◎董立勃

下野地辦了一個夜校，讓想多識字的人去上。開大會時，劉子川營長說：以后不打仗了，要建設(shè)社會主義，沒有文化可不行。

一群男女，大的不過三十多，小的還不到二十。一輩子才剛開始，都想著為國家多出力，自己能過上好日子。干完了活，吃過了飯，不用干部喊，自己就走出房門，走到一間有桌子、凳子的大土房子里，坐下來上課。

來上課的男男女女，有上百個。麥香是其中的一個。別人來了，會隨便找一個地方坐下。麥香來了，總是坐頭一排。她對白草說：坐第一排，老師講課聽得清，黑板上的字也看得清。白草和麥香是一個村子的，一塊參軍到了天山腳下。兩個人住一間地窩子，睡覺時，經(jīng)常會鉆到一個被窩里說悄悄話。

來上課的文化教員，是負(fù)責(zé)農(nóng)場宣傳的干事，名字叫李慶。

上了幾堂課后，麥香問白草，不知道李慶有對象沒有。白草看看麥香，問麥香是不是看上他了。麥香說什么看上了，就是覺得像他這樣的男人，下野地不多。白草說：這還用你說，要不，那么多人，咋會讓他當(dāng)文化教員。

都是一個農(nóng)場的，要知道誰有沒有對象，很容易。白草是女兵排長，和營里的干部熟，一問就知道李慶有沒有對象。問清楚了，白草告訴麥香，李慶沒有對象，還是個光棍漢。麥香說：真沒有想到，他這么有文化的人，還會沒有對象。白草說：識字的人，臉皮薄，不好意思主動追女人，沒有對象不奇怪。麥香說：他的膽子是有些小，那天下了課，我問他有一個字怎么讀，離得近，和他說話時，他的臉都紅了。白草說：你要是覺得他不錯，我去給你牽個線。麥香說：這倒不用，我要是真看上誰了，會自己去說。白草說：那你可得抓緊時間，不要讓別人把他搶走了。

下野地的夜校，不能天天辦。到了農(nóng)忙時節(jié)，會停下來。這天上完課，李慶說：要收麥子了，明天不上課了。大家不要把學(xué)會的字忘了，沒事時，多看看書，看看報(bào)，給家里寫信，不要找別人寫，要自己寫。李慶說完，大家站起來，往門外走，不一會兒，大房子就空了。看到麥香站在那里還沒有走，李慶問麥香還有什么事。麥香說：沒什么事，就是想問問，夜校啥時候再開課。李慶說：這個事，得聽領(lǐng)導(dǎo)的，我說了不算。麥香說：這一個月，學(xué)會不少字，可覺得還不夠用，前幾天，給家里寫信，想好的話，還是寫不出來。李慶說：要是有啥字不會寫了，可以來找我，我教給你。麥香說：我怕耽誤你的事。李慶說：我一個單身漢，收了工，就沒有事了。我是文教，一個人住一間房子，你來找我，很方便的。麥香說：你要是不嫌我麻煩，我抽空去找你。

下野地有好幾千人，大大小小的房子，有好幾百間。李慶住哪一間房子，麥香不知道。李慶鎖了夜校的門，對麥香說：想不想去認(rèn)一下我的門。麥香問：遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？李慶說：不遠(yuǎn)，二十分鐘就走到了。麥香說：那行，我跟你去認(rèn)個門。

出了門，往李慶住處走。天是黑的，可有月亮。剛出屋子，看路有些模糊，走一會兒，適應(yīng)了，看路就能看清了。走在路上，兩個人說著話。李慶說得多，麥香說得少。不是麥香不想多說，是李慶搶著說。好多話，麥香還沒有來得及說，李慶就說出來了。說著話走路，時間過得快，好像剛走了一會兒，就到了李慶房子門口。李慶說：要不，去房子里坐一會兒。麥香想了想，今天太晚了，還是下一次吧。李慶說：知道門了，你隨時可以來。麥香說：就怕來多了，會讓你煩。李慶說：你這樣的姑娘來，我怎么會煩呢。

站在門口，兩個人說了一會兒話。麥香說：我得回去了，回去晚了，白草不愿意。李慶說：睡覺的事她也管。麥香說：我倆從小就好，我的啥事，她都管。不早了，你上課也累了，快進(jìn)屋休息吧。

看麥香轉(zhuǎn)身離開。李慶說：我送你到宿舍。麥香說：不用，我認(rèn)識路。李慶說：這么黑的天，萬一遇上了啥危險(xiǎn)，可怎么好？麥香說：看你說的，新社會了，天下太平了，能有啥危險(xiǎn)。李慶說：你可不能這么想，啥時候都會有壞人。咱們農(nóng)場有一個勞改隊(duì)，里邊就關(guān)了不少壞人，前不久，就有一個跑了出來，還把一個婦女給強(qiáng)奸了。人有時候是管不住自己的，說不上什么時候一沖動，就會把壞事干下了。李慶這一說，麥香不好拒絕了，說這讓你太辛苦了。李慶說：辛苦啥呀，能和你多說說話，還是讓我挺高興的。

麥香讓李慶把她送到地窩子門口，沒有馬上進(jìn)屋子。她站在門口，看著李慶離開，直到他看不見了，消失在了夜色里，才轉(zhuǎn)過身，走進(jìn)地窩子里。

地窩子里，住著十幾個姐妹，別的人都睡了，只有白草還沒有睡。麥香問：你咋還沒有睡？白草說：你再不回來，我就出門找你了。麥香說：我又不是三歲的孩子，還能丟了不成。白草說：老實(shí)說，干什么去了？別人如果問，麥香不一定會說，可白草問，麥香不能不說。

聽麥香說完了，白草說：行啊，沒有想到你的膽子這么大，在村子里，你咋老被人欺負(fù)？老得讓我護(hù)著你。麥香說：在村子，我就是個女娃子，別的啥都不是了，現(xiàn)在我不一樣了，我是一個女兵，是國家的人，當(dāng)然和以前不一樣了。白草說：我和劉營長的婚事定下來了，你也快定下來吧，到時候咱們一塊舉行婚禮。麥香說：還不知人家李慶能不能看上我呢。白草說：行了吧，我敢說，你要是愿意嫁給他，還不把他高興死。麥香說：我可沒有那么好，不像你，樣樣都行。白草說：你的好，你自己不知道。我要是男人，除了你誰也不娶。

白草和麥香躺在一個被窩里說著悄悄話，不知說了多久，兩個人才睡著了。

三天后，麥香走進(jìn)了李慶住的地窩子里。白天都要下地干活，只有收了工吃過晚飯以后，大家才會有空閑時間，去做自己想做的事。

麥香進(jìn)去時，李慶正趴在桌子上寫東西，看麥香進(jìn)來了，趕緊放下筆，讓麥香坐。還泡了一杯茶，讓麥香喝。

麥香邊喝茶，邊問李慶在寫什么。李慶說：給報(bào)社寫稿子。麥香說：收工了，也不歇著。李慶說：我這個工作，和別的工作不一樣，經(jīng)常得晚上干，要不也不會讓我一個人住一間房子。麥香說：我來了，會影響你工作吧。李慶說：不影響。我已經(jīng)寫好了，要不，你看看，我寫得行不行。麥香說：我可沒有這個水平。李慶說：我讀一遍，你聽聽行不行。

說完，李慶讀了起來。讀完了，問麥香行不行。麥香說：行不行，我可說不準(zhǔn)，可聽著很有意思。李慶說：稿子寫完了，還要劉營長看，他說行，才能往報(bào)社寄。麥香說：劉營長和白草的婚事已經(jīng)定下來了。李慶說：和你說了那么多話，還沒有問過你呢，你是不是也和誰定下了婚事。麥香說：你真傻，我要是和誰定下了婚事，還能到你這兒來串門。李慶說：這么說，你也和我一樣，從來沒有談過對象。麥香說：我想談，可沒有人和我談。李慶說：這話我可不信，不是沒有人和你談，是你不想和別人談。麥香說：不過，我最近想談了。李慶說：這么說，你心里有人了。麥香說：是的，是有人了。李慶說：他是誰？麥香說：就是你。

李慶識字多，干活不行。農(nóng)場的人，干的是體力活，身強(qiáng)力壯，更能讓人高看。女人找對象，也會看重這一點(diǎn)。這讓李慶不免有些自卑，看著麥香好，也沒有敢直說。比起自卑來，他更要面子。怕說出來了，被麥香拒絕，傷了自尊。多了一個心眼，故意繞著彎，去試探麥香。這一試探，試探了出來。原來麥香學(xué)文化這么主動，是看上他了。

下野地男多女少，能被一個女人主動看上，很不容易。并且這個女人，還是個長得好看的女人。李慶沒有談過對象，可讀過不少書，明白如何讓一個女子高興。麥香這張白紙，攤開了，讓李慶寫字。李慶寫出的字，讓麥香讀了以后，得到了從來沒有過的快樂。

當(dāng)然，李慶對這張白紙，還是很愛惜的，不會在上面胡寫。好多次，連麥香都有點(diǎn)把持不住了，想著反正早晚都會給他，他這會兒真的想要，不如就給了他，讓他稱了心。只是每每到了這個緊要關(guān)頭，李慶都會正經(jīng)起來。說咱們隊(duì)伍有紀(jì)律，有些錯誤不能犯。麥香知道他說的錯誤是啥。這樣的錯誤，沒有幾個男人能真正有了機(jī)會不會犯的?？衫顟c偏偏做到了，這越發(fā)讓麥香覺得李慶很了不起，心里邊對他的喜歡，不由得又多了一些。

和李慶的事，給白草說了。白草為她高興，轉(zhuǎn)過頭，又對劉子川說了。劉子川聽了以后，說連李慶都有對象了，石開還沒有，這不太好。石開不但立過戰(zhàn)功，是個英雄，還救過劉子川的命。別的男人的婚事，劉子川可以不管，石開的婚事，劉子川會親自過問。白草是營里的女干部，還是她的未婚妻，他一直對白草說，給石開找對象的事，你得操心，這是政治任務(wù)，完不成可不行。英雄找對象，按說不該難。只是石開這個英雄，長得太難看。打仗時，挨過土匪一刀，一道疤把臉給弄得變了形狀。自接受了這個任務(wù)后，白草至少給十個姑娘提到過石開。只是不管她怎么說，別人都會搖頭擺手，說嫁給石開這樣的男人，睡覺都會做噩夢。為了讓姑娘們改變對石開的印象，她親自把石開請來，讓石開給女兵們講了自己的故事。石開不愿意講，但劉子川讓他講，他不能不講。在下野地，劉子川的話就是命令，誰都要無條件服從。

屯墾戍邊，開荒種地很重要。一樣重要的，還有個人的愛情婚姻。這個問題解決不好，生產(chǎn)建設(shè)同樣受影響。所以，不管是誰的婚事，大家都會很關(guān)心。生活在一個集體里，一塊地里干活，一個食堂里吃飯，相互之間沒有秘密。麥香和李慶好了不到十天，全下野地的人都知道了。男人們只要見了李慶，都會拿這個事開他的玩笑。說李慶太有福氣，太有本事了，居然能把麥香這樣的女子弄到手。聽得出來，大家的話里話外，都透著一股酸溜溜的味道。不過，這不會讓李慶不高興，相反，他會更得意。能被一個女人看上，只能說明這個男人有本事。

割完了麥子，又拾完了棉花，下野地進(jìn)入了冬天。這個地方雨水少，但會下很大的雪。不知誰說的，用雪水洗頭發(fā)，頭發(fā)可以變黑變亮。女兵們拿著盆子，把落下的雪，裝到盆子里，再放到爐子上，燒化燒熱后，用來洗頭發(fā)?？吹缴徸佑醚┧搭^發(fā)，白草走過去，幫著她洗頭。白草說：我這有一塊香皂，可以把頭發(fā)洗得更干凈。蓮子說：香皂可貴了，你就自己用吧。白草說：用香皂洗，頭發(fā)會有香味。白草說著，用香皂揉搓蓮子的頭發(fā)。白草問：蓮子，上次給你說的石開？你說想想，現(xiàn)在想得怎么樣了。蓮子說：我當(dāng)時覺得他臉上的那道疤太嚇人了。白草說：聽了他說了自己的事后，還覺得他那道疤嚇人嗎？蓮子說：你還別說，聽他講了他的故事后，再看到他那道疤，變得順眼多了。白草說：那現(xiàn)在讓你和石開好，你愿意不？蓮子說：這讓我多不好意思，人家是戰(zhàn)斗英雄，還不知能不能看上我呢。白草說：這你不用擔(dān)心，你只要給姐個準(zhǔn)話，剩下的事，你就不要管了。蓮子說：那我聽你的。白草高興地拍了一下蓮子的肩膀說：你就等著姐的好消息吧。

白草把蓮子愿意和石開好的消息告訴了麥香。麥香說：這真是個好消息。石開從此可以有個女人陪伴了，你也終于完成了劉營長交給你的任務(wù)。白草說：聽到蓮子說愿意，我當(dāng)時激動得差一點(diǎn)兒跳起來。你不知道，我要是不把這個任務(wù)完成了，老劉就不會給我好臉色看。麥香說：這也怪不得你，石開找對象確實(shí)有些困難，你還記得吧，那年在胡楊林，我們頭一次看到他，全把他當(dāng)成了土匪，個個嚇得四處亂跑。

蓮子同意了和石開談對象，怕夜長夢多節(jié)外生枝，第三天，白草就帶著蓮子上了山。

白草騎在馬上，讓蓮子坐在身后。白草說：蓮子，你還沒有去過邊界線吧。蓮子說：沒有。白草說：咱們營地離邊界線其實(shí)挺近的，騎馬一個多小時就到了。蓮子說：光是聽說，早就想去看看，就是沒有機(jī)會。白草說：邊界線可重要了。咱們把營地建在這里，就是為了守衛(wèi)這條邊界線。你和石開好了以后，就可以經(jīng)常來邊界線了。蓮子說：石開真的能看上我嗎？白草說：這你放心好了，你這么好的姑娘，他又不是瞎子，怎么會看不上你呢。

