劉建平

順德府一帶有個(gè)風(fēng)俗，叫“耙孩子”。夫妻倆在大年初一凌晨，手持竹耙子，悄悄地到十字大街上耙路面。如果能耙到小石子，新一年里沒準(zhǔn)就能抱上娃娃。

在順德府的大北汪村，有個(gè)宋老背，老實(shí)寬厚，兒子叫宋來福;還有一個(gè)胡大個(gè)，蠻橫霸道，兒子叫胡瘦子。倆孩子命都不好，早早夭亡了。

中年喪子，兩家父母頭發(fā)都愁白了。這年年底，他們決定去“耙孩子”。大年初一凌晨，宋老背提著油燈，扛著竹耙子，耙背上罩了一件紅色小棉襖。他把油燈放在路邊，一邊默念心愿，一邊伸出竹耙子在地面上耙起來，耙齒發(fā)出了“刺啦啦、刺啦啦”的聲音。宋老背嘴里念叨：“黑小兒，白小兒，來我家里穿紅襖兒……”

宋老背耙一會(huì)兒，就把油燈拿來，看看耙子底下，要是沒有東西就繼續(xù)耙。另一個(gè)十字路口，胡大個(gè)也拿著耙子在地上忙活呢！他們倆在十字路口這么一忙活，城隍廟里可就熱鬧了。

城隍爺一年到頭忙得腳不點(diǎn)地，只有大年三十能放松放松，喝完人們供上的美酒，醉醺醺地躺倒睡個(gè)好覺。剛合眼不久，就聽到房梁上“刺啦啦、刺啦啦”響個(gè)不停。

城隍爺輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心里煩躁起來，翻身坐在炕沿上，皺著眉頭喊道：“楊判……判官，給我……過來，誰在外面打擾我的清夢(mèng)，一年到頭不讓人休息，想累死我嗎？”

分管投胎的楊判官值夜，聞聲進(jìn)了門，恭敬地回復(fù)道：“啟稟老爺，是大北汪村的宋老背和胡大個(gè)。兩家的兒子死后，都沒再生養(yǎng)。現(xiàn)在，他倆正在街頭耙孩子呢！”

城隍爺怒氣沖沖地說：“非要大年初一要孩子？平常干什么去了？我想睡覺！”

楊判官趕緊解釋說：“老爺您忘了？司命簿上寫了，兩人命中注定，都只有一子?！?/p>

城隍爺使勁拍著炕沿說：“看看那些沒有安排投胎的，誰……誰想轉(zhuǎn)生，揀出兩個(gè)來，讓他們投胎去吧！不要再來煩我了！”

楊判官一聲“得嘞”，手中扇子一扇，十字街頭突然起了一陣小旋風(fēng)，在宋老背的油燈旁轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，油燈就滅了。宋老背放下耙子，回家去取火石點(diǎn)燈。這么一來，“刺啦啦”的聲音頓時(shí)沒了，城隍爺歪倒在炕上，不一會(huì)兒鼾聲大作。

楊判官來到十字路口，身子一晃，變作一個(gè)趕路的外鄉(xiāng)人。他在喝醉的城隍爺前討了話，但還要把好最后一關(guān)：核查耙孩子的是不是好人家。

很快，宋老背從家里取來了火石，“啪啪”地敲了幾下，點(diǎn)著了油燈。他正要看耙子，冷不丁看到旁邊站著一個(gè)陌生人，他身子一哆嗦，說道：“您大半夜里站在這兒，我沒防備，嚇一跳！您面生，怕是外面來的，這大過年的不在家里團(tuán)圓，也是忙生計(jì)哩！一會(huì)兒到我家喝口熱湯暖和暖和？”

楊判官微微一笑，問：“您這是耙孩子呢，就您一家？”

宋老背點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱們這風(fēng)俗是一個(gè)路口只能一家人耙，多了不行?！闭f話，暗處闖出來一人，拿著裹紅襖的耙子，也“刺啦啦”地在地上耙起來。宋老背說道：“我在這里耙呢，你換個(gè)路口？”

來人正是胡大個(gè)，他氣勢(shì)洶洶地說：“你不是在和別人閑聊嗎？我剛才在別處耙，耙了半天都沒耙到石子，打算換個(gè)路口，試試運(yùn)氣！”

楊判官勸道：“宋老背已經(jīng)在這個(gè)路口耙了很長時(shí)間了，你還是到別處去吧！”

