梅洋湯

深海不是一片死寂的，在從來沒有陽光照射到的深海，也存在著繁茂的生物群落?？茖W(xué)家乘坐深潛器“阿爾文”號，在大西洋底發(fā)現(xiàn)了一種名叫“黑煙囪”的地質(zhì)奇觀。而“黑煙囪”名副其實，它們看起來像是從海底長出的一個個不斷噴出黑色“煙霧”的空心煙囪。從“黑煙囪”里噴出的熱液，溫度約為350攝氏度，這些高溫的熱液使得煙囪口的溫度也極高。而稍稍往煙囪壁外移動幾厘米，溫度就變成溫暖舒適的20～30攝氏度，原因是煙囪壁附近海域的海水只有2攝氏度。

在危險邊緣試探的深海盲蝦

“黑煙囪”最讓人驚奇的地方，就是圍繞著它生長著各種奇異的生物，其中有一種被稱為“深海盲蝦”的新物種，體長約10厘米，體色呈灰白色，在煙囪壁20攝氏度的舒適區(qū)里密密麻麻地趴著，種群數(shù)量極其驚人，每平方米甚至有2000只，達(dá)到了層層累積的地步。這些深海盲蝦在煙囪壁上不是一動不動的，而是不斷有深海盲蝦會踩著同類的身體爬上爬下，看起來就像是一大群蜜蜂爬滿了狹小的蜂巢，相互擠占著原本就狹窄的空間。

離高溫?zé)嵋喝绱酥?，深海盲蝦為什么不老老實實地待著呢？原來，它的食物是在煙囪壁上生活的微生物，而這些微生物既需要熱液中的硫化物作為食物，又需要在溫暖的地方生長，所以就離熱液很近。深海盲蝦的足尖上長著堅硬的刺，用來把微生物從煙囪壁上“刮下來”，它的第一對足離嘴部特別近，長得像小勺子，負(fù)責(zé)把“刮下來”的東西送入嘴里。

當(dāng)然，和蜜蜂不同的是，深海盲蝦沒有眼睛，不僅是沒有眼睛，它連蝦的眼部結(jié)構(gòu)——眼柄都完全消失了，不愧是“盲蝦”。畢竟，生活在一片漆黑的大洋底部，眼睛的作用確實不大。

且慢！我們回想一下“黑煙囪”的溫度可以在幾厘米間就從2攝氏度變成350攝氏度，那深海盲蝦是依靠什么來判斷這個極其狹小但卻適合生存的環(huán)境呢？畢竟，如果走錯一步，就直接爬入了滾燙的熱液中，萬劫不復(fù)。有很多傳言說熱液區(qū)的蝦和螃蟹都能承受400攝氏度的高溫，但這是絕對錯誤的，深海盲蝦根本不能在這么高溫度的地方生存。如果把深海盲蝦放進(jìn)熱鍋里，一樣很快會被煮熟。

深海盲蝦的“皮瓣”

美國深海生物學(xué)家辛迪·范·多佛（以下稱辛迪）注意到，深海盲蝦的

背上有兩片皮瓣，這些皮瓣雖然毫不起眼兒，但在“阿爾文”號的燈光照射下，它們閃閃發(fā)光。難道這些皮瓣是一種能感光的器官嗎？或者就是深海盲蝦的“眼睛”？科學(xué)家經(jīng)過多次實驗，逐漸發(fā)現(xiàn)兩片皮瓣很像被扭成一團(tuán)的、沒有晶狀體的視網(wǎng)膜，而且這些皮瓣還含有一種負(fù)責(zé)檢測光的色素——視紫紅質(zhì)。

沒有晶狀體就沒辦法成像，也就是說深海盲蝦無法直接看到熱液口的實際位置。那它用皮瓣干什么呢？

于是，辛迪猜想，這些皮瓣可以幫助深海盲蝦探測光線的強(qiáng)弱。但是這些光又來自哪里呢？深海盲蝦生活在3600米深的洋底，陽光根本無法到達(dá)這里。鑒于深海盲蝦只生活在熱液口，辛迪便把目光對準(zhǔn)了那里。

深海的“光”

我們知道，任何發(fā)熱的物體都有熱輻射，那“黑煙囪”里噴發(fā)的350 攝氏度的熱液是不是也可以輻射出對深海盲蝦可見的光呢？如果是的話，這對深海盲蝦是極為有利的，因為它可以利用光的強(qiáng)度來標(biāo)記可以活動的范圍：特別強(qiáng)烈的光線意味著太靠近熱液，而過于暗淡的光則意味著寒冷和沒有食物。之前人們沒有看到這種光，只是因為人類的眼睛無法捕捉到那么暗淡的光罷了。

根據(jù)這種猜想，辛迪回到了大西洋洋中脊的“黑煙囪”，打算再去一探究竟。幸運的是，這次航行的同伴中有位科學(xué)家正好打算用一種精度和感光度極高的照相機(jī)去拍攝“黑煙囪”周圍的地貌?！耙苍S這種照相機(jī)能夠拍攝到‘黑煙囪熱液因熱輻射而發(fā)出的光！”辛迪興奮地想。她成功地說服了這位科學(xué)家協(xié)助拍攝，當(dāng)然，辛迪還說服了“阿爾文”號的駕駛員前往熱液區(qū)。

等到“阿爾文”號終于下潛到了熱液區(qū)拍照片的那一天，辛迪幾乎一天都待在船上的聯(lián)絡(luò)室，等待著從3600米深度傳來的消息。但漫長的等待卻只換來了“在忙”的回應(yīng)。辛迪焦慮極了，覺得一定是什么地方出錯了，比如丟了照相機(jī)、弄壞了支架，這在下潛中非常常見。她失望地離開聯(lián)絡(luò)室，但是很快船長找到她，給了她一張字條，上面只有一條簡單的消息：熱泉口在發(fā)光！

這一次探索結(jié)束，大家看到照片的時候，全都不敢相信自己的眼睛。原本以為會是非常暗淡的光線，結(jié)果卻是閃亮的光，閃耀在煙囪口和噴發(fā)的熱液之間，完美地顯示出深海盲蝦的生活范圍。

至此，科學(xué)家們終于承認(rèn)了，“深海盲蝦”這個名字并不確切，它擁有一雙長在背上的、與眾不同的“眼睛”——皮瓣，這雙“眼睛”可以探測到高溫?zé)嵋阂驘彷椛涠懦龅墓饩€，來幫助它確定自己的生活范圍。而在3600米深的海底，也并不是完全沒有光線的，這一事實完全改變了科學(xué)界過去的觀點，也對未來深海生物的生活習(xí)性提出了新的可能。

拓展

深海盲蝦能被煮熟嗎？能吃嗎？

當(dāng)辛迪向大眾展示神奇的海底世界的時候，她常常被問到這樣的問題：“深海盲蝦能被煮熟嗎？”“如果能被煮熟的話，它會變紅嗎？它的口感怎么樣？”最終，辛迪和其他幾位科學(xué)家一起試圖給這些問題一個答案。

他們從冰箱里拿出一只冷凍的深海盲蝦，煮熟。（是的，盲蝦在開水中就可以煮熟。）他們發(fā)現(xiàn)這種蝦并不會變紅。它只是從比較淡的青灰色變成了稍微深一些的青灰色。由于深海盲蝦主要的食物是硫化細(xì)菌，吞下這些細(xì)菌的時候，深海盲蝦也會一并吃進(jìn)去很多富含硫化氫和金屬硫化物的碎屑，所以深海盲蝦的肉吃起來有一股濃濃的臭雞蛋味兒，并且它的肉質(zhì)嘗起來很像橡皮筋。