銅鏡的表面處理是銅鏡制作的關(guān)鍵元素之一。漢唐銅鏡的制作，十分注重表面處理，即用玄錫來做表面處理，這種工藝應(yīng)該是中國古代冶金技術(shù)的一項重大發(fā)明創(chuàng)造，但卻至今未得到時人的認(rèn)識。

簡言之，用這種玄錫作表面處理的過程是：早在西周末期，先人就已掌握了錫的特性，使錫在低溫下(即13.2 ℃以下)發(fā)生“錫疫”而變?yōu)榉蹱睢盎义a”(即玄錫)，再利用這種粉狀灰錫磨鏡，使銅鏡體布滿灰錫，并使之在大氣中氧化，形成一層一氧化錫晶體薄膜，這層薄膜為褐色立方晶體，這就是通常所見到的所謂“黑漆古”皮相。

如果使之變?yōu)椤八y古”皮相，只須在火上加熱一次，現(xiàn)代冶金學(xué)指明，溫度應(yīng)在160 ℃以下，銅鏡表面的一氧化錫，即可變成二氧化錫；二氧化錫為白色的四方晶體，正是“水銀古”的皮相。

一氧化錫和二氧化錫都可在銅鏡表面形成晶系薄膜，具有十分堅固的抗腐蝕能力，使之千年不產(chǎn)生銹蝕。這一現(xiàn)代冶金學(xué)的神奇變化，我們的祖先早在春秋戰(zhàn)國之前即已掌握，并在漢唐銅鏡鑄造時運用了1000年之久。從黑色皮相變成銀白皮相，其工藝亦需長期摸索。這大概是漢鏡以黑為主調(diào)而唐鏡以白為主調(diào)的客觀原因。

漢唐銅鏡是在上述表面處理的基礎(chǔ)上，再進(jìn)行簡單的反光處理，即加涂汞錫劑，以便照容。有的學(xué)者把這樣復(fù)雜的工藝簡單歸結(jié)為是用水銀處理，是一種猜測，沒有科學(xué)理論作依據(jù)。

上海博物館和上海材料研究所對唐代的水銀古銅鏡所進(jìn)行的檢測證明，銅鏡表面是一層“微晶態(tài)的致密的二氧化錫透明薄膜”。這層薄膜含錫量高達(dá)60%以上，比鏡體(含錫量24%～26%)高出一倍多，含有比鏡體低很多的銅和鉛，含有鏡體沒有的鋁、鈣、鉀和其他氧化物。

這里，沒有水銀(汞)的成分。顯然，玄錫之磨鏡與水銀之反光是兩碼事，不能混為一談。所有漢唐銅鏡的水銀處理均已脫落，但用玄錫處理的表面晶體層都依然存在。部分宋元銅鏡的水銀處理均已脫落，未用玄錫處理的粗糙鏡面卻暴露無遺，這就是玄錫處理的根本區(qū)別。當(dāng)然，玄錫處理也有一定的反光作用，但單憑玄錫的反光，銅鏡的照容是有限的。

（上海博物館 上海材料研究所）