馮文超

一入秋，眼看著滿地的枸杞都紅了，襯在粉綠葉片里的小果實，粒粒顆顆，密密匝匝，紅得燒眼，像要燃起一片大火似的。

天氣也有些涼了，清冷的秋光中，種植戶牛昌海早早起來，他發(fā)動起拖拉機，這是一輛老舊的東方紅牌，有年月的機器了。但老牛夸它質量好。耐用，像一匹用慣了的老馬，很順手。突突的發(fā)動聲攪動起昆侖山下又一個忙碌的黎明，這一片臨時搭建的橫七豎八的彩鋼房里住的都是枸杞種植戶，天一亮，大家都忙碌起來了。也可能是高原的太陽很毒熱的緣故，長年累月把老牛曬得黑黑的，像個非洲人，只是一笑時，一口雪白的牙齒分外耀眼。他原本是一家加工廠的工人。下崗后，他打過工，推銷過潤滑油，但到這農場考察過枸杞種植后，就堅定地承包了這些鹽堿地，種起了枸杞。他一跺腳說，我就在這里奔小康！這一晃，幾年過去了，拿他妻子的話說，小康目前還在向他們招手，在妻子眼里，富不起來的原因，就是老牛這人老實又糊涂，凈弄些節(jié)外生枝的吃虧事兒。

老牛的妻子叫羅清蘭，也是下崗多年的工人。她是老牛的幫手，很能干，但就是和丈夫好多事合不來，總是賭氣。她也早早起來了，來到門前下坡的蘆葦?shù)乩铮@里圈出了一個養(yǎng)雞場，里邊放養(yǎng)了雞鴨鵝。雞是土雞，以前養(yǎng)了名貴的珍珠雞，灰白色羽毛帶黑點，好看，肉質又鮮美，有不少城里人跑來買，但它叫聲怪怪的，那聲音尖細又難聽，讓人有恐怖感。而且是天不亮就叫，使附近勞累一天的枸杞種植戶的睡眠受影響，見了老牛就半開玩笑地說，老牛，你那雞是外國的，說外語，早早就練嗓子，那怪聲叫人太難受，睡不好。老牛尷尬地笑笑，后來，說得人多了，他就把這些珍珠雞一股腦都宰了，這叫妻子很心疼，覺得一筆錢就這樣白白流走了。

妻子在攪拌飼料，喂那些雞鴨鵝，飼料是切碎的枸杞葉和棄之不要的小枸杞果，再加些玉米面。這樣喂雞有營養(yǎng)，長得個頭也大，肉蛋都好吃。

家里還雇了個小保姆，叫琴兒，幫老牛妻子做飯、喂雞。閑了也去地里摘枸杞。

今天家里來了一個客人，戴眼鏡，是個作家，大家稱呼他為馬老師。

馬老師是昨天下午來的，他看到地區(qū)報紙上一篇寫老牛的通訊，說他種的枸杞個大、糖分足，而且不為了多掙兩個錢搞歪門邪道。這叫他有了興趣，他來體驗生活，想寫篇紀實文學。

