◎文非

老九越來越像死去的發(fā)財(cái)叔。

十多年前，老九跟著發(fā)財(cái)叔浪跡江湖，那時(shí)候老九還真是老九。十幾年后，老九和發(fā)財(cái)叔一樣老了，眉眼耷拉，個(gè)兒苗條，牙齒幾乎掉光。據(jù)說老九年輕的時(shí)候很有威儀，那目光要是盯上你，就像嗖嗖甩出的幾把“刀”，令人不寒而栗。如今，老九眼里的那些“刀”早已甩完了，看人看東西失去了定力，取而代之的是空洞、落寞和憂傷。即使發(fā)怒，最多也是朝人夸張地齜齜牙床，或者虛張聲勢地張牙舞爪。這是件令人沮喪的事情，一旦老了，動作總是慢上半拍，而且容易犯昏，好比發(fā)財(cái)叔，手里捏著某樣?xùn)|西卻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)著找，明明管人家要過賞錢了還將一個(gè)破鑼戳到人前。所以發(fā)財(cái)叔喜歡和老九耍，雖然都老了，都慢了，都無用了，但十多年建立起來的默契還在，一場下來也還算湊合。我就不行，我是個(gè)急性子，我寧愿帶著阿丹和阿喜單獨(dú)去耍，也不愿意和發(fā)財(cái)叔老九在一塊，這樣也各得其樂，票子也來得多些。但現(xiàn)在不行了，發(fā)財(cái)叔死了，老九就得跟著我干。按理說，沒有了發(fā)財(cái)叔的庇護(hù)，老九應(yīng)該怵我，可情況恰恰相反，老九干活慢不說，還常常鬧情緒砸場子，動不動朝我齜牙讓我下不了臺，有些倚老賣老的意思。有時(shí)候氣不過我著勢掄起皮鞭，可鞭影里卻滿是發(fā)財(cái)叔干瘦精巴的影子，最后那鞭子只能無力落在地上。要是擱以往，那皮鞭一定是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抽在老九身上。

老九是一只猴，阿喜和阿丹也是。

干我們這行的，賺的是辛苦錢，但也有門道和講究。我喜歡在馬路牙子邊耍，在擺地?cái)偟馁u水果的攤販中間耍，圍觀者也大多是手里并不闊綽的窮人，我把他們逗得前仰后合，雖然撈不上幾個(gè)子兒，但心里圖個(gè)舒坦。發(fā)財(cái)叔不一樣，他走得是上層路線，每到一處，他去得最多的是酒店和商場。商場門前活動多，酒店里宴席多。發(fā)財(cái)叔嘴甜會討彩，比如婚席，張口就來：

鑼鼓敲，鞭炮響，新人上轎喜洋洋，和合二仙來開道，福祿三星打燈籠，四季花卉添喜氣，五子抬箱倉庫滿，六福齊來報(bào)平安，七星高照添福壽，八寶鏍鈿鳳冠高，九里送來紅喜聯(lián)，十對大馬出城門……

喜家樂呵，一場耍下來給的賞錢快抵上我好幾天的收入。除了酒店和商場，發(fā)財(cái)叔還喜歡往富人區(qū)鉆，少有踩空的時(shí)候。我就比不上發(fā)財(cái)叔，我臉皮子薄，嘴笨，最要命的是心里受不了，仿佛受了莫大的委屈和侮辱。發(fā)財(cái)叔為此常說我沒出息，出來討飯還把個(gè)臉皮子看得金貴。我不服，反嗆道，總比和擦鞋女混在一塊好。一提到擦鞋女，發(fā)財(cái)叔臉色迅即黯淡無光。說起來也鬼怪，幾個(gè)月前在四川耷縣，發(fā)財(cái)叔鬼迷心竅被一個(gè)半老的擦鞋女勾了魂。一個(gè)走路都打飄的老鰥夫突然有了這等艷福，實(shí)在是讓我這個(gè)二十好幾了還沒嘗過女人味的人恨不得把頭夾到褲襠里去。這種事情除了又酸又恨我無權(quán)干涉，我也不敢得罪發(fā)財(cái)叔，還得靠他掙下錢娶媳婦哩。但也不能由著他胡來，我們商定擦鞋女的開銷得從他那一份扣除，年根回家得幫我先置辦家具。發(fā)財(cái)樹兩眼放光二話沒說點(diǎn)頭應(yīng)承。擦鞋女跟著我們走州過縣風(fēng)餐露宿，把身子也給了發(fā)財(cái)叔，我們的存折自然也落入她的腰包。好日子沒過多久，擦鞋女毫無征兆跑路了，存折沒帶走，但里面二萬二千二百塊汗水錢卻打了水漂。這件事對我們打擊很大，耍猴的被人當(dāng)猴耍，怎么也說不過去。擦鞋女的逃跑不僅使發(fā)財(cái)叔老來得福的夢想全部落空，還讓我的計(jì)劃和目標(biāo)受到折損。說起來不怕你笑話，我的目標(biāo)是在四年內(nèi)娶上媳婦抱上娃，為此我將這個(gè)大目標(biāo)分解成若干小目標(biāo)，比如蓋屋、置辦家具、每年每月甚至每天必須有多少進(jìn)項(xiàng)，等等。

