◎唐承斌

久聞郁南盛產(chǎn)玉桂，當(dāng)?shù)嘏笥衙棵刻崞疬@個寶貝，無不眉飛色舞。聽得多了，自然想一睹它的真容。近日逮到機(jī)會去實地探訪，感覺玉桂果然很不一般，別有一種獨特的風(fēng)格。

我們?nèi)サ牡胤绞枪疔祖?zhèn)，位于郁南縣西北部，與廣西梧州市龍圩區(qū)廣平鎮(zhèn)交界，有“玉桂之鄉(xiāng)”的美譽。因大量種植玉桂，歷史上又曾經(jīng)是兩廣最大的玉桂交易集市，所以取名“桂圩”。這地方土質(zhì)深厚，大部分是黏土。屬亞熱帶季風(fēng)氣候，雨量充足，境內(nèi)氣候溫和，無霜期長，歷年平均年霜期僅10天。現(xiàn)種植玉桂10萬畝，已成為強(qiáng)鎮(zhèn)興村富民的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。

在郁南朋友指引下，我來到桂圩鎮(zhèn)崗羅村潘柏良先生家里。我與潘柏良素不相識，貿(mào)然到訪，只是因為他家有一棵當(dāng)?shù)噩F(xiàn)存最大的母桂樹，聽說附近桂農(nóng)常到這里采種子育苗。再加上潘柏良是種桂大戶，據(jù)說今年收了3000多斤桂皮。這不，潘太太正在剝桂皮呢。

我看了一會兒，也學(xué)著她的樣子用桂刀截了一段桂皮，再拿牛角把桂皮起開，慢慢剝出來?？墒遣还芪以鯓优?，都比不上潘太太剝出來的桂皮整齊漂亮。真是“書到用時方恨少，事非經(jīng)過不知難”呀，看起來簡簡單單的手工活兒，做起來卻沒那么容易上手，挺考驗人的。

剝桂皮只是一時興起，我此行的重點當(dāng)然是追尋母桂樹。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，他家屋后那棵母桂的樹冠像一把巨型遮陽傘，密密實實的枝葉把烈日遮隔開來，給人們帶來了一地陰涼。我們愜意地在樹下聊天，順便量了一下樹徑，樹干胸圍竟然達(dá)到195厘米。需要兩人合抱的大樹本沒什么稀奇，不過落在玉桂身上就顯得有點王者風(fēng)范了。玉桂生長迅速，種下去幾年就可以鋸掉剝皮，只要樹根還在，被鋸掉的老樹周圍又會頑強(qiáng)地長出更多新樹。人們常常感嘆歲月無情，容顏易老；玉桂卻不怕，它只會快樂地生長，沒有任何憂愁和煩惱，過幾年又是一個輪回。不過從經(jīng)濟(jì)角度考慮，玉桂長到四五年就要犧牲一切，把自己奉獻(xiàn)給人類。因為在人類看來，讓它長得太大并不是一樁劃算的買賣，所以，適時采收是正常的選擇。

這棵母桂樹卻是個例外！大家正圍著大樹閑聊時，猛然發(fā)現(xiàn)離地面約50厘米的地方，樹的表皮竟然有受傷的痕跡。雖是陳年舊傷，卻依舊清晰可見。要知道，這樹是潘柏良先生于1972年親手種植的。當(dāng)時他還是個孩子，自從在自家屋后種下這棵樹，他就視若珍寶，對它呵護(hù)備至。近年曾有人出價5萬元求購，被他嚴(yán)詞拒絕。這棵桂樹伴隨他近半個世紀(jì)，給他帶來了無盡的樂趣?？墒?，這么珍貴的一棵樹，是誰在它身上留下了傷痕呢？

潘柏良笑著說：“這傷疤是有來歷的，說起來它還救過我媽一命呢。20多年前，我媽受了嚴(yán)重寒毒，病倒了。我自幼跟叔父學(xué)醫(yī)，略懂藥理。我知道桂皮溫中散寒，在判定老媽是受寒毒侵襲后，我急忙到老桂樹上剝了一小塊皮煲湯給她喝。說來神奇，老人喝下桂皮湯后，竟奇跡般地康復(fù)了?！焙竺娴墓适滤徽f我也知道，桂樹生命力強(qiáng)，雖然受了傷，卻毫不氣餒，依舊努力向上伸展身姿?；蛟S被他的孝心感化，桂樹長得比以前更加壯實了。只是那個小小的傷口慢慢變大，永遠(yuǎn)刻在了它的身上，仿佛向世人表明它曾經(jīng)的貢獻(xiàn)。

當(dāng)然，玉桂的生命力并不只是剝掉一塊皮仍然能夠頑強(qiáng)生長那么簡單，它是出了名的粗生兒。人們種植玉桂，往往只要種下去，并不需要怎么打理，它就會快樂地扎下根來?？芍^給點陽光就會燦爛，給點雨露就茁壯成長的寶貝。

