居何

一

二月里江南落下雨來(lái)，又兼著清明節(jié)氣，明明是入了春，倒還反添幾分寒涼。天色暗下來(lái)后，我把花圈紙人一一收好，預(yù)備關(guān)了店到街頭買上一碗桂花赤豆圓子暖暖身，不防懸在門頭的風(fēng)鈴一響，接著便有人喚：“店家，可還有金箔元寶？”

清明快要過(guò)完，店里金銀箔紙疊成的元寶是一早便賣空了的。況且此刻夜帷將落，冷風(fēng)四溢，我有心不做這單生意，只敷衍道：“敝店沒(méi)有存貨，客官不妨去后街看看。”

那人卻未離開(kāi)，躊躇片刻倒更走近些。我把放碎銀的屜子鎖了，鑰匙揣進(jìn)兜里后正要再次出聲趕人，他卻搶先道：“勞駕——”停了一停，又說(shuō)：“可否給某這個(gè)紙人？”

我瞟過(guò)去一眼，見(jiàn)他指的是一只紙?jiān)难诀?。紅襖綠裙，配著慘白的臉色和兩腮上濃艷的胭脂，饒是我已做了這一年買賣，乍一看還是不免瘆得慌。

送上門的生意到底沒(méi)有趕走的道理，我重又取出鑰匙，道：“八十文?！?/p>

寬大的斗笠?guī)缀醺沧∷麖埫婵祝虼穗y辨容貌，但他遞來(lái)的那塊銀錠上頭卻是明晃晃戳著官印子。我見(jiàn)了便立時(shí)合上抽屜，冷聲道：“客官莫不是存心到敝店找茬？官銀私用，可是殺頭的大罪……”

話音尚未落地，后頸便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一個(gè)手刀。我虛扶一把桌角，沒(méi)撐住，到底還是昏了過(guò)去。

二

醒時(shí)天際已白，入耳卻是水槳聲。我猛然起身，很快被季兆的眼神攫住：“你家小姐，現(xiàn)在何方？”

他嘴里的“小姐”，是我的故主，先丞相周佑的獨(dú)女，周鳴玉。當(dāng)然，也曾是他哥哥季珩的未婚妻。船身顛簸，我扶住舷窗迎上季兆的目光，毫不留情地扯出一點(diǎn)諷笑：“死了——不是四殿下您親眼看著她跳下去的么？”

喉嚨很快被扼住，他像是恨極，把我最后一個(gè)字音也掐滅。肺腔里的空氣只出不進(jìn)，這讓我很快看見(jiàn)暈眩前的白光。他卻又在這時(shí)一把將我棄開(kāi)，像愚弄一條瀕死的魚(yú)，猶嫌臟了自己的手。“孤知道她沒(méi)死?！奔菊椎拇浇呛脱畚餐瑫r(shí)上揚(yáng)，最殘忍的笑意在他臉上綻放時(shí)也灼如春桃：“季珩還活著，她舍不得死?！?/p>

他莫名的篤定和自信使我?guī)缀跻Τ雎晛?lái)。季氏株連周家滿門，只有我這個(gè)小小婢女逃出生天。即便周鳴玉此前再如何鐘情季珩，又怎會(huì)棄血海深仇于不顧，為了他忍辱偷生？

周家的小姐確是死了。洪熙十三年春，她從繡樓上一躍而下，死在最熱烈的那叢紫陽(yáng)花里。

往前數(shù)上幾年，是先皇召開(kāi)闔宮夜宴。除卻長(zhǎng)住禁城的妃嬪公主和太子季兆，堂上朝臣并遠(yuǎn)在封地的諸位皇子們也都出席。周鳴玉既是丞相的掌上明珠，又是平陶公主的伴讀，圣恩浩蕩，特允她赴宴。

宴會(huì)不過(guò)是稱頌祝酒，且因跟在小姐身邊見(jiàn)慣了宮廷珍饈與藝伎歌舞，在我看來(lái)，夜宴的特別之處只在于多設(shè)了些華美的彩燈。酒至半酣時(shí)先皇起了興致，命諸位皇子投壺，且下口諭言明可滿足勝者一個(gè)心愿。

人人皆知中宮嫡出的季兆獨(dú)得天子寵愛(ài)，又兼太子之尊，是故諸皇子都唯唯避其鋒芒。只有駐守邊關(guān)多年的穆王季珩不明就里，連中十發(fā)，贏得滿庭嘩然。

彼時(shí)先皇已有六七分醉意，醺然看向自己第一個(gè)兒子時(shí)甚至想不起他生母的模樣。當(dāng)下只笑問(wèn)：“你想要什么？”

