襲的辦法吃掉這千載難逢的“大餐”。

等陳老大近前一看，寶船上竟歌舞升平，毫無(wú)戒心，轉(zhuǎn)念一想，便放棄了強(qiáng)攻。在鄭和的熱情邀請(qǐng)下，他帶著幾個(gè)武藝高強(qiáng)的貼身衛(wèi)兵上了寶船，周旋著與鄭和喝起酒來(lái)，打算先飽餐一頓，再動(dòng)手不遲。誰(shuí)知一杯酒剛下肚，就被酒中的蒙汗藥迷倒，貼身衛(wèi)兵也被船艙中沖出的鄭和親兵摁倒在地。

鄭和大手一揮，寶船上的大紅燈籠立馬換成了黃色，頓時(shí)飛鏑齊鳴，鑼鼓敲響。得到指令的各艘大明戰(zhàn)船，紛紛拖出大小口徑的火炮，對(duì)準(zhǔn)已經(jīng)靠近的海盜船一通猛轟，又以千萬(wàn)支箭頭上蘸著香油的“火箭”，雨點(diǎn)般射向敵船。

陳老大為首的這股海匪，平日里橫行在兩洋之上，覺(jué)得自己天下無(wú)敵，哪見(jiàn)過(guò)這等猛烈的火力？

首領(lǐng)被擒，群龍無(wú)首，一時(shí)死傷無(wú)數(shù)，戰(zhàn)船盡毀，剩下的幾艘船也拖著濃煙落荒而逃。大明船隊(duì)張帆列陣，全力追擊。

這時(shí)，鄭和卻下達(dá)了不許追擊的命令：“我們的使命是和睦友邦，宣我大明皇恩，不是來(lái)打仗的！”

正當(dāng)大明船隊(duì)一片歡呼，慶祝戰(zhàn)勝海盜滋擾時(shí)，突然間，印度洋上空烏云翻滾，海面黑浪滔天。悶熱和大霧后，可怕的颶風(fēng)不給人們?nèi)魏未C(jī)會(huì)，裹挾著大雨席卷而來(lái)，印度洋上頃刻間昏天黑地。

颶風(fēng)中，即使是千噸級(jí)寶船，有幾百噸的壓艙石，也頓時(shí)像一片樹(shù)葉，在茫茫大海上漂蕩。那些小一點(diǎn)的福字號(hào)、馬字號(hào)、座字號(hào)，還有噸位更小的戰(zhàn)船，更是被吹得東倒西歪，七零八落。有幾只頂在最前沿的前鋒哨船，已經(jīng)不幸翻進(jìn)怒濤，船毀人亡。

鄭和怒吼道：“來(lái)人，把我綁在船頭！”手下人急忙趕來(lái)，把他綁在船頭，鄭和鎮(zhèn)定自若地發(fā)出指令：“各船，按平時(shí)演練的預(yù)案，將所有船只勾連起來(lái)?！?/p>

船員們得令，在風(fēng)浪中用早已備好的勾連鐵索、錨鏈將船隊(duì)按福、馬、座、廣、糧、水、戰(zhàn)的序列，勾連捆扎起來(lái)。十幾條海船連成一體——這是三國(guó)時(shí)曹操“赤壁之戰(zhàn)”用的戰(zhàn)術(shù)，當(dāng)時(shí)反受其累，現(xiàn)在派上了大用場(chǎng)。

但鄭和也知道，印度洋颶風(fēng)不一般，勾連成一體的船隊(duì)得趕緊向卡萊島駛?cè)?。如果天黑之前船?duì)進(jìn)不了卡萊島內(nèi)的深水良港避險(xiǎn)，整個(gè)大明船隊(duì)仍然生死難料。

卡萊島地理位置顯要，它坐落在馬六甲海峽通往波斯灣和紅海的咽喉要道上。島上群峰疊翠，物產(chǎn)豐富，更重要的是，它的瀉湖中有天然深水良港，是海上漁民遇到颶風(fēng)時(shí)最好的避難之地。