保姆琴兒見馬老師白白凈凈，背著幾本書，一副文人樣兒，挺欣賞的，做飯時，就問羅清蘭，姐，冰箱里好像還有塊珍珠雞肉，給馬老師做了，讓他嘗嘗？

羅清蘭擺擺手，沒有了，好像上次那個枸杞采購商來，給他做吃了。

琴兒堅持說有，打開冰箱，東翻西翻，終于翻出來了，她拿著冰涼的凍雞肉，又跑到溫室小菜園里，撥開大辣椒秧葉，挑大的尖椒摘了幾個，說給馬老師炒個辣子雞。

吃飯時，老牛又從壇子里倒出泡好的枸杞酒，這酒琥珀色，倒在杯子里怪好看的，喝到嘴里粘粘的，很舒服，眼看著馬老師喝得臉紅了。

馬老師端起杯子問，琴兒也喝嗎？

羅清蘭一扭頭，她抽煙喝酒全會。

琴兒有點難堪地笑笑，沒動酒杯。

吃完飯，老牛下地，馬老師拿著本子和筆，也跟著去了。拖拉機順著田中間那條水泥路，突突突開走了。

琴兒收拾好碗筷，也戴上遮陽帽，下地和民工一起摘枸杞。

太陽愈升愈高，燃燒得爐口似的，那個熱，無處躲，真叫人想鉆進地縫里避避。琴兒摘著摘著，聽果子落進桶里的叮叮咚咚聲，有些麻木。她直起腰來，覺得自己要撐不起來了，真想一頭躺在這曬得滾燙的枸杞田里歇歇，她伸開手掌，見五指被枸杞汁染得黑綠黑綠的，很難看。摘枸杞是細致活，不能戴手套，也不能弄破果實，一顆一粒的，很不容易，看看桶里的枸杞果，才半桶，還夾雜著不少枸杞綠葉。羅清蘭剛才來過了，看著她摘，突然像賭氣一樣，扯過另一個桶，嘩嘩地摘了一會，把桶往她腳下一丟，里邊約有三、四斤的樣子，和琴兒桶里的差不多一樣。琴兒明白了，這是示范，明顯地帶著不滿，嫌她摘得太少。

看著那個肥胖的臀部一扭一扭地扭遠了，琴兒感覺心口有點堵。這個漸漸消失在枸杞林里的中年女人確實是很能干，但也太自私，缺乏人情味，她那個老公倒是老實木訥，比她強得多，想著，干脆停下手，點燃一支煙。她這習慣，常常讓女老板很看不慣，年紀輕輕的，掙不了多少錢，還擺這個派。琴兒以前是不抽煙的，自從丈夫在建筑工地搭架子時摔下來致殘后，她和孩子缺生活來源，那時她心里苦，就抽煙了。煙也不貴，五元錢一包的延安，貴了她也抽不起。

前邊枸杞地里晃動著幾個人影，有輕輕哼歌的聲音，還有女人們放肆的大笑聲，到底是人多熱鬧，那是幾個四川來的采摘工，一天到晚嘰嘰呱呱的，老板娘大概跑到那兒去了，她給他們的工錢比琴兒高。看著人家的枸杞都摘完，送到大棚里晾曬上了，鮮紅紅漾漾一大片，而自己這么一大片地，果兒還掛在枝上，看著不時風吹著，有熟透的果子掉到地上，真像剜心頭肉一樣疼。趕上自己那沫沫脾氣的死老公，總是不急不急，其實他也和她一樣的想法，嫌工錢太貴，總想找便宜一點的雇工，但是誰也不是傻子，給少了人家不來，比你還精，哪有像琴兒這樣的，一天一百元，人家一天摘完果過秤，就能掙二百來塊，晚上開著車就回去洗涮、休息。而琴兒晚上還要幫著老板娘做飯、喂雞，干些雜活。

馬老師又過來了，這個中年男人，剛才幫著琴兒摘了一會兒，就明顯吃不住了，站起來連連捶腰，說要去別的地方轉轉。這會兒他過來對琴兒說，那邊那一群雇工對女老板嚷著加工錢，說太累，要不就走人不干了！

琴兒問：她怎么說？

老板答應每人采一斤再加五毛錢。

琴兒把一把枸杞扔進桶里，說：“我不干了！”

琴兒叼著煙不說話，馬老師同情地看著她那曬得紅里透黑的臉，想著這個小媳婦雖胖，但長得還是不錯的，如果她在城市里，打扮一下，干點風吹不著、雨澆不著的活兒，抹些好化妝品，走在街上，也是一道風景?？上龥]多少文化，只能出點力氣，另一種命。

一股小風吹過來，略微舒服些，琴兒覺得這風鉆進胸里，蹭得乳房癢癢的，有男人在，她不敢解衣服，只是趕緊扭身掩飾一下。在往常，她見這茂密的枸杞地里沒人，就解開衣服涼快一下，現(xiàn)在看看馬老師，他正瞇眼往遠處瞧呢。