夜沉如水，在眾人晦明不定的臉色里季珩緩緩開(kāi)口：“兒臣斗膽，愿求周小姐為妻?！?/p>

男女不同席，隔著一道影紗制成的簾幔，只能隱約看出季珩伏低行禮的身形。我聞言一驚，下意識(shí)望向小姐，卻見(jiàn)她雙頰染上緋色?！笆撬穆曇簟！毙〗阊鄣昨嚾簧龅墓廨x璨過(guò)席間華燈，壓低了嗓音也藏不住雀躍：“阿櫝，是他回來(lái)了?！?/p>

船行至湖心，季兆毫不客氣地將我拖行到甲板之上，一聲唿哨喚出幾尾蠢蠢欲動(dòng)的巨鱷，尖牙暴眼，眈眈浮于水面?！澳阋幌蚶蠈?shí)，阿櫝?！彼紫律碜?，對(duì)我笑得親切：“給孤一句實(shí)話，周鳴玉，到底在哪？”

云青欲雨，水腥氣一層層漫上來(lái)，不安分的鱷魚(yú)已經(jīng)團(tuán)團(tuán)圍至船邊。我正要開(kāi)口，左胸忽然一痛——是季珩催發(fā)蠱毒。“死了?！蔽覐?qiáng)忍不適，把他不樂(lè)意聽(tīng)的前話又重復(fù)一遍：“您親眼看見(jiàn)的，不是嗎？”

季兆盯緊了我，片刻后又是一笑。他原本是不愛(ài)笑的，因?yàn)槟菢犹^(guò)漂亮，會(huì)減損儲(chǔ)君應(yīng)有的威嚴(yán)。幾載未見(jiàn)，他倒很習(xí)慣這樣冷著眉眼牽動(dòng)唇角，笑得不動(dòng)心神，像無(wú)生氣的偶人。

他就這樣笑著把我扔下水，留下的最后一句話是：“那么，你就去陪她吧?！?/p>

三

我做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng)，夢(mèng)里盡是前塵舊事，從周鳴玉遇到季兆的那一天開(kāi)始。

是個(gè)春花爛漫的午后。周鳴玉從平陶公主殿內(nèi)步出，看見(jiàn)宮道上跪了一地的內(nèi)侍，堵住她的去路。近了才知道原來(lái)十二歲的太子殿下發(fā)脾氣，揚(yáng)言要砍了所有宮人的腦袋，是以嚇壞了一地唯恐性命不保的仆婢。

周鳴玉上前行禮，得體地自報(bào)家門，再不卑不亢地詢問(wèn)季兆怒火的源頭。她是京中出名的才女，季兆便給了她兩分面子，冷哼一聲道：“本殿問(wèn)這幫蠢材，為何世上只有紅色和藍(lán)色的紫陽(yáng)花，而沒(méi)有白色的？——竟沒(méi)有一個(gè)答得出來(lái)！如此庸蠹，不必再留！”

“殿下何必?zé)n？”她微微一笑：“世上本就有白色的紫陽(yáng)花?！?/p>

那時(shí)季兆還比她矮上一些，聞言仰了腦袋兩眼圓睜，對(duì)著周鳴玉怒目而視：“你胡說(shuō)，連禁苑之中都沒(méi)有，世上哪里還會(huì)有？”

“前人詩(shī)云，‘高枝帶雨壓雕欄，一蒂千花白玉團(tuán)，所指正是如白玉般皎潔的紫陽(yáng)花?！敝茗Q玉欠身行禮，聲落清脆如珠：“恕臣女多言，書(shū)中自有大道萬(wàn)千，殿下既嫌宮人無(wú)知無(wú)用，動(dòng)怒亦無(wú)裨益，何不自去書(shū)中解惑？況且殿下貴為太子，英明若斯，想必也知曉上行下效的道理，倘若殿下勤勉，宮人們自會(huì)見(jiàn)賢思齊?！?/p>

我在她身邊呆得久了，自然聽(tīng)出她話里話外暗諷季兆又笨又懶又愛(ài)耍威風(fēng)，還帶歪了一宮愚不可及的侍從。但季兆當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，被她唬得一愣一愣，顯然沒(méi)聽(tīng)出弦外之音。周鳴玉告退時(shí)他下意識(shí)喊住，琢玉妝粉的一張臉上竟有不自然的扭捏：“喂，明日你再進(jìn)宮，也陪本殿一起讀書(shū)吧?！?/p>

向來(lái)識(shí)大體的周鳴玉自然不會(huì)違逆儲(chǔ)君的命令。她很是恭謹(jǐn)?shù)卮故祝骸俺忻傻钕玛P(guān)懷，是臣女之幸?！?/p>

季珩把我叫醒，面上歉色依稀：“阿櫝，實(shí)在對(duì)不住你。”

