◇文/帕蒂古麗 圖/段明

艾山江跟侯尚璽侯老爺子一輩子的交情，源于一缸子苞谷面湯飯。

一九六一年，侯尚璽從甘肅武威逃荒出來(lái)，帶著一家三代十五個(gè)人，扒上火車。路上歷時(shí)十二天，到達(dá)吐魯番收容站，輾轉(zhuǎn)來(lái)到庫(kù)車縣，被疏散到莫瑪鐵熱克村。當(dāng)時(shí)每人一個(gè)月二十八斤的口糧，百分之七十是苞谷面，不夠吃就吃苜蓿，吃多了拉肚子。當(dāng)時(shí)吃不飽肚子，干的都是“改造地球”的重活兒。

那時(shí)候四歲的艾山江，父親剛?cè)ナ?，母親改嫁，他跟姐姐一起生活，八歲的姐姐給人家干活兒掙飯吃。四歲的艾山江，干啥活別人都不要。鄰居侯尚璽看艾山江家里沒有男勞力，日子難熬，就叫艾山江幫忙在自己院子里摘杏子，給他點(diǎn)兒工錢。

一天午飯時(shí)間，艾山江干完活兒，一個(gè)人蹲在墻根下不回家，侯老爺子看見了，走過(guò)去問他，咋不回家吃飯。

“到家里也沒吃的，要等上三天才喝頓稀粥?！?/p>

侯尚璽端出一搪瓷缸子苞谷面湯飯，遞給他：“吃吧，不吃飯咋干活兒？”

從有了這第一缸子面湯飯開始，艾山江再也沒有挨過(guò)餓。

“每人的口糧都有數(shù)，您給我吃了，自己就得少吃?！?/p>

“餓的滋味我嘗過(guò)，我啃過(guò)樹皮，吃過(guò)土。虧你忍得住，還是個(gè)孩子，正長(zhǎng)身體。大人吃點(diǎn)兒苜蓿將就下，也就過(guò)了?！?/p>

艾山江的衣服破了，侯老爺子拿自己孩子的舊上衣、舊褲子給他穿。艾山江只好穿上，不穿就得光屁股。那只在侯老爺子家端苞谷面湯飯的搪瓷缸子，艾山江端了八年，十二歲的時(shí)候，他能幫人家干點(diǎn)雜活兒掙錢了。艾山江蓋新房子，侯老爺子拿出一萬(wàn)五千元，看他裝不起大門，又添了一千元。艾山江掙了錢后要還，侯老爺子不收。

艾山江找了女朋友，沒錢結(jié)婚，侯老爺子給了他五千元，算是賀禮。

侯家開了一千兩百畝鹽堿荒地，艾山江幫著澆了六年的水，侯老爺子開荒虧了，一算工錢不得了。

“我不是為錢才干，我是記著那一缸子苞谷面湯飯。要付錢，你找別人干?！?/p>

“又是為了那一缸子苞谷面湯飯！缸子都找不到了，你還提它。等著這地里種出莊稼，你真要餓死了?！?/p>

“那不是一只缸子的事，我吃了你八年的湯面，我的這身力氣都是那時(shí)候長(zhǎng)的，不給你出力，給誰(shuí)出力？”

艾山江帶著妻子去侯老爺子家做客，第一次去，侯老爺子按照維吾爾族的禮節(jié)，請(qǐng)人宰羊做了抓飯。妻子只吃瓜子、花生，其他的東西一律不動(dòng)。

妻子說(shuō)：“我以為我嫁了一個(gè)維吾爾族，看來(lái)我嫁了個(gè)漢族。”

第二次去，妻子看著艾山江吃面，她只吃馕、喝茶。

“你怎么愛吃侯老爺子家的飯？”

“他家的飯救過(guò)我的命?！卑浇晃逡皇岩桓鬃影让鏈埖氖赂嬖V妻子，還悄悄告訴她，“你都是我用侯老爺子給我的錢娶的?！?/p>

第三次去，侯老爺子做了湯面，妻子端起來(lái)就吃，還問那只四十年前的缸子在不在，想看一眼。

侯老爺子哈哈大笑，埋怨艾山江，就記得那缸子湯面。

后來(lái)，艾山江的妻子到侯老爺子家，跟侯老太一起做飯吃。

“你有一個(gè)很棒的漢族哥哥，快去看看他家有啥活兒要你幫忙?！痹瓉?lái)責(zé)怪艾山江總是在農(nóng)忙的時(shí)候扔下自己的地，去幫侯老爺子干活兒的妻子，主動(dòng)催艾山江去幫侯老爺子。

現(xiàn)在，八十歲的侯老爺子把地交給了兒子去種，平時(shí)他不去幫兒子，總惦記著幫艾山江干農(nóng)活兒。隔不了幾天，侯老爺子就要打電話給艾山江：“你在哪兒？”

“我在棉花地里，馬上回來(lái)?！?/p>

“別回來(lái)了，你家那塊地我知道，我到地里來(lái)?！?/p>

“大熱天，在家休息吧，別來(lái)地里，蚊子多?！?/p>

“別看我這把老骨頭，撕薄膜、間棉苗、除草，還是把好手。地種慣了，跟你聊聊天，不寂寞?！?/p>

侯老爺子送了一臺(tái)拖拉機(jī)給艾山江，艾山江要給錢。侯老爺子急了：“這東西賣鐵能賣幾個(gè)錢，你那些年在我家?guī)浊М€地里出的那身力氣，我這輩子拿錢能還得清嗎？”

“我那身力氣，還不是您那一缸子苞谷面湯飯……”

“這孩子，還記著那一缸子湯面，都啥時(shí)候的事了?！?/p>