走了兩個多小時的山路，白草帶著蓮子來到了山林間的一間木屋前。白草喊了幾聲，沒有聽到回應(yīng)。白草和蓮子下了馬，推開門，看到里邊沒有人。白草說：他肯定放牧去了，我去找他。你把爐子點(diǎn)著，燒點(diǎn)開水。再看看有什么活，順便干了，男人住的房子，沒有女人收拾，就是亂。

白草走出門，去找石開。沒有走多遠(yuǎn)，就看到石開正趕著羊群走在國界線上。白草喊了他一聲。石開回頭看到白草。石開走到她跟前。石開說：大冬天的，你怎么跑到山上來了。白草說：山上的冬天也很好看呀。石開說，你不會是為了看風(fēng)景才來的吧。白草說：當(dāng)然不是。我這個時候來，是因?yàn)橛幸粋€姑娘想見你。石開說：你就別拿我開玩笑了。白草說：不是開玩笑。是真的。自從聽了你的英雄故事的報(bào)告后，很多女兵都被你的故事打動了。一個叫蓮子的姑娘給我說了，她愿意和你好。石開說：你說的是真的？不會又是劉營長命令強(qiáng)迫的吧。白草說：我保證這個事劉營長一點(diǎn)兒也沒有摻和。你要是不信，你就親自去問蓮子姑娘。石開說：姑娘在哪兒？白草說：就在你屋子里呢，等著你回去見她呢。石開說：這是不是有些太突然了。白草說：別這呀那呀的了，你先回木屋，和蓮子姑娘好好聊聊。我去打一只野雞和野兔，咱們中午一塊做飯吃。石開說：打野味，還是我去吧。白草說：要說槍法，你可不一定比我強(qiáng)?？烊グ?，不要讓人家一個人在屋子里傻等了。白草的爺爺是獵人，白草跟著他長大，早早就學(xué)會了打槍。打野雞野兔子，可以說是一槍一個準(zhǔn)。也是狩獵的經(jīng)歷，讓她和別的姑娘有了不同的性格。與一群山東女兵來到下野地后，很快就以潑辣能干，得到了劉子川的賞識，讓她當(dāng)了女兵排的排長。

蓮子正在木屋里收拾著，石開走了進(jìn)來。蓮子說：我叫蓮子。石開說：白草給我說了。蓮子說：我燒好了茶，你喝茶吧。石開說：你們來了，該我招待你們的，卻讓你忙了起來。蓮子說：這點(diǎn)活，不算什么。石開說：白草給我說，你愿意和我好，是真的嗎？蓮子說：不愿意，我就不來了。石開說：沒有人逼你吧？蓮子說：現(xiàn)在是新社會，這種事誰逼得了。石開說：你不嫌我長得難看？蓮子說：說實(shí)話，第一次見你，真覺得你難看。其實(shí)之前白草姐給我說起過你，我就沒有愿意。可那天聽了你的報(bào)告，再看你，覺得挺順眼的。石開說：你要是真愿意，我就不說什么了。蓮子說：那你對我是不是……石開說：我對你一點(diǎn)意見都沒有。你這么好的姑娘能看上我，愿意嫁給我，是我八輩子燒的高香，我太有福氣了。蓮子說：人家可沒有你說得那么好。石開說：不，現(xiàn)在我眼里，你就是天下最好的女人。

門外，白草扛著槍，提了一只野雞，走到木屋門口。沒有直接推門進(jìn)去，貼著門聽了一會兒，聽到了他們的對話，白草一臉歡喜。

冬天的地窩子里，爐子里的火不能停。每過幾天，女兵們就會去戈壁灘上打一次柴火?？吹介T口的干柴馬上就燒完了，白草說：姐妹們，明天我們打柴火。早上去食堂打飯，多買兩個饅頭一份咸菜帶上，中午回不來，要在野外吃飯。

第二天早上，女兵們排隊(duì)打飯。白草走到窗口，對炊事班長說：老侯，我們中午不回來吃飯，多給大家一份咸菜和兩個饅頭。侯班長說：沒有問題。輪到阿蘭了，炊事班長說：等一會兒，你過來一下，我有事給你說。阿蘭說：有什么事，等我拉完柴火回來再說吧。老侯說：讓你來，你就來，不要啰嗦。

女兵們在白草的帶領(lǐng)下，拉著爬犁子走出營地。經(jīng)過食堂時，阿蘭看到老侯站在門口，知道他在等她，就走了過去。阿蘭說：什么事呀，非要現(xiàn)在說。侯班長說：也沒有什么事，就是給你煮了三個雞蛋，想讓你帶上。阿蘭說：這多不好，別的人都沒有，你就給我一個人。侯班長說：誰讓你是我的未婚妻呢，這是你應(yīng)該有的待遇。阿蘭朝四周看了看，發(fā)現(xiàn)沒有人注意他們，快快接過侯班長遞過來的雞蛋，裝進(jìn)了口袋。阿蘭說：沒有別的事，我就走了，要不，我就追不上她們了。侯班長說：沒事了，晚上回來到我房子來，我給你弄點(diǎn)好吃的。阿蘭說：我才不去呢。嘴里說不去，可心里邊還是想去。去過了兩次。每一次不光有好吃的，侯班長還會做別的事。全是讓阿蘭又怕又羞，可又讓阿蘭喜歡的事。阿蘭往前走，侯班長站在她身后目送，眼睛里閃動著光亮。

打柴火的地方，在胡楊河谷的對岸。那里有一片原始的紅柳林，大得看不到邊。半途中遇到一個大下坡。女兵們?nèi)谂览缱由贤禄?。滑行時，風(fēng)扯動著頭發(fā)，整個人像飛起來一樣，個個興奮地發(fā)出尖叫聲。阿蘭和麥香的爬犁子翻了，人在雪坡上打滾。雪很厚，像被褥一樣，就算是摔倒了，也不會疼，更不會受傷。有的人干脆在雪坡上打起了滾，邊滾邊笑，全樂得像個孩子似的。

進(jìn)入到紅柳林里，白草讓大家每個人找一棵紅柳挖。紅柳不是樹，只是一種灌木。長不高，枝干不粗也不高。但它的根系發(fā)達(dá)，會在沙土里盤根錯節(jié)，扎進(jìn)很深的土層子里，形成一個很大的土丘。所以，來打柴火，不是砍紅柳枝，是來挖紅柳根。打柴火的工具不是砍刀，而是镢頭。一棵紅柳挖出來的根，往往一個爬犁子裝不下。

挖紅柳根，是個力氣活。干不了多大一會兒就會冒出汗來。出了汗，就脫掉棉衣繼續(xù)挖。白草和麥香還有阿蘭三個人離得近，可以邊挖紅柳根邊說話。麥香問：阿蘭，剛才，老侯找你干嗎呢，有什么事，非要這會兒說，是不是舍不得你來打柴火呀。阿蘭說：能有什么事呀，他就是看我打柴火辛苦，給我煮了三個雞蛋，非要給我。白草說：老侯可真會心疼人。阿蘭說：三個雞蛋正好咱們一人一個。麥香說：老侯是給你的，我們怎么好意思吃。阿蘭說：別這么說，咱們仨兒是好姐妹，有好吃的，我不能自己吃，咱們得一塊兒吃。你們要是不吃，就是沒把我當(dāng)好姐妹。白草說：好好好，我們吃。你只要舍得，我們就吃。麥香說：是啊，我們又不傻，有好吃的還不吃。阿蘭拿出雞蛋，先剝了一個雞蛋給了白草，又剝了一個雞蛋給了麥香。阿蘭說：你們現(xiàn)在就吃。白草說：還不到吃飯的時候呢。阿蘭說：等會兒一塊吃飯，人太多，就不好往外拿了?，F(xiàn)在吃也一樣，吃了以后干活，會更有力氣。

干到了中午，每個女兵的爬犁子上都裝滿了柴火。白草在地上點(diǎn)起了一堆火，大家圍在一起烤著火，吃著自己帶來的干糧。白草說：大家吃好了，就往回走。來的時候，是空爬犁子，回去的時候，拉了一爬犁子柴火，就沒法走得快了，中間還要翻一個大坡，估計(jì)抓緊時間走，也差不多得天黑了。

白草正說著話，天空忽然變了臉，先是太陽一下子不見了影子，緊接著就涌來了一團(tuán)團(tuán)黑色的云塊。還沒有等大家弄明白發(fā)生了什么，大風(fēng)卷著雪花就吹了過來。雪花在風(fēng)中變得堅(jiān)硬，打在臉上不但會疼，還會睜不開眼。白草喊了一聲回營地。大家馬上拉起爬犁子往回跑。只是暴風(fēng)雪實(shí)在是太兇猛了，她們拉著爬犁子跑了幾步，就跑不動了。風(fēng)雪彌漫如厚厚的墻，大家被隔開，相互之間誰都看不見了誰。白草在風(fēng)雪中大喊，快扔掉爬犁子往回跑。白草想把大家集合起來一塊跑，但暴風(fēng)雪中，她的聲音別人聽不見，別人的聲音她也聽不見。她喊麥香，喊阿蘭，都沒有聽到回應(yīng)?？磥磉@個時候，誰都顧不上誰了，只能先各自逃回營地了。

暴風(fēng)雪中，白草摔倒了，又爬起來，爬起來，走了不幾步，又摔倒了。不知摔倒了多少回，才回到了營地。

推開了地窩子的門，看見地窩子里已經(jīng)有三四個女兵了，她們衣衫凌亂，一副剛被暴風(fēng)雪蹂躪過的狼狽樣子。隨后，不斷有別的女兵跌跌撞撞地跑進(jìn)來。進(jìn)來一個，白草記下一個人的名字。記到了最后，還剩三個人沒有回來。她們就是麥香、阿蘭和蓮子。

看白草著急，有女兵說：再等一會兒，沒準(zhǔn)她們就回來了。半個小時過去，還是不見她們的影子。白草急得在地窩子里轉(zhuǎn)圈。又是半個小時過去，還不見她們回來。白草說：不行，我得出去找她們。白草往門口走，一個女兵拉住了她：這個時候，什么都看不見，你怎么能找到她們，她們可能是被風(fēng)雪吹得迷了路，你到哪找去？這話聽起來沒有錯，可白草在屋子里站了一會兒，想了想，還是不顧別的女兵阻攔，沖了出去。

沖到了地窩子外邊的暴風(fēng)雪中，白草大聲喊著：麥香、阿蘭，蓮子。只是她的喊聲瞬間被風(fēng)雪吞沒，并不能傳到很遠(yuǎn)的地方。

白草知道這會兒要尋找麥香、阿蘭和蓮子光靠她一個人是不行的。這會兒，她更應(yīng)該馬上去做的是向劉子川報(bào)告情況。

白草推開營部的門，看到劉子川和周副場長還有李慶正在商量著什么事，白草說：劉營長，出事了，我們?nèi)ゴ虿窕穑蝗挥龅搅吮╋L(fēng)雪。大家走散了，現(xiàn)在除了麥香、阿蘭、蓮子，別的人都回到了房子里。真是把我都快要急死了。李慶說：什么，麥香沒回來？劉子川說：這是突發(fā)狀況，誰都沒有想到。她們沒有及時趕回來，各種情況都有可能，立刻組織人去找她們。白草說：我去把別的女兵也喊上。劉子川說：她們剛從暴風(fēng)雪里跑出來，受到驚嚇，體力消耗很大，還是讓她們休息吧。你也一樣是這種情況，也回去休息吧。白草說：我怎么可能去休息。我熟悉情況，我不去，你們怎么知道去什么地方找她們。劉子川說：說得也對，行，你跟著我。劉子川說著，找出手電筒拿到手中，往門外走。劉子川說：老周，你馬上組織各連隊(duì)的同志們，盡快出發(fā)。李慶，你守在營部，萬一團(tuán)部有什么緊急指示，沒人接電話可不行。李慶說：麥香找不到了，我怎么可能在營部待得住呢。劉子川說：那就找個人替你值班。

天色昏暗，風(fēng)還在吹，雪還在下，但已經(jīng)小了一些。搜尋的人打開了手中的電筒，到處閃動著手電筒的光點(diǎn)。沒有手電筒的人，點(diǎn)著了火把。

劉子川一邊是白草，一邊是李慶。白草不停地喊著三個女兵的名字。劉子川問：你確定你們就是從這個方向跑回來的。白草說：沒有錯。幾次打柴火，我們都是去的同一個地方。大家對這條路已經(jīng)熟悉了。正常情況下，是不會迷路的。劉子川說：是的，正常情況下，不會迷失方向。但暴風(fēng)雪不是正常情況。這不是部隊(duì)頭一次遇到這種情況。在祁連山，在河西走廊，都因?yàn)楸槐╋L(fēng)雪襲擊，讓部隊(duì)出現(xiàn)了傷亡。來到下野地以后，還是頭一次遇到暴風(fēng)雪。白草說：偏偏就讓我們趕上了。李慶說：麥香她們可沒有對付暴風(fēng)雪的經(jīng)驗(yàn)，但愿老天不要和她們過不去。劉子川說：任何時候，都要做最壞的打算，爭取最好的結(jié)果。

侯班長正在炒菜，邊揮動炒勺，邊想著晚上見到阿蘭后的好光景。一個戰(zhàn)士急匆匆跑進(jìn)來：侯班長，出事了。侯班長問：出什么事了？戰(zhàn)士說：有三個女兵在暴風(fēng)雪中找不見了。侯班長說：那就快去找呀，給我說有什么用。戰(zhàn)士說：三個女兵中，有一個是阿蘭。侯班長說：什么，阿蘭？阿蘭找不見了？侯班長扔掉鍋鏟子，轉(zhuǎn)過身抓起掛在墻上的棉衣，跑出門。

