一個物種滅絕可能會使整個生態(tài)系統(tǒng)面臨崩潰、瓦解。比如超過200種植物依靠果蝠進行授粉，這些植物可以產(chǎn)生超過400種不同的食物，其中許多食物對人類頗有價值。然而，傳粉者的數(shù)量正在迅速減少，威脅著許多植物的生存。

對于現(xiàn)代人類而言，雖然恐龍滅絕是因為一場自然災難，但現(xiàn)在越來越多的物種滅絕是因為人類活動。更令人擔憂的是，現(xiàn)今的物種滅絕率遠高于歷史任何時期。

不幸的是，直到一個物種瀕危滅絕，我們才意識到它的重要性。當某一物種走向滅絕時會發(fā)生什么？我們又該如何阻止這樣的事情發(fā)生呢？

物種滅絕是如何發(fā)生的

自1735年生物學家卡爾·林奈對地球生命進行分類以來，大約有125萬個物種（大約100萬個在陸地生態(tài)系統(tǒng)，25萬個在海洋）被發(fā)現(xiàn)并編入目錄。然而，據(jù)最新估計，地球上有超過870萬個真核生物物種（增減誤差130萬個物種），該發(fā)現(xiàn)意味著至少91%的海洋物種和86%的陸地物種還沒有被發(fā)現(xiàn)。

某一物種可能因為環(huán)境因素而滅絕，比如氣候變化、進化發(fā)生的變異、人為因素（人類活動導致棲息地喪失）。在過去，氣候變化導致了幾次大規(guī)模的物種滅絕，比如4.44億年前的奧陶紀-志留紀大滅絕。而火山活動也導致了大規(guī)模物種滅絕，比如3.8億年前泥盆紀晚期大滅絕。6600萬年前，一顆小行星使恐龍物種從地球上消失，然而現(xiàn)今的情況大不相同，大多數(shù)物種并沒有因為環(huán)境因素而滅絕，而是被人類推到了滅絕的邊緣。

在對其他物種的諸多威脅中，人類活動造成的棲息地喪失（包括人口增長，農(nóng)耕、住宅侵占的土地等）是物種滅絕的主要驅(qū)動力。即使棲息地沒有完全消失，它們也可能在很大程度上被改變，使它們不適合野生動物生存。野生物種因此一個接一個消失，直到一個也不剩。

再加上氣候變化、入侵物種、疾病蔓延、環(huán)境污染、非法狩獵、肆意偷獵和野生動物貿(mào)易，導致我們面臨著致命的、多方面的環(huán)境危機，盡管部分物種可以承受這些威脅，但并不是所有的物種都能適應，從而它們逐漸走向滅絕之路。據(jù)最新評估數(shù)據(jù)顯示，人類活動正在導致100萬個物種走向滅絕，而現(xiàn)今物種滅絕速度是史前時期的1000倍，未來這一數(shù)據(jù)可能會驟增至1萬倍。

當某一物種走向滅絕時會發(fā)生什么

即使是一個物種滅絕，也會在全球范圍內(nèi)引起漣漪，整個生態(tài)系統(tǒng)可能面臨著崩潰、瓦解。

物種滅絕最不利的影響之一是食物鏈和食物網(wǎng)的破壞。食物鏈是生物彼此吞食的線性表現(xiàn)，食物網(wǎng)將許多食物鏈結(jié)合在一起，代表了生物體可以捕食也可以被獵殺，如果一個物種走向滅絕，整個生態(tài)系統(tǒng)就會打破平衡遭受破壞。

比如美國灰狼，它們在美國境內(nèi)滅絕之前，控制了獵物（如駝鹿、麋鹿等）的數(shù)量，但它們的消失會造成連鎖反應。獵物數(shù)量激增導致許多植物滅絕消失，從而威脅到鳥類數(shù)量。當鳥類數(shù)量銳減時，昆蟲的數(shù)量就會迅速增多，那時你將看到一個物種消失是如何在整個生態(tài)系統(tǒng)中產(chǎn)生一系列連鎖反應。

在眾多瀕臨滅絕的物種中，傳粉者可能是最令人擔憂的。當某一物種走向滅絕時，生態(tài)系統(tǒng)中受到?jīng)_擊的是授粉。眾所周知，75%的植物和莊稼是由蜜蜂、鳥類和昆蟲授粉。然而，在許多國家，傳粉者（如蜜蜂）的數(shù)量正在迅速減少，授粉昆蟲的徹底滅絕威脅著許多植物。比如超過200種植物依靠果蝠進行授粉，這些植物可以產(chǎn)生超過400種不同的食物，其中許多食物對人類頗有價值。同樣，許多鳥類和動物在從一個地區(qū)遷移至另一個地區(qū)時也會為植物授粉。當食果動物和食草動物滅絕時，由于失去傳粉者傳播種子，植物和樹木將面臨滅絕危機。

更令人擔憂的是，覓食十分挑剔的傳粉物種（僅以少數(shù)特定植物為食的物種）的滅絕，將帶來整個區(qū)域性生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。比如生活在島嶼上的爬行動物、鳥類和哺乳動物是授粉專家，對于那些不被任何其他生物吃掉的植物而言，這些授粉專家非常重要，如果它們走向滅絕，那么依賴它們授粉的植物也將面臨滅絕。

我們能做什么來減緩物種滅絕

正如人們所看到的，即使是一個物種滅絕也會對其他物種產(chǎn)生深遠影響，包括人類。因此，作為地球自然界的一部分，我們必須竭盡所能確保沒有物種滅絕消失。

在世界層面上，要阻止物種滅絕，首先也是最關(guān)鍵的一步是各國政府要制定保護生物多樣性及其棲息地的政策法規(guī)。

在個人層面上，人們應當不購買涉及動物的產(chǎn)品，比如毛皮大衣等。盡可能少使用塑料制品來保護生物多樣性。

（《中國科學探險》）