傅蔚岡
11月22日,《反壟斷法》修正草案結束征求意見。
此次修改,改動很大,新增了不少條款。其中,最為重要的變動是增加了反壟斷法的宗旨,在第一條中加入了“鼓勵創(chuàng)新”的內(nèi)容。
通常認為,反壟斷的目的是保護市場公平競爭,維護消費者利益。在有些國家,比如美國,反壟斷法最后的落腳點是,該種行為能否確保消費者福利實現(xiàn)?而不應該存在其他目標。在中國,也有學者認為“社會公共利益”不應該是反壟斷法的目標,原因在于每部法律都有其要維護的“社會公共利益”,而反壟斷法的目標就是保護市場的公平競爭,從這個角度講,維護社會公共利益屬于同語反復。
“鼓勵創(chuàng)新”成為反壟斷法的宗旨,有什么新的寓意?在我看來,很重要的一點就是創(chuàng)新在現(xiàn)代經(jīng)濟中發(fā)揮著越來越重要的作用。中國在過去40年經(jīng)歷了高速增長,但是,依靠投資的傳統(tǒng)動能正在不斷減弱。面對公共投資回報率下降和人口快速老齡化,必須依靠創(chuàng)新來更高效率地配置資源,提高生產(chǎn)率。正因此,中央政府多次強調(diào)“創(chuàng)新是推動一個國家和民族向前發(fā)展的重要力量,也是推動整個人類社會向前發(fā)展的重要力量”。在“十四五”規(guī)劃和2035年遠景目標規(guī)劃中,更是47次提及創(chuàng)新。
為什么反壟斷法會與創(chuàng)新發(fā)生聯(lián)系?可以從兩個角度理解:一是很多壟斷行為本身構成了對創(chuàng)新的阻礙;二是很多看似符合“壟斷行為”標準的行為,實際是一種創(chuàng)新。
何為創(chuàng)新?一直研究創(chuàng)新的經(jīng)濟學家鮑莫爾認為,經(jīng)濟增長的推動力是以下三方面的結合:企業(yè)內(nèi)部系統(tǒng)化的創(chuàng)新活動、一個創(chuàng)新行業(yè)中的所有企業(yè)在生產(chǎn)新產(chǎn)品和創(chuàng)建新工藝的過程中都爭先恐后地競爭、企業(yè)之間在創(chuàng)造和運用創(chuàng)新上的協(xié)作。資本主義經(jīng)濟與此前所有其他經(jīng)濟體系鮮明的差別就是自由市場中存在的壓力迫使企業(yè)不斷進行創(chuàng)新,因而創(chuàng)造了異乎尋常的經(jīng)濟增長紀錄。企業(yè)家始終在為經(jīng)濟增長提供關鍵性的技術突破和其他形式的至關重要的增長激勵。
但是創(chuàng)新某些時候會被視為是“壟斷”。比如說數(shù)字經(jīng)濟時代的平臺經(jīng)濟,通過創(chuàng)新獲得了用戶的青睞,從而取得了經(jīng)濟上的成功,其成功也受到了競爭對手的非議。平臺經(jīng)濟和傳統(tǒng)依賴于上下游的管道經(jīng)濟相比在很多方面迥異,比如說此前從來沒有一家公司直接和數(shù)億甚至數(shù)十億用戶打交道。
美國南加州大學法學院的D.Daniel Sokol教授在《反壟斷法與大數(shù)據(jù)監(jiān)管》中將平臺經(jīng)濟的這種變化稱之為“跳躍式競爭”,他認為:“相對于漸進式的改善,‘跳躍式’(‘leapfrog’)競爭對消費者的福利提升最為顯著。”而反壟斷法必須培養(yǎng)和維持一種環(huán)境,“在這種環(huán)境中,不僅有可能實現(xiàn)強有力的快速創(chuàng)新,而且還能激勵創(chuàng)新。對大數(shù)據(jù)采取家長式的做法,既不能培養(yǎng)也不能維持這樣的環(huán)境,反而可能導致平臺提供商的停滯不前和恐懼”。這和熊彼特的“創(chuàng)造性毀滅”的說法有異曲同工之妙。
學界通常認為,如果將“鼓勵創(chuàng)新”定位成非宣示性功能的立法宗旨之一,則規(guī)則層面至少可以體現(xiàn)為創(chuàng)新為基礎的抗辯規(guī)則(可體現(xiàn)為免規(guī)則),以及創(chuàng)新為基礎的損害規(guī)則。期待“鼓勵創(chuàng)新”能成為反壟斷法的宗旨,并在具體的個案中得到體現(xiàn),真正讓消費者受益。