茫茫雪野上，火光燈光點(diǎn)點(diǎn)閃閃，喊聲不斷。已經(jīng)過去一個多小時了，白草說：劉營長，怎么還沒有看到她們的影子？劉子川說：如果能很快找到她們，應(yīng)該不會有事。就怕她們被風(fēng)雪吹昏了頭，走偏了方向，越走離家越遠(yuǎn)。再就是遇到意外，摔到溝里了，碰到石頭了，走不動了。白草說：她們肯定是遇到意外了。要不，早就回到營地了。風(fēng)雪來得太猛了，太大了。麥香和阿蘭當(dāng)時就在我身邊，可轉(zhuǎn)眼我們仨就被吹散了。李慶說：麥香膽子一直很小，對你的依賴性很強(qiáng)，發(fā)現(xiàn)身邊沒有了你，一下子就亂了手腳，不知該往什么方向跑了。白草說：我想著她會跟著我的。要是早知道會是這樣，我說什么也要先找到她，再拉著她往家跑。劉子川說：那就有可能這會兒我們就要連你一塊找了。

侯班長在雪野上奔跑著。侯班長大聲喊著：阿蘭，阿蘭。身邊戰(zhàn)士勸侯班長：侯班長，你不要著急，阿蘭不會有事，這么多人都在找，肯定可以很快找到她的。侯班長說：你們是不急，可我能不急嗎。阿蘭，你在哪里呀，阿蘭，阿蘭。

劉子川手電筒的光亮里，出現(xiàn)了一個在雪中爬行的人。劉子川說：快，有人。眾人一聽，急忙往前跑。跑到了正爬著的人跟前，白草蹲下來，抱起了全身是雪的人，抹去她臉上的雪一看，原來這個人是蓮子。

蓮子看著白草，眼珠子在轉(zhuǎn)，嘴唇間卻發(fā)不出聲音。白草說：蓮子，你看到麥香和阿蘭了嗎？蓮子搖搖頭。劉子川說：快送醫(yī)務(wù)室。兩個男兵拉著一個爬犁子跑過來，把蓮子用皮大衣裹了起來，抬到爬犁子上后，拉著爬犁子向營地的醫(yī)務(wù)室跑去。

雪停了，天放晴了，但已是午夜，天變得冷了。白草說：蓮子找到了，麥香和阿蘭也一定可以找到。周廣義說：到了這個時候，要找到她們會更難。白草說：好在還有月亮。李慶說：這么冷的天，她們又是女人，不可能堅(jiān)持太長時間。劉子川說：同志們，大家搜尋時，一定要仔細(xì)認(rèn)真，不要放過一點(diǎn)兒可疑的跡象。

天快亮?xí)r，李慶看到了一個隆起的雪堆。撥開雪，李慶看到雪中埋了個人。李慶驚呼起來。聽到李慶的驚呼，劉子川和白草跑了過來。白雪中，躺著阿蘭，她面色蒼白，整個人像睡著了一樣。白草跪在阿蘭身邊，抱起了阿蘭，喊著阿蘭的名字。只是不管白草怎么喊，阿蘭都不能答應(yīng)了。因?yàn)樗呀?jīng)凍成了一塊冰。

聽說找到阿蘭了，侯班長哭喊著從遠(yuǎn)處奔跑過來。侯班長從白草懷中抱過了阿蘭，侯班長晃動著阿蘭，想把她晃醒：阿蘭，阿蘭，你這是怎么了，你答應(yīng)了我，下個月就會和我結(jié)婚，你不能說話不算數(shù)呀。

太陽升上高空，雪后的天空格外晴藍(lán)。雪地上，四處散亂著被女兵們遺棄的裝滿紅柳根的爬犁子。雪地上，搜尋的官兵們散坐在地上，經(jīng)過了整整一夜緊張地搜尋，他們已經(jīng)明顯體力不支了。劉子川對白草說：讓同志們返回營地吧。白草說：劉營長，不能停止搜尋，麥香還沒有找到，怎么能停下來呢？劉子川說：大家找了一夜了，沒有吃，沒有喝，沒有睡覺。他們也是人，不能因?yàn)橐粋€人，把這么多人的身體拖垮。白草說：停止搜尋，那麥香怎么辦，如果這個時候，她正在等著我們救援呢。我們這個時候不管了，就等于把麥香放棄了。在不知麥香生死的情況下，我們怎么能這么做呀。劉子川說：你冷靜點(diǎn)，你的心情我可以理解，麥香的生死沒有人會不在乎。但現(xiàn)在必須回到營地進(jìn)行休整，我們不能讓已經(jīng)發(fā)生的悲劇進(jìn)一步擴(kuò)大。聽我的命令，全部撤回營地，下一步怎么行動，我們再做商議。白草說：你們走，我一個人留下來，繼續(xù)找麥香。劉子川說：你是個軍人，你要知道軍人的天職是什么。白草說：麥香是我妹妹，我更知道當(dāng)姐姐的這個時候該干什么。劉子川不再理會白草，帶著戰(zhàn)士們往營地走去。李慶走到白草跟前：白草。劉營長說得有道理。咱們還是先回營地吧。白草說：你別忘了，麥香是你的未婚妻呀。李慶說：我這會兒，心比刀割還難受，可我們不能感情用事，還是要聽劉營長的。

醫(yī)務(wù)室里，蓮子已經(jīng)沒有危險(xiǎn)了。她靠在床頭上。衛(wèi)生員吳楠端著一碗冒著熱氣的姜湯走過來。吳楠說：剛熬好的。蓮子接過姜湯，喝了一口。吳楠拉開窗簾，讓陽光射進(jìn)來。蓮子說：暴風(fēng)雪太可怕了，當(dāng)時我以為肯定會死了，再也看不到太陽升起來了。吳楠說：幸虧及時找到了你，阿蘭已經(jīng)不在了，麥香還沒有找到。

地窩子里，白草一個人躺在床上。她側(cè)過頭，看著旁邊的麥香空蕩蕩的床鋪。她拿過麥香的枕頭，抱在了懷里，淚水從眼睛里流出來。她和麥香同年生，在一個村子里長大，好得勝過親姐妹。

第二天一大早，白草走進(jìn)營部問劉子川：咱們什么時候出發(fā)去找麥香？劉子川說：我們商量了，決定派出一個小分隊(duì)去找麥香。白草說：找人這個事，可是人越多越好呀。劉子川說：白草，已經(jīng)過去一天一夜了，在這種天氣里，沒有人可以在野外平安無事地活著。白草說：所以才要趕緊把人找到。劉子川說：我們已經(jīng)大面積大規(guī)模地找尋過了，如果能夠找到她，早就應(yīng)該找到了。白草說：你的意思，麥香是不可能找得到了。劉子川說：就算是可以找到，麥香也不會是原來的那個麥香了。并且能不能找到，還是另一說。大雪會把許多東西都掩埋起來的。白草說：我明白你的意思了，你是說麥香已經(jīng)被凍死了，被埋在了大雪里，無法找得到了。劉子川說：下野地還要搞生產(chǎn)，還要搞建設(shè)，我們不能因?yàn)橐粋€生死不明的人，把這一切都停下來。就像是在戰(zhàn)場上，沖鋒號一旦吹響，不管身邊是誰倒下來，也不能停下沖鋒的腳步。白草說：那好吧，我不想和你爭論，我也說不過你們。反正只要不找到麥香，我就會一直找下去。劉子川說：你別忘了，你是個干部，你是個黨員。白草說：可我還是麥香的親人，這個事上，我誰的話都不會聽，我就是要找到麥香。說完，不待劉子川說同意，轉(zhuǎn)身走出了營部。一旁的李慶說，這個白草也太不聽話了。劉子川說：她這么做，也是可以理解的，不讓她去，她真的會瘋掉的。李慶說：劉營長，讓我和白草一起去找麥香吧。劉子川說：去吧。能找到當(dāng)然最好，找不到也要接受現(xiàn)實(shí)，千萬不要再為此發(fā)生別的意外。

白草騎在一匹馬上，馬鞍上掛著步槍。白草騎著馬穿過營地，往野外走。李慶騎著一匹馬趕上來，與白草并排。白草看看他說：你還算有良心，我以為你也不管了。李慶說：我一晚上都沒有睡著，老想著麥香的樣子。白草說：你不怕劉營長批評你？李慶說：劉營長同意我來的，還讓我多照顧你。其實(shí)劉營長這么安排，也是沒有辦法的事。他是一營之長，要考慮到全營的人和生產(chǎn)建設(shè)。白草說：是的，麥香對別人來說，可能沒有那么重要。但對我來說，她就是我的半條命呀。李慶說：我也早就把麥香當(dāng)成這個世界上最親的人了。

沒有去找麥香，劉子川去了醫(yī)務(wù)室看蓮子。自從聽白草說，蓮子同意嫁給石開了，而且兩個人還見了面，走到了談婚論嫁這一步，蓮子這個女兵就在劉子川心里有了不同于別的女兵的位置。劉子川走進(jìn)醫(yī)務(wù)室，吳楠迎了上來。劉子川問：蓮子同志的情況怎么樣？吳楠說：沒事了，再休息兩天，就可以下地干活了。劉子川轉(zhuǎn)過身，對半躺在床上的蓮子說：蓮子同志，石開同志在山上，下不來，我就代表他來看看你。蓮子說：謝謝劉營長了。劉子川說：蓮子同志，石開是個好男人，你和他在一起，會生活得很幸福的。蓮子說：有劉營長關(guān)照，我們一定會生活得很好。

雪地上，一堆野火燃燒著?；鸲雅?，立著兩匹馬。白草和李慶坐在火堆旁，喝著水吃著干糧。李慶說：大半天過去了，怎么什么都沒有找到呀。白草說：要是那么好找，前兩天那么多人早就把她找到了。李慶說：麥香是個離不開你的人，那會兒，她怎么就會從你身邊走散了。白草說：當(dāng)時暴風(fēng)雪有多大，你想象不出來。當(dāng)我想拉上麥香一塊跑時，根本連她的影子都看不到了。李慶說：真是不敢相信，好好一個人，說找不見就找不見了。白草說：說真的，想馬上找到她，又怕找到她。阿蘭，多好的一個妹子，暴風(fēng)雪來以前，還拿出侯班長給她煮的雞蛋，讓我和麥香一人吃了一個。李慶說：是啊，真的怕麥香也和阿蘭一樣呀。白草說：所以，只要找不見，就有另一種可能。真的找到她，像找到的阿蘭那樣，我真不知自己會不會瘋掉。

木工房里，兩個木工正在打制著一口棺材。兩個人邊說著話邊干著活，一個說，真沒有想到咱們下野地死的第一個人會是個女人。還是個大姑娘。連婚還沒有結(jié)呢。另一個說：馬上就要和侯班長結(jié)婚了，結(jié)果就出了這個事。一個說那個叫麥香的還沒有找到，這個時候還沒有找到，只有一種可能性了。另一個說：不管怎么說，阿蘭還有個葬身之處，要是一直找不到麥香，那她就更慘了。一個說：咱下野地本來女人就少，老天爺還要這么干，真是沒有長眼睛呀。另一個說：老天爺要是長眼了，人就不會活得那么苦了。兩個木工正說著話干著活，劉子川走了過來：三天后我們要開追悼會，你們要抓緊時間。木工說：死者為大，我們就是不睡覺，也會把它做出來。

白草和李慶騎著馬走在大雪覆蓋的荒野上。白草突然跳下馬，朝著一處隆起的雪丘跑過去。白草用手扒開雪丘，露出的是一段木頭。李慶指著不遠(yuǎn)處：白草，你看，那里。白草站起來，看到前邊一片灌木叢中，幾只野狼在撕扯著什么。白草從馬鞍子上取下了步槍。邊朝野狼群射擊著，邊朝前跑去。李慶緊跟在白草身后。野狼四處逃散?？梢钥吹窖┑厣系难E和雜亂的肉骨。白草腿有些發(fā)軟，踉蹌著走過去。走到跟前一看，是一具被野狼撕扯得七零八落的野羊的尸體。白草一下子跪在了地上。白草朝著茫茫雪野，聲音有些嘶啞地喊叫著：麥香，你到底在哪里呀？

又是新的一天，白草騎著馬，來到李慶住的地窩子跟前。白草朝著地窩子喊了一聲李慶。李慶從地窩里走出來。李慶說：白草，我今天不能和你一塊去了，營部給我安排了新的工作任務(wù)。白草說：這么說，你打算放棄了？李慶說：我們已經(jīng)連著找了整整兩天，凡是可以想得到的地方都找了。再找下去，肯定還是這個結(jié)果。白草說：你想過沒有，找了這么久，還沒有找到麥香，就說明她還有活著的可能性，也許這會兒，正等著我們救她呢。李慶說：白草，你就不要太天真了。我何嘗不希望麥香還活著呀。但大雪無情呀。它們經(jīng)常會把干下的壞事，一直藏到來年的春天。白草說：你說是要等到明年春天，讓雪化了，再去找麥香。你想過沒有，荒野上有成群的狼，它們可能讓一個人在雪中藏到來年的春天嗎。李慶說：我是個軍人，營里安排的任務(wù)我不能不去干。我知道你對麥香的感情有多么深，你更應(yīng)該知道我對麥香有多么愛。我們已經(jīng)定下了婚期，就差去領(lǐng)結(jié)婚證舉行婚禮了。白草說：你要是不去，我就一個人去了。李慶說：我勸你也不要去了，不可能有什么結(jié)果的。而且你這么做，劉營長也會不高興的。白草說：這個時候，在麥香的生死面前，我怎么可能還會在乎誰高興不高興呢。說完，白草轉(zhuǎn)身，拍馬朝遠(yuǎn)處的荒野奔去。

劉子川站在窗子前，看到了拍馬遠(yuǎn)去的白草。李慶走進(jìn)來：劉營長，我勸了白草，她聽不進(jìn)去。劉子川說：現(xiàn)實(shí)會讓她明白的。不過，像她這樣的重情義的女人，也實(shí)在不多見。李慶說：營長，我也很難過。劉子川說：我們都難過，你當(dāng)然會更難過。但是，對于我們這些人來說，見過太多的生生死死，會明白該如何面對這樣的情況。作為白草就可能很難適應(yīng)了。雖然也是女兵，畢竟沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)火的考驗(yàn)，只是個單純的農(nóng)村姑娘。

