◇劉 刈

小柱子失蹤了。

流言四起，各種揣測(cè)，紛紛擾擾。

若無(wú)冷眼一瞥，都瞎琢磨什么，趕緊報(bào)案，讓警察來(lái)查案抓人。但，無(wú)論他說(shuō)什么，沒(méi)人聽(tīng)。

其實(shí)，小柱子不小，已經(jīng)五十開(kāi)外了。他是熱河避暑山莊里的公公。清王朝的統(tǒng)治被辛亥革命的槍炮聲震垮了，小柱子很迷茫，昨天還在奉旨為隆裕太后征集熱河特產(chǎn)，怎么今天說(shuō)散就散得人去樓空了呢？

小柱子站在慌張張、亂紛紛的山莊里發(fā)呆。在宮里，他的職務(wù)并不高，但位置卻很重要——他負(fù)責(zé)管理御膳房。

小柱子名叫張世進(jìn)，乳名柱子，由于進(jìn)宮時(shí)年齡小，皇帝、太后等一眾上層人物都叫他小柱子，隨從們不敢這么稱呼他，都叫他柱爺。

小柱子突然間失去了主子，心里正不得勁兒，一隨從小心翼翼地湊上前來(lái)說(shuō)，柱爺，東西收拾好了，車輛和祥云駒都在城關(guān)門(mén)外候著呢。小柱子深深地嘆了口氣，往宮外走去。

小柱子坐上馬車回到老家灤陽(yáng)城，本想投奔哥哥，誰(shuí)料哥嫂早已去世，只留下一個(gè)侄子。

到家后，小柱子給了兩個(gè)隨從每人一布袋沉甸甸的銀兩，囑咐他們回老家置辦點(diǎn)家業(yè)，看來(lái)老黃歷翻不得啦，就安穩(wěn)低調(diào)過(guò)日子吧。囑咐完畢，又遞給車夫一袋趕腳費(fèi)。三人磕頭謝賞，然后揚(yáng)鞭起程。遠(yuǎn)去的背影讓小柱子已經(jīng)掏空的心更加空蕩，現(xiàn)在只剩下祥云駒陪著他了。祥云駒是宮中大臣彌撒木蘭秋狝時(shí)給他帶回來(lái)的禮物，是他到熱河街巡查商業(yè)市井的坐騎，也是他的最愛(ài)，如今成了他對(duì)皇家的唯一牽念。

小柱子把老宅翻建成四合院，雇了個(gè)用人做飯作伴。自己住怎么都行，關(guān)鍵是侄子三十多歲了也沒(méi)成家，整天游手好閑，無(wú)所事事，得給他置辦家業(yè)，遇到合適的姑娘就娶回來(lái)。小柱子勸侄子做點(diǎn)正業(yè)，他也聽(tīng)不進(jìn)去，經(jīng)常出入賭場(chǎng)，還隔三差五回來(lái)向叔叔要錢(qián)，后來(lái)，爺倆就時(shí)常吵架。

有個(gè)熱河街的生意人，因局勢(shì)動(dòng)蕩，買賣不好做，來(lái)到灤陽(yáng)城落腳。人們都叫他掌柜的。這位掌柜的聽(tīng)說(shuō)小柱子從避暑山莊回來(lái)，便主動(dòng)前來(lái)拜訪。掌柜的說(shuō)，早就仰慕您，今天終于有幸見(jiàn)面，感謝柱爺對(duì)小店的關(guān)照。小柱子這才知道，掌柜的在熱河街時(shí)做的是食材生意，雖然小柱子負(fù)責(zé)御膳房，卻很少與商家接觸，但聽(tīng)到掌柜的提到負(fù)責(zé)采買的誰(shuí)誰(shuí)的名字，倒也覺(jué)得親切。

一番攀談后，掌柜的執(zhí)意要請(qǐng)小柱子到外面喝幾盅，以表敬意。小柱子雖然是沾了皇氣的人，但從不招搖，他不想到外面吃飯，便說(shuō)，家里酒菜都有，何必出去破費(fèi)。說(shuō)罷，吩咐用人弄了幾個(gè)小菜，兩人便小酌起來(lái)。

