閔芳

中國的第一條鐵路是唐胥鐵路，它是第一條標準軌運貨鐵路。

這條鐵路是在光緒七年（1881年）修建的，由開平礦務局出資，主要用于運煤，全長30余千米，稱唐蘆鐵路。次年又延至天津，增長80余千米，稱為津沽鐵路，這條鐵路是單軌。

光緒十五年二月二十四日(1889年3月25日)，從塘沽發(fā)往天津的一列火車，裝載著運往天津的煤油，等待出發(fā)。當時華北地區(qū)連續(xù)降雪，鐵軌很滑，為避免發(fā)生意外，有關(guān)方面決定火車改時運行。

當年鐵路管理部門通信設施落后，又缺乏經(jīng)驗。天津一方見遲遲沒有火車發(fā)來，就發(fā)出一列火車，車上載有 28名乘客。按照這條鐵路的設計，在軍糧城設有一個停車處，有歧軌可供錯車，以保證火車一來一往不發(fā)生撞車。

但這一天，天津車于下午五點零五分到達軍糧城，遲遲不見塘沽方面來車?；疖囁緳C是雇傭的外國人，他等了一會兒，見杳無音信，就開車行駛。到新河時，已八點二十分左右。這時，塘沽開來的車驀然迎了上來。

塘沽來車先發(fā)現(xiàn)情況不妙，趕忙停車。但天津發(fā)出的車似乎忘記了只有一條鐵軌，依然前行，導致兩車相撞。

列車相撞迸出的火星引燃了塘沽車上滿載的煤油，頃刻著火。天津車上的乘客在慌忙之中，又將車上照明的煤油燈打翻，頓時火光四射，勢若燎原。

車上的司機和20余名乘客大部分死亡，由此造成中國鐵路史上第一起慘案。

這次火車相撞起火事件，引起社會的廣泛關(guān)注，乃至引發(fā)了一場爭論。多數(shù)人認為，這次事故的主要責任者是天津車上的外國司機。但也有人提出不同意見，如上海《申報》在報道此事的同時，也對此事進行了評論，認為：“夫火車之行，本有限定時間，不得差以累黍，此良法也?！?/p>

“乃該處火車所定行期，以下午四點三十五分由天津至塘沽，四點四十分由塘沽至天津，能彼此守此定章，一無紊亂，何至失事？……中國學西法而興鐵路，則必須全學此等一定章程。果其學之，則天津之車亦不必操急先開以往探之，塘沽之車亦不必濡滯而失時，又何碰撞失事患戀也乎？

“至于鐵路之旁沿途一帶，電線必不可少，縱不能如外洋之有表可稽，而以何事稍稽。先發(fā)電關(guān)會，則亦不至發(fā)車往探，以至釀禍?！?/p>

應該說，《申報》的評論不是就事論事，簡單地追究責任，而是探本尋源，是有一定深度的。用今天的話說，不但要學習西方的科學技術(shù)，也要學習其先進的管理方法。在100多年前即表達出這樣的觀念，不得不說是有一定先見的。

越是先進的技術(shù)，越需要嚴格的管理規(guī)章，這對于中國鐵路乃至其他各方面的管理逐漸走向正規(guī)化，避免再發(fā)生像津沽鐵路這樣的慘案，不無裨益。此外，《申報》關(guān)于西方人法制觀念強，而中國人相對較弱，建了鐵路，卻沒有相應的通信設施，以致“音信渺然”等批評，也是大體得當?shù)摹?/p>

從道理上來說，在中國走向近代化、現(xiàn)代化的過程中，這些都是相當重要的。但事實往往非常復雜，是不能用簡單而堂皇的“道理”來概括的。

據(jù)《申報》后來對這次火車撞車事件的報道，那個外國司機在軍糧城喝得酩酊大醉，然后酒后行車。當火車開到新河時，車上的中國司爐阿尚發(fā)現(xiàn)了遠處的來車，急忙告訴外國司機停車，但司機置之不理。阿尚忙舉起紅燈，示意來車停車。塘沽車司機發(fā)現(xiàn)后，果斷停車，但天津車卻繼續(xù)前行。阿尚知道事情緊急，自己要去關(guān)閉火門，卻被外國司機猛擊手背，不讓他停車。阿尚無奈，遂從車上跳下，上下唇被劃開。撞車后，又有一玻璃管插入他的腰中，他昏迷過去。因此，這次事件的確是一起因外國火車司機在中國違章行車造成重大安全事故的案例，而車上的中國司爐是負責任的。

中國第一次火車相撞起火事故，給我們留下了多方面的、深刻的教訓。