無(wú)論在我們的古詩(shī)詞里，還是在流傳千年的諺語(yǔ)故事中，燕子都是春天飛來(lái)筑巢育雛，冬天飛往南方過(guò)冬。對(duì)，南方?？蛇@個(gè)南方究竟是哪里呢？

科學(xué)家們做了一項(xiàng)偉大的試驗(yàn)：對(duì)燕子和雨燕進(jìn)行定位跟蹤監(jiān)測(cè)，讓我們先來(lái)看一張圖，這是一張我國(guó)北京地區(qū)一只雄性雨燕的越冬遷徙路線，它從北京頤和園向越冬地遷徙時(shí)經(jīng)過(guò)的主要路徑。

有沒(méi)有被震撼到？這只雨燕的最終越冬地竟然是非洲南部的納米比亞和南非，是不是從來(lái)都沒(méi)敢想過(guò)這種體重不超50克的小鳥(niǎo)能飛這么遠(yuǎn)？追蹤北京雨燕項(xiàng)目

北京愛(ài)鳥(niǎo)協(xié)會(huì)等組織與來(lái)自英國(guó)、比利時(shí)、瑞典等國(guó)的鳥(niǎo)類學(xué)家合作，做了一個(gè)名叫“追蹤北京雨燕項(xiàng)目”候鳥(niǎo)遷徙觀察試驗(yàn)。

2014年5月24日凌晨時(shí)分，這個(gè)團(tuán)隊(duì)中的50多人在頤和園昆明湖畔的八方亭，將一種微型光

敏定位儀安裝到了31只北京雨燕的背部，到了第二年的5月份，在北京捕獲了其中的13只，根據(jù)定位儀記錄的數(shù)據(jù)，真實(shí)還原了這些雨燕的遷徙路徑。

記錄顯示：這些雨燕從7月底就離開(kāi)了北京，不過(guò)它并非飛向了南方，恰恰相反，它居然是向北飛的。

它先是向北飛出北京市，飛過(guò)河北省和內(nèi)蒙古，進(jìn)入了蒙古國(guó)后一路向西，經(jīng)過(guò)我國(guó)新疆后進(jìn)入中亞地區(qū)，在吉爾吉斯斯坦又折向西北進(jìn)入哈薩克斯坦，接著又向南進(jìn)入了土庫(kù)曼斯坦和伊朗，再折向西進(jìn)入了伊拉克和沙特阿拉伯，然后飛越紅海到達(dá)非洲厄里特里亞，接著向南飛行到肯尼亞境內(nèi)折向西飛行，進(jìn)入剛果民主共和國(guó)又向南飛行，最終于當(dāng)年10月份到達(dá)納米比亞和南非一帶。

在兩個(gè)半月的時(shí)間中，這些雨燕飛行了2.5萬(wàn)公里左右，穿越了兩個(gè)大洲的二十多個(gè)國(guó)家，平均每天都飛行三百多公里，遷徙總距離不下于被認(rèn)為是“遷徙冠軍”的北極鷗。

“無(wú)腳鳥(niǎo)”和“半腦慢波睡眠”

它生來(lái)就屬于天空，即便飛累了也在空中睡覺(jué)，只有在死亡的時(shí)候才會(huì)落地。這種鳥(niǎo)不僅是一種文學(xué)的象征，在現(xiàn)實(shí)生活中也確實(shí)存在著，它就是號(hào)稱“永不落地的鳥(niǎo)”的雨燕。

雨燕一生中99%的時(shí)間都在天空飛翔，累了就邊飛邊睡，能夠連續(xù)飛行10個(gè)月。由于雙腳幾乎完全退化，雨燕只要落到低矮的草地上，基本上就沒(méi)有辦法再次飛向天空，只能默默等死或者是成為天敵的盤(pán)中餐了。落地就意味著可能會(huì)送死，因此雨燕在歐洲還有一個(gè)名字叫“無(wú)腳鳥(niǎo)”。

就像人的左右腦一樣，雨燕的大腦也進(jìn)化成兩個(gè)單獨(dú)的部分，但比人類要“先進(jìn)”一些——一邊大腦在清醒的情況下，另一邊大腦可以保持睡眠狀態(tài)。這就使雨燕不僅能夠在空中完成吃喝拉撒，而且還能完成睡眠。

由于減少了一半的大腦工作量，可能會(huì)因“邊飛邊睡”影響到飛行的協(xié)調(diào)性，聰明的雨燕在空中睡覺(jué)時(shí)，會(huì)通過(guò)降低飛行高度的方式來(lái)達(dá)到平衡，減少墜地的危險(xiǎn)。

