□肖良波

在一師十團七連的一個棗園里，有一棵老棗樹。遠看時，它的樹冠像巨大的云朵，待到樹下仰望，五股大樹杈暖瓶一般粗，像伸開的大手掌托起天空。這棵棗樹已有62年樹齡，是十團最早種植的棗樹，其他棗樹因年久，樹齡大了，衰老而死去，而它卻頑強地存活下來，活得旺盛，充滿勃勃生機?，F(xiàn)在塔里木的棗樹都是用它的種芽繁衍的，它是塔里木棗樹的祖宗。這棵棗樹蒼老而繁茂，巍巍然站立著，一站就是62年，它像是在向人訴說歲月的滄桑磨難，還是在展示生命的堅韌強大？沒有人能說得清，令我一見到它敬佩之情油然而生。

這棵老棗樹是十團第一任場長何廷照回故鄉(xiāng)探親帶回來的其中的一棵。1958年，塔里木墾區(qū)還沒有種植棗樹，他回故鄉(xiāng)時，看到家鄉(xiāng)的山坡上和河溝里，到處種植有棗樹，他就想塔里木土地多，何不帶幾棵棗樹回去種？探親結(jié)束，即將返回時，掏錢購買了幾十棵棗樹包扎好，帶回十團進行種植。棗樹栽種下去后，在職工精心管理下，成活了10棵。棗樹長到三年時，初春時節(jié)，棗花開了，爭相綻放，淡黃的花兒，如顆顆黃色的星星，輟滿棗樹枝頭。來到棗樹下，一股清香撲鼻的棗花香迎面而來，香得濃，香得雅，香得讓人陶醉在大自然的氣息中。一周時間，等棗花凋射后，結(jié)出已像珍珠般大小的青棗了。到了夏末的時候，樹上那一串串的，沉甸甸的，全紅的、半紅半不紅的、深紅的、淡紅的、裂開縫的、不裂開縫的，隨便摘一個放進嘴里，都是蜜甜蜜甜的。棗樹在十團引種獲得成功后，吸引了附近團場和地方縣鄉(xiāng)組織人來取經(jīng)和引種，使十團的紅棗在塔里木得到推廣和繁衍。隨著歲月流逝，許多棗樹因樹齡長慢慢衰老了，漸漸死亡，唯有這棵棗樹，沐浴著塔里木的陽光和雨露健康生長,成為塔里木的棗樹王。走在棗園深處的阡陌上，看著生機盎然的棗樹，我覺得它像是一位生命之神。歷經(jīng)無數(shù)風霜雨雪的老棗樹，在以強大的生命力量帶著子孫們在這片土地上繁衍生息、開花結(jié)果。時近中秋，棗兒開始發(fā)紅，一條樹枝上就綴著幾十顆紅瑪瑙般的大紅棗兒，一樹一樹的紅瑪瑙連接起來，像天上的云霞落在這片土地上。有的棗熟透了，用手輕輕一撥便掉下來。放眼望去，棗園里掉落的紅棗厚厚的一層，如紅地毯一樣。綠色的枝葉和紫紅色的紅棗交相輝映。這時在棗園里，看棗，品棗，那種美妙感無法形容。微風吹來，樹葉摩擦發(fā)出瑟瑟聲，棗農(nóng)用根小棍輕輕地敲打，成熟的紅棗紛紛掉落，在地上蹦蹦跳跳。人們早已等不及了，提著籮筐和箱子，緊拾慢拾的，將棗拾入籮筐和箱子中。我也加入到拾棗的行列，如冰雹似的棗兒落在人們的頭上、背上，我趕緊拿起帽子擋住，旁邊一位拾紅棗的大嫂笑著對我說道：“你還怕棗打到你，其實紅棗掉在你頭上，會給你帶來好運。”我聽后便不再護頭，紅棗掉在頭上并不疼，只是癢癢的，像按摩。頭上落著棗，再送一顆放在口中咬嚼起來，脆生生、甜絲絲的，甜蜜得很。

紅棗中富含蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、有機酸、維生素A、維生素C、多種微量鈣以及氨基酸等豐富的營養(yǎng)成份，適宜體弱人群食用以增強體質(zhì)。女性產(chǎn)后食用紅棗，能補中益氣、養(yǎng)血安神，加快機體復(fù)原，年老體弱者食用紅棗，能延緩衰老，增強體質(zhì)，尤其是一些從事腦力勞動及神經(jīng)衰弱的人，用紅棗代茶常飲，能寧心安神，增進食欲。紅棗具有較高的營養(yǎng)價值，成為人們難得的保健品，塔里木生產(chǎn)的紅棗，因皮簿，核小，含糖量高，成為市場的暢銷產(chǎn)品，遠銷疆內(nèi)外。春夏秋冬，一年又一年。如今，塔里木棗園的規(guī)模越來越大，紅棗產(chǎn)業(yè)已形成鮮棗、制作干棗和棗酒的產(chǎn)業(yè)鏈，種植紅棗的職工收入逐年提高了，成為職工致富的紅色產(chǎn)業(yè)。這棵棗樹已成為一位飽經(jīng)風霜雪雨的老人了，它的子孫在塔里木繁衍壯大，使它的生命源源不斷地得到繁衍。在2016年，這棵老棗樹被一師阿拉爾市旅游局評為棗樹王，并進行了掛牌儀式，十團對它進行了保護，使它在塔里木這塊土地繼續(xù)健康生長。