拜登執(zhí)政后的種種跡象表明，以中國為主要戰(zhàn)略競爭對手，已成為美國主流政治精英思考中國問題時的基調與共識。中美之間的沖突，并不是爭奪霸權的“大國競爭”（great power competition），而是由美國力圖壓制中國獨立自主發(fā)展引起的霸權與反霸權之爭?？紤]到美國仍然是世界上最強大的國家和國際秩序的主導者，無論我們的意愿為何，中國都將不得不面對這場競爭。至于能否在這場競爭中繼續(xù)自身的發(fā)展，能否將競爭導向良性的方向，則部分取決于我們能否客觀全面地認識美國的政策、戰(zhàn)略與行事邏輯。

討論中美關系，首先需要準確判斷這一世界上最重要的雙邊關系的性質及其變化。本期高劍波等人的文章《中美關系發(fā)生質變了嗎？》與張?zhí)N嶺、孫志強的文章《全面戰(zhàn)略競爭：美國對華戰(zhàn)略新定位》，以不同研究方法做了回答。高劍波等人文章的獨特之處在于：以全球海量媒體數據庫（GDELT）為數據源，構造雙邊關系指數，用以分析中美兩國關系的變化。他們指出，中美關系早在2010年已發(fā)生質變——自此，美國開始了聯合多方勢力實施全球戰(zhàn)略布局，以遏制中國崛起的進程。從拜登執(zhí)政后美國對華政策的延續(xù)性來看，未來一段時間里，中美關系沖突的基調不會改變。張?zhí)N嶺、孫志強的文章梳理與分析了美國對華戰(zhàn)略的歷史過程，他們同樣將2010年確定為美國戰(zhàn)略轉變的重要時點。這一年，中國GDP超越日本上升為世界第二。從那時起，美國對華戰(zhàn)略定位經歷了長期的摸索和調適，直至如今拜登政府提出“全面戰(zhàn)略競爭”。而加大投資，提升美國在科技、經濟等方面的競爭力;拉攏盟友與伙伴，形成遏制中國的包圍圈，成為今后美國與中國展開全面戰(zhàn)略競爭的兩大支柱。兩位作者提醒道，由于中國與美國之間多層次、多方位的相互聯系，雙方仍應在戰(zhàn)略競爭之外，努力管控風險，開展對話，尋求共識。

盡管中美關系和美國對華戰(zhàn)略始終處于動態(tài)變化過程中，但美國的行事方式實際上有著深刻的社會歷史根源。趙鼎新在《“創(chuàng)造性破壞”與“墊背陷阱”》中指出，美國有著強大的原創(chuàng)能力與生產能力;但與此同時，由于長期以來延續(xù)著保守的價值體系，以及落后于時代的政黨和政府制度安排，美國缺乏內在的改革動力和能力。這樣的優(yōu)點與弱點疊加在一起，導致美國形成了傾向于借助國際危機乃至局部戰(zhàn)爭紓解內部政治社會危機的行事習慣。因此，中國的首要戰(zhàn)略目標是避免成為美國轉移和解決內部矛盾的“墊背”。為此，趙鼎新建議應當認清并摒棄西方在國際關系領域的線性史觀與零和競爭玩法，以強調“中庸”和“貴弱”的中國文化為基礎建構一套非零和的國際關系理論，以此團結更多伙伴，增進各國對中國的了解和理解。

強世功的《貿易與人權》一文則直指美國行為的價值觀根源。強世功認為，源出于啟蒙運動的人權理論其實有不同分支：第一代人權理論強調私人產權和自由市場，由此導向自由貿易和殖民主義的世界帝國;第二代人權理論則追求人與人之間、不同民族之間、不同國家之間的平等。20世紀后，美國以第一代人權理論為“體”，第二代人權理論為“用”，逐漸建立起一個在法律形式上各主權國家平等，但在經濟層面各國均不同程度地受制于美國霸權的新型世界帝國體系。中國則始終繼承和發(fā)揚第二代人權理論，不僅推動了中國自身的發(fā)展，也為多元現代化的探索做出了巨大貢獻。在未來國際話語權斗爭以及改善全球治理的過程中，我們需要重構關于人權與發(fā)展的理論體系，爭取更多主動權。