可是，您可千萬不要因為它粗生粗長就小瞧了它。玉桂的用途是非常廣的，用的地方多，經(jīng)濟(jì)價值自然也高。它的皮、枝、葉、葉柄和果均可入藥，葉與枝可蒸桂油；桂皮有補(bǔ)益、散寒、止痛、化瘀、活血、健胃等功效，研粉可制作調(diào)味品或香料。玉桂油有驅(qū)風(fēng)、鎖寒、散熱等作用，可用作飲料、糖果等食品的配劑，各種驅(qū)風(fēng)油類多含玉桂油成分。就連剝了皮的桂木，除了當(dāng)柴火，還可以拿來栽培靈芝、木耳、香菇等多種美味可口的食用菌。桂木菌味道清甜、爽口，質(zhì)地細(xì)嫩，適合與肉類搭配，可用清炒、滾湯或燜煮之法，來襯托出桂木菌的鮮美。據(jù)說它營養(yǎng)豐富，蛋白質(zhì)含量高，而且纖維含量少，熱量極低，就算多吃些也不怕發(fā)胖。說到這里，吃貨們是不是要流口水了呢？想吃，就來郁南吧，順便去樹林里感受一下玉桂的精、氣、神，隨手摘下一片新鮮的桂葉，親口品嘗桂葉柄那略微帶辣的清香味，說不定會有不同的人生感悟呢。

玉桂在郁南種植的歷史可追溯到清朝道光年間。據(jù)《西寧縣志》記載，最早在郁南和羅定一帶種植桂樹的人叫張以珍。此人生于道光末年，外號“大鬼”。受當(dāng)時社會風(fēng)氣影響，張以珍喜歡喝酒、賭博，也善于抓住機(jī)遇。他得知種植桂樹比較賺錢，于是不辭辛勞，跑到廣西平南那邊購買種子回來，請人傳授種植方法，開山種桂。

郁南和羅定一帶最早開始種植桂樹的山，如今還叫老桂廠，只是滄桑變幻，老桂廠早已換了主人。不管怎樣，張以珍都是郁南和羅定一帶種桂的開山鼻祖。而且從那以后，桂皮價格一直非常穩(wěn)定。哪怕在糧食極度短缺的年代，一石能夠救命的稻谷也換不到等量的桂皮。

郁南多山，非常適宜種植玉桂。由于玉桂能讓人們賺到錢，人們自然越來越喜歡它，種植的面積不斷擴(kuò)大，達(dá)到32.43萬畝，尤以桂圩、建城、通門、千官、大方等地為盛。桂圩鎮(zhèn)桂圩村、建城鎮(zhèn)龍?zhí)链?、通門鎮(zhèn)街坊村為“一村一品”項目基地。其中一地因玉桂產(chǎn)量大、質(zhì)量好，交易玉桂產(chǎn)品形成集市而被取名叫“桂圩”。到了今天，玉桂種植和加工已成為郁南的重要產(chǎn)業(yè)。

從晚清到民國，桂圩等地的郁南人依山臨谷而居，除了耕田，主要經(jīng)濟(jì)來源就是種桂。當(dāng)時每年出口的桂皮有三四萬斤。除了桂皮，還有桂油、桂花、桂碎、桂葉、桂粉、版桂等商品。

郁南是真正的山區(qū)，山嶺眾多，溪澗彎曲，風(fēng)景秀麗，以前交通很不發(fā)達(dá)，所有貨物都靠手提肩挑到外面出售。從清末光緒年間起，政府設(shè)機(jī)構(gòu)收取桂稅，從桂皮到其他桂產(chǎn)品都確定了稅率，從此，西江的桂稅成為廣東財政的一大宗收入。

進(jìn)入桂油加工廠是桂葉和小桂枝的最好出路，追隨桂葉的清香，我們來到慶財香料有限公司。走過堆滿一捆捆桂葉的倉庫，來到生產(chǎn)車間，看到桂葉被卷入破碎機(jī)，稍微破碎后就進(jìn)入蒸餾器，在這里美美地洗了個澡后，又急匆匆地進(jìn)入油水分離器，爽快地脫下桂油，變成了廢桂葉。其實蒸過桂油的桂葉也不完全是廢料，看，它們進(jìn)入鍋爐后，用盡全身的力氣發(fā)出最后的光和熱，為桂油加工貢獻(xiàn)出自己的一切。

探訪過生產(chǎn)桂油的地方，自然不能錯過桂皮加工廠。在聯(lián)和玉桂廠，蔡偉強(qiáng)先生向我們介紹了生產(chǎn)和經(jīng)營情況。他興奮地說，郁南是玉桂主產(chǎn)區(qū)，收購原材料很容易，不過要想長期維持滿負(fù)荷生產(chǎn)，就需要大量資金來周轉(zhuǎn)。當(dāng)然，要是所有廠家都能開足馬力生產(chǎn)，那農(nóng)民的收入自然也會相應(yīng)提高，鄉(xiāng)村振興的路子會越走越寬。

人們常說“玉桂全身都是寶”。在我看來，玉桂對人類要求甚少，它不用施肥，除了松鼠喜歡在它身上搗亂，基本沒有病蟲害，人們平時要為它做的，主要是防火。等到它長高長大后，卻愿意為人類無私奉獻(xiàn)出自己的一切。玉桂的風(fēng)格，比“吃的是草，擠出來的是牛奶”的奶牛更值得我們學(xué)習(xí)。或許是長期與玉桂相伴的緣故吧，我覺得郁南人的身上也普遍帶有這種風(fēng)格，他們淳樸、善良、勤勞肯干，畢生為這片土地和子孫無私奉獻(xiàn)。玉桂影響了桂農(nóng)以及跟它有關(guān)的人，為郁南樹起了一個特色品牌。

玉桂不言，風(fēng)格自顯。回望母桂樹，聞著桂皮散發(fā)出來的陣陣清香，我仿佛又看到了滿山滿嶺的桂樹在風(fēng)中輕輕舞動，它們總是默默地?zé)o私奉獻(xiàn)，不言不語，卻用安然隨和的靈魂揮手向我們致意。