李軒暢

香皂是我們生活中的常用物品，一般很便宜。但是，有一種香皂竟然能賣到幾百元。你們一定會驚訝：這是什么樣的香皂呢？這種香皂，就是有著幾千年歷史的阿勒頗古皂。這種香皂看起來四四方方，表面坑坑洼洼，呈黃褐色，還有一些制造商的專屬圖案或商標。整體看上去，它算不上好看，卻頗有來歷。

阿勒頗是敘利亞的第二大城市，在4000年前已經有人居住，并且由于阿勒頗地處大洲交界處，所以這里一直是中心商業(yè)城市。身處地中海氣候的阿勒頗，盛產橄欖樹和月桂樹，當地人很早就開始用由橄欖油和月桂油組成的香皂了。不過，那時候的香皂類似于現在的沐浴乳之類的液體香皂。由于液體香皂攜帶不方便，后來當地人進行了改進。據史料記載，大概從公元8世紀開始，大量的固體阿勒頗古皂出現了。11世紀前后，伴隨著十字軍東征，歐洲人發(fā)現了這種讓他們感到不可思議的好東西：這種古皂用來洗浴可不是一般的舒服，而且長期使用這種古皂，人的皮膚似乎會變得非常細膩。于是，他們將大量的阿勒頗古皂帶回了歐洲。就這樣，這塊小小的香皂開始具有國際聲譽。這塊香皂最早是什么時候進入中國的已經不可考據了，我們知道的是最近這塊香皂多次出現在中國的各種國際交易會上。最近的一次，是在2021年11月在上海舉辦的中國國際進口博覽會上，那些擺放在敘利亞館的阿勒頗古皂引來了許多古皂“粉絲”。

那么，阿勒頗古皂究竟有哪些特點，讓它受到人們的青睞呢？

首先，阿勒頗古皂保存時間很長，甚至經過幾十年都不會變質、發(fā)霉、開裂，這是因為制作這種香皂的過程中需要熬煮、多次爐烤和翻曬晾干，前后差不多要經過一年左右的時間。其中最重要的工序是風干，工匠們要將生產好的古皂切割后，放在避光且通風的窯洞里八個月以上。經過阿勒頗特殊的氣候，這些古皂從冬季開始熟化，到四月份天氣慢慢暖和，古皂開始隨著氣溫蒸發(fā)水分，蒸發(fā)到八月份，水分減少、定型，之后就能保存較長時間。

其次，阿勒頗古皂有獨特的秘方，它的主要成分是橄欖油、月桂油和堿液。人們將新鮮的橄欖壓制成橄欖油，將榨取的橄欖油倒進石造大鍋，與提煉自海水的氫氧化鈉和水混合，然后加溫至200℃使其融化，不斷攪拌，直到橄欖油完全分解出甘油和鈉鹽。這時候，人們再加入用蒸餾桶蒸餾出的純天然植物香料月桂油，這也是古皂的靈魂。在經過一系列復雜又漫長的工序之后，這些富有情懷的香皂就被推向市場了。

什么樣的阿勒頗古皂算是質地優(yōu)良的呢？因低壓首榨橄欖油色澤呈淺黃色，所以最優(yōu)質的古皂外觀呈淺黃色，略帶黃金色澤。有些人說古皂的靈魂——月桂油的含量越多越好，然而并非如此。如果月桂油含量過高，某些使用者會出現不舒服的反應。有人說黑色的阿勒頗古皂更好，因為它是用黑橄欖做成的。這是一種訛傳，黑橄欖看上去的確夠黑，但是榨出的油絕對不會是黑的，所以如果古皂是黑色，那一定不是純天然的古皂。

當人們結束了一天繁忙的工作，回到家中，在沐浴之時，用一塊產自阿勒頗的香皂涂抹全身，聞著它專屬的香味，想著它獨特的歷史，或許一天的疲憊就會煙消云散了吧。