擦鞋女跑了以后，發(fā)財(cái)叔黑發(fā)染霜，腰越發(fā)貓了起來。事情都過去了好幾個(gè)月，我的憤怒絲毫未減，我們一直在為要不要報(bào)警而爭執(zhí)，我不甘心，二萬二千二百塊，那是一張張零票子鋼镚子疊起來的，擱誰誰心疼，我想能追回一點(diǎn)是一點(diǎn)。發(fā)財(cái)叔橫豎不同意，他說不僅僅是錢的事情，不想為了這點(diǎn)錢把人家送進(jìn)去……聽聽，這是什么話，簡直無可救藥。我不知道除了錢還能有什么，那個(gè)終日苦著臉徹頭徹尾的騙子煞費(fèi)苦心給他灌了不少迷魂湯。

發(fā)財(cái)叔也曉得我終究做不了這營生，臨死前給了我最后一句話：回家。說這兩個(gè)字的時(shí)候，發(fā)財(cái)叔噴著煙，握酒杯的手在微微發(fā)抖。我不知道發(fā)生了什么事情，從西橋回來后他就悶悶不樂，好像誰欠了他五百大洋似的。發(fā)財(cái)叔不說我也懶得問，兀自鉆被子睡覺。那晚上其實(shí)就是發(fā)財(cái)叔一個(gè)人喝悶酒，老九陪著他，那一碗甜脆的花生米基本進(jìn)了老九的肚子，那一瓶廉價(jià)的地瓜燒當(dāng)然是進(jìn)了發(fā)財(cái)叔的肚子。有一刻，發(fā)財(cái)叔拿筷子蘸了點(diǎn)酒讓老九舔，老九舔了立即辣得吐舌頭嗆眼淚，發(fā)財(cái)叔搖搖頭，就笑。發(fā)財(cái)叔在抽完兩根煙后帶著那難得的一抹笑意搖搖晃晃爬上了床。也不知是幾點(diǎn)，我被發(fā)財(cái)叔蹬醒，四下里黑咕隆咚的，發(fā)財(cái)叔魔怔般揪著我的衣領(lǐng)說：回家。我迷迷糊糊應(yīng)了一聲，翻身又沉沉地睡去。天亮醒來，發(fā)現(xiàn)發(fā)財(cái)叔卻成了一具僵硬的尸體。他雙手抱頭屈身，雙腿幾乎貼在前胸，好像是在本能地抵抗外來的襲擊，不斷地往小里縮去。發(fā)財(cái)叔這個(gè)“受罰”的姿勢令我萬分詫異，這本是老九接受皮鞭懲罰一貫的姿勢。我琢磨著發(fā)財(cái)叔昨晚最后一句話，越琢磨越弄不明白。警察提供的尸檢報(bào)告說明，發(fā)財(cái)叔是酒精中毒狀態(tài)下猝死的。后來，發(fā)財(cái)叔就那樣抱頭屈腿被推進(jìn)了焚化爐。我曾試圖把發(fā)財(cái)叔身子掰平，讓他體面點(diǎn)離開，但努力了幾次都是徒勞。

發(fā)財(cái)叔燒了快半個(gè)月了，我往老家離縣的方向走走停停，基本上是在馬路牙子上混。到了雙橋鎮(zhèn)，算是進(jìn)入四川的地界。我松了一口氣，這些日子為了擺脫歹人的盯梢，我們匆匆趕路，活也干得少。雙橋鎮(zhèn)，我決定好好耍一耍，掙點(diǎn)路費(fèi)。