手機響了，是女老板打來的，讓琴兒回去做飯。她提起半桶枸杞果往田頭走去。

馬老師就自己一個人轉。恰巧女老板羅清蘭開著電動車來了，土路上，車亂晃，聲音好響，她要把摘好的一桶桶枸杞果運到晾曬場去，老遠看，車上閃著一片紅彤彤的光，真是很詩意的。馬老師就上了她的車，挨著她坐，倆人歲數(shù)相近，說話間漸漸熟了，也開玩笑，羅清蘭覺得馬老師真是文化人，白白凈凈，和他的老牛在一起，黑白分明，如牙膏鞋油對比，真是有趣。在枸杞地里，馬老師見她手曬得黑黑的，就帶著憐憫的眼神望著，說，你皮膚都曬成煤炭了。她大笑，劃根火柴就點著了嗎？接著又賭氣地說，我才不黑。她說著，猛把袖子往上擼，馬老師瞪大眼睛，看著她一直擼到肩胛頭，露出渾圓簡直像姑娘一樣白白嫩嫩的肉。你看白不白？馬老師大驚，心跳，連忙說，快遮上！我可沒看見！她兩眼發(fā)光，也有點心虛地看看四周，見沒人看見，就盯著馬老師故意嚇唬道，叫我老公看見，會讓你滾的。她學著老牛的粗嗓門，吼了一聲。想起他那木訥老實的老公，就是個半晌砸不出一個屁的人，連琴兒都嘲弄地喊他沫沫，可他這個老婆可真不得了?！爸v講這枸杞地里有什么故事?！彼劬︿h利地盯了他一眼，講啥故事，講枸杞地里偷情的事嗎？

馬老師笑著說，可以?。?/p>

這事沒有！枸杞地里你敢光屁股，不是太陽曬死你就是成群蚊子叮死你！

這么厲害？

她又哈哈笑，還是講我那個傻男人吧！盡干吃虧事！

問及老牛干了什么，她不耐煩地說，就那點地的事。

老牛的一個朋友落魄，來找老牛，倆人喝著枸杞酒聊著，老?？此蓱z，就說幫他一下，給他二十畝枸杞地，讓他種。那人走后，她和他吵，說不該給他轉那么多地。就算是轉讓，也得收點費，一畝按四千元算，也是幾萬元呢！

老公嘆口氣，他現(xiàn)在都這樣了！我沒站住腳的時候，他也幫過我啊！

那人第二天就來了，還帶了個女人。在離他們不遠，搭起一個簡易房。讓她不高興的是，自己的丈夫經(jīng)常撂著自己地里的活不管，跑去幫他的忙。她暗想，是不是自己男人看中朋友的那個女人，她倒是像一棵伸枝展葉的紅枸杞，儀態(tài)萬方。但她很快否認，自己男人從來沒對別的女人動過心思，一門心思在枸杞上，為種地多掙錢，和一個常年在地里忙碌的老農民沒兩樣。過了一陣，朋友枸杞?jīng)]種好，還和這個女人離了婚，不知跑到哪里去了？和老牛都沒打招呼。羅清蘭暗喜，這回可以名正言順收回這幾十畝地了，就跟老牛說起這事兒，老牛也同意。誰知過幾天，老牛不提這事了，她一提，老牛就嘆口氣，說“這女人吃低保，還有孩子上學，這地就讓她種吧！現(xiàn)在政策好，政府對枸杞戶也有補助，咱們日子也能過得去?！绷_清蘭一聽就嚷著，“你自己都沒掙上多少錢，還管別人，等你富了再扶貧！”

她就又追問老牛，“你是看上那女人了嗎？”

老牛忙解釋說，事情不是那樣的。

其實老牛碰到那個女人，是想提出收回地的事，但那女人一直躲避他的眼神，像偷了他的東西一樣躲著走，一副害怕心虛的樣兒。是啊！她現(xiàn)在沒飯碗，想靠這個掙一杯羹呢！一次走個碰頭，叫老牛迎頭堵住，見老牛盯著她，知道躲不掉了，那女人就哭了，“牛哥，地，你收回吧！”

“那你怎么辦？”

女人搖搖頭。

老牛嘆口氣說：“枸杞開始掛果了，你接著待弄吧！這一季先賣點錢，緩緩再說。”

