中國古人很早就知道紅、黃、藍(lán)三原色了，加上白色和黑色，這五個顏色被稱為“正色”。其他的顏色都是用三原色調(diào)出來的，因此被稱為“間色”。間色被認(rèn)為是雜色，正色則被視為高貴的顏色。古代五行學(xué)說中的金、木、水、火、土也對應(yīng)這五個正色。許多王朝為了論證本朝建立的合法性，都用五行學(xué)說來論證改朝換代的合理，也都會選擇正色為本王朝的崇尚色。比如，商朝尚白，周朝尚紅，秦朝尚黑。漢朝的崇尚色比較復(fù)雜。漢高祖認(rèn)為秦朝太短不作數(shù)，不算在五行輪換里，所以主張漢朝繼周朝之后為水德，水德尚黑，故而漢初尚黑色。后來，漢武帝又認(rèn)為漢朝應(yīng)該是土德，所以又開始尚黃色。

古人認(rèn)為綠色是“蒼黃之間”色，即蒼天的藍(lán)色和土地的黃色調(diào)和而成的顏色，不上不下，顏色不正，是卑微的顏色。北宋《廣韻》中就說綠色為“青黃色”。先秦時期，人們就看不起綠色?！对娊?jīng)·邶風(fēng)·綠衣》中有一句“綠衣黃裳，心之憂矣”，意思是說，上衣是綠色的，下裳是黃色的，心里感到憂傷。這是為什么呢？有一種解釋認(rèn)為：因為古人一般以黃色為上衣，綠色為下裳，而詩里面的搭配則是上下易位，貴賤顛倒。以此比喻夫人失位賤妾上僭，所以“心之憂矣”。以綠色代表地位卑微的妾，足以說明綠色的低賤。

古代有很多以綠色為卑賤的例子。春秋時期，賣自己的妻女求食的人，都要裹綠頭巾，以示卑賤。隋唐時期確定了官員品色服制度，每個級別的官員都要穿固定顏色的官服，而綠色被確定為低品級官員的官服。唐代貞元年間，《封氏見聞錄》記載，延陵令李封對凡是犯罪的官吏不加杖罰，而只是讓他裹綠頭巾以羞辱，錯誤嚴(yán)重的戴的時間長，輕微的則短，“戴綠頭巾”被當(dāng)作一種懲戒手段。

到了元代，綠色成為最卑賤的顏色，并衍生出了“綠帽子”的說法?！对湔隆酚涊d：“至元五年（1268年），準(zhǔn)中書省札，娼妓之家，家長并親屬男子，裹青（綠）巾?！币馑际钦f，如果家中有女子做娼妓，那么她的男性家屬就都得戴綠頭巾。綠頭巾就成為娼妓家屬的專用服飾。到了明朝，規(guī)定從事歌唱表演行業(yè)的伶人要裹綠頭巾，還要穿綠衣，將特殊行業(yè)的綠色服飾進(jìn)一步以法規(guī)形式固定下來。所以元朝之后，穿綠不僅僅是卑賤了，還是一種侮辱。

（曹源薦自《意林·作文素材》）