鑼聲一響，我在街角的老電影院擺開場子。這地方我熟悉，好多次進(jìn)川出川都在這里耍過。我將阿喜扮成頭戴花翎帽身披黃袍的美猴王，將阿丹扮成身穿花裙楚楚動人的白骨精。被冷落的老九也識趣，蹲在墻根昏昏欲睡，像一個(gè)超脫了的小老頭，不管身邊多么吵鬧喧囂似乎都與它無關(guān)。

美猴王和白骨精在糾纏打斗中，我忽又瞥見那輛黑色的屎殼郎停在街對面，顯而易見，瓦刀臉和胖子一直在尾隨我。我有些害怕，草草結(jié)束活兒，收拾家伙逃也似地離開了雙橋鎮(zhèn)。我不敢再走大路，專挑汽車難行的山路。進(jìn)山前，我扔掉了鍋碗瓢盆，這些沉重的東西會拖住腳要了我的命。山路不好走，背上的瓦罐和搪瓷碗隨著我一顛一顛的腳步發(fā)出瘆人的摩擦聲。

我隱約感到發(fā)財(cái)叔的死和跟蹤我們的歹人有關(guān)，但不知道發(fā)財(cái)叔到底攤上了啥事，圖財(cái)害命？我們的錢幾乎被擦鞋女騙光了，腰上纏著的只是一些零票子，不值得他們從西橋一路跟到雙橋鎮(zhèn)。

翻過瓦屑嶺，我們好像擺脫了歹人的跟蹤。夜里投宿在采藥人家中。采藥人已是老相識，借宿過幾宿。采藥人和發(fā)財(cái)叔一樣喜歡喝兩口，但這次，發(fā)財(cái)叔卻化成了一撮灰躲進(jìn)了瓦罐里，寂靜無聲獨(dú)享清凈。我小心翼翼抱出瓦罐，老九盯著瓦罐，皺著眼眉，仿佛在費(fèi)力地回憶往事。采藥人在瓦罐前上了幾炷香，又灑了一碗酒。濃烈的酒香中，老九有些焦躁起來，鼻腔發(fā)出古怪的聲音。你叔不止那個(gè)量，個(gè)中有蹊蹺。采藥人說。我搖搖頭，指著老九說，那得問它，當(dāng)時(shí)也只有它跟進(jìn)了面館。說完抖抖繩對老九說，過來見個(gè)禮。老九一邁一邁過來，立起身給采藥人作了個(gè)揖?；璋档臒艄庵?，采藥人瞟了老九一眼說，這廝也老啰，晃眼看上去倒有些你叔的影子。我一驚，把采藥人拉到門外說，怪得很哩，我也越看越像，發(fā)財(cái)叔燒之前就是個(gè)猴樣，當(dāng)真是投了猴胎？采藥人想了想，返身進(jìn)屋端了一小杯酒遞給老九，老九接過一口氣喝下，嗝都不打。采藥人神色駭然，給我遞了一個(gè)眼色。

我深信不疑，老九被發(fā)財(cái)叔靈魂附體了。

說起來，那天的事情全怪我。那天，發(fā)財(cái)叔原本是去酒店耍，擦鞋女跑了后，發(fā)財(cái)叔就沒停下來，每天忙到很晚才回來。我曉得他在努力挽回?fù)p失，可我并不認(rèn)同他這樣蠻干。臨出門，我捂著肚子喊疼，其實(shí)我肚子并不疼，我只是想和他聊聊，既然不報(bào)警，我自己去找擦鞋女總行吧，擦鞋女跟了我們幾個(gè)月，總會露出點(diǎn)蛛絲馬跡。發(fā)財(cái)叔出去弄了點(diǎn)藥回來，識破了我的心思，吊著臉出門了。我跟了出去，和發(fā)財(cái)叔臨時(shí)在西橋街面上擺了一個(gè)場子。發(fā)財(cái)叔耍，我坐在道具箱上繼續(xù)琢磨擦鞋女，琢磨得頭疼了就研究身邊那一張張陌生的面孔，我通過面相來猜測哪些人會給錢，給多少，哪些人是鐵公雞一毛不拔。我預(yù)測這一個(gè)場子進(jìn)項(xiàng)不超過二十塊錢?？晌义e(cuò)了，一輛有著酷似魚叉標(biāo)志的跑車緩緩在場子外泊住，車上下來一個(gè)修長身材的女子和一個(gè)公主般的女娃，后面跟著一個(gè)點(diǎn)頭哈腰瓦刀臉男人。女子在一個(gè)擦鞋女的椅子上坐下，瓦刀臉遞給發(fā)財(cái)叔一張老人頭，示意發(fā)財(cái)叔接著耍。我從未看見過如此好看的女人，完全是從畫上走下來的，那身段那膚色，賽若天仙。我的目光肆無忌憚地在女子身上挪騰跳躍……天啊，她竟然起身朝我走了過來，先前那股若有若無的淡香漸漸濃烈起來，她牽著女娃走到我身邊，她是離我如此的近，我目光看著別處，貪婪地深呼吸。女人興致勃勃地伸出手試圖撫摸蹲在我身邊的阿丹，但立即被可惡的老九給齜了回去。女子花容失色，丟給瓦刀臉一句話就上了車離去。我很懊惱，恨不得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)揍老九一頓。