頭暈得很，我一時(shí)分不清他是為在我心口種下那只蠱蟲(chóng)內(nèi)疚，還是愧悔不該讓我以身涉險(xiǎn)，抑或意指其他。索性只問(wèn)：“小姐醒了嗎？”

季珩垂下眼皮，搖了搖頭：“七魂草仍未尋到，鳴玉她……恐怕時(shí)日無(wú)多。”

我心底一沉，掙扎著下床：“帶我去看看她。”

平躺于榻上的周鳴玉面色青白，誰(shuí)都不料一場(chǎng)橫出禍?zhǔn)戮估鬯N磨至此——三年前，先皇召周佑入宮議政，丞相辭出宮門不久，先皇猝逝于御書(shū)房，死于摻進(jìn)惠明茶中的鴆毒。內(nèi)侍指證，茶盞在奉上之前，只經(jīng)過(guò)丞相一人之手。

周佑很快被索入天牢，而御林軍幾乎在同一時(shí)間于周府搜出毒藥，坐實(shí)了周氏弒君的罪名。滿門惶惶之際，周鳴玉只有漏夜去求新帝。一階一拜，爬滿八十一級(jí)漢白玉到達(dá)季兆面前時(shí)，她的額頭已經(jīng)鮮血淋漓。

“家父一生恪盡職守，為國(guó)盡忠，斷無(wú)弒君野心。”她在帝王的赤舄前再度深深叩首，血肉觸在地磚上，開(kāi)出一朵凄慘的花：“臣女懇求陛下徹查此事，上安先帝魂靈，下還家父清白?！?/p>

季兆不答，她便繼續(xù)叩下去。傷口幾乎見(jiàn)骨時(shí)季兆總算肯發(fā)一發(fā)慈悲，把貼身的短刃丟到她眼前：“拿著它，殺了季珩。”他漫不經(jīng)心，仿佛未覺(jué)周鳴玉的驚懼：“孤便把你父親的罪名移到他頭上。否則，明日你便可來(lái)替你父親收尸?！?/p>

周鳴玉的指節(jié)蜷起，甲片扣進(jìn)手心，半晌只道：“恕臣女無(wú)能。”

夜鴉飛過(guò)殿外烏桕，季兆在尖利的鳥(niǎo)鳴里突然大笑出聲：“周鳴玉啊周鳴玉，”他揩去眼角一滴莫名出現(xiàn)的淚花，而后拾起那把匕首將它狠狠釘入梁柱：“有時(shí)候，我真的很恨你?！?/p>

丞相被施以極刑后，季珩奉了季兆的旨意查抄周府。官兵的腳步雜沓而至前，周鳴玉塞給我?guī)讐K碎銀，隨即打開(kāi)窗戶躍下高樓——恰被匆匆趕到的季兆目睹。眾人皆因突發(fā)的變故驚慌失措，我得以趁亂從后花園的密道逃脫。

周鳴玉是季珩的未婚妻，雖然她那時(shí)已是罪臣之女，但婚約未除，尸首仍舊由穆王府收殮。后來(lái)季珩告訴我，頭七那天季兆闖進(jìn)靈堂，以帝王之威逼迫他交出周鳴玉。

“她已經(jīng)死了?！奔剧窨梢詾樗催^(guò)門的妻子披上麻衣，卻無(wú)法讓眼前的始作俑者償還血債。棺蓋在半個(gè)時(shí)辰前釘死，經(jīng)誦香煙里他撫上楠木刻就的紫陽(yáng)花，平靜地強(qiáng)調(diào)：“是你看著她死的?！?/p>

季兆的眼底一片赤紅，連日失眠讓他連聲線也幾近癲狂：“孤已問(wèn)過(guò)御醫(yī)，倘若尋得七魂草，便能令死人復(fù)生?！彼麚]手掃落案上靈牌，冷笑出聲：“何況，那日她只是從樓上跳了下去，不一定就是死了?！?/p>

季珩亦有怒氣，他前逼幾步，一字一句：“倘若她還活著，最不愿見(jiàn)到的人，就是你?！?/p>

季兆的瞳孔驟然放大，雙拳復(fù)握復(fù)松，終究倉(cāng)皇離去。但他的確沒(méi)猜錯(cuò)——那日周鳴玉墜落花叢，并未真正死去，仍有一息尚存。季珩秘密求來(lái)云游方士，得知以七魂草為引，便可令她復(fù)生如初。

躺在名貴棺木中的是一具與周鳴玉身形肖似的女尸，而我不知其中曲折，只因感念她的恩德，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著出殯的隊(duì)伍，最終被季珩覺(jué)察。他邀我至王府將以上種種告知，并問(wèn)我是否愿意為了周鳴玉打探七魂草的消息。

