尹圖南住在武昌府一條老街上,隔著一道巷子,有一座閑置的宅子,租給一個(gè)秀才居住。他們只見(jiàn)過(guò)兩次面,圖南不知道秀才叫什么名字?哪里人?
秀才容貌英俊,談吐文雅,穿著華麗。性格卻有點(diǎn)兒怪,很少與人交往,總是關(guān)起門(mén)自家過(guò)日子。街鄰有人家辦紅白喜事,他也不去慶祝和吊唁。所以,他在這條街巷里住了一年多了,鄰人很少有人認(rèn)識(shí)他。
有一回,尹家女人以送禮物為名,去了秀才家。見(jiàn)秀才娘子美若天仙。家中的花草山石,衣服器具,都是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。妻子回家告訴丈夫秀才家的事。尹圖南奇怪,就想知道,這個(gè)秀才到底是什么人,便邀請(qǐng)秀才來(lái)家里做客。秀才來(lái)了,遞給尹圖南一張名帖,他才知道秀才姓余名德。兩個(gè)人交談之間,尹圖南打聽(tīng)秀才的家族門(mén)第,秀才的回答總是含含糊糊,臉上顯出些不悅。尹圖南就不好再開(kāi)口多問(wèn)了,命家人擺下酒席,二人吃喝談笑。一直喝到天黑,尹圖南才命兩個(gè)仆人挑著燈,牽著馬,把秀才送回去了。
第二天,秀才回請(qǐng)尹圖南。尹圖南一進(jìn)秀才家門(mén),見(jiàn)室內(nèi)四壁用明亮的紙貼裱,光潔如鏡。金狻猊狀爐里燃香裊裊,玉瓶里插著兩支孔雀尾羽,長(zhǎng)二尺。還有一只水晶瓶,里面浸一棵開(kāi)粉花的花樹(shù),不知道叫什么花,也有二尺余?;?shù)長(zhǎng)枝倒垂,葉疏花密,含苞待放;濕潤(rùn)的花瓣似睡蝶斂翼,花蕊如蝶須。
桌子上不過(guò)擺了八個(gè)小食碟,卻異常豐美可口。秀才命童子擊鼓催花行酒令。鼓聲一響,只見(jiàn)水晶瓶中的花顫顫欲折。鼓聲一停,再“砰”一聲輕響,花蒂和花須立即飄落,變成一只蝴蝶,飛落到尹圖南的衣服上。秀才笑著給他斟滿一杯酒,他喝了,蝴蝶就飛走了。鼓聲再起,又有兩只蝴蝶飛到秀才的帽子上,秀才說(shuō):該我喝了。也喝了兩杯酒,兩只蝴蝶也飛走了。第三次鼓聲響過(guò),樹(shù)上的花全化為蝴蝶,翩翩起舞,紛紛落到兩個(gè)人的衣袖、衣襟上。擊鼓童子笑著用鼓槌指點(diǎn)著,數(shù)兩個(gè)人身上落下的蝴蝶:尹圖南身上落九只,秀才身上落四只。這時(shí)候尹圖南已微有醉意,不敢多喝,勉強(qiáng)喝了三杯,便離席告辭了。
尹圖南覺(jué)得秀才是個(gè)奇人,逢人就說(shuō)他奇異的事情。有人爭(zhēng)著和秀才結(jié)交,常常來(lái)客盈門(mén),十分熱鬧。秀才不堪其擾,告別尹圖南走了。
尹圖南收回了自己的宅子,見(jiàn)庭院里空空的,灑掃得干干凈凈,屋內(nèi)燃剩的蠟燭,整齊地?cái)[放在石階下,一些殘帛斷線也束好放在窗臺(tái)上。只在屋后遺留一個(gè)白石水缸,能盛一石水的樣子。尹圖南把缸背回家,貯上水養(yǎng)了幾尾紅魚(yú)。過(guò)了一年,石缸里的水還是清澈如初。
一天,仆人搬動(dòng)石缸時(shí),失手打碎了。奇怪的是,缸里面的水還像在缸里一樣,并不瀉流。再一看,缸好像還在,用手一摸,空空軟軟的。手一伸進(jìn)去,水上漣漪,隨手外溢;手抽出,水又合攏起來(lái),魚(yú)兒一直在里面游來(lái)游去。
冬天,嚴(yán)寒,水也不結(jié)冰。
一天,缸里的水忽然結(jié)冰,水晶狀,可是里面的紅魚(yú)還在自然游動(dòng)——這是奇珍異寶啊。尹圖南怕別人知道,就收藏起來(lái),除了家人,從不拿出來(lái)給人看。可是,時(shí)間長(zhǎng)了,還是被人知道了,紛紛登門(mén)觀看。
臘月初八夜,尹家設(shè)臘祭,祭祀諸神。這夜,結(jié)成晶體的缸水,忽然化開(kāi),流了一地,幾尾紅魚(yú)也不見(jiàn)了。原來(lái)的碎缸片大塊小塊出現(xiàn)在水中。這時(shí)候門(mén)被推開(kāi),進(jìn)來(lái)一個(gè)道士,索要碎缸片。尹圖南把缸片撿起來(lái)拿給道士。道士拿出一塊麻布包起來(lái),放進(jìn)禪袋里,樣子很高興。尹圖南問(wèn):“一堆破殘片,怎么像寶貝似的?”
道士說(shuō):“此非一般殘片啊!”
尹圖南想起缸破而水不流,紅魚(yú)里面游的情景,再問(wèn)道士:“缸破,而水不流,是何道理?”道士說(shuō):“天下萬(wàn)物都有靈,貯水的缸也是有靈魂的,是缸的靈魂在保水不外溢?。 ?/p>
尹圖南眼睛一亮:“這是寶貝嗎?”
道士說(shuō):“自然,這是龍宮盛水的石缸,是奇珍異寶??!把殘片搗為碎末,給病人喝了不僅治病,還能長(zhǎng)生不老呢。”
聽(tīng)說(shuō)是寶物,尹圖南奪過(guò)道士禪袋,“嘩啦”一聲將殘片倒在桌子上,用雙臂緊緊護(hù)住。道士再索要?dú)埰?,尹圖南只撿出一塊很小的殘片給他。道士收起來(lái),佛塵一甩,小聲喃喃:本想盡一下朋友之誼,沒(méi)想到他如此貪婪,天物怎么好留給這樣的人呢。
道士走了,尹圖南就拼命推銷(xiāo),兜售那一堆殘缸片,說(shuō)能治百病,說(shuō)喝了長(zhǎng)生不老,可是,沒(méi)有一個(gè)人聽(tīng)他胡說(shuō),反嘲笑他是一個(gè)癡人。