2010年是當(dāng)代的災(zāi)難之年：1月12日，海地7.3級地震；2月27日，智利8.8級地震；4月14日，中國玉樹7.1級地震；同一天，冰島火山爆發(fā)，引發(fā)冰川融化，河流水位猛漲，沖毀道路橋梁；8月7日，中國舟曲特大山洪泥石流……

那一年，34歲的羅伯特·麥克法倫在劍橋伊曼紐爾學(xué)院擔(dān)任研究員，工作閑暇常常去荒野徒步。2010年頻頻上演的地質(zhì)災(zāi)難讓他揪心，他不禁思考：我們腳下的力量會如何影響、塑造，乃至撬動、掀翻地表世界？2019年，已經(jīng)擔(dān)任過兩屆布克獎評委的麥克法倫，用一本書回應(yīng)了自己9年前的疑問。這就是《深時之旅》。

“深時”是地質(zhì)時間概念，是地下世界的計時單位。在這本書中，麥克法倫以“深時”為尺度，講述了他對地下世界的求知之行。

《深時之旅》從計劃到寫成耗時近10年。麥克法倫懷著對當(dāng)下生存狀態(tài)的敏銳覺知，以人文學(xué)者的廣博、知識分子的擔(dān)當(dāng)親赴田野，徒步行走數(shù)萬公里，求證26種語言，跨越69門學(xué)科，著出一部勾連上下億萬年的地下“奧德賽”，被《紐約時報書評周刊》評論為“黑暗時代的光明之門”。

“在不同時代、不同文化里，同樣的3個任務(wù)反復(fù)出現(xiàn)：埋藏珍貴的東西，獲取有價值的資源，處置有害物質(zhì)。地下世界長久地安置著我們所恐懼和想要丟棄的，也安置著我們所深愛和想要保存的?！薄渡顣r之旅》開篇的一段話道出了麥克法倫的雄心——進(jìn)入無人抵達(dá)之境，進(jìn)入時間的深淵，去見證人類對大地的作為，去指認(rèn)這些行為在地質(zhì)層中留下的遺產(chǎn)，去理解我們的敘事文明如何塑造了我們的認(rèn)知邏輯與生存意識。他從英國出發(fā)，走過意大利、法國、斯洛文尼亞，一路邁向北極?！拔冶疽詾檫@本書是我所有作品中與人類最不相關(guān)的一本，事實上它卻成了最具共通性的那本。如果說我之前的書呈現(xiàn)的核心形象是行路者抬起和放下的腳，那么這本書則是一只伸出去的手，以致意、共情和標(biāo)記?！币婚_始，這本書只是為了解答他自己心中的謎題：為什么對高山如此著迷，甚至甘冒生命危險？后來，這種興趣慢慢發(fā)展成了一項宏大計劃：憑一雙腿翻山越海，追溯人與自然的文化淵源，復(fù)原我們失落已久的、荒野行歌的記憶與想象力。

作者羅伯特·麥克法倫（Robert Macfarlane），英國作家、評論家，劍橋?qū)W者，英國皇家文學(xué)學(xué)會會員，布克獎評委會主席。1976年出生于英國諾丁漢，牛津大學(xué)哲學(xué)碩士、劍橋大學(xué)博士，劍橋大學(xué)伊曼紐爾學(xué)院研究員、英語系文學(xué)與環(huán)境人文學(xué)教授。文章與評論多見于《新科學(xué)家》《紐約客》《自然》《衛(wèi)報》《紐約時報》《格蘭塔》等。2003年獲《衛(wèi)報》首作獎、《星期日泰晤士報》年度青年作家獎，2004年獲毛姆文學(xué)獎，2017年獲E·M·福斯特文學(xué)獎，2019年獲溫賴特獎、美國國家戶外圖書獎。