在美國首都華盛頓國會大廈和林肯紀(jì)念堂的軸線上，有一座為紀(jì)念美國首任總統(tǒng)喬治·華盛頓而建造的華盛頓紀(jì)念碑。然而很少有人知道，這座斷斷續(xù)續(xù)花了37年、于1885年建成的高達(dá)169米的建筑內(nèi)，竟藏著一段和中國清朝民間有關(guān)的故事：在華盛頓紀(jì)念碑的第十層，有一塊刻有漢字的神秘石碑。

這塊石碑是清朝外交官張斯桂于1853年贈給美國華盛頓紀(jì)念館的，上面刻著一段漢字：“按華盛頓，異人也。起事勇于勝廣，割據(jù)雄于曹劉，既已提三尺劍，開疆萬里……泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！”這段漢字來自晚清名臣徐繼畬（yu）所著的《瀛寰志略》。

徐繼畬出生于1795年，山西五臺縣（今山西忻州）人。1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)時，徐繼畬任福建巡撫。他開始思考清朝國運衰敗的原因，并留心搜集資料，研究西方為何強大。博覽群書后，他于1848年完成了亞洲第一部系統(tǒng)介紹世界地理的著作——《瀛寰志略》。

《瀛寰志略》共10卷，其中介紹美國的分量很重，在那個閉關(guān)鎖國的時代，徐繼畬能對美國的立國史、政治制度進(jìn)行較為詳盡的研究分析和總結(jié)，其思想之超前可見一斑。

后來，寧波人張斯桂知道了此事，由于他熟讀《瀛寰志略》，尤其嘆服書中徐繼畬對華盛頓的評論。于是，他把這事告訴了他的美國學(xué)生丁韙良。

丁韙良是美國的傳教士，對徐繼畬很感興趣。他知道美國政府正在海外征集與華盛頓紀(jì)念碑有關(guān)的物品，于是找來一塊上等石碑，將《瀛寰志略》中有關(guān)華盛頓的評論文字刻在上面。

1853年，張斯桂等人把這塊漢字石碑送到美國，贈給了美國華盛頓紀(jì)念館?？肆诸D曾稱這是中美兩國關(guān)系溝通的見證。

（摘自《傳奇故事·百家講壇》）