清代，朝廷嚴(yán)禁鴉片，各地水陸要塞均設(shè)卡檢查。某水運(yùn)客商在毛竹剛生長時就剖開嫩竹，藏進(jìn)煙土，躲避檢查。一次，商船行至紹興碼頭，該關(guān)卡一名師爺走上船用煙桿敲得竹杠“咯咯”響，客商以為師爺看出了破綻，便掏出數(shù)兩銀子塞給師爺，請求不要再“敲竹杠”。

從此，“敲竹杠”一詞便在民間流傳開來。