我自然愿意，于是有了那爿紙?jiān)?。而季珩篤定季兆不會(huì)善罷甘休，為求保險(xiǎn)，他在我心口處種下蠱毒，倘若我透露出半分消息，便會(huì)立時(shí)毒發(fā)身亡——那日我因被季兆擄走，未去王府例行報(bào)告七魂草消息，季兆以兇鱷相逼時(shí)，季珩恰好憑借蟲(chóng)蠱感應(yīng)尋到湖邊。我被季兆丟下水后，亦是他命近衛(wèi)蒙面與季兆纏斗，親自將我救走。

穆王的親信準(zhǔn)時(shí)送來(lái)湯藥。三輪寒暑，周鳴玉不過(guò)是日日靠參湯吊著一口氣。我伸手接過(guò)，喂藥的動(dòng)作在三載后越發(fā)熟練。臨走時(shí)季珩再次向我表達(dá)他的歉意，他的確待人溫柔，不像從小被寵壞的季兆一味驕縱跋扈。我受不得他的愧意，只笑著擺擺手：“您是小姐此生摯愛(ài)，這不過(guò)是奴婢的分內(nèi)事。”

四

季兆再次找上門來(lái)，這在意料之內(nèi)——他向來(lái)是撞破南墻也不回頭的個(gè)性。我關(guān)了店門為他沏上麥茶，再站遠(yuǎn)了些笑吟吟道：“四殿下此次前來(lái)，不會(huì)再要奴婢的性命吧？”

他并不動(dòng)那杯茶水，聲音一徑硬冷：“你該尊稱孤一聲陛下?！?/p>

我有一瞬的恍惚。面前這位執(zhí)政數(shù)年的帝王，的確早已不是多年前那個(gè)跟著周鳴玉念誦楚騷的四殿下。但我偏偏不想如他所愿——為枉死刑場(chǎng)的周丞相，為含冤入獄的周族親眷，也為尚未繡完嫁衣就消殞的周鳴玉。

簾外又落下雨來(lái)，我不答話，季兆仿佛就打算這樣長(zhǎng)久地呆下去?？諝庵饾u濕成一塊一塊的絮結(jié)，悶住口鼻與經(jīng)脈關(guān)竅，最后到底是我忍不住打破靜默：“你恨她？”

“孤恨她？”季兆下意識(shí)重復(fù)一遍，失了血色的唇抿起一點(diǎn)菲薄的笑意，仿佛自問(wèn)自答：“孤的確恨她。”

“你憑什么恨她？”我冷笑：“她曾經(jīng)待你那樣好！”

我并未夸口，他也沒(méi)有反駁。誰(shuí)都心知肚明，周鳴玉對(duì)季兆，的確拼盡心力。

季兆雖貴為東宮，但在宮中的境況并不樂(lè)觀。先皇膝下子嗣昌盛，僅皇子便有五位之多，除了因生母卑賤一早被打發(fā)到塞外的季珩，剩下的個(gè)個(gè)出身望族名門。季兆一出世便被立為儲(chǔ)君，過(guò)早地得盡了尊榮，也就同樣過(guò)早地成為了眾矢之的。

平陶公主在得知季兆因紫陽(yáng)花的顏色發(fā)怒后，只對(duì)周鳴玉悠悠嘆了口氣：“本殿這四弟從小就多災(zāi)多難，父皇母后素來(lái)當(dāng)寶貝似的疼著，性子頑劣些，倒也算不得什么?！?/p>

那時(shí)周鳴玉剛陪季兆讀了幾天書(shū)，還只領(lǐng)教到他的頑劣——夫子讓他背詩(shī)，他偏要畫(huà)畫(huà)，墨汁研好后他又改了心思要學(xué)箏，待小黃門吭哧吭哧搬來(lái)雙鶴朝陽(yáng)，他一早跑沒(méi)了身影。

周鳴玉最后在御花園里尋到他。夏樹(shù)葳蕤，合宮為之諾諾的小太子大咧咧地躺在最粗壯的那根枝杈上。周鳴玉提了裙角走到樹(shù)下，抬起頭平靜地說(shuō)：“你下來(lái)?！?/p>

她沒(méi)用尊稱。雖然季兆討厭“太子”這個(gè)稱謂，只讓她稱自己為四殿下，但這并不意味著臣子的女兒可以與皇帝的兒子平起平坐。于是他一下子豎起全身的刺來(lái)：“大膽，你以為你在和誰(shuí)說(shuō)話！”

周鳴玉的情緒并未因他的怒氣泛起絲毫波瀾，她仍舊平靜：“四殿下以為，臣女在和誰(shuí)說(shuō)話？”季兆一時(shí)語(yǔ)塞，她便繼續(xù)問(wèn)下去：“四殿下如今是太子，將來(lái)便會(huì)成為國(guó)君。殿下可知太子當(dāng)如何，國(guó)君又當(dāng)如何？”

