尹丹

在我們賴以生存的陸地上，存在過(guò)的最大的哺乳動(dòng)物是什么呢？是大象、恐龍，還是其他生物？它的體型有多大呢？讓我們?nèi)ズ驼艅?dòng)物化石博物館里一探究竟吧！

在甘肅省臨夏回族自治州和政縣，有一座特殊的“史前動(dòng)物園”，叫做和政古動(dòng)物化石博物館。穿梭于各種化石之間，讓人們有一種身臨其境之感，仿佛回到了遙遠(yuǎn)的過(guò)去，一場(chǎng)“史前巨獸爭(zhēng)霸賽”正在如火如荼地上演，它們誰(shuí)才是最大的“王者”呢？

在和政古動(dòng)物化石博物館中，最引人注意的當(dāng)屬一具特殊的大象骨架。它足足有2.5米高，頭骨前端并排長(zhǎng)著一對(duì)扁平的下門齒。這是一頭鏟齒象，生活在距今1600萬(wàn)年前。鏟齒象曾廣泛分布于各個(gè)大陸，直到500多萬(wàn)年前才滅絕。“一般鏟齒象的體重可以達(dá)到2.5噸，有的象還可以達(dá)到3噸到3.5噸?！敝锌圃汗偶棺祫?dòng)物與古人類研究所研究員鄧濤介紹道。

這具鏟齒象骨架保存得比較完整，就連盆骨、趾骨等極難保存下來(lái)的化石都完好無(wú)損。要想讓這頭龐然大物重見(jiàn)天日，可不是一件容易的事情，和政古動(dòng)物化石博物館的6名工作人員用了2年多的時(shí)間，一點(diǎn)點(diǎn)清理、篩選，才將化石清理出來(lái)。之后，他們對(duì)一小部分缺損的化石進(jìn)行補(bǔ)充，又耗費(fèi)了半年時(shí)間。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次打膠、固定，鏟齒象化石才呈現(xiàn)在世人面前，給人滿滿的視覺(jué)沖擊和壓迫感。可在整個(gè)博物館館藏的巨獸化石標(biāo)本中，鏟齒象化石只能算是“入門級(jí)”的小角色。

在另一個(gè)展廳里，有一個(gè)長(zhǎng)約1米的頭骨立在支架上，角座、眼眶、鼻骨等清晰可見(jiàn)。站在化石前，不難想象這頭巨獸當(dāng)年的雄姿。這是臨夏副板齒犀的頭骨化石。臨夏副板齒犀是一種體重可達(dá)7噸至8噸的哺乳動(dòng)物，與同是哺乳動(dòng)物的人類相比，一頭臨夏副板齒犀的體重約等于100個(gè)成年人的體重。

“史前巨獸爭(zhēng)霸賽”，沒(méi)有最大，只有更大。當(dāng)我們還在驚嘆臨夏副板齒犀的龐大，2015年，一具更大的陸地哺乳動(dòng)物化石在臨夏州東鄉(xiāng)自治縣被發(fā)現(xiàn)。最初的時(shí)候，東鄉(xiāng)村民在蓋房取沙時(shí)，看到了沙土中幾個(gè)形狀怪異的“土疙瘩”，和政古動(dòng)物化石博物館館長(zhǎng)何文帶隊(duì)前去查看，發(fā)現(xiàn)這是古動(dòng)物化石。因?yàn)樘^(guò)巨大，動(dòng)用貨車才將化石拉回了博物館。

經(jīng)過(guò)對(duì)化石的研究，鄧濤和他的團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了這是一個(gè)巨犀新種——臨夏巨犀。如今，臨夏巨犀的化石就靜靜地陳列在展柜里。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的古動(dòng)物有多大？一塊下頜骨化石就長(zhǎng)達(dá) 1米，上面排列的牙齒清晰可見(jiàn)。要是臨夏副板齒犀真碰見(jiàn)這個(gè)大家伙，只怕都得躲著走。

根據(jù)現(xiàn)有資料可知，巨犀是陸地上存在過(guò)的最大的哺乳動(dòng)物，站立時(shí)的肩高5米，頭部可伸達(dá)7米的高度。它的體重可達(dá)24噸，相當(dāng)于4頭最大的非洲象的體重總和，大約是3頭臨夏副板齒犀的體重總和。一個(gè)成年男性站在臨夏巨犀的復(fù)原塑像前，頭頂還接觸不到它的腹部，足見(jiàn)其身形之巨大。龐大的巨犀需要大量植被作為食物。臨夏巨犀生活在距今2650萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)，我國(guó)西北地區(qū)的氣候比較溫暖潮濕，生長(zhǎng)著許多高大的樹木，臨夏巨犀能以樹冠頂部的樹葉為食。

在地質(zhì)時(shí)代晚漸新世，全球氣候處于冷暖波動(dòng)期，無(wú)法適應(yīng)的動(dòng)物漸趨滅絕。而生存于亞洲的犀類動(dòng)物，由于食物競(jìng)爭(zhēng)者減少，因此養(yǎng)育出陸地上最大的哺乳動(dòng)物——巨犀。這一時(shí)期的臨夏盆地，與巨犀相伴的還有二十幾種動(dòng)物。

“臨夏地區(qū)古動(dòng)物化石蘊(yùn)藏量極為豐富，我們博物館館藏量超過(guò)3萬(wàn)件，還需要漫長(zhǎng)的時(shí)間，才能將這些化石清理修復(fù)完畢?！焙挝恼f(shuō)。

幾千萬(wàn)年以來(lái)，地球上存在過(guò)許許多多體型超大的“王者”。在不斷向地球之外的宇宙探索的同時(shí)，我們更要向內(nèi)而求，去探索、研究那個(gè)我們從未知道的世界——它就是地球的“史前世界”，而這個(gè)探索的過(guò)程必將是創(chuàng)造歷史的過(guò)程。