馬劍
初到摩洛哥,從卡薩布蘭卡機場出來便坐上了開往馬拉喀什的火車。沒想到在人地生疏的火車上竟遇到了三個中國人。能在非洲遇到老鄉(xiāng)實屬不易,我迅速上前搭話。他們并非如我一般的游客,而是在中國援建非洲企業(yè)里當翻譯的工作人員。
“那你們一定會講阿拉伯語吧?”
“不,我們是學法語的!”
仔細翻看歷史,才發(fā)現法國與非洲的淵源竟如此之深。19至20世紀初,法國成為僅次于英國的第二大殖民帝國。1919至1939年的巔峰時期,法國殖民地面積達1234.7萬平方公里,相當一部分是在非洲。
正是因為有過被殖民歷史,即便之后完全獨立,這些地區(qū)在文化和語言上已經不可避免地被法國影響。加之法國的世界影響力,很多國家即便脫離了法國,仍然會把法語作為第二語言或日常語言來使用。
由此導致的結果便是,原本以為學會英語就可以走遍天下的我,來到摩洛哥卻發(fā)現,英語徹底變成小語種。當地人見到外國人會先用法語打招呼,如果對方不懂法語,才會使用蹩腳的英語或手勢溝通。
除了摩洛哥,非洲還有幾十個國家將法語作為官方語言或是常用語言,可以說非洲是世界上法語使用者最多的大洲。
由于法語在非洲的廣泛應用,甚至出現了“非洲法語”這個專有稱呼,每個使用法語的非洲國家,都會在發(fā)音和詞匯中融入自己的地方特色。雖然略有差別,但相互之間的交流不成問題。因此,法語也承擔了非洲各國之間語言交流的功能。法語可以算是整個非洲的第二語言,在部分地區(qū)甚至成為第一語言,例如留尼汪和科特迪瓦的阿比讓。
據統(tǒng)計,現在全世界有8700萬人把法語作為母語,使用它的人還有另外2.85億。除了在非洲有存在感外,在印度的本地治里、意大利、老撾、美國、越南……也有相當一部分法語使用者。
除了影響廣泛外,法語的嚴謹也是世界公認的。像法律條文這種嚴謹的重要文件在國際上都是用法語書寫,聯(lián)合國也將英語定為第一發(fā)言語言,法語為第一書寫語言。法語作為六種聯(lián)合國工作語言之一,在國際性社交和外交活動中被廣泛應用,其作用不容小覷。有人曾調侃道,若在法國巴黎街頭問路,一定要說法語,因為當地人即便懂英語也會裝作不懂。
殖民地時期,大英帝國將英語帶到廣大殖民地,二戰(zhàn)后,強大的美國繼續(xù)在世界各地傳播英語,使法語的國際地位持續(xù)下降,影響日益縮小,法國人對此十分不忿并深感憂慮。20世紀60年代,法國總統(tǒng)戴高樂提出了建立“法語共同體”的設想,并于1970年成立了法語國家組織,其正式成員已達五十多個國家及地區(qū)。1986年,該組織召開了首屆法語國家首腦會議,此后基本每兩年舉行一次,希望以此擴大法語在全球的影響力,抗擊英語的文化強勢。
但抗擊英語并不是一件易事。至少目前為止,唯一讓法語占上風的,恐怕只有擊劍的賽場了。因為這項運動最早起源于法國,比賽規(guī)則和相關術語自然也都是法語。因此,如果擊劍運動員學不好法語,在賽場上根本無法聽懂裁判在說什么。毫無疑問,在這些運動員的心中,學好法語遠比英語要重要得多。