白草騎著馬又來到了打柴火的地方，看到一個被暴風(fēng)雪吹得散了架的爬犁子，白草跳下馬，拿起了一根木架看了一會兒，又朝遠(yuǎn)方望去。白草暗想：那天刮的暴風(fēng)雪是往西吹的，麥香會不會失去了控制，被風(fēng)吹向了西邊呢？白草朝西邊望去，望到的是連綿起伏的天山山脈。白草牽著馬，朝西邊的天山走去。走了一會兒，看到一棵紅柳有點(diǎn)異樣。白草走近了一看，看到了紅柳根部處露出一塊藍(lán)布的一角。白草跑過去一把抓了起來，認(rèn)出這正是麥香戴的圍巾。白草馬上在旁邊找尋起來?？吹侥膫€地方的雪高出來一些，就跑過去把雪堆扒開。連扒了幾個雪堆，也沒有麥香的影子。白草又把目光投向西邊的雪山。白草想，麥香是不是被暴風(fēng)雪吹向了西邊。白草騎上馬，朝著西邊的天山搜尋過去。

白草騎著馬，朝著天山方向走去。走著走著，看到遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一個黑點(diǎn)。白草停下馬，警惕地拿起了槍。黑點(diǎn)越來越大，慢慢地可以看出是一個男人騎在馬上。白草心想：可以向這個男人打聽一下，是不是遇到過一個女人，沒準(zhǔn)真能問出麥香的下落。不過，如果他真的是一個壞人怎么辦？那也不要緊，我手里有槍，就算真的遇到壞人，她也不會怕。白草緊握著槍，等著男人走近。很快，就能看出騎在馬上的男人長的是什么樣子了。這一看不要緊，白草的心不但一下子放下了，還有了一些驚喜。因?yàn)轵T在馬上的人不是別人，正是石開。白草放下了槍。心想石開對這一帶熟悉，可以讓他一起幫著找麥香。另外再把蓮子的情況告訴他。他這會兒，肯定惦記著蓮子呢。白草迎著石開走過去，邊走邊大聲喊著石開的名字。石開也看到了白草，離白草還有幾米遠(yuǎn)時，把馬停了下來。石開說：白草，你怎么來了？白草說：我在找一個人。石開說：你是不是在找麥香？白草有點(diǎn)吃驚：你怎么知道？石開說：我們是好朋友，你在干什么，我當(dāng)然知道。白草說：我已經(jīng)找了她三天了，你來了，正好可以幫我一塊找。石開說：我已經(jīng)幫你找到她了。白草說：石開，你這個時候，還有心情開玩笑。石開說：我真的不是開玩笑，不信，你看。石開從馬上跳下來。馬上竟然還坐了一個人。而這個人正是麥香。麥香笑吟吟地看著白草。白草一臉驚異，心想，我這不是做夢吧，這個人真的是麥香嗎。我不是眼睛花了吧。怎么可能呢，麥香怎么可能就這樣出現(xiàn)了呢？麥香從馬上跳下來，朝著白草跑過來。白草也從馬上跳了下來，朝著麥香跑過去，兩個人抱在一起，摔倒在雪地上。兩個人先是大笑，接著又大哭起來。

麥香騎到了白草的馬上。白草轉(zhuǎn)向牽著馬的石開說：要不，你也一塊去營地吧，去看看蓮子。她這次也讓暴風(fēng)雪給吹散了。多虧很快找到了她，當(dāng)時被凍得已經(jīng)不行了。不過，現(xiàn)在完全恢復(fù)了，沒有什么事了，你就放心吧。石開說：沒有事就好，見了她，代我向她問好。這場暴雪太大，連羊兒都找不到地方吃草了。我要回去定時給羊喂秋天儲存的草，不然的話，它們就會生我的氣。等這兩天我安排好了，就下山去看望蓮子。白草說：你和蓮子的事，我給劉營長說了，你沒有看見他有多高興。真不知道他自己娶媳婦那天，會不會這么高興。石開說：好了，你快帶麥香回營地吧，不知道有多少人還在為她揪著心呢，尤其是李慶文書，要是見了她，不知會高興成什么樣子。白草說：全下野地的人都會高興。石開，你這次可是立了大功，麥香能沒有事，你不知道對我有多重要。石開說：我當(dāng)然知道，你們是什么關(guān)系，麥香全給我說了。白草說：不多說了，別忘了，早點(diǎn)下山去看望蓮子。

麥香坐在白草身后，抱著白草的腰，往營地走去。白草說：麥香，你知道，就是這會兒，我都不敢相信，是你坐在我的身后抱著我的腰。麥香說：那我就抱得緊一點(diǎn)兒，這樣你就會相信這個事是真的了。白草說：你知道吧，好多人都以為你已經(jīng)不在這個世界上了。麥香說：我也算是去地獄里走了一圈。如果不是遇到石開，我真的就再也見不到你了。白草說：真是無巧不成書呀。你咋就能在那個要命的時候，遇上了石開，讓石開救了你。麥香說：我一下子被暴風(fēng)雪吹昏了頭，分不清東南西北了。結(jié)果跑到了相反的方向。離營地越來越遠(yuǎn)了，等我意識到這一點(diǎn)時，我已經(jīng)沒有力氣再與暴風(fēng)雪搏斗往營地走了。就在我連爬都爬不動時，石開趕著他的羊群出現(xiàn)了。白草說：不知為什么，我就是覺得，你不能就這樣離開了我，我們姐妹今生相遇，不能就這樣永別了。麥香說：當(dāng)然不能了，我們還要一起結(jié)婚，一起生孩子當(dāng)母親呢。白草說：李慶以后呀，不知會怎么寶貝你呢。麥香說：咱們姐妹們都沒有事吧。白草說：你知道了不要太難過，阿蘭也被暴風(fēng)雪吹散了，第二天早上找到她時，她已經(jīng)沒有了呼吸。麥香說：什么，阿蘭她沒有了。

白草騎著馬帶著麥香走進(jìn)了營地。正在路上走著的人，看到了她們，全都停了下來。全都有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛。不斷有人從地窩子和各種房子里走出來，一動不動地看著白草和麥香騎馬從面前走過。白草和麥香騎著馬，一起走到了營部門口。白草先跳下馬，伸手把麥香從馬上接下來。

白草拉著麥香的手走進(jìn)營部。坐在桌子前的劉子川和周廣義全都一下子站了起來。白草說：你們看看眼前這個人是誰？周廣義說：白草，你不是神仙吧，怎么干了一件連神仙都干不出來的事。白草說：不是我是神仙，是石開這個神仙，在麥香馬上就要離我們遠(yuǎn)去時，把她從天上拉回了人間。劉子川說：石開呢？白草說：他在路上遇到了我，把麥香交給我，就回山上去了，說山上的一群羊在等著他。劉子川說：沒有想到石開會在這個年代再立新功。周廣義說：見到李慶了嗎？麥香說：還沒呢。正說著，李慶從門外走進(jìn)來，顧不得那么多人在場，上前一把抓住了麥香的手，好像怕再來一場大風(fēng)再把她刮走似的。白草說：李慶，你好好看看，是不是麥香。李慶說：我知道，我這不是在做夢。白草說：你可要珍惜呀。去吧，去找個地方，把你想說的話，全都說給麥香吧。麥香不好意思地?cái)[脫開李慶的手，兩個人一塊走出了營部。劉子川說：到底是怎么回事？白草說：我想，你南征北戰(zhàn)，經(jīng)歷的事多了，這個事不用多說，你們也都知道是怎么回事了吧。周廣義說：可我們想知道詳情呀。白草說：還是等石開下山后，給你們仔細(xì)說吧。反正就是麥香快要被凍死時，被放羊的石開經(jīng)過發(fā)現(xiàn)了，就把她給救了，就是這么簡單。劉子川說：只能說這是上天的安排。白草說：劉營長也信這個呀。劉子川說：要是不信，天下的一些事，就沒法解釋了。

麥香坐在鋪沿上。李慶坐在另一張床上，使勁盯著麥香看。麥香說：看什么看呀，好像不認(rèn)識了似的。李慶說：真的不敢相信還能見到你。麥香說：你是不是已經(jīng)想著我不在了。李慶說：麥香，你不要生氣，我已經(jīng)寫了一首懷念你的詩。麥香說：名字是不是叫“永別了，我的愛人”。李慶說：差不多就是這個意思。麥香說：你這么想，一點(diǎn)也不奇怪，你知道嗎，當(dāng)我在暴風(fēng)雪中找不到回營地的方向時，我就想著要和你永別了。李慶說：你說，我們該怎么感謝石開呢。麥香說：怎么謝都不過分。不是他，我的這條小命真的會沒有了。李慶說：他喜歡抽煙，下次我給他買一條“大前門”。麥香說，一條煙太少了。李慶說，那你說再買什么。麥香說：好像買什么東西，都還不了這個情。

操場上站滿了男女官兵。侯班長與幾個男兵抬著一口棺材走過來。棺材的蓋子被打開了，躺在里邊的阿蘭如同睡熟了一樣。白草走過來，俯下身子，在她的臉上輕輕地親了一下：好妹妹，天堂里沒有暴風(fēng)雪，安息吧。麥香和女兵們走過來，看到阿蘭，一個個滿臉悲傷。淚流滿面抬棺的侯班長蹲下身子，抱著頭，壓抑著不讓自己哭出聲。劉子川說：同志們，多少年來，我們浴血奮戰(zhàn)，一起戰(zhàn)斗的兄弟，有多少已經(jīng)倒下，我們記不清了?？梢哉f，我們是踏著烈士的遺體，一步步走向勝利的。但我們必須承認(rèn)，作為我們的戰(zhàn)友，又是姐妹和同志，一位才剛剛二十歲的姑娘，在我們的面前犧牲了，為這樣一位烈士開追悼會，送她遠(yuǎn)行，還是頭一次。我們不會忘記她，她的名字會寫進(jìn)開荒營的歷史，同樣也會寫進(jìn)下野地的歷史。隨著劉子川的口令，全營官兵一齊向阿蘭告別敬禮。劉子川舉起手槍，與十幾支步槍一齊朝天射擊。

馬車夫來到鐵匠鋪，讓鐵匠給馬換個嚼子。鐵匠說：聽說吧，麥香能活著，是被石開救了。馬車夫說：誰不知道呀，開大會時，劉營長說了這個事，狠狠地表揚(yáng)了石開，還說要給石開記功。馬車夫說：石開這個事，做得好，是該表揚(yáng)。不過，你們想過沒有，我家那口子回來給我說，麥香給她們女兵講了被救的過程。說是她看見了石開后，就昏迷了過去。直到兩天以后才醒過來。鐵匠說：這很正常呀，就是她快要凍死時，才被石開救的。馬車夫說：問題是快要凍死的人，要怎么救，咱們都是知道的呀。鐵匠說：那是要用雪來搓身體的。馬車夫說：那你說，石開是不是得脫掉了她的衣服，讓她光著身子。鐵匠說：這還用說。馬車夫說，如果只是看到了倒也沒有什么，問題是他可能是只看到了，再沒有干別的事嗎？鐵匠說：這誰知道呀。這種事不好瞎說亂猜的。馬車夫說：用不著猜，你們自己問問自己，一個大姑娘，在你面前光了身子，而旁邊除了你，再也沒有別的人了，你說你會干什么。鐵匠說：反正老子是有點(diǎn)招架不住的。馬車夫說：你都招架不住，你再想石開，那么強(qiáng)壯，又待在深山老林里，經(jīng)常也看不到一個人。你說到了那個時候，他會怎么辦？鐵匠說：聽你這一分析，還是挺有道理的。

這時又來了幾個閑著沒事的男人，他們聽了馬車夫和鐵匠說的話，馬上也饒有興趣地加入進(jìn)去。并且是越說越詳細(xì)，越說越具體，說到最后，似乎在山上的小木屋里，石開和麥香之間發(fā)生了什么，他們?nèi)伎吹搅恕?/p>

李慶手里拿著一疊信和報(bào)紙去各個連隊(duì)宿舍分發(fā)。走到了一間地窩子跟前，剛要推門，聽到里邊傳出說話的聲音?！罢l要是石開，也不可能放過這個機(jī)會?！薄八偷阶爝叺娜?，有哪個貓兒會不吃?！薄俺粤艘彩前壮?，李慶那小子，還要感謝人家的救命之恩呢。”“只怕是這小子想不到那么多，別看讀書不少，好多事上傻著呢?！薄笆_這個家伙，倒是真有艷福呀，弄了個黃花大閨女，還受到了表揚(yáng)，得到了嘉獎。我怎么就遇不到這樣的好事呀?！薄澳阊?，天生就是一副倒霉相?！薄安贿^，最倒霉的人，怕還是李慶那個家伙了。”話音未落，又傳出一陣哄笑。站在門口的李慶臉色一下子變得鐵青，手中的報(bào)紙、信件也掉在了地上。