發(fā)財(cái)叔先是被瓦刀臉拉到了一邊說話，然后他們進(jìn)了街旁的一家面館。發(fā)財(cái)叔帶著老九，踢踢踏踏，佝僂的背影像極了一只老猴。我不知道他們在說什么，發(fā)財(cái)叔觍著個(gè)臉，始終在謙卑地笑，好像求人似的。發(fā)財(cái)叔經(jīng)常那樣謙卑，哪怕是別人有求于他。

離開面館后發(fā)財(cái)叔就開始耷拉個(gè)臉，他買了瓶地瓜燒，還多給了人家錢。后來的事情你已經(jīng)知道了，那一瓶劣質(zhì)的地瓜燒索走了他的命。

采藥人問我將來的打算，我嘆了口氣說，還能咋樣，死者為大嘛，先把發(fā)財(cái)叔帶回去入土為安，以后的日子也不好說，反正不會再耍了。我這人自尊心強(qiáng)，受不了冷眼。若不是發(fā)財(cái)叔說耍猴能掙上錢蓋屋娶媳婦，我死也不會出來的。當(dāng)然發(fā)財(cái)叔沒騙我，當(dāng)年他就是跟著我爺走南闖北掙下錢的，去年他也給我起了兩間亮堂的屋。如今發(fā)財(cái)叔死了，我娶媳婦的計(jì)劃化為泡影，連阿喜都有相好，動不動就趴到阿丹身上，一點(diǎn)都不避諱哩。

晚上起夜，我恍然瞅見一個(gè)佝僂的黑影坐在道具箱上抽煙，火光一明一滅。我頭皮發(fā)麻，駭?shù)脧埓罅俗?。發(fā)財(cái)叔這個(gè)老煙槍怎么死而復(fù)生了，我撲通一聲跪下，怯怯地叫了一聲叔，那黑影卻矮了下去，繼而在一聲清亮的鎖鏈聲中敏捷地跳到壁角。我大為惱火，可又不敢發(fā)作，怪不得發(fā)財(cái)叔遺留在工具箱里的煙總會無緣無故少了一兩根。

第二日辭別采藥人，我留下了大部分道具和戲服，只帶了瓦罐和幾個(gè)必不可少的面具以及三天的干糧上路。我知道自己不會再回來取這些東西，我說過我不喜歡干這行。出門前我捏了捏腰帶，從中抽出幾張平展的零票子，悄悄擱在采藥人的瓷碗下。

避開大路，選擇了一條采藥人給我指點(diǎn)的小路。走了三天，糧盡。我不確定自己是否迷路。在一處村莊，我們循著忽遠(yuǎn)忽近的嗩吶聲找到了一家正在嫁女的人家。我觍著臉湊上去和主人商量耍一耍助興，管頓飯便可。喜家倒也爽快，揮手說只要把大家逗樂了，管飽。

那一場表演令我狼狽到了極點(diǎn)，本來是要嚇唬阿丹的，不料一旁的老九躥出來打抱不平，這是極少有的事情。在老九的攪局下，阿丹和阿喜也跟著反水，由抵觸演變?yōu)榱T工。我虎起臉，皮鞭啪啪地在地上炸開花。老九毫無懼色，趁我不備，抄起棍棒當(dāng)頭朝我敲來，我踉踉蹌蹌差點(diǎn)暈倒，阿丹阿喜也上來幫忙，躥上我的背，揪住我的頭發(fā)，臉上頓然多了幾條血印子，火辣辣地疼。圍觀的食客笑得前仰后合。喜家擺擺手，端來了飯菜，我顧不得疼痛，狼吞虎咽吃起來。老九卻爬上桌端起了酒一飲而盡，我瞪眼呵斥，老九跳下凳，在桌底下又撿起一顆沒有熄滅的煙屁股叼在嘴里。

