文/佚名

說到皇帝南巡，《紅樓夢(mèng)》有一段著名的文字：別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，“罪過可惜”四個(gè)字，竟顧不得了。

值得注意的是，曹雪芹描述的，還是康熙南巡，而幾乎所有人都認(rèn)為，圣祖康熙爺比較節(jié)儉，乾隆的開銷還要高出幾個(gè)數(shù)量級(jí)。

乾隆六次南巡究竟耗費(fèi)了多少白銀，無法精確統(tǒng)計(jì)。一大原因是，乾隆深知一個(gè)好皇帝出巡，應(yīng)該簡樸而高效，不增加地方財(cái)政負(fù)擔(dān)，不但不驚擾百姓，還要給大家?guī)バ腋５纳睢?/p>

乾隆的一舉一動(dòng)，不管實(shí)質(zhì)如何，外面得按照好皇帝的模子來。

皇帝是影帝，大小官員混了這么多年，誰還不是個(gè)老戲骨？所以，官方統(tǒng)計(jì)出來的南巡開支，一定要越低越好。

從京城到杭州，往返水陸路約2900公里，要造精美的龍舟，要修整高質(zhì)量的道路，沿途陸續(xù)興建的行宮有30多處。這個(gè)開支是明的。

乾隆堅(jiān)信自己深受百姓愛戴，怎么才能體現(xiàn)這一點(diǎn)呢？當(dāng)然是要經(jīng)常出現(xiàn)萬民夾道歡迎的景象。所以，各地方官員組織民眾，還要帶領(lǐng)大家學(xué)習(xí)、演練迎送儀式，努力做到精心排練而沒有表演的痕跡，所有的舉動(dòng)既要符合規(guī)矩，又要生動(dòng)自然活潑。這類社會(huì)成本該怎么算，就不在賬里了。

皇帝到哪里之前，一定會(huì)指示一切從簡。但哪里行宮建得好，哪里接駕儀式搞得到位，哪里獻(xiàn)上的禮物得皇帝歡心，主事官員都會(huì)立刻得到封賞。所謂金口說不要，但龍?bào)w很誠實(shí)。

這花的錢是哪里來的？最好的解釋，就是鹽商捐款報(bào)效。

中國歷史上，食鹽行業(yè)曾是一個(gè)神奇的存在。

鹽業(yè)由國家壟斷，價(jià)格由國家規(guī)定，商人拿到經(jīng)營許可證（術(shù)語叫“鹽引”，口語經(jīng)常叫“窩子”）才可以售賣，特定產(chǎn)地的鹽，只能到特定地區(qū)（術(shù)語叫“引岸”）銷售……總之，方方面面都在國家的嚴(yán)格管控之下。

好處，則是鹽的價(jià)格，可以和生產(chǎn)成本脫鉤。從鹽場(chǎng)幾文錢買進(jìn)的鹽，到引岸要賣出幾十上百倍的價(jià)。

所以鹽商就太發(fā)財(cái)了。

南巡的時(shí)候，鹽商怎么哄皇帝開心的？在鹽商最集中的揚(yáng)州，真真假假的新聞傳得到處都是。比如總商江春和皇帝的關(guān)系有多么好，號(hào)稱是“布衣結(jié)交天子”；比如鹽商又修了多少園林供皇帝游覽；比如瘦西湖邊為什么會(huì)有一座白塔？就是因?yàn)榛实塾魏臅r(shí)候，說了句這里挺像朕的北海，就是少了一座喇嘛塔，結(jié)果鹽商連夜就用鹽堆了座塔出來。

鹽商為什么那么樂意在皇帝身上花錢呢？

一是錢花出去了能拉近自己和皇帝的關(guān)系，鞏固自己的特權(quán)地位。二是捐款往往沒有真捐，其實(shí)還是先動(dòng)用的政府的經(jīng)費(fèi)，以后鹽商再慢慢還，甚至拖著拖著也就不還了。所以還是《紅樓夢(mèng)》里那位趙嬤嬤說得好：“還不是把皇上的銀子往皇上身上使唄？”第三個(gè)原因是鹽商希望皇帝開恩，把食鹽的官方定價(jià)，再往上提一提。

這倒算是鹽商和皇帝雙贏的選擇。鹽價(jià)定得高，商人賺得多，朝廷鹽稅收入也多，至于老百姓買鹽多花了錢，那皇帝暫時(shí)可以裝作不知道。

畢竟，只要不加人頭稅，就不算違背我大清“永不加賦”的祖訓(xùn)。