什么是“讀圖時代”

最早提出“視覺文化”這一概念的學者是匈牙利電影理論家巴拉茲，他預言隨著電影的發(fā)展和普及，一種新的視覺文化將超越并取代印刷文化。在此基礎上，德國哲學家海德格爾進行了深入的哲學思考，在他看來，當代社會已經轉變?yōu)椤笆澜鐖D像的時代”，“從本質上看來，世界圖像并非意指一幅關于世界的圖像，而是指世界被把握為圖像了?！北狙琶鞯葘W者看到了現代傳媒技術的復制能力，而復制是傳播的基礎。在本雅明看來，復制將傳統的圖像從獨特性中解放出來，給予圖像現實的活力。因此，“讀圖時代”是依托現代科技而產生的，以圖像為主導性信息傳播媒介的后現代文化形態(tài)。

圖像意義建構的進化史

圖像意義建構根植于人類自身的生理屬性和文化自身的傳播屬性。伯格在《觀看之道》中指出“觀看先于語言”，這無論在人類進化史還是在個體成長歷程中都可以得到印證。不可否認，圖像敘事是與人類文明發(fā)展相始終的文化現象，甚至可以追溯到史前巖畫和圖騰崇拜，這是文本文化所遠遠不能及的。但歷史的久遠性不能等同于意義建構的支配性。人類真正意義上的文明史開始于文字的發(fā)明，無論在中國還是在西方，人類文明的絕大多數時間以文字作為主導信息傳播媒介，文字對于人類文明發(fā)展的作用是毋庸置疑的。文字的獨立性和時間性使人們有可能脫離以口語傳播為紐帶的小型部落，從而將文明向外播散，并促使文化融合發(fā)展，文字的抽象性有可能記錄復雜的社會變化，促進人類的抽象思維和內省認知，但同時也束縛了人類與生俱來的感官認知能力。隨著現代和后現代通訊技術和電子技術的興起，電影、電視、互聯網、各種移動終端飛速發(fā)展和進步，圖像成為大眾文化生活和話語生活的主導媒介，人們對外界信息的感知更多地依賴于形式多樣的圖像媒介，圖像意義建構不僅是人們獲得知識的主要手段，更轉變?yōu)楹蟋F代的標志性生活方式。正如德波所說，現代社會已轉變?yōu)椤熬坝^社會”。圖像意義建構的社會已經取代了物質性存在的社會，視覺文化主導的“讀圖時代”由此成為典型的后現代文化景觀。

圖像認知媒介的特征

視覺圖像已經成為當下人類生活必不可少的一部分。然而，圖像作為信息載體和人類認知媒介究竟在多大程度上達到了敘事和表意的功能，圖像認知媒介和文字認知媒介是否具有相同或相近的認知路線，圖像認知媒介是否具有自身特有的要素，這些都是在當下意義建構背景下需要解決的問題。在當代，圖像作為意義建構的主要媒介除了受到科技發(fā)展的有力支持，根本性的原因是迎合了人類主導性的視覺心理感知的意義建構途徑，也迎合了人類認知的經濟性原則，即付出最小的加工努力獲得最大程度的意義解讀。同時，圖像具有的直觀性與美感也符合人類對簡單與美的心理需求，圖像創(chuàng)造的景觀自由王國比文字更能激發(fā)人類的內在欲望，滿足人類對自由的向往。

信息濃縮功能。與文字的線性和時間性相比，圖像的立體維度通過現代技術實現了跨越時間維度的保存、復制與傳播，而媒介制作產生的虛擬現實更使圖像意義建構突破了思維空間的束縛。通過符號加工和藝術創(chuàng)造，圖像可以根據意義建構者需要將信息素材加以濃縮整合并進行一次性地呈現。因此，圖像認知載體往往具有典型性的特征，眾多素材經由概況、剪輯、編輯、組合可以盡可能濃縮扼要地完成事件與內涵并舉的圖像敘事，色彩、光線、線條、構圖都承擔了意義建構的功能。

隱喻建構功能。視覺圖像認知是人類重要的思維機制，圖像的符號性并非對客觀世界的機械復制，而是基于形式相似基礎上的投射聯想，“讀圖時代”視覺主導范式的建立和媒介技術的發(fā)生發(fā)展以及大眾文化消費需求的增長成為圖像隱喻認知建構的推手。內外動因的共同作用開拓了后現代圖像表義的認知途徑。景觀社會中圖像無處不在，圖像的隱喻意義也無孔不入。不論是文化本身的意識形態(tài)要求還是作者本人的敘事要求，均通過隱喻手法構建起虛擬現實的圖像表意機制。視覺化的隱喻可以將那些文字難以表述，或不宜直接表述的內涵通過經隱喻建構的圖像化手段間接曲折地呈現給受眾，并更易于為受眾所接受及內化。