任何船只想要進(jìn)入卡萊港，必須經(jīng)過(guò)狹長(zhǎng)的卡萊海峽。海峽僅兩三艘寶船寬，兩邊是懸崖峭壁，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。如果有人扼守海峽兩側(cè)的崖頂，只用滾石、圓木，就能使試圖穿過(guò)海峽的船只變成散落的船板、船上的人變成肉泥！

船隊(duì)搏風(fēng)擊浪，來(lái)到卡萊海峽入口處，卻被海峽入口處的情景打擊得渾身透涼：卡萊島的酋長(zhǎng)派遣了一條大船橫在峽口，擋住航道不準(zhǔn)進(jìn)入。傳話者說(shuō)：“我們已得到消息，長(zhǎng)期禍害我們的海盜頭子陳老大，就在你們的寶船上。如果讓船隊(duì)進(jìn)港，肯定會(huì)招來(lái)海盜同伙營(yíng)救匪首?！卑匆酝鶓K痛的教訓(xùn)，海盜進(jìn)港，必然燒殺搶掠，島上百姓生靈涂炭。酋長(zhǎng)除了派大船堵住峽口，還在卡萊海峽兩邊的崖頂上部署了大量滾石和火攻武器。沒(méi)有酋長(zhǎng)指令，鄭和船隊(duì)絕難進(jìn)港半步。

港外颶風(fēng)肆虐，巨浪滔天;峽口卻被堵死，鄭和船隊(duì)進(jìn)退兩難。兩百多艘海船和兩萬(wàn)七千余名船員命懸一線。

鄭和與將領(lǐng)們一籌莫展，突然，一艘小艇竄出海峽縫隙，悄悄靠近了鄭和寶船。

將領(lǐng)們覺(jué)得此船形跡可疑，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，卻聽(tīng)那船上傳來(lái)叫喊，是鄭和熟悉的云南鄉(xiāng)音：“不要開(kāi)炮，我是福寶啊！”

一聽(tīng)“福寶”二字，鄭和猛然想起，船隊(duì)第一次下西洋，在卡萊港停靠、補(bǔ)給淡水時(shí)，就與這位云南昆陽(yáng)老鄉(xiāng)、當(dāng)?shù)厝A僑首領(lǐng)見(jiàn)過(guò)面。福寶離開(kāi)祖國(guó)多年，已在卡萊島娶妻生子，對(duì)來(lái)訪的老鄉(xiāng)照顧有加，曾熱情款待過(guò)鄭和他們。

鄭和立刻用船上的吊籃把福寶接上寶船。福寶來(lái)不及客套，講了剛剛發(fā)生在島上的突發(fā)情況……

福寶急切地告訴鄭和：“島上的酋長(zhǎng)名叫卡瓦拉，年過(guò)五十，一直以來(lái)最大的心愿是有個(gè)孩子。去年，酋長(zhǎng)最寵愛(ài)的妃子麗達(dá)懷孕，昨天臨盆，可她遇上了難產(chǎn)?，F(xiàn)在，島上的接生婆想盡一切辦法，孩子也出不來(lái)，整整一天一夜，麗達(dá)被折騰得死去活來(lái)，快不行了！”

卡瓦拉酋長(zhǎng)對(duì)愛(ài)妃麗達(dá)和這個(gè)孩子看得很重，在島上貼出告示：如果有人既能保住麗達(dá)的命，又能讓孩子平安誕生，卡瓦拉愿意和他平分島上的一切權(quán)力和家族財(cái)富。這人提出的任何要求，他都會(huì)答應(yīng)。

“任何要求，他都會(huì)答應(yīng)？”也就是說(shuō)，如果能想辦法幫麗達(dá)順利接生，求和便不是問(wèn)題。這個(gè)消息，讓鄭和眼睛一亮，他想到了自己船隊(duì)上的“秘密武器”——女人。

按當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，女人不能上船，特別是船隊(duì)在大洋上常年遠(yuǎn)航，如帶上年輕貌美的女人，船隊(duì)在海上一待幾年，難免有人為女色爭(zhēng)風(fēng)吃醋，大打出手，那還不亂了套！但從以往出海的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)看，如果龐大船隊(duì)中全是男人，陰陽(yáng)嚴(yán)重失調(diào)不說(shuō)，衣服破了無(wú)人縫補(bǔ)，鞋子壞了也無(wú)人會(huì)做新的。

