由于阿拉善地區(qū)特殊的地理位置和地理環(huán)境，歷史上這里一直是兵家必爭的戰(zhàn)略要地。鮮為人知的是，中國工農(nóng)紅軍長征時期，中共最高領導人就做出了重要決策：北渡黃河占領阿拉善，打通國際路線。

1934年底到1935年初，蘇聯(lián)情報部門先后完成報告稱：紅軍“向西北發(fā)展的道路事實上已經(jīng)打通”。從中國西北地區(qū)接通蘇聯(lián)主要有兩條道路可供選擇，一條是經(jīng)過新疆的哈密進入甘肅西部地區(qū)，一條是經(jīng)過外蒙進至定遠營，接通寧夏和山西。

1936年10月底，正當紅軍加緊寧夏戰(zhàn)役的進程之時，11月4日，中共中央意外收到共產(chǎn)國際關于改變援助地點的電報。楊奎松在《西安事變新探》中引用了這封電報的原文：

在詳細研究之后，我們堅決認為從外蒙幫助的方法是不可能實現(xiàn)的。因為：1、在嚴冬和沙漠的環(huán)境下，你們派數(shù)千紅軍到外蒙邊境護送運輸是不可能的;2、日本飛機有對紅軍及汽車轟炸的可能;3、有引起日本與蘇聯(lián)嚴重沖突的可能。因此，現(xiàn)已經(jīng)決定目前不采用從外蒙幫助的方法。同時，我們正在研究經(jīng)過新疆幫助的方法。如果我們將約一千噸貨物運到哈密，你們是否可能占領甘肅西部來接收？并請告如何接收辦法及你們采用何種具體運輸方式。

中共中央和中央軍委被迫緊急調(diào)整戰(zhàn)略，放棄奪取寧夏的原計劃，河西部隊組成西路軍。1936年11月11日，中共中央及軍委正式電令組建西路軍軍政委員會，陳昌浩任主席，徐向前任副主席，開始從新疆方向打通國際路線為目的的征程。

（摘自《人民政協(xié)報》 黃聰/文）