出了村子，我拿出采藥人送我的藥膏抹上，隨即敲鑼喝令老九阿喜和阿丹雙手抱頭接受懲罰。這回他們老實(shí)了，齊刷刷地雙手抱頭屈膝趴在地上，露出一片丑陋的紅屁股。我忍不住發(fā)笑，皮鞭無奈地放下。

剛到天祥鎮(zhèn)，被我們擺脫的歹人從天而降又出現(xiàn)在我們面前，他們守在下山的路口，看來已經(jīng)等候多時(shí)了。我被一種深深的恐懼攫住，老九不安地吱吱亂叫起來。坐在引擎蓋上的胖子顯然是等得不耐煩了，提著一根黑乎乎的橡膠棒子邊朝我們邊走來邊惡聲道，跑啥跑呀，老子又不是土匪，操。后面的瓦刀臉勸住了胖子，把我拉進(jìn)一家狗肉店。在一陣可疑的動物肉香中，老九阿喜和阿丹顯得躁動不安，瓦刀臉試圖去安撫，被老九齜。我只有將它們拽出門系在店前的櫟樹上。

考慮得怎么樣了？瓦刀臉扶了扶墨鏡。我不知道瓦刀臉在說什么，愣怔怔地看著他。你莫裝糊涂，老家伙不開竅……咦，老頭呢？我把包袱解開，露出瓦罐，發(fā)財(cái)叔被你們給弄死了，我和你們無冤無仇，你們?yōu)樯?？我壯著膽吼了起來，借此掩飾緩解恐懼。瓦刀臉瞅了一眼瓦罐，驚愕道，晦氣，包起來趕緊包起來……我家太太只要那兩只美猴，可沒說要你們的命哦。我看了看窗外樹蔭下不停扇風(fēng)的胖子，又看了看瓦刀臉，緊繃的神經(jīng)頓然松弛了下來，我感到一種從未有過的輕松。瓦刀臉湊過來戳出一根指頭，壓低了聲音說，兩只，一只這個(gè)數(shù)，攏共兩萬。我壓抑住狂亂的心跳，兩萬塊，揣在懷里應(yīng)該是兩塊沉沉的磚頭。發(fā)財(cái)叔多傻呀，放著這么好的生意不做，兩萬塊錢就把他給嚇?biāo)懒?。我有些激動，一激動眼淚便奪眶而出。我叔不能白死，我抹著淚喃喃地說。瓦刀臉掐滅手里的煙屁股說，你可沒老家伙厚道喲。……看在死人的面子上，攏共再給你加一千。我咬咬牙道，加二千二，否則免談。瓦刀臉骨碌碌地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)綠豆大的眼，盯著我半天沒吭聲。我有些心虛。店外的胖子有些不耐煩了，在外面大聲地敲著玻璃墻催促。瓦刀臉一拍手說成交，二萬二千二百。我說還得答應(yīng)我一個(gè)條件，得到離縣成交。我怕被騙，擔(dān)心人財(cái)兩空，再說那么多錢揣在身上可不是件好事。瓦刀臉有點(diǎn)不高興了，要挾說，要不，讓我兄弟和你談?wù)?？我托詞道，叔會怪罪我哩，他待猴勝過兒女，得讓它們送發(fā)財(cái)叔回到離縣。瓦刀臉?biāo)坪蹩闯隽宋业男挠?jì)，退一步說也成，到離縣地界。

窗外，阿丹偎依在阿喜的懷里，一臉的幸福，老九則蹲在一旁，盯著我們，眼里充滿了戒備。

離開天祥鎮(zhèn)之前，我買了一大袋水果。阿喜和阿丹樂壞了，一連搶著剝了好幾只香蕉。老九胃口并不是很好，只吃幾?；ㄉ?，便不肯再張嘴，我討好地遞給他一個(gè)蘋果，老九接了轉(zhuǎn)身遞給阿丹，貪吃的阿喜意欲搶奪被老九瞪了回去。沒想到，向來自私自利的老九也變得憐香惜玉了。想到他們即將永遠(yuǎn)離開我，心里不免有些難過，雖然臉上的抓痕還在隱隱作痛。

