〔日〕安房直子

山頂眺望臺(tái)的邊上，有一家叫“藤箱屋”的土特產(chǎn)小店。藤箱屋的主人是一位精神矍鑠的老爺子，一個(gè)月里有兩三回背著一個(gè)大背包，去山腳下的鎮(zhèn)子上購(gòu)貨。

可有一天，有三十年沒感冒過(guò)的老爺子感冒了。

一天晚上，老奶奶說(shuō)：“從這山翻上翻下的，可不是一件容易事。”

老爺子“咳咳”地咳嗽著，沒有吭聲。他想說(shuō)，要是不下山去采購(gòu)的話，藤箱屋就開不了門了。

這天夜里，他咳嗽得特別厲害，看來(lái)明天是下不了山了。

唉，店里只剩下一點(diǎn)偶人和帶畫的明信片了。

老爺子一邊喝著藥，一邊皺著眉頭不聲不響。

這天晚上夜深人靜時(shí)，老爺子睡是睡下了，可因?yàn)橐粋€(gè)勁兒地咳嗽，就是睡不著。老奶奶就躺在他旁邊，也是翻來(lái)覆去地睡不著。

就在這個(gè)時(shí)候，“咚咚咚”，有人敲響了店門。

一開始，他們還以為是刮風(fēng)的聲音。但那個(gè)聲音“咚咚咚”地響了三下之后，停頓了片刻，又“咚咚咚”地響了三下。怎么聽，也不像是風(fēng)的聲音。

“這么晚了，會(huì)是誰(shuí)來(lái)呢？”

老奶奶走向店門口，從緊閉的大門縫隙中透進(jìn)來(lái)一道細(xì)細(xì)的紅光。

“是誰(shuí)??？”老奶奶問道。

一個(gè)奇怪的聲音說(shuō)：“藤箱屋的主人，有沒有感冒藥啊？”

“我們又不是藥店?！崩夏棠桃贿呥@樣說(shuō)，一邊“咣當(dāng)”一聲打開了門。

她吃了一驚，門外竟立著一只猴子。它提著燈籠，冷得一個(gè)勁兒地發(fā)抖。

“真少見……”老奶奶閉不上嘴了，站在那里直發(fā)愣。

這一帶，已經(jīng)有好多年看不見猴子的影子了。

自從索道車造好以來(lái)，動(dòng)物們就消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

“啊呀，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。你是從什么地方來(lái)的??？”

老奶奶像歡迎老朋友一樣，把猴子讓進(jìn)屋來(lái)。

然后，又關(guān)上門。她無(wú)意中朝猴子一瞥，它正像人一樣，把嘴對(duì)準(zhǔn)燈籠，“噗”地吹滅了燈籠的火。

“坐在這兒吧?！?/p>

老奶奶拿過(guò)來(lái)一個(gè)坐墊，讓猴子坐到二道門的門框上。

猴子高興地坐下，搓著手。

“你這時(shí)候來(lái)干什么呢？”老奶奶問道。猴子咳嗽了一聲，回答道：“我想要點(diǎn)感冒藥。”

然后，它就這樣講了起來(lái)：“我是一只離群的猴子，也就是說(shuō)，離開了猴群獨(dú)自生活的猴子。獨(dú)自找吃的，獨(dú)自掏鳥窩，獨(dú)自睡覺。另外，獨(dú)自得感冒。而且這感冒怎么也治不好?！?/p>