“在空中睡覺(jué)”是雨燕最大的特征，“半腦慢波睡眠”的睡眠方式能夠讓它的兩個(gè)大腦交替使用，同時(shí)進(jìn)入一個(gè)休息、一個(gè)清醒的狀態(tài)。

與雨燕飛行比肩燕子

在“追蹤北京雨燕項(xiàng)目”中，同時(shí)追蹤的還有燕子。雨燕和燕子是有較大差別的。

雨燕屬于雨燕目，燕子則屬于雀形目燕科，兩者的大小、形貌、生活習(xí)性和遷徙習(xí)慣都很相似，所以雨燕也常常被誤認(rèn)作燕子的一種，而且從遷徙方式上看，不光雨燕會(huì)飛到非洲南方越冬，家燕同樣也會(huì)飛到那里。在非洲尼日利亞和南非就有人捕獲了多只腿上裝有我國(guó)山東日照林業(yè)局環(huán)形標(biāo)志的家燕，另外在馬來(lái)西亞吉晉市也發(fā)現(xiàn)

一只，這說(shuō)明我國(guó)家燕可在東南亞越冬，但大部分也會(huì)像雨燕一樣飛往非洲。

雨燕的飛行速度極快，可達(dá)每秒48米，是飛得最快的鳥(niǎo)類，就連游隼也只能望其項(xiàng)背，每天三百多公里的路途，對(duì)它來(lái)說(shuō)悠哉悠哉地就完成了，如果雨燕向著一個(gè)方向不停地飛，那么它每天能飛行1200公里以上。

而燕子一生的遷徙距離也要長(zhǎng)達(dá)50萬(wàn)公里左右，比地球到月球的距離還遠(yuǎn)不少，相當(dāng)于圍著地球赤道飛12.5圈。

雨燕和燕子這兩個(gè)飛行專家，確實(shí)“描寫(xiě)”了許多關(guān)于飛行的神話。

從外貌特征看，北京雨燕全身幾乎都是純黑褐色，喉部呈灰白色；家燕背部藍(lán)黑色，腹部白色，喉部有一塊栗紅色。雨燕的翅膀比家燕細(xì)長(zhǎng)很多，呈鐮刀形。另外，兩者筑巢的方法不同，家燕是銜泥筑巢，而北京雨燕的巢的材料，多是在空中飛的塑料、棉絮、廢紙、干草，還有羽毛等，其中塑料袋、廢紙和干草等，占40%左右，巢材用唾液黏合而成。

生來(lái)就屬于天空——雨燕

雨燕目前約有18屬84種，幾乎遍布全球，是世界上飛行最快的鳥(niǎo)類，時(shí)速高達(dá)353公里，叫聲非常尖銳。

它的體型偏小，體長(zhǎng)約在10~30cm之間，體重在9~150g，翅膀非常長(zhǎng)，整體呈黑色或褐色，偶爾夾雜著白色的斑紋。

雨燕生來(lái)就屬于天空，一生幾乎都在空中飛翔，不會(huì)像別的鳥(niǎo)類一樣隨意停留在陸地或者植被上。

它們能在空中完成很多事情，捕食、洗澡、喝水、睡覺(jué)，甚至連交配都是在飛行的時(shí)候做到的。

雨燕在不落地的情況下，是如何繁衍后代的呢？

雨燕和雞類似，它們的消化、泌尿、生殖都共用一個(gè)器官——泄殖腔。

雄雨燕通過(guò)滑翔的方式保持自身的平衡性，待飛到合適的距離和位置時(shí)，再將泄殖腔對(duì)準(zhǔn)雌雨燕的泄殖腔，接觸后兩只鳥(niǎo)以同樣的速度再飛行一小段距離隨后分離，就算交配成功了。

總的來(lái)說(shuō)，雨燕能夠在空中交配主要也是得益于高超的飛行技巧以及敏捷的動(dòng)作。

交配成功后，雨燕會(huì)擷取羽毛和樹(shù)枝在樹(shù)洞或者是巖石縫隙中建造巢穴，用自己的唾液把這些“建筑材料”黏合起來(lái)，為小雨燕的出生準(zhǔn)備好。

一般來(lái)說(shuō)，每只雌雨燕會(huì)產(chǎn)1~6枚卵，一個(gè)月左右便可孵化；待其孵化之后，雄雨燕也會(huì)承擔(dān)起“爸爸”的責(zé)任，為雛鳥(niǎo)尋找蚊子、昆蟲(chóng)等食物。

雛鳥(niǎo)經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的精心喂養(yǎng)后，基本上已經(jīng)可以飛行并且獨(dú)立覓食，隨后便飛離巢穴，投入天空的懷抱。