經(jīng)慎重考慮，鄭和啟奏皇上，決定打破傳統(tǒng)，專門帶一船女人上路。他帶的不是一般的女人，得符合幾個(gè)條件：年齡五十歲以上，身體健康，要有一技之長(zhǎng)，要么擅長(zhǎng)洗洗涮涮、縫縫補(bǔ)補(bǔ);要么會(huì)燒一手家鄉(xiāng)好菜，讓官兵在大洋上也能嘗到“媽媽的味道”。只有如此，遠(yuǎn)洋船隊(duì)方能夠穩(wěn)定軍心。

這些女人中，有一類人是“穩(wěn)婆”，即專業(yè)接生婆。鄭和船隊(duì)前幾次下西洋，所到太平洋、印度洋沿海島嶼和沿岸城市，那里的接生水平原始、落后，許多產(chǎn)婦都過(guò)不了生育的“鬼門關(guān)”。而大明皇帝交代給鄭和的出海任務(wù)中最重要的一項(xiàng)，就是代他廣施皇恩，宣揚(yáng)大明恩威，交好沿海各國(guó)，進(jìn)行和平外交。因此，擁有當(dāng)時(shí)世界上先進(jìn)接生技術(shù)的穩(wěn)婆得以優(yōu)先上船。

鄭和眼中的“秘密武器”是誰(shuí)？是一個(gè)名叫汪霞的女人。

汪婆婆五十多歲，慈眉善目，是皇宮中的老宮女。她是太醫(yī)的后代，精通醫(yī)學(xué)，是專門為皇后和嬪妃娘娘們接生的資深穩(wěn)婆。

汪婆婆除了接生技術(shù)高超，還智慧超群。

第一次下西洋，船隊(duì)遠(yuǎn)航，船上官兵長(zhǎng)時(shí)間吃不上新鮮蔬菜，有人得了“壞血癥”，嚴(yán)重影響船隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。汪婆婆自己也在航行中得了壞血癥。一天，她看到船艙中用來(lái)壓艙和食用的大量成袋的黃豆，靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)鄭和說(shuō)：“我在家鄉(xiāng)做過(guò)豆芽菜，你讓我試試，也許能讓船員們吃上新鮮蔬菜！”

鄭和將信將疑，答應(yīng)了汪婆婆的請(qǐng)求。在汪婆婆手中，普通的黃豆在特制的篾制容器中淋上雨水，蓋上稻草，十天左右，竟然真的變成了鮮嫩可口的豆芽。船員們吃上了新鮮蔬菜，很多人身體漸漸好了起來(lái)。

后來(lái)，鄭和再出使西洋，用實(shí)踐證明，只要有豆芽菜吃，長(zhǎng)期在海上的人就不會(huì)得“壞血癥”，對(duì)身體健康極為有利。汪婆婆這一“創(chuàng)舉”，挽救了她自己和許多船員的命，幫了鄭和遠(yuǎn)洋船隊(duì)的大忙。她成了船隊(duì)里的女功臣，是鄭和心目中名副其實(shí)的“秘密武器”。

鄭和一刻不敢耽擱，他讓福寶趕緊帶汪婆婆進(jìn)島，揭下酋長(zhǎng)貼的懸賞告示，并引薦汪婆婆到酋長(zhǎng)家接生。臨行，鄭和一把抓住汪婆婆的手，千叮嚀萬(wàn)囑咐：“今日，大明船隊(duì)的生死，已系于您一身！”

汪婆婆也深明大義，鄭重地說(shuō)：“我若有去無(wú)回，身后事就交給您了。我拼了老命，用盡這輩子積累的全部醫(yī)道和接生手段，也要讓酋長(zhǎng)家母子平安，否則我就投海自盡，再也不來(lái)見(jiàn)您！”

鄭和含著熱淚說(shuō)：“我和船隊(duì)只等著您接生成功的好消息，其他任何托付概不接受。這次接生，您只許成功，不許失敗！”說(shuō)完，他親自放下吊籃，讓汪婆婆帶上助手和一應(yīng)接生用具，隨福寶通過(guò)卡萊海峽進(jìn)島。

