丹丘生

有時(shí)蜂箱里顯得特別安靜，聽不到一點(diǎn)嗡嗡聲，但工蜂需要信號(hào)才能忙碌起來，于是像軍營里一樣，年老的蜜蜂會(huì)用“擊鼓”來命令工蜂去工作。但是，對(duì)蜂箱的廣泛監(jiān)測表明，“擊鼓”聲往往在夜間發(fā)出——這是夠奇怪的，因?yàn)槊鄯渲挥性诎滋觳懦鋈ヒ捠场?/p>

這里“擊鼓”聲是個(gè)比喻，實(shí)際上是蜜蜂背腹振動(dòng)發(fā)出的一種聲音。早先的研究表明，蜜蜂通常會(huì)通過這種信號(hào)來激活蜂群的成員。聽到這種信號(hào)的蜜蜂似乎會(huì)一下子煥發(fā)活力，工作起來更帶勁了，就像人喝過咖啡一樣。但是，卻沒有人能解釋為何這種信號(hào)要在夜間發(fā)出。

現(xiàn)在，英國一位研究人員分析了一年來的大量數(shù)據(jù)（這些數(shù)據(jù)采集自裝在三個(gè)蜂箱內(nèi)記錄背腹振動(dòng)的微型設(shè)備），為我們揭示出更多有關(guān)這種信號(hào)的功能。

他發(fā)現(xiàn)，背腹振動(dòng)信號(hào)之所以常在夜間發(fā)出，可能與食物加工或育兒等活動(dòng)有關(guān)。這些活動(dòng)通常是由那些從不離開蜂巢、也不會(huì)經(jīng)歷正常生理節(jié)律的工蜂完成的。因?yàn)檫@些工蜂整天呆在昏暗的蜂箱里，缺乏時(shí)間的概念，所以需要“擊鼓”聲來告訴它們何時(shí)開始工作。換句話說，“擊鼓”聲并不是針對(duì)那些白天出去覓食的工蜂的。

背腹振動(dòng)信號(hào)是蜜蜂已知的眾多振動(dòng)信號(hào)之一。其他的還有搖擺舞，告訴其他蜜蜂去哪里覓食;還有清潔舞，蜜蜂想要另一只蜜蜂來梳理翅膀時(shí)就跳起這種舞。科學(xué)家甚至還發(fā)現(xiàn)一種蜜蜂的振動(dòng)聲，似乎用來表達(dá)驚訝。