劉魁立

如果說大年是一臺全民參與的民俗大戲，正月十五元宵節(jié)就是這部大戲的壓軸節(jié)目。

元宵節(jié)的經(jīng)典節(jié)俗是燈會，因此元宵節(jié)又被稱為“燈節(jié)”。燈彩有很好的視覺效果，對營造節(jié)日氣氛來說，它與以前春節(jié)時人們愛放的爆竹有異曲同工之妙。

元宵燈會的興盛從隋唐開始，歷代相沿。隋煬帝楊廣是一個愛熱鬧的人，每年元宵節(jié)，他都要在都城洛陽舉行盛大的燈會。

唐朝是一個氣象萬千的時代，元宵節(jié)張燈的風氣更盛。八十尺高的百枝燈樹豎立在高山之上，百里內(nèi)都能看到。唐朝皇帝為了舉國同樂，將以前正月十五一夜的燈會延長到三夜，規(guī)定正月十四、十五、十六官家放假三日。為了讓人們能夠通宵觀燈游賞，節(jié)日期間還會取消平時的宵禁，即所謂“金吾不禁”。

宋朝時城市生活進一步發(fā)展，元宵燈火更為興盛。元宵節(jié)帝王親登御樓宴飲觀燈，“山樓上下，燈燭數(shù)十萬盞”（《東京夢華錄》卷六）。張燈的時間也由三夜擴展到五夜，新增正月十七、十八兩夜。

到明朝永樂年間，京城的燈會延至十天，京城百官放假十日。正月八日至十八日，東華門外有燈市，賣燈的商販、買燈的顧客、觀燈的游客絡繹不絕，熱鬧非凡。明代的燈市十六日更盛，“天下繁華，咸萃于此。勛戚內(nèi)眷登樓玩看，了不畏人”（《酌中志》卷二十）。婦女身著白綾衫，結伴夜游，名為“走橋”，也稱“走百病”，寓意是走一走就不再有腰腿病。人們還會到各城門偷偷摸門釘，以祈子嗣。太平鼓徹夜喧鬧，有跳百索的、有猜謎語的，不分男女，一起游樂。

明代南方的元宵燈會同樣熱鬧，福建人尤其重視燈會。明人謝肇淛說：“天下上元燈燭之盛，無逾閩中者?！遍}方言中“燈”同“丁”，每添設一燈，則俗稱為“添丁”。自正月十一日夜開始燃燈，直至十三日晚，家家燈火，光照如同白晝。

清代的元宵燈市依舊熱鬧，只是張燈的時間有所減少，一般為五夜，其中十五日為正燈。北京元宵節(jié)的燈火以東四牌樓及地安門的為最盛?；粢约喗?、玻璃制作，上繪古今故事，“以資玩賞”。冰燈是清代的特殊燈品，“華而不侈，樸而不俗”，極具觀賞性。放煙火是清代北京元宵燈會的項目之一。圓明園宮門內(nèi)，正月十五按例會放煙火。

元宵節(jié)的熱鬧吸引著鄉(xiāng)村、城市的居民，他們紛紛走出家門，看戲、觀燈、猜燈謎。連平日隱藏深閨的女子，這時也有了難得的出游機會?！澳袐D嬉游”是當時元宵節(jié)特殊的人文景觀。

據(jù)說司馬光的夫人在元宵節(jié)當夜打扮好準備出門看燈，司馬光說：“家中點燈，何必出看？”夫人回答說：“兼欲看游人?！薄翱慈恕?，的確是宋明以后傳統(tǒng)社會中稀見的機會。平時被限制在各自的封閉空間中的人們，難得有聚會的日子。正月的元宵節(jié)是一年中唯一的狂歡節(jié)日，人們在這一節(jié)日打破日常秩序的約束，感受著釋放天性的愉悅。