“大哥，我給你磕頭了?！?/p>

“種植有啥難題，你找我?！崩吓Ｕf完走開了，覺得自己做了件積德的事，心里很舒暢。

轉眼到了摘果季節(jié)，她種的地在老牛幫扶下，果大，掛得也稠。

這邊家里，琴兒在做飯。羅清蘭來電話，說她在地里，等會回來吃，讓她給曬場的民工和老牛先送飯去。飯菜裝滿兩大保溫桶，放到那輛農用車上，琴兒開著電動車到枸杞地里。民工吃飯，卻不見老牛，問大家，說可能在晾曬場那里，那可是好遠呢！給他送飯只有走著去，從枸杞田到晾曬場，很久才能走到?。壳賰喊扬埐搜b到鋼精鍋里，雙手端著鍋，蹬蹬蹬直直往前走，眼看著她矮胖的身體越來越小。

琴兒找不到牛昌海，手機也打不通。這汪洋綠海似的枸杞地，可以看到人頭晃動，海里游魚似的，大家都在忙??！這個沫沫，磨磨嘰嘰的，火里搶收時節(jié)，又在做什么奇葩的事？她突然想起，是不是到那個女人地里去了？她想著，就往那里奔，因為聽他念叨過，說那女人沒經(jīng)驗，現(xiàn)在還沒聯(lián)系到給她摘果的民工。果然，他在那里，有一些民工已經(jīng)在那里摘果了，一問，是他給聯(lián)系的。他還在那里指導怎么摘不傷果。那個女人一臉感激站在一邊。她長得的確很叫人心疼，普通著裝，但掩不住動人風韻，凸凹有致，怪不得羅清蘭有些吃醋。

枸杞地黑了，彩鋼房的燈光亮了，像昆侖山下的一片星星。晚飯吃罷后。一家人又聚在倉庫里。去年收獲的枸杞還有不少裝袋堆在這里，散發(fā)著一股甜絲絲的好聞味道。就在這里給馬老師臨時搭了個床。

琴兒在隔壁，板房，不隔音，說話能聽到。羅清蘭打趣地說，馬老師，可不要敲墻?。●R老師咧嘴一笑說，我把門鎖上。

羅清蘭說，我們的房子一般都不鎖門，這荒野大枸杞地，沒幾戶人家，沒人來。

夜里，馬老師驚醒，聽見隔壁房間傳來琴兒鼾聲，一陣一陣，漲海潮一樣，比男人的呼嚕還響，就禁不住暗笑，這丫頭，可是太累了？

又迷迷糊糊地睡著，猛不丁地又醒來，好像有人推門。門是他鎖死的，看看手機，正是凌晨時分，這戈壁灘上安靜得能聽見自己耳鳴，真有些瘆人。第二天，他把這事兒告訴琴兒。她說，可能是風吧！這夜晚昆侖山下的風挺大的。

也許是吧！反正不是琴兒，他聽到她打鼾一直到天亮?？墒浅栽顼垥r，老板娘羅清華倒招認了，說老馬，昨夜起風，我推推老牛，說給馬老師拿條被子去，他睡得沉沉的，我就拿了被子，但門被你馬老師給鎖了，推不開。沒凍著吧？

馬老師低著頭，連說沒有沒有。他想起這個女人在枸杞地里，說她曬得黑，她一把把袖子擼到肩胛頭讓他看的事，深夜又不怕犯忌來送被子，真是叫人咋舌的潑辣女人。

正當這摘果、晾果的緊要關頭，市種植協(xié)會來電話給老牛，說是要他到南方開產(chǎn)品展銷會，這里的好多種植戶都去，大家知道，這可是個好事，可以認識好多種植戶、推銷商，接受些新信息，自己的枸杞可以多打開些銷路。可眼下這秋收緊要關頭，才摘了十幾畝地，還有一大半呢！老牛走不了，只有羅清蘭去。就在電話里報了上她的名字。羅清蘭緊張地收拾行裝。等到她和琴兒在一起的時候，就說，我這一走就得十天半月的，你和老牛在家里，你給他做飯，照顧他。

