上世紀20 年代，天津的共產黨員在六大紗廠（裕元、北洋、華新、恒源、寶成、裕大）附近設了三處平民學校，構成工會工作的基礎。白振東、姬兆生等紗廠工人正是通過在平民學校的學習，政治覺悟迅速提高，從此走上革命的道路。

白振東（1905—1962），出生于河北省寶坻縣（今天津市寶坻區(qū)）一個貧苦農民家庭。1921 年，在天津裕元紡紗廠當學徒工的白振東，在中國共產黨舉辦的“平民學?！?識字學文化，思想覺悟不斷提高。他團結工人兄弟，宣傳革命道理，率先成立裕元紡紗廠工會，并被選為工會主席。1924 年初，他組織工人向資本家提出增加工資、實行8 小時工作日等要求，取得了斗爭的勝利。

1924 年5 月，他在黨組織的培育下加入中國共產黨。五卅運動爆發(fā)后，為聲援上海工人斗爭，白振東組織參加搗毀天津裕元紡紗廠的活動，被日本人抓捕入獄。敵人嚴刑逼供，他立場堅定、堅貞不屈。10 月，在黨組織的多方營救下，白振東被保釋出獄，并先后擔任裕大紡紗廠黨支部書記和天津市第八區(qū)區(qū)委委員。

1937 年“七七事變” 后不久，白振東奉黨組織“宣傳群眾，組織群眾，開展抗日斗爭” 的指示，于1938 年來到石景山煉鐵廠（后改為石景山制鐵所）開展黨的地下工作。他宣傳革命道理，發(fā)展工人入黨，擴大了黨的組織；組織工人以“磨洋工” 等各種斗爭形式同日寇周旋，打破了日本侵略者生產百萬噸生鐵的計劃。

1945 年8月15日，日本帝國主義宣布投降后，國民黨反動政府派接收大員接管了石景山制鐵所（后改稱石景山鋼鐵廠）。白振東不失時機地組織工人開展反對拖欠工資等斗爭，得到群眾的擁護和支持。1948 年，國民黨反動派計劃將石景山鋼鐵廠等在北平地區(qū)工礦企業(yè)的大批設備遷往南方。白振東立即開會密商落實劉仁同志的指示和黨中央關于《平津工作意見》的精神，從而確保了石景山鋼鐵廠的發(fā)電機、送風機等重要設備，完整無損地回到人民懷抱。

解放后，白振東不以功臣自居，保持一名共產黨員苦干實干的革命精神，默默無聞地為黨工作著。50 年代初，中央計劃調他到天津市委工作，但他主動提出自己文化水平不高，于是組織任命他為中共中央直屬修建辦事處工程隊隊長，負責中共中央和國務院所在地——中南海的修建工作。工作期間，他吃在工地，住在工地，和大家摸爬滾打在一起，深受工人的歡迎。1957 年，白振東調到北京市第六建筑工程公司工作，組織上根據(jù)他的革命資歷和職務分配給他一處寬敞的二室一廳帶院子的平房，但他婉拒組織安排，直到1962 年白振東去世，全家四口一直租住在面積不大、陰暗潮濕的平房里。白振東把群眾的冷暖和疾苦放在心上，深受工人師傅的愛戴。

姬兆生（1902—1969），山東人。他本是寶成紗廠的搖紗工人，在1925 年參加了寶成紗廠附近舉辦的平民義務學校，結識了該校教員、中共天津地委委員李培良。經(jīng)李培良介紹，姬兆生加入中國共產黨，并協(xié)助李培良發(fā)動工人開展運動，主要負責經(jīng)濟斗爭方面的工作。在工作中，姬兆生表現(xiàn)非常勇敢，他經(jīng)常說：“只要對工人階級有利，要我死，我就死！” 五卅運動中，姬兆生積極帶領紗廠工人數(shù)次參加天津市民聲援上海工人的反帝愛國示威活動，并三次組織寶成紗廠工友罷工，同反動資本家進行斗爭。1925 年6 月，天津紡織總工會成立，經(jīng)李培良提議，姬兆生當選為負責人。

當時，裕大紗廠與寶成紗廠僅一墻之隔，但由于是日企，工人始終未能建立工會。姬兆生等人在寶成紗廠罷工的勝利，使裕大紗廠工人深受影響。在李培良的指導下，姬兆生等人在一個月內就幫助裕大紗廠成立了工人自己的組織。裕大紗廠工會成立后，工人即著手醞釀罷工，并向廠方提出六項要求。廠方不僅沒有全部答應，還請政府派出軍警包圍裕大紗廠。1925 年8 月，姬兆生親率寶成紗廠工人，支援裕大工友，因身先士卒、英勇反抗反動軍警和保安隊而遭逮捕。軍警將他吊在樹上鞭打，并責令他交代其他工人代表。他強忍疼痛，只有一句話：“我是代表，有什么事朝我說！” 敵人往姬兆生頭上澆開水，把他頭上燙掉一層皮。姬兆生還是一句話：“四個廠的事，就我一個人負責！” 后來敵人又用鐵絲做成箍勒他的頭，姬兆生始終寧死不屈，堅持說：“沒有別人的事，就我一個是代表！” 敵人實在無計可施，便把姬兆生和他們懷疑的工人一齊押進監(jiān)獄。

在獄中，姬兆生與同被逮捕入獄的共產黨員成立臨時黨支部，他任支委，與獄友一起進行了絕食斗爭。起初，政府以“時局不靖” 為由，遲遲不予釋放姬兆生等各界代表。后在國民軍趕走奉系軍閥后，被捕代表于12 月26 日全部釋放。黨組織租用兩輛汽車，將獲釋代表接到慧羅春飯莊設宴接風，以為慰問。被捕代表每人還獲得一枚“革命先鋒” 紀念章。

這次天津紡織工人大罷工雖遭到兇猛的鎮(zhèn)壓，但數(shù)萬工人的罷工行動，卻給反動當局以有力震懾，彰顯了天津工人的骨氣。解放后，姬兆生口授斗爭經(jīng)歷，由作家周驥良整理，結成《大風暴之歌》一書，由中國青年出版社1959 年出版。