“呀，這不是和我老頭子一樣嘛?！?/p>

老奶奶朝躺著的老伴兒看了一眼。

老爺子在被窩里說(shuō)：“把我的藥拿給它喝吧?！?/p>

猴子連連點(diǎn)頭道謝，像是在行禮。

老奶奶生起火，溫起罐中的藥來(lái)。

湯藥開始咕嘟咕嘟地沸騰起來(lái)。老奶奶取出一個(gè)茶碗，倒了滿滿一大碗湯藥。

“當(dāng)心燙著，吹一吹再喝?！彼孟裨诙诤⒆铀频?，把茶碗遞給猴子。

猴子高興地用雙手捧住茶碗，然后吸了一口氣，對(duì)準(zhǔn)茶碗上的熱氣吹去。

“味道真好聞?！彼匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)。

猴子閉上眼，臉上帶著一種感恩的表情，慢慢地喝下湯藥。

“啊，好藥啊！身子一下就熱起來(lái)了。”它把茶碗還給老奶奶，然后，就獨(dú)自在店里仔細(xì)地瞅起來(lái)。

它露出一臉的疑惑，不解地問：“你這里不是叫藤箱屋嗎？可是沒有藤箱呀，這究竟是怎么一回事呢？”

老奶奶笑出了聲：“藤箱屋只不過(guò)是一個(gè)店名而已，我們是一家土特產(chǎn)店啊。”

“店里不妨試著賣賣藤箱，一定會(huì)好賣的?！?/p>

老爺子和老奶奶都默默地笑了。

猴子的小眼睛卻亮閃閃的：“試一次吧，我編一個(gè)送來(lái)?！?/p>

說(shuō)完，它又小聲地說(shuō)道：“這可是秘密呀，因?yàn)槭敲孛?，就不能?duì)任何人說(shuō)。我知道一個(gè)長(zhǎng)著大片通草的地方。每一年，我都要把通草那帶甜味的果實(shí)吃個(gè)夠，然后采集一大把通草的藤，把它們浸泡在水里，扒去皮，編成箱子。我喜愛手工編織這活兒，不是吹牛，人做的東西我都能做，而且做得漂亮。怎么樣，要不要我用通草的藤編一個(gè)藤箱，放到你們的店里試著賣賣？”

為了不讓猴子失望，老奶奶就點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那么，你就拿來(lái)一個(gè)樣品試試吧。你說(shuō)呢，老頭子？”

老爺子在被窩里點(diǎn)點(diǎn)頭。

猴子拍拍胸脯：“我一定編一個(gè)最好的藤箱送來(lái)?！?/p>

它又問：“是編一個(gè)大藤箱，還是編一個(gè)小藤箱呢？”

老奶奶用雙手比畫出一個(gè)飯盒的大小，說(shuō)：“就這個(gè)大小。因?yàn)槭嵌Y品，還是做得小巧一點(diǎn)好?！?/p>

“我明白了?！焙镒痈吲d地點(diǎn)點(diǎn)頭。

它在暖桌邊稍微睡了一會(huì)兒，天亮?xí)r悄悄地走了。

第二天晚上，也是在半夜，猴子又來(lái)了，它得意地拿出那個(gè)小小的藤箱，說(shuō)：“這個(gè)怎么樣？”

老奶奶定睛一看，吃了一驚，做得實(shí)在太漂亮了。

這個(gè)用通草藤編出的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的四方形小箱子，里面既可以放飯團(tuán)，又可以放手絹或者頭巾，還可以放針線，對(duì)喜歡編織的人來(lái)說(shuō)，帶來(lái)帶去方便極了。

老奶奶認(rèn)真地想：把它擺在店里，也許能賣出去。

“你真是一只了不起的猴子?！崩夏棠桃贿呎f(shuō)，一邊掀開藤箱的蓋子。想不到里面裝著一串七度灶的果實(shí)。鮮紅鮮紅的果實(shí)，好像在燃燒一樣。

“這是一點(diǎn)兒心意?！焙镒诱f(shuō)。

“你還懂這些禮節(jié)。”這讓老奶奶佩服極了。

老爺爺也爬了起來(lái)。

老爺爺?shù)母忻斑€沒有好。他一邊咳嗽，一邊歡喜地摸著那個(gè)小藤箱說(shuō)道：“好呀，就放在店里賣賣看吧?！彼謫?，“你能做很多嗎？”