反正我一個(gè)人也悶得慌，以后盡管來(lái)。一定來(lái)啊。掌柜的臨走時(shí)，小柱子拍著他的肩膀一再叮囑。從此，掌柜的就成了小柱子家的?？?。

在市井，一提到掌柜的和小柱子的關(guān)系，人們都艷羨不已。唯獨(dú)小柱子的侄子，一看到掌柜的到家里來(lái)，就嗤之以鼻——這就是個(gè)蹭吃蹭喝的玩意。

民國(guó)二年的一天早上，小柱子騎著祥云駒去了熱河街。騎馬去，一天往返肯定沒(méi)問(wèn)題，可是，到了晚上小柱子竟沒(méi)有回來(lái)。

第二天早上，掌柜的來(lái)看，小柱子還是沒(méi)有回來(lái)。掌柜的十分著急，趕緊招呼左鄰右舍一起商議怎么辦。

小柱子是騎馬走的。有人看到小柱子的馬背上還馱了兩袋子重重的東西。于是，大家就議論開(kāi)了。

肯定是圖財(cái)害命??！

看來(lái)是兇多吉少??！

掌柜的聽(tīng)后愈發(fā)著急，當(dāng)即決定，讓小柱子的侄子帶著大家一起出去找。

小柱子是騎馬走的。于是，大家就沿著馬路找，走出去很遠(yuǎn)也沒(méi)找到。掌柜的氣喘吁吁地說(shuō)，咱們也不能光在馬路上找，也要注意一下路邊的小路和樹(shù)林。人們就沿著通往熱河方向的小路找，果然在一條小路的樹(shù)林里發(fā)現(xiàn)了那匹祥云駒，不過(guò)，馬已經(jīng)死了。

掌柜的說(shuō)，大家先不要著急，說(shuō)著他就圍著祥云駒的周邊四處查看。突然，掌柜的撿起了一樣?xùn)|西，迅速揣進(jìn)懷里，他本想把東西藏起來(lái)，但還是被人看見(jiàn)了。

大家好奇地圍過(guò)來(lái)，讓掌柜的把東西拿出來(lái)給大家看，掌柜的猶猶豫豫地不肯。小柱子的侄子就說(shuō)，你要是不把東西拿出來(lái)，就說(shuō)明你心里有鬼。掌柜的這才拿出來(lái)給大家看，是一把蒙古刀，刀柄上刻著一個(gè)張字，上面還帶有血跡。

咦？我的刀怎么跑這里來(lái)了？小柱子的侄子疑惑地說(shuō)。

大家面面相覷，傻了眼。

掌柜的說(shuō)，趕緊回去吧。往回走時(shí)，又發(fā)現(xiàn)了一件皇家滿繡上衣掛在樹(shù)杈上。

掌柜的搖搖頭。

大家也跟著搖搖頭。

小柱子的侄子覺(jué)得勢(shì)頭不對(duì)，大聲喊，你們什么意思啊？我什么也沒(méi)干啊！

當(dāng)晚，小柱子的侄子被抓進(jìn)了警察局。

第二天是掌柜的生日。這天中午他家異常熱鬧。

咚咚咚……敲門(mén)聲被推杯換盞聲淹沒(méi)了。

咚咚咚……有人說(shuō)，好像有人在敲門(mén)。

咚咚咚……有人開(kāi)玩笑說(shuō)，是小柱子來(lái)給掌柜的過(guò)生日來(lái)了吧。

咚咚咚……聲音越來(lái)越緊，掌柜的還是開(kāi)了門(mén)。

??！掌柜的暈倒在門(mén)內(nèi)。

只見(jiàn)若無(wú)背著滿臉是血的“小柱子”站在門(mén)外。

大家都驚呆了，立刻把若無(wú)圍了起來(lái)，若無(wú)，快說(shuō)，這到底是怎么回事？若無(wú)，快說(shuō)！

咣當(dāng)——若無(wú)把背后帶血的人體模型往地下一扔，說(shuō)，當(dāng)年我在掌柜的那里做過(guò)伙計(jì)，他是什么人我還不清楚？我早就注意到掌柜的和小柱子套近乎，肯定沒(méi)安好心。昨天提醒你們都不聽(tīng)，現(xiàn)在，你們讓我說(shuō)，我說(shuō)什么說(shuō)？不說(shuō)啦！

很快，掌柜的進(jìn)了警察局。小柱子的侄子無(wú)罪釋放。