胡大個(gè)眼睛一瞪：“你是哪里冒出來的外地人？狗拿耗子，多管閑事！大年初一無家可歸，活該你凍死！”

胡大個(gè)噎得楊判官一句話也說不出來。眼看胡大個(gè)又要耙地面，楊判官一揮扇子，胡大個(gè)的耙子把折了。胡大個(gè)罵了聲：“晦氣！我跟你沒完！”說著，他沖過來揪住了楊判官。

宋老背趕緊上來解圍：“欺負(fù)外鄉(xiāng)人算什么好漢？這個(gè)路口讓給你，我到別處去，滿意了吧？”

楊判官不慌不忙，一指宋老背的耙子：“別走，你的耙子好像耙到東西了呀！”

宋老背彎腰去掀耙子，竟然看到了兩顆石子。宋老背激動(dòng)萬分，將兩顆小石子輕輕抓在手里，站起身來想讓楊判官看，卻發(fā)現(xiàn)楊判官不知什么時(shí)候已經(jīng)走了。胡大個(gè)見宋老背耙到了石子，罵罵咧咧幾句，一個(gè)人繼續(xù)耙了下去……

宋老背得了吉兆，小心翼翼地捧著石子，提著竹耙子回了家。他進(jìn)門就跟媳婦報(bào)喜，恭恭敬敬地把兩顆石子放在了堂屋桌上供了起來，把罩著紅棉襖的耙子頭卸下來，扣在了石子上。

楊判官回到衙門，從地府提出宋來福，讓他回家投生。宋來福淚流滿面，磕頭如搗蒜：“我以后一定好好孝敬我的父母親！”

接著，像是有人用叉子叉住宋來福往上一扔，他整個(gè)人就飄了起來，飄進(jìn)一個(gè)紅帳篷里。帳篷里有兩塊大石頭，他躺在一塊石頭上歇腳，剛躺上去就被粘住了，怎么也掙扎不開。他大喊“救命”，喊了半天沒人理。這時(shí)，紅帳篷里又進(jìn)來一人，居然是胡瘦子，坐在了另一塊石頭上。胡瘦子笑著說：“你喊啥救命？這是投生石，粘到上面是好事兒，咱們等著投胎吧！”

宋來福問：“我們一起投胎？”

胡瘦子點(diǎn)點(diǎn)頭說：“沒錯(cuò)，我跟你一起投胎來了，而且要投胎到你家！我們能重新投胎，真得感謝楊判官……”

原來，城隍爺行事刻板，司命簿上寫的東西是丁一卯二，絕不變通。有時(shí)候，不免會(huì)好人命運(yùn)不濟(jì)，壞人反有好報(bào)。楊判官看在眼里，急在心上。后來，他想了個(gè)法子：城隍爺一年到頭就大年三十夜里飲酒酣睡，楊判官就在那天夜里，托夢(mèng)讓求子的善人拿著竹耙子在十字路口耙地。十字路口的地面都通著城隍爺家的房頂，有什么聲音都能聽得見。竹耙子“刺啦啦”聲音一響，城隍爺睡不踏實(shí)，楊判官就借機(jī)進(jìn)言。城隍爺爛醉如泥，經(jīng)常會(huì)同意楊判官的請(qǐng)求。

楊判官這招用了幾十年，所以這一帶就有了“耙孩子”的風(fēng)俗。當(dāng)然，不是誰耙到小石子就肯定能得到孩子的，還得經(jīng)得住楊判官的考驗(yàn)才行。

楊判官先前知道，宋家和胡家都求子，趁城隍爺醉酒，討來了兩個(gè)投胎名額。本打算讓宋來福和胡瘦子各自回家投胎，不想胡大個(gè)做人不厚道，沒通過楊判官最后的考驗(yàn)。楊判官十分失望，改變了主意，讓胡瘦子也投胎宋家，與宋來福下輩子當(dāng)兄弟。于是，兩人一前一后，被送到了宋家供桌的投生石上……

宋來福重新回家投胎，還多了胡瘦子做親兄弟，臉上不由得露出了笑容。

沒過多久，宋老背老婆懷孕了。十月懷胎，一朝分娩，生出兩個(gè)白白胖胖的小子。兩個(gè)兒子慢慢長大，兄友弟恭，孝敬父母，宋老背兩口子安度了晚年……

（發(fā)稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：劉為民）