公元25年8月5日，劉秀宣布即皇帝位，建年號建武。不過在當(dāng)時，大概很少有人相信，他會在十幾年后一統(tǒng)天下，并使?jié)h朝延續(xù)了近二百年。

在劉秀眾多的對手中，對他威脅最大的是西北的竇融、隗囂和西南的公孫述。但三人雖然都擁兵自強(qiáng)，具有舉足輕重的地位，卻從來沒有一統(tǒng)天下的雄心。劉秀最后獲勝的因素很多，最重要的是他從一開始就確立了統(tǒng)一天下的目標(biāo)。

竇融：主動歸順得善終

竇融是西漢外戚的后裔，在西漢末年王莽執(zhí)政時，他就分析了天下的形勢，認(rèn)為中原相當(dāng)危險，所以千方百計謀到了河西的職位。竇融在河西實(shí)力雄厚，地位穩(wěn)固，又遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂。

竇融一開始就服從劉秀，接受印綬，采用建武年號。劉秀竭力招撫竇融，以加強(qiáng)對隗囂和公孫述的壓力，向竇融發(fā)了一封充分展示恢宏氣度和高超戰(zhàn)略的“璽書”。劉秀要竇融在服從他與支持隗囂、公孫述之間做出選擇，并坦率承認(rèn)“天下未并，吾與爾絕域，非相吞之國”;最后聲明“王者有分土，無分民，自適己事而已”。

這就是說，將來他可以給竇融等人“分土”，但絕不會同意“分民”，聽任國家分裂。璽書到達(dá)河西后，引起很大震動，竇融立即上書效忠。

在隗囂公開叛漢后，竇融在五郡秣馬厲兵，上疏朝廷請求配合。建武八年，劉秀親自西征，竇融率領(lǐng)五郡太守等數(shù)萬步騎兵與漢軍會師。隗囂平定后，劉秀封竇融為安豐侯，破格劃給他四個縣作封邑。在劉秀東歸時，又讓竇融返回河西駐地。竇融深知擁兵在外不安全，幾次上書請求派人取代，但劉秀答復(fù)：“我與將軍的關(guān)系就像左右手，你一再謙讓，難道不理解我的心意？好好管理軍民，不要擅離職守?！?/p>

四年后，竇融最終任級別最高但無實(shí)權(quán)的文職——大司空，安享殊遇，以七十八歲高齡善終。竇氏一門同時出現(xiàn)“一公，兩侯，三（娶）公主，四二千石（年俸二千石的官職）”，享盡榮華富貴。

隗囂：識天命卻割據(jù)自保

隗囂在相當(dāng)長一段時間里是“識天命”的，他知道自己不具備統(tǒng)一的能力，主動向劉秀效忠。但當(dāng)劉秀取得決定性勝利時，他卻希望保持割據(jù)地位，非但不主動配合劉秀，反而多方牽制。

公孫述稱帝自立后，幾次從漢中出兵，給隗囂送來了大司空扶安王的印綬。隗囂殺了公孫述的來使，又發(fā)兵擊破公孫述的軍隊(duì)，使他無法北出。但他又認(rèn)為天下成敗未定，不必一心一意服從漢朝，當(dāng)漢朝要“假道”他的地方出兵平定公孫述時，他千方百計地阻撓。

所以劉秀很不耐煩，給他寫了一封信，希望他不要再玩花招：“隗囂你是文官，應(yīng)該懂道理，所以我再一次給你下詔?，F(xiàn)在如果你真愿意投降，就拿出行動來，這樣還可以保全爵祿，后福無窮。我快四十歲了，帶兵十年，厭惡那種浮語虛辭。如果不愿意，就不必答復(fù)了?！壁髧炭搓幹\已被劉秀識破，只得派使者向公孫述稱臣，從此與劉秀徹底決裂。

平心而論，隗囂沒有干任何對不起劉秀的事，即使想割據(jù)自保，也只限于自己的轄境。他沒有聽從劉秀出兵征公孫述的命令，無非是為了保存實(shí)力，又不愿失去公孫述這個潛在的盟友。但是他的做法阻礙了劉秀的統(tǒng)一進(jìn)程，這是劉秀不能容忍的。劉秀很快調(diào)動兵力，以壓倒優(yōu)勢，最終消滅隗囂。

公孫述：關(guān)門稱王失時機(jī)

公孫述一開始就想當(dāng)皇帝，讓人制造圖讖，并在自己的手掌刺上“公孫帝”三個字。在劉秀稱帝之前兩個月，公孫述就已經(jīng)自立為天子。他控制的地盤大致相當(dāng)于今天的四川、重慶、貴州、云南和秦嶺以南的陜西，擁有很強(qiáng)的實(shí)力。

可是公孫述卻滿足于關(guān)起門來稱王，一次次喪失與劉秀爭奪天下的時機(jī)，坐待劉秀在消滅了其他割據(jù)勢力后的最后一擊。

建武十一年，漢軍節(jié)節(jié)勝利，長驅(qū)直入。劉秀再次寫信勸公孫述投降，重申寬大政策，做了保證。公孫述把信給周圍親信看了，他們都勸他投降。公孫述卻說：“哪有投降的天子？”從此左右再也不敢勸他。

九月，吳漢率領(lǐng)的漢軍進(jìn)逼成都。公孫述用重金募集了一批敢死隊(duì)，出奇兵打了一個勝仗，但挽救不了大勢。十一月，漢軍已攻至成都城北的成門。此時公孫述翻了翻占卜的書，找到一句話“虜死城下”。他以為應(yīng)驗(yàn)在吳漢身上，親自率兵出城作戰(zhàn)，結(jié)果被刺穿胸部，掉下馬來，當(dāng)晚就喪命。

建武十三年正月，吳漢率領(lǐng)得勝的漢軍順長江而下。此時劉秀正在洛陽宮中接受群臣的朝賀，其中就有大司空竇融，卻沒有本來也可能在場的隗囂和公孫述——如果他們當(dāng)初愿意投降，至少能保全性命吧！

從統(tǒng)一與分裂的角度看，劉秀致力于統(tǒng)一，而隗囂、公孫述既抵制劉秀的統(tǒng)一，自己又不愿從事統(tǒng)一，他們的滅亡是必然的。

（摘自《不變與萬變：葛劍雄說國史》）