一路上，背上的包袱越來越沉，發(fā)財(cái)叔在作怪了。耍猴人賣猴無異于賣兒女，是犯法的，弄不好得蹲大獄。我說叔呀你別嚇我，你不是一直想有個(gè)侄孫子嗎，你總不能看著我打一輩子光棍吧，侄兒這也是沒辦法。再說人家買去當(dāng)寵物養(yǎng)哩，寵物是什么，飯來張口衣來伸手，風(fēng)吹不著雨淋不著，還天天被香噴噴的女人摟著抱著睡覺洗澡，艷福不淺哩。我說叔呀，你就勸勸老九吧，別再跟我作對了，別再給我難堪了，這是去享福，不是去受罪，比跟著我們過苦日子強(qiáng)一萬倍哩。我說叔呀，這事還不能全怨我，誰讓你把阿喜阿丹寵得像朵花似的，誰看了也心動哩，你就當(dāng)是嫁閨女吧，高興一點(diǎn)，將來我一定帶老九經(jīng)常去串門看它們，要是在那邊煩膩了，它們還可以?；貋砗屠暇抛∽?，將來它們要是死了，我一定把他們接回來陪你。

發(fā)財(cái)叔趴在我背上，一聲不吭。

我氣喘吁吁，走一氣歇一氣。胖子開車在前面走走停停，嫌我走得慢，一路罵罵咧咧。瓦刀臉還算客氣，招手讓我上車。我忌憚老九作亂，另外，我有我的打算，邊走邊暗中觀察，上了他們的車就由不得我了。

老九仿佛覺察到了什么，對陌生人一路保持著高度的警惕。翻過怪石嶙峋的老爺山，時(shí)值中午，人困猴乏，我坐下來歇腳啃干糧。瓦刀臉和胖子也在前面不遠(yuǎn)處停了下來，他們在草地上鋪了一塊花布墊，然后從車?yán)锬贸鋈飧?、水果和酒。不一會兒，烤肉和酒的清香被風(fēng)送了過來，惹得阿喜和阿丹不安分起來。

喝吧，喝死了挺尸。我暗暗詛咒。

不但沒喝趴，他們反而還越喝興致越高，甚至吆五喝六猜拳賭酒。胖子凈輸，臉喝成一塊豬肝。后來，瓦刀臉拿起一塊烤肉朝我們搖搖晃晃走來，他哼哼唧唧，把香噴噴的烤肉舉到我面前。我舔舔干澀的嘴，不為所動。瓦刀臉笑著搖搖頭，轉(zhuǎn)而丟在地上，阿喜和阿丹立即敏捷地跳上去爭搶，但被老九搶先了一步，抓起烤肉丟進(jìn)了路坡下的密林里，并迅速朝瓦刀臉躥過去。瓦刀臉嚇得面如土色，跌跌撞撞跑了回去。

我得意地笑，老九這廝太鬼怪了，有骨氣，完全是發(fā)財(cái)叔的做派。臉上的笑容還未褪去，我突然又意識到了問題的嚴(yán)重性，有老九在，換句話說發(fā)財(cái)叔的陰魂不散，阿丹和阿喜如何出得了手？老九發(fā)起狂來，一兩個(gè)男人是奈何不了的。我變得焦灼起來，事情看來不會如我預(yù)想的那么順利。

老九也收下吧，他們彼此離不開哩。我快步攆上車和瓦刀臉商量。我可不想惹出什么岔子，瓦刀臉搖頭，那老東西討人嫌，白給也不要。你們太太一定有很大的房子吧，管家護(hù)院老九可忠心哩。我不死心，堆著笑繼續(xù)勸說。把方向盤的胖子翻了我一眼說，護(hù)什么護(hù)，我們喝西北風(fēng)去？……我看一棒子解決得了，干凈利索。我不再跟他們廢話，立在路中間，看屎殼郎慢慢爬進(jìn)了前面綠樹掩映的密林。

翻過清風(fēng)溝，再穿過前面虛茫的擎天峽，就是離縣的地界了。瓦刀臉和胖子一直在催促我下手除掉老九，并掏出了一疊花票子以示誠意。我被那一疊花花綠綠的票子撩撥得有些心亂，真要是把老九殺了，還真下不了手?？刹话牙暇懦簦覆欢〞鍪裁磥y子。我思忖再三，故意放慢了腳步，將老九帶進(jìn)一片樅樹林，死死地系在一棵不大不小的樅樹上。老九蹲在地上一動不動地盯著我，盯得我心里怦怦直跳。發(fā)財(cái)叔就這樣，我犯錯(cuò)的時(shí)候就很威嚴(yán)地拿眼盯著我，不說一句話，直盯得我發(fā)怵。我避開老九的目光，慌亂地作了個(gè)揖說，先委屈委屈，辦完事一定回來找你。

