□ 阿瑟穆·小 七

星期天的午后，一場陣雨，秋高氣爽。

布魯爾沒有午休，他在店鋪忙乎。自從開了這家鐵匠鋪，他每天做的事就是打制鐵馬掌和為周圍牧民的馬釘馬掌?，F(xiàn)在，他從藍(lán)色油漆斑駁的架子上取下前幾天打制好的幾十只U形馬蹄鐵，擺放在面前的長條桌上，展覽似的一個挨著一個擺成一條線。他是一個精干的人，肩膀?qū)捄?，露出的手臂上肌肉豎成一道道的，一雙手很大。他用大拇指在馬蹄鐵接觸馬蹄的那個面上一點(diǎn)點(diǎn)劃過，遇到剮手的地方，他就拿起手邊的鉗子扳一扳，舉起銼子“咯吱——咯吱”地銼一銼，嘴里向外吹氣，吹去銼下來的碎鐵屑。他做事時很認(rèn)真，好像周圍的一切都不存在。

他把所有的馬蹄鐵整理一遍，然后一個一個排成一排擺在柜子上，自己坐在一把破舊的木頭椅子上，瞇著眼，欣賞那些馬蹄鐵。釘馬掌是一門技術(shù)活兒，更是一門藝術(shù)，不是任何人隨隨便便就能從事的行業(yè)。布魯爾能夠輕松做好這件事，是因為他不但掌握著打鐵的手藝，還很懂馬的身體結(jié)構(gòu)及馬的生理變化等許多相關(guān)知識。這些都與他多年的牧場放牧生活分不開。

三點(diǎn)過了，他停下手中的動作，走到架子前，看著架子上擺著的東西，感到頭腦發(fā)脹，身體有些困乏，他想，該去架子后的小床上躺一會兒了。他這樣想著，走到里面躺下，雙手枕在腦袋后面，閉著眼睛。

老努爾旦出現(xiàn)在門口，他撐著頭往里張望，細(xì)長而干巴的脖子從那大一號的外套中突兀地冒出來。比起外面的光線，里面黑暗一片。他的身后站著他的老馬，那是一匹和他一樣蒼老的棗紅色老馬。

“怎么了？需要我做些什么？”布魯爾看到他進(jìn)來，站起身問。

“哦，我的馬兒……”老努爾旦走到桌邊，轉(zhuǎn)身指著門外的老馬，“我可憐的老馬，它沒法走路了……我想，也許是馬掌出了問題……”

布魯爾瞄了一眼老努爾旦側(cè)著的臉，看到他眼里涌出了一些亮閃閃的東西。

布魯爾拿起手邊一根手臂長短的小鐵棍，往外走。老努爾旦快步跟出去，俯下身子，伸出手，小心翼翼地捧起老馬的右前腿。這是一只骨骼粗大、長滿黃繭的干枯手掌。

布魯爾摸著這條病腿，注意到這條腿熱乎乎地發(fā)燙。他蹲下來，用鐵棍輕輕敲擊磨斜了的鐵掌。馬兒立即畏縮了，腿在空中抽抖了幾下，老努爾旦嘴里也跟著“咝——咝——咝”吸溜了幾下。

布魯爾低頭仔細(xì)觀察馬蹄，發(fā)現(xiàn)一根釘馬蹄鐵的鐵釘不知怎么穿透馬掌的角質(zhì)層，斜插進(jìn)肉里了。他用軋扁了的鐵棍的另一端撬了撬那根釘子，立即有一股腐肉的臭味飄了出來。

布魯爾指著鐵釘讓老努爾旦看：“都插到肉里了，一定很疼，已經(jīng)化膿了?！?/p>

“哦，是啊，一定很疼?！崩吓瑺柕┛纯磋F釘，再看看布魯爾的眼睛，“你說怎么辦啊？”他邊說邊輕輕撫摸老馬的前腿，眼睛里的亮光更多了。

布魯爾轉(zhuǎn)身走進(jìn)店鋪，取出一把大號鐵鉗，活動了一下胳膊，一下一下地捏了捏鐵鉗，動作不慌不忙，然后蹲下來對老努爾旦說：“來，把馬腿抬起來，我好拔掉釘子。”老努爾旦把馬的病腿夾在兩膝間，把馬蹄往后往上輕輕抬起來。布魯爾的手只是在馬掌前晃了一下，鉗子上就多了一根黑黑的生了銹的鐵釘。

這個過程，老努爾旦一直沒有說話，他緊張地扶著老馬的腿，眼睛紅紅的。直到知道鐵釘拔出來就沒事了之后，才舒了口氣。他俯下身子，盯著被布魯爾隨手扔在草地上的黑色鐵釘看了看。他覺得那根小小的鐵釘怎么會那么可惡，是它讓自己的老馬一跳一跳走不成路的，每挪動一步，馬背上都會滲出一層汗水。他把手放在老馬的臉上摸了摸，拍了拍，臉挨著馬兒的臉蹭了蹭。這位平時將嘮叨的能力發(fā)揮得爐火純青的老頭兒，就這樣沉默著，一句多余的話都沒有。

“去藥店買幾塊錢的碘酒，每天兌著清水沖洗化膿的傷口，一個星期后就沒事了?！辈剪敔柊咽种械墓ぞ吡痰讲莸厣?，站起身子看著老努爾旦的眼睛說，“再過一段時間，就可以來釘一只新的馬掌了。放心吧，我給它好好收拾一下，釘一個漂亮的馬掌，讓它的蹄子舒舒服服的，一點(diǎn)問題都沒有?！?/p>

“老天有眼。”老努爾旦吁出一口氣，“好呀，真好，謝謝，謝謝你了。我以為它這輩子算是到此為止了呢。呃，就那么著做成老得嚼也嚼不動的熏馬肉、馬腸子……”他攤開雙手，嘴角朝下撇了撇，“要不就成了走路一高一低的老瘸子。就像這樣……”他抬著腿，肩膀一高一低地原地踏了兩步。

他想努力說個笑話，讓場面不要那么嚴(yán)肅?？墒?，在他的眼睛移到老馬身上時，卻一點(diǎn)兒也笑不出來了。他看著馬的病腿，帶著傷感又憐愛的表情，好一陣子沒說話。在他身后，遠(yuǎn)處山體上，因為下雨生出的濃霧，不知何時縮成一道閃閃發(fā)光的銀帶，在耀眼的太陽下，轉(zhuǎn)眼又消失了。

就好像知道主人為它操心了似的，老馬轉(zhuǎn)過頭來，心懷感激地，癡癡地望著它的主人，還用鼻尖蹭老努爾旦的臉，然后把頭擱在他的肩膀上。它和它的主人一樣老，同時，它身體里的堅定也酷似它的主人。本來，給馬收拾蹄子這差事，最容易惹得馬兒甩出蹄子踢人。而它不同，它像是能夠看穿主人的心思，一動不動——它不會給它的老主人惹出任何麻煩。

老努爾旦輕輕撫摸它的脖子，在它耳邊吹了口氣：“你看看，你還好好的，天也沒有塌，咱們回家吧!”他喃喃地說著，又轉(zhuǎn)向布魯爾。點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往回走。老馬側(cè)頭看看他，一歪一斜地跟在他身后。

布魯爾瞇著眼，看著慢慢走遠(yuǎn)的老努爾旦和他的老馬。他和它都邁著搖晃的步伐，一瘸一拐，消失在灌木叢的后面。