常飛

2021年7月29日，與國際空間站成功對接的俄羅斯科學(xué)號太空艙在幾小時后意外點火，導(dǎo)致國際空間站姿態(tài)偏轉(zhuǎn)，迫使美國航空航天局（NASA）推遲了原定于7月30日發(fā)射的商業(yè)載人航天測試任務(wù)。NASA 最初判斷傾斜角度為45°，但后續(xù)調(diào)查表明，該事故讓國際空間站翻轉(zhuǎn)了至少540°。后來，任務(wù)控制人員只好相繼點燃俄羅斯星辰號服務(wù)艙以及進步MS-17貨運飛船的發(fā)動機，和科學(xué)號較了番勁，才讓國際空間站重新回到了正確的姿態(tài)。那么，影響空間站姿態(tài)的主要因素有哪些？空間站的姿態(tài)又是如何被控制的呢？

姿態(tài)干擾事兒不少

航天器進入太空之后，雖然看起來是四邊不著地，飄蕩在太空中，但實際上干擾它姿態(tài)的因素還是挺多的。這在航天控制上被稱為姿態(tài)干擾。最主要的干擾項來自天體引力和太陽光壓。

另外，對于載人航天器來說，航天員在艙內(nèi)的活動、艙內(nèi)機械設(shè)備的運轉(zhuǎn)等也可能成為干擾項。如果軌道高度不是太高，還會面臨一定密度的地球大氣所引發(fā)的干擾。空間站就是這樣的情況。

但是無論如何，像科學(xué)號這樣自己和自己“頂?！钡陌咐?，在航天史上非常罕見?？臻g站是在軌飛行器中姿態(tài)控制能力最強的航天器之一，如果換其他航天器，科學(xué)號這樣一通猛操作，可能會讓航天器不受控制地一直滾動下去。

最常見的干擾源

太陽系中的天體數(shù)量極多，按照萬有引力定律，這些天體之間彼此都存在著相互作用力。作為航天器控制系統(tǒng)的設(shè)計師來說，不可能把所有天體的影響都精確地計算出來，他們一般只考慮太陽、地球和月球的影響。但是其他天體的引力也是客觀存在的，時日一長，對航天器的影響聚少成多，就會對軌道乃至姿態(tài)產(chǎn)生不可忽視的影響。

太陽風(fēng)是從太陽上層大氣射出的等離子體帶電粒子流，其他恒星也會噴射出這樣的粒子流，稱為“恒星風(fēng)”。不過地球軌道上的航天器一般只受太陽風(fēng)的影響。太陽風(fēng)以200千米/ 秒～800千米/ 秒的速度運動，雖然只是粒子流，并且主要影響無線電通信，但對航天器的姿態(tài)控制來說，同樣存在著一個集腋成裘的過程。人們一般不會精確計算太陽風(fēng)對姿態(tài)的影響，僅僅是等到它與其他因素的共同干擾積累到一定程度，再一并進行修正。

太陽光壓是太陽光照射在物體上對物體產(chǎn)生的壓力。其實人類站在陽光下同樣會遭受光壓，只是非常微弱，人體的感覺器官無法感覺到。在地球上，每平方米土地受到的太陽光壓只有0.0000047牛，完全不產(chǎn)生影響。但是對航天器來說，因為在宇宙里沒有借力的地方，所以太陽光壓造成的影響還是不能忽視的。

當(dāng)然，太陽光壓也是一種可以利用的資源。人們已經(jīng)設(shè)計放飛了一些太陽帆，取得了不錯的加速效果。日本隼鳥二號探測器在飛向龍宮小行星的時候，就用自己的太陽電池作為帆板，借了一點太陽光壓的力。

其他意外干擾不容小覷

空間站還會遭到一些其他姿態(tài)干擾，比如微流星的撞擊。人們在討論微流星的時候，一般只關(guān)心它會不會打壞空間站的太陽電池、散熱器甚至艙壁，但是它的沖擊對空間站姿態(tài)肯定會造成不可忽視的影響。

國際空間站本身有很多活動部件，如加拿大臂-2和新上天的歐洲機械臂。另外，日本筑波艙上的機械臂雖然不會爬行，但也能抓住大質(zhì)量的物體來回運動。當(dāng)這些機械臂處理艙外設(shè)備，特別是抓取貨運飛船的時候，肯定會影響空間站的姿態(tài)。

還有一個重要的姿態(tài)干擾項，就是飛船的對接。特別是俄羅斯的進步號貨運飛船和聯(lián)盟號載人飛船都采用錐桿式對接機構(gòu)，碰撞沖量還是不可忽視的。如果是在海面上，一艘小艇接駁到一艘大船上，多少也會讓大船晃一晃。在宇宙中，這一點點晃動，如果不想辦法消除，就會帶來姿態(tài)的持續(xù)變化，甚至偏離正確方向。

