蔣鳳姣

民國初年，湟里街上開著好幾家牛肉店?？墒情T面和地段最好的“牛記”和“任記”牛肉店，生意日漸清淡，食客越來越少。而街西頭最偏僻處的“莊記”卻越來越興隆?！扒f記”牛肉店的老板姓莊名子鐸，為人低調(diào)，有時(shí)甚至顯得有點(diǎn)兒笨拙愚傻，被同行私下稱為“傻人莊”。

這一天，一個(gè)叫蔣松的小伙子出現(xiàn)在莊記牛肉店門前，說自己是外鄉(xiāng)人，因盤纏被偷流落在湟里，懇求老板收留做工，供給一日三餐即可。莊子鐸當(dāng)即答應(yīng)下來。

店里很忙，蔣松很快就被安排了活兒：喂牛、牽牛。莊子鐸親自交代事宜：喂牛的時(shí)候一定要滿面笑容，哼著小曲兒，不能讓它們聽到和看到殺牛的情景，還要親親熱熱地跟它們說話，讓它們感受到人們對它們的喜愛。

蔣松不明就里，問這是為什么？莊子鐸說：“牛是很聰明的動(dòng)物，一旦感覺到人的殺機(jī)，情緒就會(huì)恐懼、悲哀，渾身的肌肉就會(huì)變緊，血液內(nèi)臟也會(huì)出問題，人吃了這種牛肉不僅口感不好，還容易染疾得病。而牛如果看到喂養(yǎng)人的親切笑容，聽到溫柔的話語，它就會(huì)心情愉快，肌肉便會(huì)放松，不僅長膘快，宰殺后的肉質(zhì)嫩滑，吃起來口味也特別鮮美?！?/p>

蔣松聽了，不由得連連點(diǎn)頭。來到牛圈，他發(fā)現(xiàn)這里養(yǎng)的牛個(gè)個(gè)健壯，吃的是新鮮的草料，外加“稻谷開花”。

所謂“稻谷開花”，就是把稻子加水后煮熟，像玉米花一樣裂開花，口感好有嚼勁，這種飼料是牛最喜歡的，吃了容易長膘。

這讓蔣松難以理解，這都是些要?dú)⒌呐Ａ耍尤贿€吃這么好，不是浪費(fèi)嗎？然而讓他大感意外的事還在后頭，屠夫宰殺過的牛肉，先放在空曠的院子里攤開晾放，這個(gè)他懂，是為了保持肉質(zhì)新鮮。除此之外，院子里還有十來口大缸，里面用清水浸泡著生牛肉，上面還壓著大石頭，蔣松看不懂了。

莊子鐸告訴蔣松：“有的牛肉帶有腥味，切片后很快就發(fā)硬、卷片，那是因?yàn)闆]有驅(qū)除牛肉里淤積的血水。莊記的牛肉至少要用清水浸泡一天一夜，再把牛肉煮上一開……”

“可是這樣做的話，不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)工，還損失了重量，一般的牛肉店是絕對不做這種‘傻事的?！笔Y松忍不住脫口而出。

“那就很難做出讓客人回味無窮的獨(dú)特的牛肉了?！鼻f子鐸意味深長地說，“能夠做成事的往往不是聰明人，客人的嘴最有發(fā)言權(quán)?！?/p>

蔣松琢磨了好一會(huì)兒，突然有了種茅塞頓開的感覺。

莊子鐸把蔣松當(dāng)自己人一樣悉心傳授經(jīng)驗(yàn)，在短短的一個(gè)月間，蔣松毫不費(fèi)力地得到了“莊記”牛肉店的獨(dú)門秘笈，還拿到了一個(gè)月的傭金。當(dāng)天打烊后，他提出了辭工。

面對和善的莊老板，蔣松顯得十分羞愧：“莊老板，謝謝您收留了我，我終于可以回家了?！鼻f子鐸笑瞇瞇地說：“莊記的獨(dú)門秘笈都已經(jīng)傳授給你，你回去轉(zhuǎn)達(dá)給牛老板，希望他東山再起?！?/p>

這話無異于平地驚雷，把蔣松炸蒙了：“莊老板，您……您知道我……我是牛老板派來……臥底的？”

莊子鐸點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著說：“從你來到我這兒的第一天起，我就知道了。滆湖的水給一個(gè)人喝肯定是喝不光的，同行也能做朋友。做一門生意、開一爿店，好人品比好技藝更重要?。　?/p>

“牛記”牛肉店拿到蔣松帶回的“獨(dú)門秘笈”后，大受啟發(fā)，于是也改變了經(jīng)營模式，更講究經(jīng)商道德和同行互助。

由于“莊記”的無私分享，沒多久，整個(gè)湟里的牛肉品質(zhì)都得到了很大的提升，直到百年之后的今天，湟里牛肉仍然以家庭作坊為主要特色，成為江蘇武進(jìn)的一道美食。