在我們看來，很多男士蓄胡須似乎只為了看起來更有男人味，以吸引女性的注意，事實(shí)上并不那么簡單。那從進(jìn)化的角度來看，胡子對男人究竟有什么意義呢？

當(dāng)今，我們總在大街上看到男人臉上蓄著各種胡須——整齊的或凌亂的，有型的胡茬或凸顯外形的連鬢胡。當(dāng)一個男人開始在乎自己的外表時，我們很容易以為他們是想吸引異性，但研究結(jié)果表明，胡須可能是在進(jìn)化過程中形成的、為了幫男性在同性間鞏固地位的。

與其他許多靈長類動物相比，男性和女性的面部特征通常有明顯的不同，主要?dú)w功于男性面部的胡須。對于男性和女性之間的差異，我們往往會解釋為性別選擇的進(jìn)化論——在此過程中形成的特征有利于提高交配機(jī)會。

胡子不一定是為了吸引配偶，但有趣的是女性似乎對胡子沒那么感興趣。有些研究發(fā)現(xiàn)女性會喜歡留一點(diǎn)胡子甚至胡子很多的男性，而其他的研究報告則顯示女性更喜歡胡子刮得干凈的男性。由于缺乏一致的證據(jù)，我們無從斷定男人的胡子是因?yàn)榕讼矚g才進(jìn)化出來的。

因此研究人員認(rèn)為，另一種類型的性別選擇論可能會給出答案。為了繁衍后代，光靠吸引力是絕對不夠的。為了增加交配幾率，男性必須與同性競爭，而有證據(jù)表明，胡子的演變正是為了幫助男人們做到這一點(diǎn)。

一個男人胡子的茂密程度與睪丸激素水平無關(guān)。盡管如此，研究顯示男性女性都普遍認(rèn)為有胡子的男人比沒有胡子的男人更成熟、更強(qiáng)壯、更有男人味，于是胡子占優(yōu)勢的男性就能把對手嚇得站到一邊去，從而獲得更多的求偶機(jī)會。

科學(xué)家奈杰爾·巴伯的一項(xiàng)研究表明，在1842年至1971年間，英國男性留胡子的流行度與婚姻市場中的男女比例有關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)單身男性數(shù)量多而女性數(shù)量偏少時，胡子就會更加風(fēng)靡。