猴子連連點(diǎn)頭：“加足了勁，一天能編兩個(gè)?！?/p>

這猴子的話靠得住靠不住呢？老爺爺和老奶奶對(duì)視了一下，悄悄點(diǎn)了一下頭。

他們和猴子簽了這樣一份合同：一個(gè)藤箱換五個(gè)干柿子，或一個(gè)藤箱換一瓶葡萄酒，或一個(gè)藤箱換十個(gè)栗子。

話是這樣說(shuō)，還是可以更改的。換來(lái)?yè)Q去，都是老爺爺家的東西。

“太好了?！焙镒诱f(shuō)，“這下冬天沒有食物也不怕挨餓了，做點(diǎn)兒藤箱，就能換回栗子和干柿子啦。”

老爺爺也說(shuō)：“太好了，冬天我就用不著下山進(jìn)貨，能好好休息了?！?/p>

就這樣，山頂上賣土特產(chǎn)的藤箱屋，成了真正賣藤箱的藤箱屋了。每天晚上，猴子都會(huì)送來(lái)兩個(gè)藤箱;而回去的時(shí)候，會(huì)帶上干柿子、栗子、葡萄酒什么的。

當(dāng)有了十幾個(gè)藤箱時(shí)，老奶奶寫了一張字條：請(qǐng)購(gòu)買山里的特產(chǎn)小藤箱。

她把它貼到店門前面。

登山客們一看到藤箱就叫了起來(lái)：“好精巧??！有鄉(xiāng)土氣息！”

藤箱最受女顧客的歡迎。她們一邊歡叫著“太可愛了”，一邊商量著在里面放些什么東西。

藤箱好賣極了，慢慢地，老爺爺和老奶奶積攢下一些錢來(lái)。

“真要好好謝謝它?！?/p>

“托它的福，這個(gè)冬天我們總算熬過(guò)去了?！?/p>

等猴子再來(lái)時(shí)，老爺爺和老奶奶燒了一鍋甜甜的年糕小豆湯，還有滾燙的菜粥，招待它。

不知不覺，老爺爺和老奶奶就把它當(dāng)成了自己的兒子。

這猴子特別喜歡年糕小豆湯，它雙手捧碗，“呼呼”地吃個(gè)不停。

就這樣，猴子一共做了五十多個(gè)藤箱。

山里下了第一場(chǎng)雪后，它突然不來(lái)了。

“猴子怎么樣了呢？”

老爺爺和老奶奶開始擔(dān)心起來(lái)。該不是又生病了吧，沒發(fā)燒吧？獨(dú)自生活不要緊吧？?jī)粝胫@些，就更加擔(dān)心了。半夜里風(fēng)吹動(dòng)窗戶時(shí)，老爺爺就會(huì)從床上跳起來(lái)。老奶奶每天晚上都燒好年糕小豆湯，等著猴子。

然而，猴子沒有再來(lái)。他們每天都想著猴子的事情。

有一天，一張帶畫的明信片被送到藤箱屋。

是楓葉溫泉的照片，后面這樣寫道：

老爺爺、老奶奶：

寒冬到了。天冷得伸不出手，干不了活了。等明年再編藤箱吧！

因?yàn)槔踝?、干柿子和葡萄酒足夠我吃了，等過(guò)一段時(shí)間再見吧！

猴子

明信片上沒貼郵票，也沒蓋郵局的印章。

“這明信片是它自己送來(lái)的嗎？”

“是托小鳥送來(lái)的吧?！?/p>

老爺爺和老奶奶靜靜地說(shuō)著話。

猴子還活著，這就比什么都好。

店里還有許多藤箱。靠賣它們，老爺爺和老奶奶可以安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)冬天了。等天暖和了，猴子還會(huì)來(lái)玩的，老爺爺?shù)纳眢w也會(huì)康復(fù)的。

猴子最開始拿來(lái)的那個(gè)藤箱樣品，老奶奶一直留在身邊。

這個(gè)她是絕對(duì)不賣的。

（之 鳴摘自接力出版社《風(fēng)的旱冰鞋》一書，李小光圖）