沈錫盛

從前，有個地方叫翠峰岙，那里居住著一戶徐姓人家，家中人丁興旺，五世同堂，老老小小共有二百多人。全家人都住在一起，相處得十分融洽，日出而作，日落而息，日子過得紅紅火火，真可謂天下第一家。

樹大招風啊，原來，按照當?shù)亓曀?，子女成家以后，都應和父母、兄弟分居，自立門戶，而徐家卻不分居，不分戶，家家和睦，戶戶興旺，于是有人就妒忌了，暗中傳出謠言，說是這么多人還不分家，怕是在家中操練兵勇，準備造反呢……

很快，這謠言傳到了三十多里外的紹興城里，知府聽到這個傳言，嚇得心驚肉跳，連忙派人前去打探。那差役探聽回來后告訴知府，那里確實有一戶徐姓大家庭，人丁有二百多，一起勞作，一起吃飯，但沒有看到他家有什么異常動靜，更不要說練兵什么了。

這知府聽了，知道是百姓誤傳，但仍心有余悸。要知道，在他管轄的地方如果有人造反，不但自己頭上的烏紗帽不保，項上人頭也要“咔嚓”，于是便又派了兩個差役，趕到徐家，把戶主傳來問話。

徐家聽說知府大人派差役來拿人問話，全家便像是燒開了的鍋，有惶惶不安的，有憤憤不平的，“我們安分守己正經(jīng)過日子，不招災也不惹禍，憑什么還要和我們過不去？”家中幾個膽子大的，便要爭著前去知府衙門辯白。

徐家最年長的是曾祖徐太公，他不慌不忙地對大家說：“你們不要急，像往常一樣，該上山的上山，該下田的下田，這事我來應付?！边@徐太公已有九十五高齡了，但精神矍鑠，健步如飛，在家族里具有極高權威，全族人都很敬重他，他這么一說，眾人全都應允了。

徐太公說完，便起身跟著那兩個差役前去知府衙門，臨走時，他把身邊的一條跛足老狗也帶著，一同上路，奇怪的是，這狗一走，他家那幾十房兒孫們養(yǎng)的近百條狗也全都跟隨著一同進城去了。一個老人和兩個差役走在前面，后面跟著近百條狗，這場面有多么的奇特，這氣勢又有何等的壯觀，真的是浩浩蕩蕩，勢不可擋，所到之處，人們都出來看熱鬧，口中都嘖嘖稱奇。

老人到了紹興府，拜見了知府大人。這知府也是個知書達禮之人，見老人到來，也連忙以禮相見，他彬彬有禮地對老人說：“老人家，你趕了這么多路，一定是又餓又累，先下去吃了飯，休息一會兒再來敘談吧！”

老人搖搖頭，說：“大老爺，山里人走慣了，這點兒路算不得什么，還是請大老爺給我的那些狗吃點兒饅頭吧！”知府忙問：“你有幾條狗跟著來？”老人說：“回大老爺，一共九十九條，就給九十九個饅頭吧?！?/p>

知府心中暗暗稱奇，他吩咐下人去廚房拿了九十九個饅頭，每條狗給一個，結果，分到最后還剩一個饅頭，下人忙去回稟知府，說：“大人，還剩一個饅頭，只有九十八條狗?！?/p>

老人聽了，“哈哈”大笑，說：“是九十九條狗，看來我的那條跛足狗還沒趕到，你去看看，那狗不在，另外九十八條狗，是絕對不會搶先吃饅頭的?！蹦窍氯瞬恍?，忙出去察看，果然，那九十八條狗面對著饅頭，沒咬一口，規(guī)規(guī)矩矩，老老實實，全都仰著頭望著門外，急切地等待著。也就在這個時候，那條跛足狗一瘸一拐地跑進了知府衙門，那下人忙把饅頭丟給那跛足狗，這狗一口咬住饅頭，對其余的狗咕嚕了一聲，像是發(fā)出了號令，于是，那些狗便都低著頭吃起饅頭來。

那下人見了這番情景，十分驚異，他把這事告訴了知府大人，知府聽了也是稱奇不已，暗中驚嘆。知府讓下人上茶，和老人敘談起來，并說了有人告他家練兵造反的事。老人信誓旦旦地表白他家絕不會有如此異心，知府說：“你老人家沒有異心，但你保證得了你們家族二百多口人都沒有異心嗎？”

老人淡淡一笑，說：“大人，你聽說了剛才狗吃饅頭的情景，難道還不相信老夫在族里的威望嗎？”

知府心想，對呀，連這些狗都那么聽跛足老狗的話，老人必定把這個大家族管理得井井有條，沒有人會不聽他的話的。為了能夠穩(wěn)住老人，收買徐家人心，知府又邀請老人留下來做他的幕僚，老人笑著拒絕了，然后，他就帶著那九十九條狗，告辭而去。

回到家里，徐太公思前想后，只因自己家族人口眾多而惹出這許多麻煩來，引得別人妒忌生疑，于是，第二天，他就召集全家各房人丁，向大家宣布了自己的決定，讓各房自立門戶。遣散家人后，徐太公活到了一百零六歲，無疾而終……

選自《刀客》