虛擬替代功能。海德格爾關于世界圖像的命題已經揭示了“讀圖時代”的虛擬性，人們所處的世界為圖像所包圍，周圍充斥的媒體廣告、無圖無真相的視頻新聞、隨手可得的影視和劇集、全民狂歡的購物網站和直播平臺、出行必備的導航和實景地圖等。人們生活的世界已經很大程度上依賴圖像而存在，圖像不再是一個個具象，而是世界的呈現形式和思維的認知范式，真實世界為虛擬的圖像所替代，受眾在圖像世界中獲得對世界的認知和把握，也在圖像構建的景觀世界中獲得虛擬性的滿足。正如德波所說，“在現代生產條件蔓延的社會中，其整個的生活都表現為一種巨大的景象積聚。曾經直接地存在著的所有一切，現在都變成了純粹的表征”。

與文字的互文功能。從意義建構特點來說，文字和圖像各有特色，圖像以其直觀性與具體性見長，而文字以其抽象性與時間性著稱。文字敘事可以激發(fā)讀者的聯想性思維獲得多樣性認知，具有獨特的表意功能，而圖像將抽象的文字具體化，易于形成直觀統一的群體認知，提高了文字敘事的大眾性和易讀性。從文字到圖像再到文字，不斷豐富和深化著人類認知，構建了文化傳播不可脫離的互文性特點。從表面來看，傳統的文字敘事被圖像意義建構所取代，但實際上是人類適應社會文化發(fā)展而自覺建構的新型的互文認知模式，圖像和文字兩者交雜互滲，形成了內在的平衡性張力。在必要的時候兩者還可以轉換互補，圖像可以內化為文字思維，而文字可以抽象出圖像模型，兩者互相制約、互為支撐，實現了人類對自身和外在世界的不斷深入把握。

圖像認知的發(fā)展趨勢

“讀圖時代”自發(fā)的到來形成了當代意義建構的圖像優(yōu)勢。當代社會科技不斷發(fā)展，人類對生活內容豐富性和意義建構經濟性及高效性的要求促使生產、教育、流通、消費等方面更多依賴于圖像作為主要的信息載體，圖像在意義建構方面的重要性不斷提升，從而進一步擠壓文字符號的地位，加快形成文化生活的圖像認知霸權。就圖像本身的特點來說，其自身結構也發(fā)生著巨大的變革，“讀圖時代”的圖像符號已經不同于傳統像似性符號，它越來越趨向于虛擬現實的替代功能，世界將進一步被把握為圖像。

從認知方式角度觀察，圖像媒介為人們提供了大量直觀生動的認識世界和獲得信息的手段，極大地促進了知識的更新和傳承。從文化傳播角度來看，圖像媒介構建了一個更加龐大便捷的信息平臺和更具包容性與互動性的文化語境。從審美角度考量，各種生動有趣充滿韻味與信息量的圖像在生活中無處不在，豐富了人類的審美范疇和內涵，引領時尚并充實精神生活。從意義的建構層面，圖像媒介擴大和增進了人類交際的渠道和方式，以令人耳目一新的充滿設計感和感官吸引力的視像使人類的交流互動變得更加便捷和多樣。

但圖像在人類信息傳播和文化生活中充分發(fā)揮積極作用的同時，也不可避免地存在負面影響因素。圖像表意很難做到深刻與獨到，經常流于表面又千篇一律，甚至刻意迎合庸俗消極的大眾需求，進而造成低級趣味與無底線的消費誘導。視覺的沖擊造成短暫的震撼，使受眾缺乏理性思考的時間，進而無法達到深刻和全面的認知。另外，圖像所特有的虛擬現實性很大程度造成了對真實世界的遮蔽，導致認知偏差，使人們將真實的自我和外部世界建構在景象認知的基礎上，從而脫離實際，將荒誕與虛幻奉為真實。新聞平臺為了點擊率而為新聞事件配置并非適合事件本身的插圖，電影為了制造視覺沖擊而虛構場景，廣告頁面為了吸引消費者呈現夸大或美化過的商品圖片，娛樂購物平臺通過濾鏡美圖等手段遮蔽人或事物的缺陷，諸如此類不勝枚舉。圖像表意的人為扭曲，最終換來的只會是審美的畸形和價值觀的誤導。這些都值得人們警覺和深思。

“讀圖時代”的到來深刻改變了人們的生活方式和認知方式，改變了人類文化的樣貌和原有的意義建構模式，重要的不僅是直面和接受這種變化，更關鍵的是理解和認識這種變化，從而理智現實地把握這種變化。充分利用其優(yōu)勢促進人類的交流與互動，促進文化生活的豐富和精神世界的充實，同時清醒地認識到圖像表意的缺點和不足，在認知自身和世界的過程中時刻保持警醒和理智。