聽這話，琴兒盯著她看，半晌沒說話，她聽說馬老師也要走，是到省上開創(chuàng)作會議。這樣的話，這棟偌大空房子可就剩下她和老牛，孤男寡女，白天黑夜都在一起，真有點說不清楚了，她是農村人，思想保守，害怕枸杞地里傳出關于自己的流言蜚語。

她跟羅清蘭說自己老家有點事，想不干了。

羅清蘭一聽就知道她是找借口，就生氣說，你這樣撂挑子，你的工錢可沒法結。

對琴兒，羅清蘭一直不滿意，嫌她肥胖，動作慢，抽煙喝酒不說，還有股執(zhí)拗勁兒，上來脾氣，拖拉機都拽不動她。一個農村出來打工掙錢的，還那么講究？一次，鄰居養(yǎng)的狗把羅清蘭的土雞咬死兩只，她發(fā)現(xiàn)得早，把狗打跑后，看著肥肥的死雞，覺得扔了可惜，她把咬到的傷口處剁掉，覺得還能吃，問老牛，老牛說可以吃，還笑笑說，我們的命沒那么值錢。就從菜園摘些青菜燉起來，可琴兒吃飯時就是不吃這雞，怕得狂犬病嗎？她端著飯碗，只吃咸菜。羅清蘭啃著雞肉，眼睛望著她，十分惱怒，你的命難道比我還值錢？她對那個種枸杞的漂亮女人提防著，別和老牛偷腥，但對琴兒就低看一眼，她畢竟是自己雇來的，把她和老牛放在家里沒什么不放心的。而琴兒不吃雞肉還有個原因，過去老公開過養(yǎng)雞場，雞肉真的吃膩了。看老板娘的眼神，她覺得好笑，卻趁她不注意，擺弄手機，把她照下來，琢磨著她的表情。

琴兒找到馬老師，說明想搭他的車回城里，到那里再找個打工的活干。等馬老師明白是怎么回事后，也嘆口氣。他望著眼前這個矮胖的鄉(xiāng)村女人，想著她送飯時不坐車，不怕苦，端著小鋼精鍋一股勁地蹬蹬蹬往前躥的執(zhí)拗勁兒，真叫人敬佩，可在這事上咋就想不通呢？

這邊就僵上了，羅清蘭不給琴兒工錢，理由是說好干兩個月，現(xiàn)在關鍵時你撂挑子走人，不能給你結。而琴兒的理由不說，彼此明白。她對馬老師說，我搭你的車走，不要工錢我也走。馬老師只好去做老牛的工作，說琴兒家里男人養(yǎng)病，雇個人看護，缺錢，得給人家工錢，把工錢提前給結了吧！老牛一聽立即答應做羅清蘭的工作，他的脾氣，一發(fā)作顯得臉更黑，牛清蘭還是害怕他，終于把琴兒工錢結了。他們明白琴兒為啥不干的心結后，也都不說話了。

琴兒拿了錢，點了一根煙，吸著吸著，突然對馬老師說，馬老師，你也別開會去了，聽報告，坐板凳怪難受的，多待幾天吧！我也不走了。馬老師很吃驚，望著她的臉找答案。

琴兒說，我今天去那個沫沫牛哥幫過的女人家了，她一個人忙不過來，聽說要雇個人幫忙。我去幫她，這樣老板娘就不會懷疑牛哥了。不過我也不好惹，誰敢欺負那個女人，我就叫他嘗嘗我這帶刺的黑枸杞的味道！她擼起袖子，露出發(fā)黑而結實的肌肉，擺了個拳擊手的姿態(tài)。

馬老師睜圓了眼睛，望著又一個擼胳膊的女人。

這邊剛安排好，那邊羅清蘭也改變主意了。她想著這一走，最少也得十天半月，家里缺人手，自己丈夫沒什么主意，又經(jīng)不住別人幾句好話，那個占了她的地的寡居女人，又心疼會裝弄樣兒，自己的丈夫老去幫她的忙，這一走，更沒人監(jiān)督，等她回來，生米做成熟飯，那可就糟了。想來想去，還是不走為好。她跟老牛一說，老牛就嚷叫起來，叫你去開會，是推銷咱們產(chǎn)品，增加銷售渠道的。