李慶躺在床上，看著屋頂發(fā)呆。突然一下子坐起來，抓起床頭桌子上一個搪瓷杯子摔在了地上。他站起來在屋子里來回走，像一頭困獸。就在這時，聽到敲門聲，知道是麥香來了。沒有馬上開門，透過門縫朝外看?？吹禁溝隳弥鴥杉春玫囊路驹陂T口。麥香在門外喊：李慶，李慶。李慶一下子拉開了門。麥香走進(jìn)來：你在干什么呀，為什么老半天不開門。李慶說：正在睡覺，沒有聽見。麥香說：你的氣色不太好，是不是生病了。麥香去摸李慶的頭，李慶一下子把她的手撥開。麥香說：你不高興了？是什么人，什么事讓你不高興了？李慶說：是你。麥香說：別開玩笑了，我怎么會惹你不高興了，我這大難不死，回到你身邊，你應(yīng)該高興呀。你不會是高興得暈了頭吧？李慶說：有一個事，我要是問你，你一定要說實(shí)話。麥香說：不管什么事，你問我都會說實(shí)話。我還沒有學(xué)會撒謊。李慶說：這就好。麥香說：你問吧。李慶說：你說當(dāng)時凍得不能動彈了，看到石開后，就昏迷過去了。麥香說：是的。李慶說：你說你再醒過來，已經(jīng)是兩天以后了。麥香說：是的。這些我都說過了，你怎么還要問。李慶說：當(dāng)時你說這個事時，我沒有多想?，F(xiàn)在我想了想，覺得有些不對頭。麥香說：有什么不對頭的。李慶說：也就是說石開怎么搶救你的過程，你是一點(diǎn)兒也不知道。麥香說：當(dāng)時是不知道。李慶說：也就是說不管石開對你干了什么，你也不知道。麥香說：我只知道他把我救活了。李慶說：你醒過來以后，就沒覺得身體什么地方不舒服？麥香說：只覺得渾身癱軟無力。李慶說：也就是說這個時候，石開要對你干什么，你一點(diǎn)辦法都沒有。麥香說：可他對我什么都沒有干，只是給我做飯吃，讓我好好休息，恢復(fù)體力。李慶說：我是說石開有沒有想對你干點(diǎn)什么，被你拒絕了。麥香說：我醒了以后，他給我喂飯，我沒有讓他喂，我說自己可以吃。李慶說：麥香你一定要對我說實(shí)話。麥香說：你問我這些話是什么意思？好像我騙了你什么似的。李慶說：我不是信不過你，我是信不過石開。麥香說：你那天不是還說，要好好感謝石開，現(xiàn)在怎么說信不過他了。李慶說：麥香，你年輕單純，在石開這樣的家伙面前，你就是一只小綿羊。麥香說：可我沒有覺得石開是狼。他是個好人，男子漢，是個英雄。李慶說：沒準(zhǔn)正是你這樣的想法，才讓他鉆了空子，占了你的便宜。麥香說：占了我什么便宜。我有什么便宜可占的。李慶說：你還這樣說話，一聽你就是還傻著呢。典型的就是那種被別人賣了，還幫著別人數(shù)錢的類型。麥香說：我就是傻，我就是知道別人把我救了，是我的恩人。對我的恩人，我不會說他半句不好的話。李慶說：他救你是救你。如果他對你使了壞，也一樣不該放過他。是非一定分明，決不能讓干了壞事的人不受懲罰。麥香說：你的話我是越聽越糊涂了，越聽越不想聽了。好了，我不跟你說了，給你洗的衣服都洗干凈了。我該回去休息了，不早了。你也早點(diǎn)休息吧。李慶說：我不想讓你走，還想再說說這個事。麥香說：不要想那么多，我能活著，我們能在一起就行了。李慶說：我們之間的感情是純潔而偉大的，不能被蒙上一點(diǎn)陰影。再說了，作為你的未婚夫，我必須弄清楚事情的真相。如果石開真的趁你昏迷時干了什么，那么石開就是犯了罪，就必須要受到懲罰。

白草和麥香躺在床上。麥香說：你說可笑不可笑，李慶居然問我，石開是不是趁我昏迷時，對我干了什么。還說一定要弄清真相。白草說：他一定是聽到了有人說了什么，才這么問你的。麥香說：可我怎么說他都不相信。白草說：咱倆了解石開，知道他是什么人?？蓜e的人不了解，難免胡說八道。關(guān)鍵是咱們不能信。好多話，不管有多難聽，不去理會它，時間長了，也就像風(fēng)一樣刮走了。麥香說：我是不信，也可以不理。但如果李慶要信，這事就不好辦了。白草說：我去給李慶說，讓他不要沒事找事。

第二天，抽了個時間，白草和麥香一起來到了李慶住的地窩子。李慶說：白草，我知道你為啥來。白草說：知道就好。李慶說：我昨天晚上一夜沒睡好，越想越覺得咽不下這口氣。白草說：你想干啥？李慶說：我不能讓麥香白受欺負(fù)。白草說：你胡說什么，誰欺負(fù)她了。李慶說：就是石開這個王八蛋。白草說：麥香不是都給你說了？你難道不相信麥香。李慶說：問題是麥香昏迷了兩天，啥都不知道了。白草說：你憑什么非要說石開就趁機(jī)占了麥香的便宜。李慶說：不憑什么，只要看看石開那個人的樣子，傻子也能想得出來，他能干出什么事來。白草說：你到底想干什么？李慶說：讓石開這個壞蛋受懲罰。白草說：你就沒有想想，你這么做，會讓麥香很為難。李慶說：她有什么為難的，她是受害者。只要她是無辜的，不管發(fā)生過什么，我都會像以前一樣愛著她。白草看看麥香：麥香，說說你的態(tài)度。麥香說：李慶，石開是我的恩人，我不許你做出傷害他的事。李慶說：你看看，白草，她居然站到石開一邊去了。這還不說明問題嘛。我李慶是個愛憎分明的人，我決不會對惡人惡行視而不見，不管他是誰。麥香說：這個人是鬼迷心竅了，走，不跟他說了，讓他自己好好想想吧。

李慶拿著報(bào)紙走進(jìn)營部，把報(bào)紙放到劉子川跟前。李慶說：劉營長，有個事，我想給你反映一下。劉子川說：什么事，你說吧。李慶說：你聽說了沒有，好多人都在議論，說石開在搶救麥香時，對麥香使了壞。劉子川說：這種話，你也信。李慶說：大家都在說，并且我覺得大家說得有道理。劉子川說：有什么道理，石開是什么人，你不是不知道。戰(zhàn)斗英雄，好漢一條。李慶說：英雄難過美人關(guān)。自古這個道理，沒有變過。劉子川說：你什么意思？你也認(rèn)定了石開對麥香使了壞？李慶說：我覺得至少要弄清真相。劉子川說：怎么弄清？別人說個什么話，我們都要當(dāng)真，都要去弄清，還有沒有精力去搞生產(chǎn)建設(shè)了。李慶說：你是營長，你要主持公道。不能因?yàn)槟阆矚g他，就包庇他。劉子川說：你可以呀，居然批評起我了。我告訴你，這個事上，我就是包庇他。李慶說：劉營長，我可不想這個事就這么算了。劉子川說：李慶，你是有你的權(quán)利，可以做你想做的事，但不要到時侯給我惹出麻煩，弄得你自己下不了臺。李慶說：我知道該怎么做。

石開騎著馬來到了營地，他的布口袋里裝了一些吃的。沒有去營部見劉子川，也沒有去食堂買糧油。他直接走進(jìn)了蓮子住的地窩子里。蓮子坐在床鋪上。石開走進(jìn)來。蓮子像沒有看見他一樣。石開拿出一個袋子。石開說：這是剛采的松籽。很香的。蓮子說：我不吃。石開說：聽說你被暴風(fēng)雪凍得挺厲害，現(xiàn)在沒有事了吧。蓮子說：有沒有事，也不用你管。石開說：你怎么了？我不是來看你了嗎。蓮子說：現(xiàn)在我不想讓你來看我了。石開說：為什么？蓮子說：你出去打聽打聽，全營地的人，都在怎么說你。石開說：說我什么了？蓮子說：我可以嫁一個長得丑的人，可以嫁一個臉上有一道疤的人，但不能嫁一個生活作風(fēng)不好的人。石開說：你的話，我是越聽越糊涂了。蓮子把那袋松籽扔給了石開，把他推出了門。蓮子說：以后，你不要再來找我了。

石開想弄明白是怎么回事，他走向營部去找劉子川。路上遇到白草。石開喊住了白草。石開說：白草，我去看蓮子，蓮子把我趕出來了。我不知道發(fā)生了什么？我想你是應(yīng)該知道的。白草說：什么，蓮子把你趕出來了，會有這樣的事？石開說：到底發(fā)生了什么？白草說：這個事幾句話說不清，走，去劉營長辦公室，咱們慢慢說。

白草和石開走進(jìn)營部?？吹绞_臉色不好，劉子川問：怎么臉拉那么長？石開坐到一旁的凳子上，不說話，掏出莫合煙卷起來。白草說：蓮子說的好好的，可一下子翻臉了，不和石開好了。劉子川說：為什么？白草說：我還沒有問蓮子。我想不會有別的原因吧。劉子川說：我明白了。白草說：我這就去問問蓮子，勸勸她。你和石開聊著。劉子川說：你去吧。好好給蓮子說說，她肯定是聽了別人的胡說八道。

地窩子里，蓮子靠在床頭發(fā)呆。白草走進(jìn)去。白草說：蓮子，咋回事，人家石開那么老遠(yuǎn)來看你，你怎么把人家趕走了？蓮子說：白草姐，這幾天營地里大家在說什么，你不會沒聽到吧？說得多難聽，你讓我臉往哪兒擱。白草說：別人說什么，你就信什么了？你咋自己不好好想想呢？石開的人品你也不是不知道。蓮子說：可都說成那樣了，我還能咋想？白草說：石開你也接觸了，他是個什么人，你應(yīng)該有些了解了。蓮子說：我才和他見過幾面，對他能有啥了解呀，我是信任你，才和他好的。白草說：那你就再信我一次，我相信石開的為人，他不會做對不起你的事的。聽姐一句勸，和石開繼續(xù)好，行嗎？蓮子說：白草姐，我是長得不好看，可我也是個黃花大姑娘，我也在乎自己有一個好名聲呀。白草說：我知道你是個好姑娘，可我覺得石開不是他們說的那樣，我是怕你錯過了一個好人。蓮子說：啥好人？你說他好人，可那么多人都說他干了那樣的事，你說，我信誰？我出了這門，面對的是大家，你讓我咋辦？我不能裝聾子裝沒聽見吧。白草說：這個事還沒有搞清楚，不能這么說石開。蓮子說：這種事咋能搞清楚。我只能相信大家說的是真的。白草看著蓮子，也一時找不出讓蓮子回心轉(zhuǎn)意的辦法。

營部里，劉子川拿著水壺，走到石開跟前：來，喝一口。石開說：我不喝。劉子川說：蓮子是一時糊涂，白草去勸勸她，就沒事了。女人嘛，耍點(diǎn)小脾氣，也是正常的。石開說：我聽得出來，她的那些話不是隨便說的。你就告訴我，到底發(fā)生了什么吧。不要把我一個人蒙在鼓里。劉子川說：反正你早晚也會知道，我就給你說了吧，你也好有個思想準(zhǔn)備。石開說：你就快說吧，都要把我急死了。劉子川說：有人說，你救了麥香以后，對麥香使了壞。石開說：使壞？使了什么壞？劉子川說：能使什么壞，你是個大男人，麥香是個大姑娘，還能使什么壞。石開說：這是誰說的，我去宰了他。石開從凳子上站了起來。劉子川說：別胡鬧。別人說，是別人，我們不能把別人嘴巴堵上。但我信任你，組織信任你。你救麥香的事，我已經(jīng)報(bào)告給了團(tuán)里。讓團(tuán)里通報(bào)嘉獎你。石開說：蓮子不信，這又有什么用。白草推門進(jìn)來。劉子川問：怎么樣？白草說：蓮子還是只認(rèn)一個死理，說啥都不相信石開沒有對麥香干什么。石開說：好了，你們就不要為我操那么多心了，我石開大不了一輩子打光棍。說完，石開拉開門大步走了出去。

石開騎上馬，離開營地，往山上走。剛走到操場邊上，聽到背后有人喊他?；仡^一看，看到了李慶。石開勒住馬，從馬上跳下來?？粗哌^來的李慶，石開問：李文書，找我有事呀？李慶說：有事，有重要的事。石開說：你找我能有什么重要的事，快說，我還要回山上去。李慶說：我問你，麥香和我是什么關(guān)系，你知道嗎？石開說：當(dāng)然知道。李慶說：本來我是要感謝你的，但現(xiàn)在不但不能感謝你，還要找你問罪。石開說：你什么意思？李慶說：我問你，你是不是乘人之危，對麥香使了壞。石開說：我們是多年的戰(zhàn)友，我是什么人你又不是不知道？李慶說：知人知面不知心。你如果是一條漢子，就敢做敢當(dāng)，承認(rèn)了，老老實(shí)實(shí)認(rèn)罪，爭取寬大處理，還可以得到我和麥香的諒解。不然的話，我和你沒完。石開說：李慶，沒有想到你會這么混蛋，問出這樣的問題。李慶說：是不是心虛了，不敢回答了？石開說：我要說，我沒有對麥香使壞，你信不信？李慶說：我不信。石開說：真不信？李慶說：真不信。石開抬手打了李慶一個巴掌。打得李慶一下子捂住了臉。石開跳上馬，朝著山上飛奔。李慶朝著遠(yuǎn)去的石開大喊：我一定要讓你受到懲罰。

李慶鼻子流著血，走進(jìn)營部。劉子川說：怎么回事？李慶說：石開打的。劉子川說：石開打你了？李慶說：我說這個野蠻的家伙，什么事都干得出來，你還不信。劉子川說：是不是你說他什么了。李慶說：我就是問他對麥香使壞了沒有，他就做賊心虛，惱羞成怒。劉子川說：李慶，我怎么說你呢，放著好好的日子不過，非要鬧一出這個事。李慶說：劉營長，這個事不是別的事，一個男人對這樣的事視而不見，還算是個男人嗎。劉子川說：視而不見？你看見了嗎。李慶說：我只要往床上一躺，就像放電影一樣，石開對麥香使壞的場景就在我眼前出現(xiàn)了。劉子川說：我看你可以當(dāng)作家了。李慶說：我下了決心，決不能讓石開逃之夭夭。劉子川說：他打你不對，下次他來，我讓他給你道歉。不過，你能不能不要再揪著什么使壞的事不放了。李慶說：這就要看他是個什么態(tài)度了。

