本書圍繞十八大以來黨和國家重大科技政策、國家領導人重要講話中涉及的前沿科技熱點，進行深入淺出的科普解讀。全書分為四部分：面向世界科技前沿、面向經(jīng)濟主戰(zhàn)場、面向國家重大需求、面向人民生命健康。內(nèi)容涉及國家戰(zhàn)略性新興科技領域、“卡脖子”技術(shù)、國家戰(zhàn)略科技支撐力量主要布局的重點基礎研究、前沿領域和交叉學科領域，在未來10至20年具有戰(zhàn)略性、前瞻性的重點科技發(fā)展領域等。

縱觀人類發(fā)展歷史，創(chuàng)新始終是推動一個國家、一個民族向前發(fā)展的重要力量，也是推動整個人類社會向前發(fā)展的重要力量。當今世界，社會經(jīng)濟發(fā)展越來越依賴于理論、制度、科技、文化等領域的創(chuàng)新，國際競爭新優(yōu)勢也越來越體現(xiàn)在創(chuàng)新能力上。誰在創(chuàng)新上先行一步，誰就能擁有引領發(fā)展的主動權(quán)。當前，新一輪科技和產(chǎn)業(yè)革命蓬勃發(fā)展，其主要特點是重大顛覆性技術(shù)不斷涌現(xiàn)、科技成果轉(zhuǎn)化速度加快、產(chǎn)業(yè)組織形式和產(chǎn)業(yè)鏈條更具壟斷性。世界許多國家紛紛出臺新的創(chuàng)新戰(zhàn)略，加大投入，加強人才、專利、標準等戰(zhàn)略性創(chuàng)新資源的爭奪。

目前，我國經(jīng)濟總量居世界第二位，社會生產(chǎn)力、綜合國力、科技實力邁上了一個新的臺階。同時，發(fā)展中存在的不平衡、不協(xié)調(diào)、不可持續(xù)問題依然突出，人口、資源、環(huán)境壓力越來越大。我國現(xiàn)代化涉及十幾億人，走全靠要素驅(qū)動的老路難以為繼，必須及早轉(zhuǎn)入創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展軌道，把科技創(chuàng)新的潛力更好地釋放出來。

黨的十八大提出實施創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，就是要推動以科技創(chuàng)新為核心的全面創(chuàng)新，堅持需求導向和產(chǎn)業(yè)化方向，堅持企業(yè)在創(chuàng)新中的主體地位，發(fā)揮市場在資源配置中的決定性作用和社會主義制度優(yōu)勢，提高科技創(chuàng)新對經(jīng)濟增長的貢獻率，形成新的增長動力源泉，推動經(jīng)濟持續(xù)健康發(fā)展。實施創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，不能“腳踩西瓜皮，滑到哪兒算哪兒”，要抓好頂層設計和任務落實。頂層設計要有世界眼光，找準世界科技發(fā)展趨勢，找準我國科技發(fā)展現(xiàn)狀和應走的路徑，把發(fā)展需要和現(xiàn)實能力、長遠目標和近期工作統(tǒng)籌起來考慮，有所為有所不為，提出切合實際的發(fā)展方向、目標和工作重點。