汪婆婆有一個(gè)信念：雖說(shuō)女人生孩子與閻王只隔著一張紙，但作為皇宮里的首席穩(wěn)婆，她知道，要注意嚴(yán)格消毒和順勢(shì)而為，孩子平安降生的可能性很大。她相信，只要像對(duì)待宮中的皇后和娘娘一樣對(duì)待普通產(chǎn)婦，母嬰的生存概率會(huì)大很多。汪婆婆這輩子，不知有多少嬰兒，包括難產(chǎn)的嬰兒，從她的手中平安誕生。當(dāng)然，這一次她感到自己承受的壓力是最大的，統(tǒng)帥鄭和以及整個(gè)船隊(duì)兩萬(wàn)多名船員都在眼巴巴地看著她！

到了麗達(dá)的產(chǎn)房，只見(jiàn)她臉色蠟黃，氣息很弱，已有了血崩的癥狀。眼下第一位就是要立即止血。汪婆婆首先為麗達(dá)搭脈，對(duì)意識(shí)還算清醒的孕婦進(jìn)行“望、聞、問(wèn)、切”，對(duì)產(chǎn)婦的“內(nèi)力”做到心中知底。根據(jù)長(zhǎng)期接生經(jīng)驗(yàn)，汪婆婆斷定麗達(dá)的出血是因?yàn)閷m縮乏力造成，此時(shí)必須刺激胞宮收縮。汪婆婆用嫻熟的手法在孕婦的腹部進(jìn)行按摩，并在關(guān)鍵穴位扎上銀針。出血基本停止后，汪婆婆給孕婦用了宮廷秘方，以防胞宮再度出血。

大出血止住后，汪婆婆伏在孕婦的腹壁上聆聽(tīng)胎兒心音，察看胎位，通過(guò)翻譯與麗達(dá)溝通：“你現(xiàn)在什么感覺(jué)，還能用力氣嗎？”

麗達(dá)虛弱地?fù)u頭，告訴汪婆婆：“一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了，如果有什么狀況，保住孩子就行，別管我……”

汪婆婆握住麗達(dá)冰冷的手，煮了一碗用人參、鹿茸、鹿胎、益母草、當(dāng)歸、肉桂等配制的“參茸鹿胎紅糖湯”，一湯匙一湯匙，耐心地給麗達(dá)喂下，說(shuō)：“一定要把這碗湯喝掉，補(bǔ)充氣力。要有信心，你和孩子都會(huì)平安無(wú)事！”

接著，汪婆婆耐心地教麗達(dá)怎么呼吸、如何配合口令發(fā)力。在助產(chǎn)宮女的幫助下，預(yù)備好參藥、紅糖、生姜、草紙、催生湯等物，汪婆婆點(diǎn)燃蠟燭，用明火對(duì)刀、剪、鉗等接生用具進(jìn)行嚴(yán)格細(xì)致的消毒，又命人燒開(kāi)一大鍋水，調(diào)溫后對(duì)產(chǎn)婦的身體、盆桶以及自己的雙手，進(jìn)行了嚴(yán)格的清潔。

酋長(zhǎng)卡瓦拉在屋外，像一頭被困的雄獅，來(lái)來(lái)回回地踱步，焦急得直搓手。他根本沒(méi)想到，這大明朝王宮中的穩(wěn)婆接生時(shí)有著這么多 煩瑣的程序。

汪婆婆仔細(xì)聽(tīng)取了一天一夜生產(chǎn)不利的過(guò)程和幾乎每一個(gè)細(xì)節(jié)，認(rèn)為麗達(dá)難產(chǎn)的原因，一是因?yàn)樘哼^(guò)大，而產(chǎn)婦骨盆較小;二是胎位不正，先是倒生狀態(tài)，后來(lái)在當(dāng)?shù)貗D女手忙腳亂的擺弄中變成了更危險(xiǎn)的橫生狀態(tài)。

汪婆婆把潔凈后的左手輕柔地伸進(jìn)孕婦產(chǎn)門，觸摸到胎兒肩頭時(shí)，她心中又是一驚，原來(lái)胎兒還有繞臍現(xiàn)象，臍帶已經(jīng)纏裹住了胎兒的肩膀和頸部。操作中只要有一點(diǎn)點(diǎn)失誤，胎兒就會(huì)形成紫紺，甚至窒息死亡。