羅清蘭是鐵定主意不去了，說了好多理由，就是不說埋在心底里的理由。老牛自己忙收獲不能走，老婆又不愿去，他氣得和羅清蘭大吵起來，她賭氣扯出老牛當法人的窩囊事。老牛的一個親戚，想開個公司做買賣，但老公是個處級干部，按規(guī)定不允許家屬經(jīng)商，這人就想出移花接木的主意，找到老牛，讓他當法人代表，這樣避嫌，也答應將來給老牛分些錢。老牛覺得自己這是當上大公司經(jīng)理了，真是腰粗了許多，想起電視上那些穿上西裝剪彩的角色，體面又有錢分，多榮耀，再也不光是種枸杞的老農，真有點云里霧里了，就滿口答應?？蛇@法人是個掛名，一切都由那親戚操作，而后來，這家公司欠了一屁股債還不起，法人倒要頂名，老牛成了老賴，上了網(wǎng)絡黑名單。有些人還故意喊他牛法人，半是諷刺半是挖苦，他提起這事就頭暈，還大病了一場?，F(xiàn)在妻子又把這事翻出來，讓他心火又上升，而羅清蘭卻徑直去地里帶人收枸杞去了。老牛躺在那里生悶氣。后來，他一杯接一杯喝著枸杞酒，慢慢地，喝得醉醺醺，把一瓶治蟲藥當酒喝了幾大口，感到口感不對，可他嗓子像堵住了，喊不出聲來。

這期間，羅清蘭跑到地里，看著民工摘枸杞，看著別人一車接一車的枸杞往晾曬場跑，心里真是火急?？粗鄣那賰汉湍莻€叫她心煩的女人也在旁邊的地里摘枸杞，不由狠呸了一口。想著現(xiàn)在沒有給民工做飯的人了，自己只有親自下廚，而老牛也不出現(xiàn)，就更加生氣，她跑回家來，見老牛躺在床上，走近看，他臉色慘白，一股酒味，就更來氣了，都什么時候，你倒喝起酒來睡大覺，讓這幾萬斤枸杞爛在地里喂蟲子，你就舒服了！她說完直奔廚房。這時馬老師戴著養(yǎng)蜂人戴的那種遮陽帽跑進來喝水，她也顧不上招呼。突聽見馬老師瘆人地大叫，嫂子！老牛不對勁！他喝農藥了！

羅清蘭趕緊跑過來，她抱著老牛的頭，果然聞到酒味中摻雜著農藥味，又看見旁邊打開蓋的藥瓶，就大哭大叫起來。馬老師趕緊跑出去招呼車。

老牛在醫(yī)院搶救了三天，終于被搶救過來，沒有生命危險了。羅清蘭卻像一下子老了十歲，又添了不少白頭發(fā)。這期間，馬老師來回往返到醫(yī)院送飯，說飯是琴兒做的，她也同時給民工做飯。而那個讓羅清蘭擔心吃醋的女人，也把她雇的民工帶到老牛兩口子的地里搶收，說是先幫他們收完，自己的那一小塊地不著急。三個人有了分工：琴兒做飯，那女人記賬，馬老師跑醫(yī)院送飯，又兼顧管理摘下來的枸杞。有不少一起種枸杞的鄰居晚上來醫(yī)院看望老牛。羅清蘭解釋是老牛喝酒醉了，誤喝了農藥。大家都嘆息，說老牛有時就是腦子有點翻。

這天傍晚，馬老師、琴兒、還有那個女人都到病房來了，告訴他們說枸杞基本收完了，琴兒臉上有愧疚之色，覺得不應該離開老牛家。馬老師還帶來一小截枸杞枝，只見上邊結了好幾個大枸杞，長長的，紅瑩發(fā)亮，像美人指葡萄那樣大，又緊緊挨靠在一起，真是稀罕！馬老師見了很驚訝，就摘了拿過來給大家看。老牛看著，心情好了許多，他喃喃說，我有時糊涂，但也做了不少好事，還得做好事，好心有好報的。

羅清蘭沒說話，可能是那鮮亮的枸杞映的吧？她臉色也有點發(fā)紅。