蟬噪不絕于耳，季兆被她問(wèn)得發(fā)懵，周鳴玉的聲音卻異常堅(jiān)定：“臣女曾隨家父去過(guò)塞外，那里同樣是我朝國(guó)土，卻處處有衣不蔽體食不果腹之人。為戍邊疆，將士不論尊卑老弱，一樣枕戈待旦，露宿餐風(fēng)。殿下如今以儲(chǔ)君之尊安臥京畿，饌玉衣錦，不知焚膏繼晷，一味嬉戲玩樂(lè)，可曾想過(guò)饑寒交迫的子民與不避斧鉞的戰(zhàn)士？”

她深深拜下：“太子不只是東宮中的太子，國(guó)君不僅是廟堂上的國(guó)君。殿下肩上背負(fù)的責(zé)任，遠(yuǎn)不止于禁苑與京畿，還在各處村縣州郡，更關(guān)乎我朝寸土與每一位國(guó)民?！?/p>

季兆沉默著從樹(shù)上爬下，少見(jiàn)地沒(méi)有怪罪她的無(wú)禮，從此每日倒也肯老實(shí)念上一會(huì)兒書(shū)。只是好景不長(zhǎng)，平陶公主所言“多災(zāi)多難”確實(shí)非虛：季兆用功了一段時(shí)日后便病倒，且長(zhǎng)久不見(jiàn)起色。

御醫(yī)因查不到病因而束手無(wú)策，帝后震怒，將所有伺候過(guò)太子殿下的宮人都關(guān)進(jìn)了慎刑司。數(shù)日拷打之下總算有人支支吾吾地說(shuō)出病灶由一碟早已不見(jiàn)蹤影的糕點(diǎn)引發(fā)，里頭混入了茉莉花粉——那是季兆最碰不得的東西。

此前季兆并非沒(méi)吃過(guò)這類苦頭，經(jīng)由御醫(yī)診治用藥便能康復(fù)。但非同尋常的是，與那碟糕點(diǎn)一同奉上的，還有一盞與茉莉花相克的銀丹草茶。連環(huán)催發(fā)的毒性令他一病不起，御醫(yī)們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回稟，只有將生于東海深處的瓊珠碾成粉末入藥，才能救回季兆的性命。

瓊珠極不易得，即便先皇如何重金懸賞，當(dāng)?shù)匾矡o(wú)人敢冒死進(jìn)入深海。而從京畿遣去的兵士不諳水性，月余皆未有關(guān)于瓊珠的音信傳回。上下一籌莫展之際，是辭別平陶公主多日的周鳴玉親自將瓊珠奉至宮苑，將季兆從鬼門關(guān)拉回。

她只說(shuō)瓊珠是隨丞相至東海時(shí)偶然所得，但我知道周家小姐從未去過(guò)東海，那顆瓊珠是多年前周夫人以傳家至寶從商人處換來(lái)——為了給周鳴玉續(xù)命。

“孤恨她不分遠(yuǎn)近親疏，明明從小與她朝夕相處的是孤，為什么她竟會(huì)心甘情愿嫁與旁人？明明與她推心置腹的是孤，為什么她要為了旁人對(duì)孤再三忤逆？”季兆起身，瞳色暗沉如深澗山淵，幾乎是在咬牙切齒：“你告訴孤，到底為什么？”

春雷乍響，雨生百木。我在季兆的眉眼間罕見(jiàn)地看出一痕痛色。為什么為什么為什么？將答案宣之于口時(shí)我甚至想笑：“因?yàn)榧剧窬冗^(guò)她一命，因?yàn)樗龑?duì)你所有的規(guī)勸與憐憫，不過(guò)因?yàn)槟闶羌剧竦牡艿堋！?/p>

因?yàn)閺氖贾两K，她愛(ài)的恨的都只有季珩，而與你季兆沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。

為了行事方便，周鳴玉隨周佑巡察塞外時(shí)打扮成了男孩模樣。軍營(yíng)多是赳赳武夫，一見(jiàn)文文靜靜的小公子便不大看得起。周鳴玉那時(shí)年紀(jì)尚小，很受不得激將法，被閑人三言兩語(yǔ)說(shuō)了幾句，就因一時(shí)意氣從馬廄扯了匹駿馬出欄。

周鳴玉學(xué)過(guò)馬術(shù)，卻不知京中給貴族子弟玩樂(lè)所用的小馬遠(yuǎn)不能與戰(zhàn)場(chǎng)上的烈馬相比。加之她力氣本就不大，漸漸扯不動(dòng)韁繩，于是那一匹照夜白馬很快失控，載著她往關(guān)外疾馳。