汪婆婆處變不驚，臨危不亂。她一邊引導(dǎo)孕婦呼吸、運(yùn)氣、用力，一邊運(yùn)用豐富的接生經(jīng)驗(yàn)對(duì)產(chǎn)婦進(jìn)行體外按摩和產(chǎn)門內(nèi)的牽引，推兒順直，使胎兒逐漸頭對(duì)產(chǎn)門并以中指探其肩，慢慢解除臍帶的羈絆。

半個(gè)時(shí)辰左右，嬰兒頭部露出產(chǎn)門，身上纏繞的臍帶也已經(jīng)解開(kāi)。不一會(huì)兒，一聲響亮的哭聲從產(chǎn)房傳出，劃破了島國(guó)的上空，一個(gè)健壯的男孩來(lái)到了美麗的卡萊島。

酋長(zhǎng)淚流滿面地沖進(jìn)屋內(nèi)，跪倒在汪婆婆面前，顫抖著痛哭道：“感謝大明朝的神醫(yī)，給我們部落帶來(lái)了希望和光明！”

佇立船頭、在卡萊海峽入口處焦急等待的鄭和，看到暮色里的卡萊海峽中駛來(lái)許多船只。船上的松明火把把海峽照得如同白晝，橫在峽口的大船不知什么時(shí)候被人挪開(kāi)了。穿著鮮艷民族服裝、在船上載歌載舞的百姓，和海峽崖頂上的士兵一片歡騰。

鄭和長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，一屁股跌坐在凳子上。他知道，汪婆婆接生成功了，船隊(duì)有救了！鄭和船隊(duì)在酋長(zhǎng)的親自迎接下，浩浩蕩蕩進(jìn)入卡萊港。熟知兵法的鄭和料想逃脫的海盜不會(huì)善罷甘休，一定會(huì)來(lái)冒死營(yíng)救被俘的首領(lǐng)陳老大，所以他悄悄安排精兵強(qiáng)將帶上大小口徑的火炮，登上卡萊海峽的懸崖頂部布防，與當(dāng)?shù)剀娒褚黄鹁芎７擞诤{之外，確保港內(nèi)安全。

在?？垦a(bǔ)給的日子里，鄭和送給酋長(zhǎng)和民眾許多金銀、絲綢、瓷器等中國(guó)寶物;汪婆婆和隨船的醫(yī)生、裁縫、工匠等，與當(dāng)?shù)孛癖姶虺梢黄?，教他們包括接生、刺繡、醫(yī)道常識(shí)在內(nèi)的各種生活、生產(chǎn)技術(shù)。

鄭和船隊(duì)即將啟程，酋長(zhǎng)卡瓦拉當(dāng)眾宣布：“卡萊島上的部落從此改姓‘鄭’，永遠(yuǎn)銘記鄭和的功勞！”

他們還向明朝皇帝進(jìn)貢了許多土特產(chǎn)以及吉祥物“麒麟”，也就是今天我們熟悉的長(zhǎng)頸鹿。

卡瓦拉決定，向大明王朝歲歲朝貢，永結(jié)盟好。

至于那個(gè)不知死活的海盜頭子陳老大，他的下場(chǎng)怎么樣了？他還一心指望著同伙兄弟前來(lái)營(yíng)救，殊不知那些個(gè)烏合之眾，已被埋伏在卡萊海峽懸崖頂部的明朝官兵和島上軍民合力殲滅。

后來(lái)，陳老大被鄭和班師回朝時(shí)帶回去，由大明皇帝公開(kāi)處決。

永樂(lè)三年至宣德八年，鄭和率大明船隊(duì)七下西洋，從西太平洋到印度洋，拜訪了三十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，航經(jīng)爪哇、蘇門答臘、古里、天方、左發(fā)爾、忽魯謨斯、木骨都束等地，最遠(yuǎn)到達(dá)東非和紅海。

就這樣，卡萊島成為鄭和船隊(duì)每次下西洋最可靠的補(bǔ)給地，與中華永結(jié)同心……

（發(fā)稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：謝? 穎）