走出樅樹林，我?guī)缀跻w了起來，快步攆上了瓦刀臉和胖子。

沒有了老九，我和瓦刀臉及胖子變得融洽了許多。他們并不避諱我，在車內(nèi)爭論什么，我豎起耳朵，聽出了個(gè)大概：他們老板的太太，也就是那位美若天仙的女子，為了報(bào)復(fù)老板的花心，竟然在外面同時(shí)養(yǎng)了兩個(gè)小男人，每次去約會都會悄悄帶上他們其中一個(gè)，也給了不少錢堵他們的嘴。但最近，老板卻給了他們一大筆錢，要他們盯梢太太的行蹤。兩人正在為此事犯難。胖子的意見是向太太告密，趁機(jī)敲一筆更大的。瓦刀臉不同意，老板對太太已起疑心，太太終有一天會被掃地出門，這樣做到時(shí)兩邊都不落好，不如直接把太太的事情毫無保留告訴老板。爭論了一路，并沒有結(jié)果，后來話題又轉(zhuǎn)到怎么分老板給的那筆錢，四六達(dá)不成一致，五五卻又不可能……

我被他們的話撩撥得燥熱不安，有錢的老板太太竟有幾個(gè)男人和女人，而我，二十好幾了連女人都沒碰過……正低頭胡思亂想，身邊的屎殼郎嘎的一聲剎住了，瓦刀臉和胖子瞪大眼探頭望著前方。

夜幕下，老九正蹲在路中間，頸上晃蕩著半截?cái)嗬K，山風(fēng)翻弄著他那枯草般的毛發(fā)。

我沮喪到了極點(diǎn)，沒有了繩子的束縛，要想除掉老九難上加難。胖子氣盛，掂起橡膠棒子奔過去要揍老九，但哪里近得了身，反倒被老九耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

我?guī)缀跤忠o老九跪下了，我說老九呀你就別再逞能了，算我怕你了行嗎？老九沒吭聲，爬上了路邊的青果樹，又老又丑的暗紅的屁股在樹葉間一閃便不見了。

睡覺前瓦刀臉給我下了最后通牒，明天翻過擎天峽必須把老九除掉，否則有我好看。我琢磨著瓦刀臉的話，不敢合眼。山里寒氣重，破房子漏風(fēng)，為防不測，我把阿喜和阿丹的繩子綁在手腕上。半夜里我被一陣窸窸窣窣的聲音弄醒，我睜開眼，朗月下，老九竟厚顏無恥地撩起阿丹的紅裙子騎跨在阿丹身上，旁邊的阿喜畏縮在壁角敢怒不敢言。老九不管怎么努力依然耷拉的物件像銳利的針芒刺痛了我的眼，這個(gè)老不死的家伙怎么能這樣厚顏無恥哩，我惱羞成怒爬起來，抄起皮鞭毫不猶豫地甩過去。老子讓你騷情，讓你狂妄！我歇斯底里追打著老九，無處可逃的老九被我抽得滿屋唳叫。這是發(fā)財(cái)叔死后我第一次教訓(xùn)老九，不打不行，這老東西也太恬不知恥了。他以為他是誰哩，想趴誰就趴誰？說起來阿丹做他的女兒都綽綽有余。在車?yán)锼X的瓦刀臉和胖子聽到慘叫，以為我下手了，裹著被單跑了進(jìn)來。

又走了一天，黃昏時(shí)分我們離開了擎天峽，即將進(jìn)入離縣地界。

在一處崖邊，屎殼郎又趴了窩，胖子捂著肚子躥進(jìn)路旁的林子。瓦刀臉下車對我說，吃點(diǎn)東西歇歇吧。說完又拿出那塊花布鋪在草地上。我四周看了看，此處地勢險(xiǎn)峻，一路隨我們而來時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的河流在此處愈加湍急，河對面斧劈般的山體聳峙，露出一派可怖的森嚴(yán)氣象。天色不早了，我說，還是抓緊趕路吧，前面不遠(yuǎn)處有獵戶可借宿。瓦刀臉并不理會，兀自把酒肉從車上拿下來。我只得在他們不遠(yuǎn)處坐下來，掏出兩根香蕉，阿喜和阿丹各一根，老九不遠(yuǎn)不近地跟著，作為懲罰，他已經(jīng)一天沒有得到食物，哪怕是一?；ㄉ住Ｅ肿犹崃搜澴訌牧肿永镢@出來，一路上他已經(jīng)往林子里跑了好幾趟，看他那蠟黃的臉色，不像是裝出來的。昨夜喝了飲料凈竄稀，你小子沒使壞吧。胖子有氣無力地說。瓦刀臉乜了一眼胖子道，我還下毒了哩。說完黑下臉不再理會胖子。胖子自知說漏了嘴，臉上堆笑給瓦刀臉賠不是。

