閔芳

中國的第一條鐵路是唐胥鐵路，它是第一條標(biāo)準(zhǔn)軌運(yùn)貨鐵路。

這條鐵路是在光緒七年（1881年）修建的，由開平礦務(wù)局出資，主要用于運(yùn)煤，全長30余千米，稱唐蘆鐵路。次年又延至天津，增長80余千米，稱為津沽鐵路，這條鐵路是單軌。

光緒十五年二月二十四日(1889年3月25日)，從塘沽發(fā)往天津的一列火車，裝載著運(yùn)往天津的煤油，等待出發(fā)。當(dāng)時華北地區(qū)連續(xù)降雪，鐵軌很滑，為避免發(fā)生意外，有關(guān)方面決定火車改時運(yùn)行。

當(dāng)年鐵路管理部門通信設(shè)施落后，又缺乏經(jīng)驗(yàn)。天津一方見遲遲沒有火車發(fā)來，就發(fā)出一列火車，車上載有 28名乘客。按照這條鐵路的設(shè)計，在軍糧城設(shè)有一個停車處，有歧軌可供錯車，以保證火車一來一往不發(fā)生撞車。

但這一天，天津車于下午五點(diǎn)零五分到達(dá)軍糧城，遲遲不見塘沽方面來車?；疖囁緳C(jī)是雇傭的外國人，他等了一會兒，見杳無音信，就開車行駛。到新河時，已八點(diǎn)二十分左右。這時，塘沽開來的車驀然迎了上來。

塘沽來車先發(fā)現(xiàn)情況不妙，趕忙停車。但天津發(fā)出的車似乎忘記了只有一條鐵軌，依然前行，導(dǎo)致兩車相撞。

列車相撞迸出的火星引燃了塘沽車上滿載的煤油，頃刻著火。天津車上的乘客在慌忙之中，又將車上照明的煤油燈打翻，頓時火光四射，勢若燎原。

車上的司機(jī)和20余名乘客大部分死亡，由此造成中國鐵路史上第一起慘案。

這次火車相撞起火事件，引起社會的廣泛關(guān)注，乃至引發(fā)了一場爭論。多數(shù)人認(rèn)為，這次事故的主要責(zé)任者是天津車上的外國司機(jī)。但也有人提出不同意見，如上?！渡陥蟆吩趫蟮来耸碌耐瑫r，也對此事進(jìn)行了評論，認(rèn)為：“夫火車之行，本有限定時間，不得差以累黍，此良法也?！?/p>

“乃該處火車所定行期，以下午四點(diǎn)三十五分由天津至塘沽，四點(diǎn)四十分由塘沽至天津，能彼此守此定章，一無紊亂，何至失事？……中國學(xué)西法而興鐵路，則必須全學(xué)此等一定章程。果其學(xué)之，則天津之車亦不必操急先開以往探之，塘沽之車亦不必濡滯而失時，又何碰撞失事患戀也乎？

“至于鐵路之旁沿途一帶，電線必不可少，縱不能如外洋之有表可稽，而以何事稍稽。先發(fā)電關(guān)會，則亦不至發(fā)車往探，以至釀禍?！?/p>

應(yīng)該說，《申報》的評論不是就事論事，簡單地追究責(zé)任，而是探本尋源，是有一定深度的。用今天的話說，不但要學(xué)習(xí)西方的科學(xué)技術(shù)，也要學(xué)習(xí)其先進(jìn)的管理方法。在100多年前即表達(dá)出這樣的觀念，不得不說是有一定先見的。

越是先進(jìn)的技術(shù)，越需要嚴(yán)格的管理規(guī)章，這對于中國鐵路乃至其他各方面的管理逐漸走向正規(guī)化，避免再發(fā)生像津沽鐵路這樣的慘案，不無裨益。此外，《申報》關(guān)于西方人法制觀念強(qiáng)，而中國人相對較弱，建了鐵路，卻沒有相應(yīng)的通信設(shè)施，以致“音信渺然”等批評，也是大體得當(dāng)?shù)摹?/p>

從道理上來說，在中國走向近代化、現(xiàn)代化的過程中，這些都是相當(dāng)重要的。但事實(shí)往往非常復(fù)雜，是不能用簡單而堂皇的“道理”來概括的。

據(jù)《申報》后來對這次火車撞車事件的報道，那個外國司機(jī)在軍糧城喝得酩酊大醉，然后酒后行車。當(dāng)火車開到新河時，車上的中國司爐阿尚發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處的來車，急忙告訴外國司機(jī)停車，但司機(jī)置之不理。阿尚忙舉起紅燈，示意來車停車。塘沽車司機(jī)發(fā)現(xiàn)后，果斷停車，但天津車卻繼續(xù)前行。阿尚知道事情緊急，自己要去關(guān)閉火門，卻被外國司機(jī)猛擊手背，不讓他停車。阿尚無奈，遂從車上跳下，上下唇被劃開。撞車后，又有一玻璃管插入他的腰中，他昏迷過去。因此，這次事件的確是一起因外國火車司機(jī)在中國違章行車造成重大安全事故的案例，而車上的中國司爐是負(fù)責(zé)任的。

中國第一次火車相撞起火事故，給我們留下了多方面的、深刻的教訓(xùn)。