拜登執(zhí)政后的種種跡象表明，以中國為主要戰(zhàn)略競爭對手，已成為美國主流政治精英思考中國問題時的基調(diào)與共識。中美之間的沖突，并不是爭奪霸權(quán)的“大國競爭”（great power competition），而是由美國力圖壓制中國獨(dú)立自主發(fā)展引起的霸權(quán)與反霸權(quán)之爭。考慮到美國仍然是世界上最強(qiáng)大的國家和國際秩序的主導(dǎo)者，無論我們的意愿為何，中國都將不得不面對這場競爭。至于能否在這場競爭中繼續(xù)自身的發(fā)展，能否將競爭導(dǎo)向良性的方向，則部分取決于我們能否客觀全面地認(rèn)識美國的政策、戰(zhàn)略與行事邏輯。

討論中美關(guān)系，首先需要準(zhǔn)確判斷這一世界上最重要的雙邊關(guān)系的性質(zhì)及其變化。本期高劍波等人的文章《中美關(guān)系發(fā)生質(zhì)變了嗎？》與張?zhí)N嶺、孫志強(qiáng)的文章《全面戰(zhàn)略競爭：美國對華戰(zhàn)略新定位》，以不同研究方法做了回答。高劍波等人文章的獨(dú)特之處在于：以全球海量媒體數(shù)據(jù)庫（GDELT）為數(shù)據(jù)源，構(gòu)造雙邊關(guān)系指數(shù)，用以分析中美兩國關(guān)系的變化。他們指出，中美關(guān)系早在2010年已發(fā)生質(zhì)變——自此，美國開始了聯(lián)合多方勢力實(shí)施全球戰(zhàn)略布局，以遏制中國崛起的進(jìn)程。從拜登執(zhí)政后美國對華政策的延續(xù)性來看，未來一段時間里，中美關(guān)系沖突的基調(diào)不會改變。張?zhí)N嶺、孫志強(qiáng)的文章梳理與分析了美國對華戰(zhàn)略的歷史過程，他們同樣將2010年確定為美國戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變的重要時點(diǎn)。這一年，中國GDP超越日本上升為世界第二。從那時起，美國對華戰(zhàn)略定位經(jīng)歷了長期的摸索和調(diào)適，直至如今拜登政府提出“全面戰(zhàn)略競爭”。而加大投資，提升美國在科技、經(jīng)濟(jì)等方面的競爭力;拉攏盟友與伙伴，形成遏制中國的包圍圈，成為今后美國與中國展開全面戰(zhàn)略競爭的兩大支柱。兩位作者提醒道，由于中國與美國之間多層次、多方位的相互聯(lián)系，雙方仍應(yīng)在戰(zhàn)略競爭之外，努力管控風(fēng)險，開展對話，尋求共識。

盡管中美關(guān)系和美國對華戰(zhàn)略始終處于動態(tài)變化過程中，但美國的行事方式實(shí)際上有著深刻的社會歷史根源。趙鼎新在《“創(chuàng)造性破壞”與“墊背陷阱”》中指出，美國有著強(qiáng)大的原創(chuàng)能力與生產(chǎn)能力;但與此同時，由于長期以來延續(xù)著保守的價值體系，以及落后于時代的政黨和政府制度安排，美國缺乏內(nèi)在的改革動力和能力。這樣的優(yōu)點(diǎn)與弱點(diǎn)疊加在一起，導(dǎo)致美國形成了傾向于借助國際危機(jī)乃至局部戰(zhàn)爭紓解內(nèi)部政治社會危機(jī)的行事習(xí)慣。因此，中國的首要戰(zhàn)略目標(biāo)是避免成為美國轉(zhuǎn)移和解決內(nèi)部矛盾的“墊背”。為此，趙鼎新建議應(yīng)當(dāng)認(rèn)清并摒棄西方在國際關(guān)系領(lǐng)域的線性史觀與零和競爭玩法，以強(qiáng)調(diào)“中庸”和“貴弱”的中國文化為基礎(chǔ)建構(gòu)一套非零和的國際關(guān)系理論，以此團(tuán)結(jié)更多伙伴，增進(jìn)各國對中國的了解和理解。

強(qiáng)世功的《貿(mào)易與人權(quán)》一文則直指美國行為的價值觀根源。強(qiáng)世功認(rèn)為，源出于啟蒙運(yùn)動的人權(quán)理論其實(shí)有不同分支：第一代人權(quán)理論強(qiáng)調(diào)私人產(chǎn)權(quán)和自由市場，由此導(dǎo)向自由貿(mào)易和殖民主義的世界帝國;第二代人權(quán)理論則追求人與人之間、不同民族之間、不同國家之間的平等。20世紀(jì)后，美國以第一代人權(quán)理論為“體”，第二代人權(quán)理論為“用”，逐漸建立起一個在法律形式上各主權(quán)國家平等，但在經(jīng)濟(jì)層面各國均不同程度地受制于美國霸權(quán)的新型世界帝國體系。中國則始終繼承和發(fā)揚(yáng)第二代人權(quán)理論，不僅推動了中國自身的發(fā)展，也為多元現(xiàn)代化的探索做出了巨大貢獻(xiàn)。在未來國際話語權(quán)斗爭以及改善全球治理的過程中，我們需要重構(gòu)關(guān)于人權(quán)與發(fā)展的理論體系，爭取更多主動權(quán)。