近日，天文學家首次在一顆系外類地行星上發(fā)現(xiàn)了大氣層，這是在通往發(fā)現(xiàn)外星生命的道路上邁出的重要一步。

這顆行星名為GJ1132b，圍繞船帆座南部的紅矮星GJ1132運轉，距離地球約39光年。它是一顆小型超級地球，質量相當于1.6個地球，半徑相當于1.4個地球。

負責協(xié)調研究的德國馬克斯·普朗克射電天文學研究所在一份聲明中說：“盡管這不是在另一顆行星上探測到生命，但它是朝著正確方向邁出的重要一步。在超級地球GJ1132b上探測到大氣層，標志著第一次在質量與半徑接近地球的行星上發(fā)現(xiàn)了大氣層。”

進一步的大氣層模擬研究顯示，GJ1132b的大氣層可能富含水蒸氣和甲烷。由于該行星比地球熱得多，它可能是一個帶有熱蒸汽大氣層的“水世界”。

研究人員認為，這是一個令人鼓舞的發(fā)現(xiàn)。紅矮星是宇宙中極其常見的恒星，擁有許多小行星，但紅矮星的磁場活動也很多，產(chǎn)生的耀斑或粒子流通常被認為會驅散其行星的大氣層。如果其周圍的行星能像GJ1132b一樣長期維持大氣層，那么這可能意味著宇宙中適合生命存在的環(huán)境相當常見。