姿態(tài)控制有手段

有人會問，空間站不分上下左右，轉(zhuǎn)起圈來有什么大不了的呢？雖然航天員處在失重狀態(tài)，但是空間站的太陽能電池需要用一定的精度對準(zhǔn)太陽，以獲得恰當(dāng)?shù)碾娏??？臻g站的通信天線要對準(zhǔn)地球，否則就會失聯(lián)。有一些對地觀測實驗、空間暴露實驗，也需要空間站保持足夠的指向。所以，無論干擾因素是什么，姿態(tài)被干擾了都不是好事。

既然有姿態(tài)干擾，就需要有消除干擾的手段?？臻g站和衛(wèi)星一樣，一般采用噴氣和轉(zhuǎn)輪兩種辦法來進行姿態(tài)控制。

我們在空間站艙段的外殼上，經(jīng)?？梢钥吹胶芏鄨A鼓鼓的東西，里面裝的就是轉(zhuǎn)輪，叫作反作用飛輪。

按照動量矩守恒原理，當(dāng)一個物體在旋轉(zhuǎn)時，只要設(shè)法在它身上施加一個反向的動量矩，就可以減緩它旋轉(zhuǎn)的速度，進而讓它停止旋轉(zhuǎn)甚至逆轉(zhuǎn)。反作用飛輪所起的就是這個作用。如果一個艙段繞自己的軸線滾動起來，啟動它身上的反作用飛輪，就可以消除旋轉(zhuǎn)。當(dāng)然，也可以主動啟動反作用飛輪，讓這個艙段滾動到某個設(shè)定位置。

雖然一個艙上的飛輪只能控制自身這個艙的滾動，但空間站是個大型復(fù)合體，如果把兩個艙段垂直對接，就可以控制兩個方向上的轉(zhuǎn)動，再來一個艙段同時垂直于這兩個艙，就可以把3個方向上的轉(zhuǎn)動全都控制起來。

飛輪控制有很多好處，比如不消耗燃料，精度比較高等。但是飛輪控制能提供的扭矩比較小，如果遇到大強度的干擾，飛輪未必能頂?shù)米?，這就需要噴氣控制。

在所有空間站艙段上，都裝著各種大小的喇叭形推力器。它們的推力從不到1牛，到幾牛，再到幾百牛不等，所使用的燃料一般是無水肼。肼燃料雖然有毒，但是可以在常溫常壓下存儲，用在姿態(tài)控制推力器上比較適合。而且有些時候，小推力器也能派上大用場。

這次科學(xué)號與火箭分離后，發(fā)現(xiàn)主發(fā)動機無法啟動，只好用姿態(tài)控制小推力器擔(dān)當(dāng)大任，一點點把它推到了國際空間站的軌道上。類似的事情，在歐洲阿迪米斯衛(wèi)星和美國空軍“先進極高頻衛(wèi)星”01星上都曾經(jīng)出現(xiàn)過。

推力器的好處是可以提供比較大的控制力和控制力矩，缺點就是要消耗燃料，要定期通過貨運飛船來補充。如果趕上科學(xué)號這種情況，就會造成燃料的大量虧空，給后面的空間站運行帶來隱患。

一種解決的辦法，就是像中國空間站這樣，采用離子發(fā)動機進行姿態(tài)控制。但是，目前離子發(fā)動機的推力還比較小，如果發(fā)生了類似科學(xué)號這樣的緊急情況，需要比較長的時間才能恢復(fù)姿態(tài)。

不常見的姿態(tài)控制手段

除了上述方式之外，人們還發(fā)明過磁力矩控制器、重力梯度桿控制器等姿態(tài)控制設(shè)備。利用地球的磁場和萬有引力，在衛(wèi)星上形成力矩，控制姿態(tài)。但是這些方式的控制力矩有限、響應(yīng)能力和響應(yīng)速度都不太強，一般用在試驗性衛(wèi)星上。對于國際空間站這種幾百噸重的大家伙，還是需要用噴氣式的推力器。

當(dāng)然，無論采取什么方式，控制系統(tǒng)的核心還是計算機系統(tǒng)?？臻g站體積越大、結(jié)構(gòu)越復(fù)雜、反作用飛輪和推力器數(shù)量越多，就越需要控制系統(tǒng)能有效調(diào)動使用它們，協(xié)調(diào)彼此的工作，不會出現(xiàn)自己和自己頂牛的事。今后，人類可能還會建造超大型的太空城和星際飛船，它們的姿態(tài)控制和干擾消除工作就更復(fù)雜、更艱巨。人類很有可能為此發(fā)明新的控制手段。