彼時(shí)正值兩國(guó)交惡，邊關(guān)草木皆兵，何況這樣一個(gè)來(lái)勢(shì)洶洶的活靶子。取笑周鳴玉的兵士們察覺(jué)不對(duì)匆匆回報(bào)季珩時(shí)，敵營(yíng)已有數(shù)支羽箭瞄準(zhǔn)她的眉心。周鳴玉被眼前窮兇極惡的狀況嚇得呆住，懵懂間唯有趴伏在馬背上以躲過(guò)寒光閃爍的明箭。但很快有敵兵拍馬而來(lái)，彎刀起落間直取她的性命。

季珩趕到時(shí)周鳴玉胳膊上已掛了彩，他以長(zhǎng)槍挑落刀光劍影，而后把驚惶的周鳴玉撈到自己胸前加以護(hù)持，且戰(zhàn)且走總算把她安全帶回營(yíng)地。下馬時(shí)季珩的槍頭不慎勾到她束發(fā)的冠帶，萬(wàn)千青絲瞬時(shí)洋洋灑灑垂落至胸前。

季珩一呆：“你是女孩？”

周鳴玉臉上莫名起紅云，又不肯輸了陣仗，只硬著嗓子說(shuō)：“對(duì)啊，我是女孩，那又怎樣？”

其實(shí)沒(méi)有怎樣，不過(guò)是少女懷春，她的一顆心就此丟在了季珩那里，最終也沒(méi)找回來(lái)。

五

季兆即位不久就傾全國(guó)之力尋找七魂草，三年來(lái)總算得了零星消息：巫國(guó)圣山山巔，千年育一株能使死人復(fù)生的圣草。年輕的國(guó)君很快派了使臣前去和談，愿以黃金萬(wàn)兩相求。巫國(guó)國(guó)王卻只置之一哂：“圣草珍稀難得，你們的皇帝想要，就拿十座城池來(lái)?yè)Q?！?/p>

開(kāi)戰(zhàn)的旨意傳下時(shí)，季珩對(duì)我說(shuō)：“他瘋了?！?/p>

任誰(shuí)都覺(jué)得季兆瘋了，不過(guò)為了一株傳聞中的草，竟要干戈大動(dòng)至此。但我知道，這不是他第一次為了周鳴玉發(fā)瘋。

救回季兆的瓊珠曾是周鳴玉的護(hù)身之物，這是只有極少人知曉的內(nèi)情：周夫人懷胎時(shí)正跟隨丈夫遷任，羊水在荒無(wú)人煙的山路上破裂，周佑帶她趕到醫(yī)館時(shí)，胎兒已氣息奄奄。醫(yī)士拼盡全力讓周鳴玉降生，但甚至不敢保證她能活到足月。

以瓊珠粉制成的丹丸一粒可保周鳴玉五年壽命，而她不顧父母阻攔將瓊珠送進(jìn)宮那年，正好十五歲。季兆康復(fù)后不久，周鳴玉在為他講解《禮記》時(shí)倒下，宮人將她送回周府時(shí)周夫人哭得肝腸寸斷，這引起季兆的懷疑，而后他便打聽(tīng)到了事情的原委。

那段時(shí)間，從宮內(nèi)被派到周府的御醫(yī)絡(luò)繹不絕，卻無(wú)人想出他法，周鳴玉肉眼可見(jiàn)地衰敗下去。剩下的瓊珠被收入國(guó)庫(kù)，季兆去求自己的父皇和母后，收效幾近于無(wú)。平民的性命自然無(wú)法與天家貴胄相提并論，先皇甚至為季兆的反復(fù)央求少見(jiàn)地動(dòng)了怒，下令將他圈在宮中禁足三月。

但季兆很快就被解禁，因?yàn)樗靡槐笆讋澠屏耸滞?，用自己的命逼著帝后妥協(xié)。

我疑心季兆對(duì)周鳴玉明晃晃的在意是后來(lái)先皇爽快答允季珩請(qǐng)求的理由——作為一國(guó)之君，季兆身上萬(wàn)萬(wàn)不能存在這樣的軟肋。

季兆決心御駕親征，將國(guó)內(nèi)政事全數(shù)交予季珩處理。他仿佛并不擔(dān)憂自己的大皇兄趁虛奪權(quán)，因?yàn)榧剧裆砗鬀](méi)有強(qiáng)勢(shì)的母家。

