從2021年下半年開始，元宇宙橫空出世，無論是在學(xué)術(shù)圈、技術(shù)圈，還是品牌圈、投資圈，這個詞都火出了圈，一時(shí)風(fēng)頭無兩。

“元宇宙”一詞是科幻作家尼爾·斯蒂芬森在1992年的小說《雪崩》中創(chuàng)造的。在小說中，元宇宙是指一個沉浸式的數(shù)字環(huán)境，人們在其中憑借化身展開互動。

元宇宙將是一個巨大的公共網(wǎng)絡(luò)空間，將增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)結(jié)合在一起，使化身能夠從一個活動無縫跳到另一個活動。

科技巨頭們紛紛布局建立元宇宙，他們都聲稱，元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的未來，用業(yè)界術(shù)語來說，元宇宙代表著互聯(lián)網(wǎng)的一個迭代，或者是互聯(lián)網(wǎng)的下一個版本。

2021年3月，VR游戲平臺Roblox在紐交所上市，首日股價(jià)即暴漲54.4%。不到一年，Roblox估值就從40億美元翻至450億美元。Roblox還是首個將“元宇宙”寫進(jìn)招股說明書的公司；10月29日，F(xiàn)acebook正式宣布更名為“Meta”，引發(fā)極大關(guān)注。扎克伯格描述了他對元宇宙的愿景，希望用五年左右時(shí)間將Meta打造為一家元宇宙公司。

元宇宙從國外火到了國內(nèi)，資本市場掀起了元宇宙熱潮，資本“掃貨”相關(guān)概念公司的頻率明顯增加。A股元宇宙概念股一度走強(qiáng)，2021年11月以來，多只股票連續(xù)漲停，漲幅過半的也不在少數(shù)。在預(yù)期、技術(shù)和資本的多重加持下，眾多公司開始在元宇宙領(lǐng)域高歌猛進(jìn)。

2021年被稱為元宇宙元年。8月，字節(jié)跳動收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico，正式入局VR；11月，馬化騰在業(yè)績電話會議上表示，公司擁有大量探索和開發(fā)元宇宙的技術(shù)和能力。騰訊已經(jīng)申請注冊“王者元宇宙”“天美元宇宙”“QQ元宇宙”等商標(biāo)。早在2019年，騰訊就與Roblox合資創(chuàng)辦團(tuán)隊(duì)，并將《羅布樂思》和《堡壘之夜》作為在元宇宙游戲方面的兩大王牌。

2021年12月，網(wǎng)易投資了北京世悅星承科技有限公司，后者專注于時(shí)尚元宇宙數(shù)字人內(nèi)容制作與運(yùn)營，現(xiàn)在旗下?lián)碛蠷eddi、Vila、Vince三位數(shù)字虛擬人IP矩陣，與Gucci、Air Jordan等品牌達(dá)成了合作。

2021年12月20日，百度發(fā)布了首個國產(chǎn)元宇宙產(chǎn)品“希壤”，并于12月27日在希壤App上舉辦了百度Create 2021（百度AI開發(fā)者大會），這是國內(nèi)首個在元宇宙中舉辦的大會，可同時(shí)容納10萬人同屏互動。

除此之外，阿里巴巴、愛奇藝、小紅書、理想汽車等各領(lǐng)域知名企業(yè)均布局了元宇宙，不過目前還未有比較成型的元宇宙產(chǎn)品問世。

據(jù)元創(chuàng)元宇宙研究院統(tǒng)計(jì)，截至2021年11月上旬，中國有663個元宇宙相關(guān)企業(yè)。其中，362家企業(yè)于2021年成立，基本都是元宇宙概念在市場炒火后成立的，占54.6%；301家企業(yè)是之前成立的，主要是看好元宇宙的發(fā)展前景，開始切入元宇宙領(lǐng)域，占45.4%。

然而，在眾聲喧嘩中，人們真的弄懂了元宇宙嗎？元宇宙可能只是舊酒換了新瓶，人類對于數(shù)字世界的理想和目標(biāo)并沒有本質(zhì)變化，技術(shù)和設(shè)備的演進(jìn)只是縮短了抵達(dá)目標(biāo)的距離。數(shù)字商業(yè)問題與基本問題需要不同的觀照視角，目前的一些商業(yè)形態(tài)或許只是元宇宙的一些片段，而非本身。

浙江大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院CAD&CG國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副主任、教授陳為表示，人們對元宇宙應(yīng)該保持足夠的定力和冷靜客觀的心態(tài)，元宇宙最終將以何種形態(tài)改變社會，仍需時(shí)間來揭曉。