安徽宣城水東古鎮(zhèn)始建于隋唐，繁盛于明清，因優(yōu)越的地理位置、便利的水上交通條件以及周邊地區(qū)豐饒的物產(chǎn)資源，成為歷史上皖東南地區(qū)最重要的水運(yùn)碼頭和經(jīng)濟(jì)最活躍的商埠集市。這里昔日店鋪林立，商賈云集，貿(mào)易往來絡(luò)繹不絕，景象繁榮，素有“小南京”之美譽(yù)。

水東老街建筑屬于皖南古民居建筑風(fēng)格，大多建于明清時(shí)期，主體為木結(jié)構(gòu)，多為二層建筑，建筑正面基本為木板，也有少量的石磚，側(cè)面用青磚圍護(hù)。古鎮(zhèn)上很多建筑的外墻上都掛著“歷史建筑”的牌子，上面寫著現(xiàn)任屋主的名字，例如“某某宅”。老街上最多的店鋪是手工棗木梳坊。水東盛產(chǎn)棗，由此也衍生出許多棗木制品，其中棗木梳最有名，也成了小鎮(zhèn)唯一具有旅游商品性質(zhì)的產(chǎn)品。

因水命名的古鎮(zhèn)，水是它的靈魂。著名的“十八踏御井”和“五道井”是水東古鎮(zhèn)的名片。傳說“十八踏御井”是乾隆賜的名。這位喜歡微服游玩的“私訪專業(yè)戶”走過十八個(gè)臺(tái)階，來到井邊，品井水清冽甘甜，龍心大悅，當(dāng)即脫口而出：“此水真比得上杭州西湖里的玉泉水”，于是便有了“十八踏御井”的名字。

雖然名聲在外，但是這個(gè)經(jīng)過歲月洗禮的古鎮(zhèn)，卻好像在以超然和脫俗的姿態(tài)，大隱隱于市井。在這里，農(nóng)耕文明的祥和似乎把現(xiàn)代社會(huì)的喧囂和浮躁擋在了九霄云外。人們自得其樂，有一種最接近鄉(xiāng)土大地的親切和舒適。

（夏? ? 瑾）