周鳴玉自塞外回京后，與季珩常有書(shū)信往來(lái)。季珩訓(xùn)練的鴿子來(lái)來(lái)回回間讓周鳴玉得以知曉他的身世：先皇還未御極時(shí)曾與一名婢女有過(guò)一夕之歡，但孕育了季珩的女子卻在自己丈夫黃袍加身前一個(gè)月死去，甚至沒(méi)能為自己等來(lái)一個(gè)位份。

生母去世時(shí)季珩已經(jīng)八歲，而成為皇子后不久便被封為穆王派至邊關(guān)。當(dāng)時(shí)他還是個(gè)連長(zhǎng)槍都握不穩(wěn)的孩子，就這樣孤身一人在塞外朝夕不滅的風(fēng)雪中長(zhǎng)大。及至他救下周鳴玉，已經(jīng)是能夠獨(dú)當(dāng)一面的少年將軍。

周鳴玉心疼季珩，所以看不慣在安樂(lè)窩中橫行霸道的季兆;但也正因?yàn)樗弥剧裨谲姞I(yíng)時(shí)多次以身涉險(xiǎn)，才會(huì)拼盡一切想要保住季兆的性命。

出征前一天季兆便服走進(jìn)紙?jiān)仯@次他喝下了我奉上的麥茶，沒(méi)頭沒(méi)尾地問(wèn)了一句：“你說(shuō)，周鳴玉恨我嗎？”

我低下眉目：“奴婢并不知小姐的心意?！?/p>

“那么你呢？”他唇角的弧度彎起又繃緊，帶著緊張和惶然：“你恨我嗎？”

六

與巫國(guó)這一仗綿延數(shù)月，最后以季兆的勝利告終。但他卻在班師回朝的路上遇襲，從此下落不明。

國(guó)不可一日無(wú)君，季珩憑借季兆出師前的圣旨，名正言順地代理國(guó)事。七魂草被煎成湯藥送來(lái)時(shí)季珩仍在書(shū)房處理政務(wù)，而我支開(kāi)他的親信，因此讓醒來(lái)的周鳴玉只見(jiàn)到我一人。

多年未曾動(dòng)彈，她的手足都僵冷，極艱難地開(kāi)口，喚我一聲：“小姐?！?/p>

我出生時(shí)性命危在旦夕，幸而父母在山野間得遇一名異士，告知續(xù)命之法。父親跪地拜謝后異士面有不忍，猶豫再三終是傳授易容之術(shù)，當(dāng)時(shí)只道可備日后急用。父親身亡后，阿櫝聽(tīng)從母親的命令與我更換容貌——她與我本就身形相仿，是以成功瞞天過(guò)海。

我握住她的手，鼻腔泛酸，強(qiáng)忍了淚意附在她耳邊道：“你且好好休息，若有人前來(lái)問(wèn)詢，一概只說(shuō)自己失去記憶?！?/p>

她點(diǎn)頭，發(fā)出的聲音極暗?。骸澳牵〗隳?？”

暮夏時(shí)節(jié)，已有枯了的黃葉被風(fēng)卷到幾案上。我再握一握她的手，把聲音放得極輕：“我還有最后一件事要做?！?/p>

不是什么好事。但新仇舊帳，到頭來(lái)總要一并算個(gè)清楚。

給季珩端上的那盅雪耳加了冬瓜糖，這原不是什么稀奇的東西，卻讓他神色微驚。我只作未覺(jué)，矮下身子行了半禮：“從前聽(tīng)小姐說(shuō)過(guò)，王爺最愛(ài)吃冬瓜糖?！?/p>

其實(shí)算不上愛(ài)吃，只是季珩曾在信中告訴我，幼年時(shí)送到他們母子房中最多的點(diǎn)心就是價(jià)格低廉的冬瓜糖，這讓他一度聞到糖味就想吐。但一去塞外十?dāng)?shù)年，最懷念的竟也是和母親窩在夏暖冬涼的小房子里分食冬瓜糖的時(shí)光。

我看向他冷潤(rùn)如玉的面龐，一時(shí)分不清我們之間，到底哪一個(gè)更可憐。

“鳴玉醒了？”他嘗了一口后這樣問(wèn)我，目光仍膠著在手中的奏折上。

“是?！蔽夜Ь吹鼗卦?，又道：“奴婢有一事不明，不知可否請(qǐng)王爺解惑。”

季珩把視線從奏折移到我身上，微微頷首以示應(yīng)允。于是我問(wèn)：“您愛(ài)過(guò)小姐嗎？”

從雪中相救，到數(shù)年書(shū)信往來(lái)，那些暗中生出的情愫，是否只與我一人有關(guān)？訂下婚約后，那個(gè)被我時(shí)刻牽記的少年，有沒(méi)有和我一樣歡欣雀躍？

