近期，日本東北大學牙科研究生院研究小組發(fā)表在《情感障礙雜志》的一項研究報告顯示，牙齒的減少可使與對話、表情、飲食等交流有關的口腔社會功能下降，從而導致抑郁癥。

研究小組以8875名65歲以上能自理生活且無抑郁癥狀的老年人為對象，進行為期3年的追蹤。結果表明，3年后牙齒總數(shù)在19顆以下的人，抑郁癥發(fā)病風險上升30%。在3個口腔社會功能降低的問題中，不能很好說話（發(fā)音問題）占12.4%，不敢露出牙齒笑（表情問題）占16.9%，有難以咀嚼的食物（飲食問題）占21.9%，均與牙齒的丟失有明顯關系。

研究闡明了牙齒的丟失可通過口腔社會功能的降低而引發(fā)抑郁癥的機制，即牙齒丟失→口腔社會功能下降→抑郁癥發(fā)病。以往研究表明，口腔功能的下降可造成全身健康狀況的降低，主要體現(xiàn)在營養(yǎng)狀況和全身炎癥等方面。此次研究則表明，除營養(yǎng)和炎癥外，牙齒的丟失還可造成與交流相關的發(fā)音、表情、飲食等口腔社會功能下降，以及抑郁癥發(fā)病風險上升。因此，從恢復患者社會功能的意義來講，牙病治療也很重要。