麥香走進(jìn)李慶住的地窩子，拿著一雙鞋墊。麥香說：我剛做好的，墊到鞋子里可以防潮。李慶陰著臉。發(fā)現(xiàn)李慶臉上青了一塊，麥香說：你臉上怎么了？李慶說：我被人打了。麥香說：誰還敢打人。李慶說：石開。麥香說：他為什么打你？李慶說：我就問他是不是對你使壞了沒有。麥香說：你為什么要去問他這個話。李慶說：他是當(dāng)事人，我不問他我問誰。麥香說：李慶，你這么做，會讓石開很傷心，很生氣的。李慶說：那我傷心，我生氣，怎么辦？麥香說：你是瞎傷心，瞎生氣。人家救了我，你不說感謝人家，還這樣說人家。李慶說：你這個時候，不和我站在一起，還要和石開站在一起，你這是什么意思呀。麥香說：我就是覺得你不該這樣對待人家石開。李慶說：你不是覺得石開現(xiàn)在比我還重要了吧。我們談了那么久的對象，從來還沒有……可石開他已經(jīng)把你……麥香說：你胡說什么呀。李慶說：我真的很愛你，麥香，現(xiàn)在咱們遇到了這道坎，得一條心，共同努力，翻過這道坎。麥香說：我也很愛你，我也想咱們能順順利利地把婚結(jié)了，過上好日子。李慶說：那你就應(yīng)該聽我的話，支持我做的事。

白草和麥香躺在床上。白草說：麥香，你知道嗎，蓮子不和石開好了。麥香說：什么，蓮子不和石開好了，為什么呀？白草說：就是因?yàn)樗犃藙e人的胡說八道，說石開對你使了壞。麥香說：這么說，是我的原因呀。白草說：也不能怪你，要怪也只能怪那些胡說八道的人。麥香說：要不是因?yàn)榫任遥趺茨艹冻鲞@個事，根子還在我身上。白草說：真沒有想到一件沒有影子的事，能扯出這么多麻煩。麥香說：人家石開救了我，還沒有來得及感謝人家呢，就被一盆臟水潑到了頭上，硬生生把人家的婚事給搞砸了。你說我這不是把石開給害了嗎。白草說：只怕是這個事一出，本來石開找對象就難，再要給他找，就難上加難了。麥香說：所以一定不能讓石開背一個壞名聲。白草說：問題是這個事要讓大家都相信石開是清白的，沒有那么容易。麥香說：是不容易，我想讓李慶相信都做不到。你知道吧，今天李慶跑去質(zhì)問石開，被石開打了一巴掌?，F(xiàn)在他是鐵了心，要讓石開受懲罰，我怎么都勸不住，還要讓我配合他，支持他。你說我該怎么辦呀。白草說：你告訴姐，石開是不是真的沒有把你怎么樣？麥香說：反正是我醒過來以后，石開別說做什么事了，就是連半句不合適的話都沒有說。老實(shí)得像一只貓一樣。說實(shí)話，當(dāng)時還有些擔(dān)心，畢竟屋子里只有一男一女，萬一石開有了什么壞想法，我怎么能對付得了呀。但石開看出了我的心思，生怕給我增加什么壓力。晚上睡覺時，非要睡到外邊的草棚子里。這么冷的天，我說你睡在屋子里的地上，可他說怕我休息不好。白草說：這些話，你說給我，我信；可你說給別人，別人不一定信。尤其是你昏迷的兩天，不了解的人，死活都不相信石開那樣的人會老實(shí)得像個貓一樣。麥香說：昏迷時，他做了什么，我確實(shí)不知道，但根據(jù)我醒來以后看他的表現(xiàn)，他肯定沒有對我做什么不該做的事。白草說：我也和你一樣，包括劉營長，都相信石開沒有對你使壞。但現(xiàn)在營地上，像我們這樣相信石開的沒有幾個?？偛荒荛_個大會，把這個事放到會上去說吧。麥香說：那就只能讓別人去胡說八道了，就沒有什么法子不讓石開蒙受冤屈？白草說：別的人對這個事，也就是說說，現(xiàn)在關(guān)鍵是李慶不依不饒的，跟石開過不去。蓮子也不相信石開了，這最要命。麥香說：真不知李慶為什么要這么做，并且還做得理直氣壯。白草說：人都是這樣，認(rèn)準(zhǔn)了是對的事，就會非常堅(jiān)持。卻不知認(rèn)準(zhǔn)的這個對，是不是真的對。

李慶趴在桌子上寫著什么。麥香走進(jìn)來。麥香說：你在寫什么？李慶說：我在寫一份檢舉材料。麥香說：你想干什么。李慶說：石開和劉營長稱兄道弟，處處包庇石開，想靠他伸張這個正義是不可能的。我要寫信給上級組織，讓上級領(lǐng)導(dǎo)來處理這個事，我就不信，沒有說理的地方了。麥香說：李慶，你還有完沒完了。說著，麥香拿過李慶寫的材料，一把扯成碎片，扔到了地上。李慶說：你什么意思？麥香說：你不能再這樣對待石開了。李慶說：你是不是心疼他了。麥香說：是的，我是心疼他。人家救了我，我們不但沒有報(bào)答，還要把人家剛談的對象給攪黃了。石開是個好人，不該得到這樣的結(jié)果。李慶說：活該，他這樣的人，就該一輩子打光棍。麥香說：李慶，你真是個善良的人，就不該這么說話。李慶說：兔子急了還咬人呢。麥香說：咱們現(xiàn)在能不能不折騰了，不管別人怎么說，咱們不要去理會。把結(jié)婚證領(lǐng)了，早點(diǎn)把婚事辦了。李慶說：可這口氣不出，結(jié)了婚，我也過不好。麥香說：我喜歡你，你喜歡我，為什么過不好。李慶說：我不能讓別人把我的未婚妻給白白睡了。麥香說：我要怎么說，你才能相信石開是清白的，我也是清白的。李慶說：你真想讓我相信你，你就站出來，控告石開對你使了壞。只要你這么說了，就是鐵證如山。石開想賴也賴不得，只能接受黨紀(jì)國法的處理。出了這口氣，麥香，我保證對你好，和你白頭到老。麥香說：我這么做，就是沒有良心，就是恩將仇報(bào)。這樣的事，打死我都不會干。李慶說：這只能說明，石開不但對你使了壞，占有了你的身子，還占有了你的心。你和他就是一對奸夫淫婦。你這個樣子，讓我怎么能還讓你做我的終身伴侶。麥香說：你怎么能這樣說我，我是什么人，你還不知道？李慶說，我當(dāng)然知道。你說你為什么好幾次都想讓我把你那個了。要不是我堅(jiān)持原則，思想覺悟高，你早就不是黃花閨女了。麥香說：人家是真喜歡你，才那樣想的。李慶說：這些天，你一直說石開好，你難道不會因?yàn)橄矚g，就讓石開想對你怎么樣就怎么樣了？或者說，為了感恩，用你的身子去報(bào)答他。不過，就算是這樣，我也不會怪你，我沒有那么封建，把女人的貞潔看得比天還大。只要你站出來，揭發(fā)石開，我可以不計(jì)較，可以原諒你。麥香說：那你為啥還對石開不依不饒的？李慶說：這是兩回事。作惡，必須要受到懲罰，對于壞人，決不能放過。這是一個革命者最起碼的思想覺悟。麥香被李慶的話氣得嘴唇顫抖，想說什么，卻說不出來。

麥香去上廁所。走到門口，聽到里邊有兩個女人在說話。聽到了自己的名字，她就停了下來?！奥犝f了吧，麥香和石開勾搭上了。”“咋沒有聽說，說石開救了麥香，麥香就以身相許報(bào)他的恩?！薄安皇沁@樣的，說麥香起初不愿意，是石開動了粗，硬把麥香睡了。睡過了以后，麥香嘗到了甜頭，就自己非要和石開睡了。”“真看不出麥香還會這么放蕩。”“你說，馬上就要嫁人，怎么能干這樣的事?！薄霸绞潜砻嫔涎b著挺正經(jīng)的人，背地里更野?！薄澳悄慊厝δ慵夷强谧犹醾€醒，讓他離麥香遠(yuǎn)一點(diǎn)兒。”“光說我，你也有丈夫呀。你也要提醒你家那口子，離這樣的人遠(yuǎn)點(diǎn)兒?！薄皩?，咱都得防著這種人?！丙溝阌昧人粤艘宦?，里邊沒有聲音了。麥香走進(jìn)了廁所，用眼睛狠狠地瞪著兩個女人。兩個人一聲不吭，趕緊溜了出來。

麥香躺在床上，看著屋頂。眼淚從眼角流下來。麥香看到了掛在墻上的繩子。麥香看了好一會兒。站起來，走過去，把繩子取下來。麥香把繩子挽了扣。麥香把繩子一頭扔到房梁上。麥香拿過了一只小凳子，踩在了凳子上。麥香把頭伸進(jìn)繩子套。就在這時，白草推門走了進(jìn)來。白草把要上吊的麥香解救下來。白草說：麥香，你想干什么呀？麥香說：白草姐，李慶非要讓我站出來，說石開對我使了壞，好讓石開受到懲罰。你說我能這么干嗎？白草說：這事怎么能干！麥香說：我說決不會這么干。他就說我和石開已經(jīng)勾搭成奸了。白草說：這個李慶是不是瘋了，這種話也說得出來。麥香說：剛才我去上廁所，聽到別人在說我，說得有多難聽，我都不好意思給你說。白草說：再怎么樣，也不能想著去死呀。麥香說：要是早知道會發(fā)生這些事，不如就死在暴風(fēng)雪里，還能落得一個干干凈凈的名聲。白草說：你死了，那石開，可就永遠(yuǎn)背上了那個壞名聲。你知道嗎，你死只能讓石開背負(fù)更壞的名聲。沒有人會說你是為了證明自己清白而死的，而會說你是受了石開的傷害，想不開而死的。石開已經(jīng)夠難的了，你不能再給他雪上加霜了。麥香說：我真沒有想到這些，只想一了百了。白草說：說好了，咱們還要一起做母親呢，你就舍得扔下姐了。麥香說：當(dāng)然舍不得了。白草說：麥香，一個人會被冤枉一陣子，但不會永遠(yuǎn)被冤枉。這個世界上，還是好人多。劉營長，石開還有吳大姐，周副營長，有他們在，我們有什么難處，都會得到解決的。麥香說：姐呀，我真是難呀……白草說：姐知道，可咱身正不怕影子斜；咱就是要挺起腰桿，好好活著，活出個樣子給他們看看。麥香含淚點(diǎn)點(diǎn)頭：姐，我聽你的。白草摟著麥香說：別怕，有姐在，沒有人能傷害到你。麥香說：我聽姐的，不會再去干傻事了。

食堂外邊的墻根處，侯班長靠在墻上，抽著煙曬著太陽，一臉苦愁。蓮子走過來問：侯班長，今天中午吃什么飯呀？侯班長說：不過年，不過節(jié)，又是冬天，只能吃大白菜和蘿卜了。蓮子說：我和阿蘭是好朋友，她活著時，經(jīng)常給我說起你對她有多么好。侯班長說：我當(dāng)然對她好，她是我的女人呀。蓮子說：你可真是個好男人。侯班長說：聽說你要嫁給石開了。蓮子說：我們吹了。侯班長說：不奇怪，最近他的名聲是有點(diǎn)臭。蓮子說：其實(shí)我們只是剛認(rèn)識，并沒有什么感情，不像你和阿蘭。侯班長說：阿蘭真好呀，她走了，我的心口一直在疼。蓮子說：你對別的女人，也會像對阿蘭一樣嗎？侯班長說：那要看啥樣的女人了，她只要對我好，我肯定對她會一樣好。

鐵匠正在打鐵。石開走進(jìn)來。石開說：馬的掌子磨壞了，得換一副了。鐵匠說：墻上掛著呢，你挑吧。石開說：山上全是石頭，馬掌磨得快，這已經(jīng)是第三副了。鐵匠說：咱們騎兵營的鐵匠，大部分時間都是打馬掌了。石開說：所以說你這打馬掌的手藝也是無人不知，無人能比呀。鐵匠說：我不行，你現(xiàn)在的名聲可比我大多了。石開說：我有什么名聲？鐵匠說：你救了麥香呀。石開說：是趕巧遇上了。鐵匠說：不過，麥香雖然沒有被凍死，但現(xiàn)在的日子也不好過呀。石開問：麥香怎么了？鐵匠說：我老婆回來說，她聽她們一塊兒來的山東女兵說，那個李慶嫌她身子不干凈了，不要她了。她不想活了，差一點(diǎn)兒自殺。繩子都搭到房梁上了。石開說：什么，李慶不要她了？麥香差一點(diǎn)兒自殺？鐵匠說：你說你整的這個事，叫啥事，真給咱們這些老兵不長面子。石開說：我是什么人，你不知道嗎？鐵匠說：不過，男人到了那個時候，管不住自己了也很正常。這事也不能怨你，誰讓麥香長得那么好看呢，換哪個男人都不可能忍得住呀。石開說：你怎么可以這樣想。鐵匠嘿嘿笑了笑，不再說什么了?？伤男镞?，分明藏著許多不好說出口的話，就算石開再粗笨，也一樣聽得出來。

白草帶著麥香來到了劉子川辦公室。白草說：劉營長，麥香不想活了。劉子川說：多大的事，就不想活了。白草說：李慶非要讓她承認(rèn)和石開有事，麥香不干，他就說石開不但占有了麥香的身子，還占有了她的心。還說你不處理，他就寫信向上級組織報(bào)告。劉子川說：這個李慶太不像話了。白草說：我的意思，把李慶喊來，你得把這個問題解決掉。劉子川說：行，你去把李慶喊來。白草走出門去喊李慶。麥香說：真不好意思，這個事還要麻煩營長。劉子川說：我是營長還是教導(dǎo)員，就是下野地的一家之長，不管什么事，找我來解決都是應(yīng)該的。麥香，你給我說一句實(shí)話，你和石開到底是不是清白的。這樣，我處理起來，心里就有底了。麥香說：我對天發(fā)誓，我和石開是清白的。