但季珩只淡淡移開(kāi)眼風(fēng)：“這與你并無(wú)關(guān)系?！?/p>

“你錯(cuò)了?！蔽覊合滦闹兴岢Π言捳f(shuō)得平靜：“周家上下八十四口，每一個(gè)都與我有關(guān)。”

季兆把那只匕首丟到我面前時(shí)，自作主張地隱去了穆王嫁禍丞相的事實(shí)——季珩原以為季兆愿意為了我包庇罪證確鑿的周氏，他便可趁機(jī)以清君側(cè)為名指揮親信部隊(duì)攻進(jìn)京師。但他沒(méi)料到的是，季兆從小受盡他人心計(jì)磋磨，最不肯的就是為別人做嫁衣。

于是新帝降下了株連周氏的詔書(shū)，以平沸騰民議。抄家那天他原想將我單獨(dú)帶走，但被季珩的人牽絆，鑾駕趕到時(shí)只看見(jiàn)扮作周鳴玉模樣的阿櫝從高樓墜落。

誠(chéng)如季兆所言，與我朝夕相處的人是他，所以將我認(rèn)出的人也是他。陰雨天里，滿屋的紙人花圈中，他紅了眼問(wèn)我：“你恨我嗎？”

恨嗎？或許遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上。季珩與季兆，雖然出身懸殊，但同為皇子，便注定都有不得已。只是季珩為這一份不得已，不惜害了周家;季兆的不得已，到頭來(lái)只苦了自己。

“不恨?！蔽疫@樣回答他。因他給過(guò)我選擇，是我自己舍下了那把足以扭轉(zhuǎn)事態(tài)的寒刃。

我怔怔流下淚時(shí)，季珩終于覺(jué)察到異樣。但雪耳中的鴆毒已然被他飲下，烏血從他的嘴角流下后，他只來(lái)得及催動(dòng)潛在我心頭的蠱毒。

劇烈的疼痛瞬間遍及經(jīng)脈，恍然又回到了多年以前，我指著卷牘上的“發(fā)然后禁，則格而不勝”告訴季兆：亡羊補(bǔ)牢雖未晚，但終有所失，桑榆東隅，其實(shí)都須留意。

那時(shí)他很是不屑地抱起雙臂，眼尾漂亮地?fù)P起：“本殿堂堂儲(chǔ)君，自然懂得這個(gè)道理。”

七

我的丈夫曾是一國(guó)之君，勤勤勉勉數(shù)十年后，他在一個(gè)冬日的清晨問(wèn)我：“皇后，你想不想去看白色的紫陽(yáng)花？”

我從未在這世上見(jiàn)過(guò)白色的紫陽(yáng)花，但丈夫信誓旦旦又帶點(diǎn)哀怨地說(shuō)那是我們定情的花——這讓我有些愧疚，因?yàn)閺那吧^(guò)一場(chǎng)大病，許多事我都不記得了。

迎上他殷切的目光，我只好點(diǎn)了點(diǎn)頭：“想?！?/p>

他在這一瞬開(kāi)懷大笑，幅度太大，以致冠上的把冕旒都撞在了一起。而后他高高興興地?cái)y起我的手開(kāi)始寫(xiě)退位詔書(shū)，就這樣愉快地將治國(guó)的挑子大剌剌撂給了我們剛成年的兒子。

后來(lái)我們離開(kāi)江南，去中原看了赤紅的牡丹，去西北看了粉嫩的格桑，最后一站是邊塞，漫天風(fēng)雪里我問(wèn)他：“哪里有白色的紫陽(yáng)花？”

他不答，轉(zhuǎn)了話題開(kāi)始吹噓自己從前的豐功偉績(jī)。什么武力高強(qiáng)一人單挑巫國(guó)大軍啦，什么智謀超群反制亂臣賊子順帶救出一個(gè)老婆啦——都是些嚼過(guò)多次的陳芝麻爛谷子，顯見(jiàn)得是在打岔。我沉了臉質(zhì)問(wèn)他：“到底哪里有白色的紫陽(yáng)花？”

“別急別急?！彼Φ蒙衩兀髱胰チ塑姞I(yíng)外的一處園圃。靠近溫暖的營(yíng)帳處竟養(yǎng)著單株的紫陽(yáng)花，晶瑩的雪絮絮落在上面，遠(yuǎn)望便如一團(tuán)白玉。

丈夫見(jiàn)我看得癡了，輕咳一聲，念道：“高枝帶雨壓雕欄，一蒂千花白玉團(tuán)?！?/p>

幾乎是脫口而出，我說(shuō)出詩(shī)篇的下聯(lián)：“怪殺芳心春歷亂，卷簾誰(shuí)向月中看?！?/p>

他的手裹住我的手，一笑如波心月色：“應(yīng)是‘卷簾我向玉中看?！?/p>

責(zé)編：薄酒