我牽著阿喜和阿丹加入了他們的行列，該和他們談?wù)勗趺唇鉀Q眼前的麻煩。瓦刀臉丟給我一包牛肉干和一瓶二鍋頭，他看上去很能喝，說話間半瓶老燒已經(jīng)下肚。胖子一手撫著肚子一個(gè)勁地勸我們喝酒，好像是我們已經(jīng)完成了交易該分道揚(yáng)鑣。見我愁眉緊鎖興致不高，胖子出了個(gè)主意：待會兒吃完一起上車甩掉老九。瓦刀臉贊同，我搖搖頭。他們太低估了老九的智商。

遠(yuǎn)處的老九不安地走來走去，看來餓急了。

我向瓦刀臉討了瓶老燒，陰著臉朝老九走過去——雖然不情愿，但我必須這么做。老九掉頭就走，我敲了敲鑼，老九只得在離我不遠(yuǎn)處蹲下來。我將酒放在離老九不遠(yuǎn)的地方，轉(zhuǎn)身走出不遠(yuǎn)，身后便傳來空酒瓶在山風(fēng)中叮叮當(dāng)當(dāng)滾下崖的聲音。

不出我所料，一瓶老燒徹底把老九撂倒。也許意識到上當(dāng)了，老九毛發(fā)倒豎跪在地上，雙手捶胸嗷嗷大叫，像一個(gè)絕望至極即將爆發(fā)的人。我駭然，從未見過老九如此癲狂。更令人不可思議的是，消失了好多年的“刀”重新又回到了老九的目光里，帶著狠勁嗖嗖地甩了過來，令人心驚膽戰(zhàn)。

胖子一個(gè)勁地給瓦刀臉使眼色，瓦刀臉毫無反應(yīng)，不知是害怕還是故作糊涂。

熊包。胖子瞪了瞪瓦刀臉，抓起棒子呼地起身。

我心里狠狠地被剮了一下，閉上眼，別過臉。

出人意料的一幕隨著一聲奇怪的悶響發(fā)生了。我猛然睜開眼，卻見身邊的瓦刀臉滿臉是血歪倒在花布上，嘴里還啃著一塊牛肉。我渾身一激靈，酒醒了一半，還沒弄明白怎么一回事，帶血的橡膠棒改變了方向呼呼朝我掄來。我嚇得魂飛魄散，本能地就地一滾，黑棒掄空。胖子嗷嗷怪叫縱身向我撲來。我哪里招架得住，很快，便被一根再熟悉不過的猴繩死死地勒住了脖子。我雙眼暴突慢慢向無意識狀態(tài)滑去，猶如一堵被雨水浸泡的土墻轟然倒地……我趴在地上，模模糊糊看見一雙粗壯的腿以及一根低垂的黑棒慢慢向老九靠近。我想喊可喉嚨發(fā)不出聲音，心說老九呀你不是能耐嗎，你能耐就爬起來給我看看……叔呀你趕快顯靈把老九叫醒吧，否則老九要死無葬身之地啦。黑棒越來越近，老九醉癱在地上毫無動靜。我抓起身邊的鑼，拼盡全力咣咣地敲了幾下，被召喚的老九搖搖晃晃爬起來，蹲在地上，身子最大限度往后挫。旋即，一道黑影以迅雷之勢射向了胖子——他們撕扯著滾在了一起，慘叫聲吱吱尖叫聲混雜在一起驚心動魄。被抓了雙眼的胖子哀號著掏出匕首瘋狂反擊，老九的處境變得越來越糟糕。我爬起來跌跌撞撞沖上去欲助陣，但晚了一步，那團(tuán)糾纏在一起的黑影已經(jīng)滾下崖，墜落萬丈峽谷。

我撿起銅鑼，朝著峽谷撕心裂肺地敲了起來。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近靜極了，除了悲愴的鑼聲，嗚咽的江水聲，再沒有別的聲息……