正說著，白草和李慶走了進(jìn)來。劉子川說：李慶，聽說你還要寫信給上級檢舉石開，你是真的不怕把事鬧大呀。李慶說：不是我要鬧，你在辦公室里聽不到，整個下野地現(xiàn)在唾沫星子已經(jīng)可以把我和麥香淹死了。白草說：不是你這么鬧騰，能把麥香逼到要上吊的份上嗎？李慶說：倒成了我的事，成了我的責(zé)任呢。真正的那個始作俑者，卻一點(diǎn)兒事都沒有。這也太不公平了吧。劉子川說：人家石開在這件事上，原本就沒有什么錯。李慶說：劉營長，我是一直很聽你的話的，但這件事上，我真的對你有意見，你不能因?yàn)樗冗^你，他對你有恩，你就對他什么事情都隨著他，讓他有這么大膽子。劉子川說：看來這個責(zé)任該由我承擔(dān)了。好，我來承擔(dān)，這樣吧。李慶你就聽我的，不管別人說什么，你都不要理會了。你和麥香也相處這么長時間了，你也應(yīng)該相信麥香吧。我勸你還是和麥香把結(jié)婚證領(lǐng)了，好好過日子。李慶說：讓別人天天指著脊梁骨說三道四，這日子怎么過得好？劉子川說：謠言不攻自破，你們只要過得好，時間長了，就不會有人說了。李慶說：讓我吃著啞巴虧，看著石開那小子逍遙法外，我不但活不好，還有可能被活活氣死。

石開從鐵匠鋪?zhàn)叱鰜砗螅苯幼呦蛄藸I部。很多人看到了他以后，都停了下來。看到他走進(jìn)了營長辦公室后，一些人就改變原本的走向，也朝著營部走去。

石開到了營長辦公室門口，一把推開門走了進(jìn)去。別的人走到門口，站了下來，聽著從里邊傳來的動靜。

石開推門而入。屋子里的人都愣住了，誰都沒有想到石開會在這個時候闖進(jìn)來。石開說：我如果猜得沒有錯，你們正在說的事情，一定和我有關(guān)吧。劉子川說：石開，你來得正好。今天咱們就把這個事解決了，再不要被這些沒影兒的事，扯個沒完。石開說：怎么解決，你們說。劉子川說：首先，你打了李慶，是你不對，應(yīng)該向他道歉。石開看看李慶，對李慶說：我打你不對，我向你道歉。劉子川說：行了吧，李慶，石開已經(jīng)向你道歉了。李慶說：主要的問題上還沒有道歉。石開說：還道什么歉？李慶說：你對麥香使了壞，你要向我和麥香道歉。石開說：麥香，你覺得我應(yīng)該向你道歉嗎？麥香說：你沒有對我使過壞，為什么要道歉。石開說：你聽到了吧。李慶說：石開你要是個男人，就敢做敢當(dāng)。石開說：我說我真沒有對麥香使壞，你為什么就不相信呢？李慶說：不是我不相信，如果說，現(xiàn)在你對下野地的人說你沒有對麥香使壞，他們都能相信，我就相信。石開說：行，我對他們說。

石開一下子拉開了門。沒有想到門外真的站了一群人。

看到石開走出來，站在門口偷聽的人，有點(diǎn)不好意思，想離開。石開說：走啥走，不是想聽嗎。人群停下來，看著石開。石開說：我知道，近些日子，很多人說了我和麥香許多壞話。大家怎么說我都可以，我希望大家以后不要再說麥香了。我也請大家相信我，我和麥香是清白的，我們真的沒有干什么見不得人的事。

石開講話時，人群一直在竊竊私語，甚至有人笑起來。馬車夫的聲音有些大：你石開要是個漢子，就要敢做敢當(dāng)。別把別人當(dāng)傻子，要說你和麥香沒事，鬼都不信。石開著急了：我究竟要怎么樣，你們才能相信我和麥香什么事都沒有呢。

人群一齊爆發(fā)出哄笑聲。那哄笑聲分明是在說，這個事呀，你石開說什么我們都不會信的。

石開似乎實(shí)在忍受不住了大家如此的哄笑，一轉(zhuǎn)身，走進(jìn)營部。

就在大家以為石開是躲進(jìn)了營部，不好意思再面對大家時，石開卻從營長辦公室里跑了出來。只是這次與上次不同的是，他的手里提了一把手槍。石開把手槍對準(zhǔn)了自己的太陽穴。問大伙兒，是不是我死了，你們就相信了，說啊，是不是？只要你們說是，我就會馬上以死來證明我和麥香的清白。

人群一下子變得鴉雀無聲，全愣愣地看著石開。沒有說是，也沒有人說不是，全緊盯著石開手中的槍。石開的手指這個時候也觸到了扳機(jī)上了。看到他真的要開槍，人群里有人喊：石開，就算真有什么事，你用不著這樣，這樣不值。聽這話還是不相信石開沒有對麥香使壞。石開說那好吧，我死給你們看，我只有一個要求，就是我死了以后，你們不要再為難麥香。誰要是和麥香過不去，我變成了鬼也會來找他算賬。

就在石開要扣動扳機(jī)的瞬間，劉子川從營部里沖了出來，一拳把石開手中的手槍打飛。手槍在空中響了。劉子川撿起手槍說：你們鬧夠了嗎？看看你們現(xiàn)在哪還有一點(diǎn)軍人的樣子，你們和村里傳閑話的二流子有什么區(qū)別？大家一起打鬼子，一起推翻三座大山，是戰(zhàn)友更是兄弟，生死之交的情義，卻為這么一件事鬧到要出人命，你們還對得起革命軍人這個身份嗎？人群里有人低聲說道：我們其實(shí)就開個玩笑。劉子川說：玩笑？這種事是可以拿來開玩笑的？你們知道嗎，舌頭是把軟刀子，也是可以殺人的。難道非要因?yàn)檫@事，鬧到有人要坐牢，有人自殺，有人一輩子抬不起頭來，再也沒有好日子過，你們才滿意嗎？

這時麥香從白草身后走了出來，把抱著頭蹲在地上的石開拉了起來。麥香說：對不起，這事兒是我連累了你，你真的不用證明什么，你是個什么人，我心里明白。隨后麥香對大家說：既然你們非要說我和石開有什么，那就有吧，我和石開什么事都干了，我已經(jīng)是他的人了。而且是我甘心情愿的，他救了我，我想報(bào)答他，就讓他睡了我。你們覺得這犯了什么法，什么罪，你們就來懲罰我吧，不要再為難石開，這個事和他一點(diǎn)兒關(guān)系也沒有。

聽到這話，石開吃驚地看著麥香大吼：麥香，你不能把屎盆子往自己頭上扣呀。麥香說：扣不扣，都在頭頂上了，無所謂了。這時李慶又沖了上來，推搡著石開：你這個混蛋，你看麥香都承認(rèn)了，你還有什么好說的。你就是個王八蛋。趕快認(rèn)罪，接受懲罰吧。

李慶掄起拳頭去打石開，被大家上前拉開?；靵y中，麥香氣火攻心，暈倒在地。白草背起麥香，跑向醫(yī)務(wù)室。

白草把麥香背進(jìn)醫(yī)務(wù)室，放到椅子上。吳楠說：怎么回事？白草說：氣得一下子暈倒了。吳楠走過來掐住了麥香的人中：什么事，能氣成這個樣子？白草說：都在說石開救了她的同時，占了她的便宜，對她使了壞。連李慶也相信了，非要找石開算賬。還逼著麥香承認(rèn)有這個事。石開怎么說，麥香怎么說都不行，就是死咬著說他倆有事。吳楠說：就是非要逼麥香承認(rèn)石開把麥香那個了？白草說：可不，你說這個事，沒有別的人在場，怎么能證明呢。麥香想不通，想上吊，被我攔下來了。這會兒又氣暈過去了。這么折騰下去，我看早晚得出人命。吳楠說：真想知道是怎么回事，其實(shí)一點(diǎn)兒也不難。白草說：吳大姐，你有辦法？吳楠說：不是我有辦法，是科學(xué)有辦法。白草說：要真能證明麥香的清白就好了。吳楠說：上次我給你們做過婦科檢查。麥香的情況我知道。如果說石開真的對她使了壞，我一看就能看出來。不過，這個事，得麥香同意才行。正說著，麥香慢慢醒過來。白草倒了一杯水，端過來讓麥香喝。麥香喝著水：白草，你真的讓我去死吧，這么下去，我不是被冤死，也會被氣死。白草說：現(xiàn)在有一個辦法可以證明你的清白。麥香說：什么辦法？吳楠說：很簡單，做個婦科檢查，讓科學(xué)來說話。白草問麥香：你愿意嗎？麥香說：當(dāng)然愿意，這是救我的命呀。麥香說著，就脫起了褲子，白草走過去，把窗簾子拉上。

營部門前，仍然聚了許多人，因?yàn)閯⒆哟ò咽_和李慶又喊進(jìn)了營部，這個事還沒有完，還有戲可以看。大家看到白草攙著麥香，還有吳楠走過來，不知接下來會發(fā)生什么，都好奇地看著她們。三個人走到了大家跟前，并沒有馬上說什么。吳楠看看大伙兒，想說什么又沒有說。她轉(zhuǎn)身走進(jìn)營部。過了一會兒，營部的門打開了。吳楠和劉子川走過來。后邊還跟著石開和李慶。劉子川說：大家不是很關(guān)心石開和麥香的事嗎？現(xiàn)在可以說有了最終的結(jié)果。請吳衛(wèi)生員向大家報(bào)告情況。吳楠說：我剛才對麥香進(jìn)行了婦科檢查。我可以以我的人格向你們保證，麥香同志還是一個大姑娘，她的身體到目前為止沒有被任何一個男人侵犯過。劉子川說：大家聽到了吧。什么是真相，知道了吧。我現(xiàn)在告訴你們，之前的言行可以不再追究，從此時起，如果是誰還在后面說石開和麥香怎么樣，那么就是犯了誣陷造謠罪。如果不想給自己惹上麻煩，就閉上你們的嘴。還有，李慶，你誤解了石開同志，你打算怎么做？李慶說：我錯了，我愿意向石開同志道歉。李慶走向石開，伸出手：石開同志，請你原諒我。石開握住了李慶的手：希望你不要為難麥香同志，她真的是個好姑娘。大家鼓起了掌，而麥香趴在白草的肩頭上哭出了聲。眾人不好意思地散去。李慶走過來，對麥香說：麥香，去我房子坐一會兒吧。麥香不理他，對白草說：白草姐，你帶我回去休息吧，我太累了，想好好睡一覺。

白草把麥香扶到床上，讓麥香躺下。麥香說：白草姐，我沒事，你去忙吧。我就是想好好睡一覺。白草說：能有這個結(jié)果，你應(yīng)該高興呀。怎么還一臉的愁。麥香說：你快去找蓮子，告訴蓮子真相，讓她重新回到石開身邊。白草說：是啊，我怎么把這個大事給忘了。你先好好休息，我這就去找蓮子。

白草去蓮子住的地窩子，正好遇到蓮子走出來。白草說：蓮子，你干什么去？蓮子說：不干什么，你找我有事？白草說：吳大姐給麥香做了婦科檢查，證明了石開沒有對麥香使壞。那些說石開的壞話全是假的。你現(xiàn)在放心了吧，石開不是個道德敗壞的人。蓮子說：這個時候給我說這些，有些晚了。白草說：不晚，明天我就帶你上山去見石開，當(dāng)面說清，保證你們之間什么疙瘩都不會留下。蓮子說：不好意思，白草排長。就在昨天，侯班長向我求婚了，我也答應(yīng)了。也許石開是個好男人，但我真的不能嫁給他了。白草說：怎么會這樣呢。蓮子，你是不是再考慮考慮。蓮子說：我已經(jīng)考慮好了，你就不要再難為我了。侯班長正等著我呢，再不去，我就遲到了。白草看著蓮子離去，一臉的無可奈何。

麥香躺在床上睡得正香。白草走進(jìn)來，坐到麥香身邊。麥香醒過來，笑著問：有什么好消息要告訴我？白草說：是個壞消息。麥香說：怎么，蓮子還是不愿意和石開好？白草說：她已經(jīng)和炊事班長老侯好上了。麥香說：那石開怎么辦？白草說：你問我，我問誰呢。麥香說：石開這樣的男人找不上老婆，天理不容。看來，我說過的話，不能不當(dāng)真了。白草說：什么話？麥香說：在營部門口，就是暈倒前說的那些話。白草說：都知道你說的是氣話，沒有人會當(dāng)真。麥香說：不不，其實(shí)我說的不是氣話。當(dāng)時，我真的是那么想的。白草說：那李慶呢。麥香說：白草姐，你覺得發(fā)生這些事后，我和李慶還能再一起往前走嗎？白草說：麥香，這可是你人生的關(guān)口呀，你可是要想好。

麥香拿著給李慶縫補(bǔ)好的衣服走進(jìn)他住的地窩子。李慶看到麥香走進(jìn)來，高興地說：麥香，你來得正好，我正打算去找你呢。麥香說：你的衣服給你補(bǔ)好了。李慶說：我把結(jié)婚報(bào)告寫好了，你看看，寫得行不行。麥香把結(jié)婚報(bào)告拿過來，撕成了兩半。李慶說：你怎么把它撕了，你這是什么意思？麥香說：李慶，我真的非常感謝你，你不但教我認(rèn)了許多字，還讓我知道了愛上一個人有多么幸福，并且讓我鐵了心要成為你的妻子，過上我盼望的好日子。不過，這一切都過去了，現(xiàn)在我只能從你身邊離開了。李慶說：為什么呀，誤會已經(jīng)消除了，我知道你是清白的。我和石開已經(jīng)握手和好，對你我還是像過去一樣愛你。你說的好日子，正在前邊等著我們呢！你怎么說不可能呢？麥香說：李慶，現(xiàn)在只要想起這些天發(fā)生的事，想起你說的那些話，做的那些事，我就對你再也沒有以前的那種感覺了。有些東西沒了就是沒了，找不回來了。不是任何失去的東西，都可以找得回來的。李慶說：你不能這樣，我們好了這么長時間了，你不能說不好就不好了。麥香說：你不是說，你不能娶一個被別人睡過的女人嗎？李慶說：我知道，你還是純潔的，是干凈的。麥香說：如果不是吳大姐證實(shí)我的清白，你還會娶我嗎？李慶說：你的這個如果是不存在的。嫁給我吧，麥香，我一定會讓你幸福的。麥香說：對不起了，李慶，我已經(jīng)想好了。麥香轉(zhuǎn)身往外走。李慶去拉麥香，麥香甩開李慶，頭也不回地走出了門。李慶一臉沮喪地坐到床鋪上。

麥香告訴白草說：我對李慶說了，我不會嫁給他了。白草說：你真的不嫁李慶了？麥香說：真的。白草說：這么說，你是鐵了心要嫁給石開了。麥香說：是的。白草說：你不會是因?yàn)樗攘四?，你要?bào)答他吧。麥香說：現(xiàn)在我覺得，一個人長得什么樣并不重要，重要的是要有一顆樸實(shí)善良的心。石開這樣的男人才是真正的男人，事情到了這一步，如果不嫁給他，我會虧欠他一輩子的，我自己也會活得不踏實(shí)。

李慶再次找到麥香，希望麥香能回心轉(zhuǎn)意。李慶說：麥香，我好好想了想，還是希望你能回到我身邊。麥香說：你有文化，有才能，你一定可以找到比我更好的姑娘。李慶說：可我覺得你再找我這樣的就難了。麥香說：是的，我是找不到像你這樣的了。李慶說：我是說，你再找不到一個人，像我這么喜歡你，會對你這么好？麥香說：以后會怎么樣，我不知道，也不愿意去想那么多。我只知道，眼下我是不可能嫁給你了。李慶說：你是不是心里已經(jīng)有了別人？麥香說：是的。李慶說：他是誰？麥香說：石開。李慶說：什么，石開。他怎么可以配得上你？麥香說：不，是我配不上他。李慶說：麥香，你不能這么做。

說服不了麥香，李慶就去找白草。知道麥香和白草不是一般的好，別人的話，麥香可以不當(dāng)回事，但白草的話，麥香肯定會聽。李慶說：白草，麥香做的事，你都知道了吧。白草說：我是她姐，當(dāng)然知道。李慶說：那你也沒有勸勸她。白草說：勸她什么？李慶說：我真的喜歡她，我不想失去她。我能給她幸福。白草說：李慶，你有多好，我們?nèi)?。事情發(fā)展到這個地步，誰都不想看到,可誰都沒有辦法。撒什么種子，開什么花。這個事，不能全怪麥香。你就想想你說的話，你做的事吧。當(dāng)時我怎么勸你都勸不住，現(xiàn)在麥香也一樣，不是我說幾句就能勸得住的。李慶說：我知道你和她的關(guān)系，她從來都是很聽你的話。白草說：麥香也不是村子里的麥香了。對于許多事，也很有主見了。李慶說：問題是她不和我好了，也不能和石開好呀。石開是什么東西。那么粗魯，沒有什么文化，他怎么能配得上麥香。白草說：婚姻自由，想嫁誰，連爹娘都管不了。麥香這個時候想嫁給誰，怕是除了她自己外，誰也左右不了她。李慶說：這么說，一切都改變不了了。白草說：除非老天另有安排。

石開趕著羊群走在邊界線上，走得有些累了，坐在界碑前，卷起了一根莫合煙，正抽著，看到遠(yuǎn)處有一個人影閃動，以為眼花了。等了一會兒，發(fā)現(xiàn)不是錯覺，那個人離他越來越近了，而這個人竟是麥香。石開一臉愕然。

麥香站在石開面前。石開問：你怎么來了？麥香說：這個地方，誰都可以來，我為什么不能來?石開說：倒也是的。不過，你不會是沒有什么事，跑到這里來散心吧。麥香說：我當(dāng)然有事。石開說：那你就去忙你的事吧。麥香說：我要忙的事，就是找到你，看到你，把一些話告訴你。石開說：想不出你找我會有什么事。麥香說：你還記得那天在營部門口，我說的那些話吧。石開說：你說的什么話，當(dāng)時那么亂，那么吵，我真的不記得了。麥香說：不可能，當(dāng)時我沖到你的面前，就是對著你說的，你不可能沒有聽見。石開說：就算我記得，又能怎么樣。能被吳大姐證明你我的清白，你能和李慶和好，我就知足了。不再想別的什么了。麥香說：我和李慶已經(jīng)斷了。石開說：為什么？麥香說：他把我逼得差一點(diǎn)兒上吊自殺，你說我怎么可能再嫁給他。石開說：他應(yīng)該向你認(rèn)了錯吧。麥香說：可鏡子摔碎了，就再也恢復(fù)不成原來的樣子了。石開說：麥香，就算是你離開了李慶，也不該來到這里。趕緊離開吧，別讓人再說閑話了。麥香說：那么難聽的閑話都聽到過了，再沒有什么閑話能讓我在乎了。石開說：你還是趕快下山吧。

石開不理麥香，趕著羊群往前走。麥香就跟在石開后邊，還幫著石開不讓羊群越過邊界線。石開見麥香一路跟著自己，問麥香說：你要我怎么樣才肯走。麥香說：我想吃你做的野蘑菇湯飯。就是你把我救了以后，我躺在床上，你給我做的那種湯飯。石開說：吃完湯飯，你就下山？麥香說：是的，吃完湯飯，我就下山。石開說：好吧。要是不答應(yīng)你這個要求，我也有些太不像話了。不過，現(xiàn)在是冬天，沒有新鮮蘑菇。只有曬干的蘑菇。麥香說：不管是什么蘑菇，只要是你做的就行了。

麥香燒火，石開做湯飯。做好了湯飯，麥香和石開兩人吃著湯飯。麥香說：這飯實(shí)在是太香了。石開說：這是很平常的飯，沒有那么好。麥香說：真想天天能吃到這樣的湯飯。石開說：天天能吃到是不可能的，如果真想吃了，來到山上，可以做給你吃。麥香說：為什么不可以天天吃到。我也到山上來，和你一塊放羊巡邏，不就可以天天吃到湯飯了嗎？石開說：這怎么可能？麥香說：有一個辦法，可以把這種可能變成真的。石開說：什么辦法？麥香說：把我娶了。石開說：你說什么？麥香說：也就是讓我嫁給你吧。石開說：不要開玩笑。麥香說：你以為我到山上來，只是為了吃一碗湯飯嗎。告訴你吧，我來，就是告訴你，我要嫁給你。我在營部門口說的話，我要說到做到。石開說：你那是氣糊涂了說的話，不算數(shù)。麥香說：現(xiàn)在我沒有被誰氣糊涂，說的話可以算數(shù)了吧。石開說：吃好了吧，你可以下山了。麥香說：石開，娶我吧。石開堅(jiān)決地?fù)u了搖頭。

知道麥香去了山上，看到麥香回來了，問麥香是什么情況。麥香說：湯飯是吃上了，可我的要求，石開沒有答應(yīng)。白草說：為什么？麥香說：石開不相信我是真的想嫁給他。白草說，不怪石開會這么想，我要是石開，也會這么想。麥香說，白草姐，我是真的想嫁給石開，你說有什么辦法讓石開相信呢。白草說，心誠能讓石頭開花，只要你是真心的，石開不會一直這樣不相信的。

白草向劉子川匯報(bào)石開和麥香的事。白草說：麥香今天上山了，告訴石開她要嫁給他，你猜石開是什么態(tài)度。劉子川說：那他還不樂得笑出聲？白草說：看來你也不了解石開，他呀，堅(jiān)決不娶麥香。劉子川說：還會有這樣的事，他不可能不喜歡麥香，只是他不相信麥香是真的喜歡上了他。只要麥香能堅(jiān)持自己的選擇，石開一定會娶麥香。白草說：那你給石開說說。我了解麥香，她是鐵了心要嫁給石開。劉子川說：這個石開，真是讓我操心呀。白草說：好事多磨，這個事你還要多費(fèi)心。劉子川說：明天我就去山上。

第二天，劉子川來到山上，和石開坐在木屋里的爐火旁。劉子川說：你看你這房子里亂的，是該有一個女人幫你收拾了。石開說：我也不是不想，可蓮子人家不愿意嫁我了，我也沒有辦法呀。劉子川說：可眼前就有一個女人要嫁給你，你為什么又不同意了？石開說：你是說麥香呀。劉子川說：是啊，她可是真心實(shí)意地要嫁給你。石開說：你又不是不知道她和李慶好了多長時間，怎么可能一下子就真心實(shí)意要嫁給我呢？劉子川說：李慶把她的心傷透了，她不愿意再嫁給李慶了，也是合乎情理的。石開說：你不覺得，我救了她，她想報(bào)答我，才會這么做的嗎？劉子川說：這么做，也是人之常情，說明她是個知恩圖報(bào)的人。自古以來，英雄救美，不知成全了多少人生良緣，為什么這個事就不能發(fā)生在你身上呢。石開說：我想娶個女人過日子，但不想我娶的女人，只是同情我，可憐我，感謝我。劉子川說：你憑什么說，麥香就沒有愛上你？石開說：就憑她一直和李慶好了這么多年，就憑我臉上的這道疤。劉子川說：情感看不見摸不著，也是不斷處于變化之中的。它有可能向好的方面變化，也有可能向壞的方面變化。我不敢說，你和麥香在一起，不會發(fā)生矛盾，但憑著你們倆的善良厚道，你們的日子一定過得不會差。石開說：麥香有多好，你不用多說，我全都知道。但你想，我們倆之前已經(jīng)被人說成什么樣子了。要是真的娶了麥香，那我們被證明的清白誰又相信呢？那些家伙不知又會說什么樣的難聽話。劉子川說：我們的戰(zhàn)斗英雄，連死都不怕，怎么對別人的說三道四在乎起來了。石開說：我可以不在乎，但麥香人家還是個姑娘，我不能讓她因?yàn)槲以偈芪?。劉子川說：我看，麥香在這方面，比你更勇敢。一個大老爺們，不能連個女人都不如。

石開從營部倉庫里走出來，把領(lǐng)的給養(yǎng)放在了馬背上。李慶從文化室走出來。李慶走到石開跟前。李慶說：石開，麥香是不是給你說了，要嫁給你。石開說：她是給我說了，我沒有答應(yīng)。我還是覺得她嫁給你最合適。李慶說：你還能這么說，說明你還有自知之明。石開說：什么意思？李慶說：你能知道你配不上麥香，說明你還是個明白人。我希望你能堅(jiān)決一點(diǎn)拒絕麥香。勸麥香回到我身邊。石開說：我已經(jīng)這么做了。李慶說：這就對了。因?yàn)槟阏娴氖墙o不了麥香幸福。石開說：你是不是覺得你比我強(qiáng)許多。李慶說：別的方面不敢說，但在對待麥香上，我一定可以比你做得好。石開說：你要是這么說，我就有點(diǎn)不明白了，你對麥香好，還讓她傷心成那樣？李慶說：那是我錯怪她了，我以后會對她好，會加倍償還的，不讓她再受一丁點(diǎn)委兒屈。我不像你脾氣暴躁，動不動就打人，麥香跟了你，不知會吃多少苦頭。石開說：我是脾氣不好，可我不會隨便猜疑自己的女人，讓她受委屈；我的拳頭也從來不亂打人。李慶，本來我是想成全你的，可現(xiàn)在聽了你說的這些話，我的想法變了，我倒覺得你這種自私的小心眼的男人配不上麥香。李慶說：你想干什么？石開說：我要娶麥香。

正在地里干活的麥香，看到石開騎著馬從遠(yuǎn)處飛奔而來，她扔下手中的坎土曼，迎著石開跑過去。石開伸手把麥香拉到了馬背上，讓她坐在身后，抱著他的腰。石開說：你想去什么地方？麥香說：我想去山上的小木屋。石開說：還想什么？麥香說：還想吃你做的野蘑菇湯飯。

兩個月以后，過春節(jié)的這一天，下野地舉行了集體婚禮。自從來了湖南和山東女兵，每到年的節(jié)假日，都會舉行規(guī)模不等的集體婚禮。這次一起舉行婚禮的有三對新人。他們是劉子川和白草、石開和麥香、還有侯班長和蓮子。

沒有雙方的父母，也沒有什么婆家娘家人，婚禮也一樣歡慶熱鬧。吃喜糖，抽喜煙，放鞭炮，喝喜酒，鬧洞房，該有的節(jié)目一個都沒有少?；橐龃笫?，在每一個地方，在任何時候，都會被極其重視。

不過，此時，在下野地，也會有人不開心。比如說那個叫李慶的男子。站在寒風(fēng)中，看著燈火通明的禮堂，他想走進(jìn)去，卻邁不開步子。他覺得身體很重，像灌了鉛一樣。不等婚禮結(jié)束，他就被壓得一下子坐到了雪地上。

洞房里，麥香和石開躺在床上。麥香說：我們這就算是結(jié)婚了？石開說：對啊，從今天開始，你就是我石開的老婆了。麥香說：感覺像做夢一樣。石開說：不，這可比做夢美。我以前做夢，可從來沒想過有一天，我石開能娶到像你這么美的姑娘。麥香說：我真的美？石開說：那當(dāng)然了，在我心里，你是咱們下野地最美的女人。麥香說：別哄我。石開說：我可沒有哄你，我說的都是心里話。麥香說：那你告訴我，為啥那三天在山上，你都沒有碰我？是不是我沒讓你動心？石開說：我怎么沒動心，你凍成那個樣子，我用雪搓你的身體時，你都不知道我激動成了啥樣子。麥香說：那你最后不是還是沒有碰我嗎？石開說：我不敢啊，我一個革命軍人不能犯那樣的錯誤。麥香說：現(xiàn)在你可以犯那些以前你想犯而不敢犯的錯誤了。說著，麥香主動摟緊了石開，弄得石開倒有些不好意思了。

這天晚上，下野地又下雪了。沒有風(fēng)，雪花落下時，如同無數(shù)白色的蝴蝶一樣漫舞在空中，久久不肯落到地面，似乎還有什么心事未了，想要對這個世界輕輕訴說……