劉津東

老邁的丁迪威上校仿佛生活中只剩下兩件事：一是寫他在英國皇家海軍的回憶錄，二是欣賞多年來收集的郵票。

這天下午，上校像往常一樣，放下手稿，去喝了一杯下午茶。然后，他來到自己的收藏室，取出心愛的集郵冊，拿起放大鏡一頁一頁地欣賞起來，臉上流露出心滿意足的笑容。

忽然，有一頁出現了一個空白，有一枚郵票不見了。上校又把手中的集郵冊仔細地翻看了一遍，確認的確少了一枚郵票。

上校抬頭看了看窗子外面高高的圍墻，皺著眉想了一會兒，回憶起自己昨天還看過那枚郵票。他把家里的管家、仆人和秘書歐文都叫到客廳里。

上校環(huán)視了一周，然后說：“我太太去世得早，唯一的兒子杰瑞又死在了戰(zhàn)場上，我這個孤老頭子一直把各位當成我的家人。我剛剛發(fā)現我收藏的一枚郵票不見了，我想如果有人碰巧知道它在哪，請在晚上把它放回我的收藏室里，然后這件事大家都當沒發(fā)生過?！?/p>

第二天一早，上校來到收藏室，并沒有見到那枚丟失的郵票，頓時懊惱和失望一起涌上心頭。他想了想，拿起電話打給了他的好朋友，曼徹斯特大學的羅伊教授。

四個小時后，羅伊教授坐在上校對面聽完他的講述。羅伊教授說：“老朋友，你認為那枚郵票肯定是家里面的人偷的？因為如果是外面的人偷的，何不干脆把一整本郵票都偷走？這就好像從一大把鈔票中只拿走一張十英鎊一樣?！?/p>

上校點了點頭說：“是的，丟失的那枚郵票也很珍貴，但并不是集郵冊中最珍貴的幾枚。我不明白為什么只少了那枚?！?/p>

羅伊教授站起身來說：“你覺得這間屋子里的某個人只是一時糊涂，你不想報警把他投到監(jiān)獄里？”

上校說：“我想他一定有什么苦衷，也不想這件事說出去被外人笑話。在你來之前，我已讓管家和秘書帶著仆人們一起把每個房間的每個角落都檢查了一遍，但是一無所獲?！?/p>

羅伊教授說：“好吧，我答應你把那個人和你的郵票找出來?！?/p>

據上校講，他清楚地記得前天還見到了那枚郵票，而昨天，他就發(fā)現郵票不見了。

中間這段時間只有負責買菜做飯的廚娘麥琪太太去過市場，其他人都待在家中沒有出去過。

羅伊教授找來麥琪太太，耐心地聽她講自己的行程：“我離開家先去市場買了西紅柿和土豆，又去肉店買了腌豬肉和牛肉，再去商店買了一大塊奶酪，最后經過郵局才回家?！?/p>

羅伊教授問：“可是你為什么要經過郵局呢？據我所知，那并不順路?！?/p>

麥琪太太說：“上校的秘書歐文先生說有幾封信要我?guī)椭某鋈ァ！?/p>

羅伊教授眼睛一亮，問：“這是昨天上午發(fā)生的事情？”

麥琪太太說：“對，我昨天中午回來給大家做的土豆烤牛肉和奶酪腌肉餅。”

羅伊教授聽完，一邊穿大衣一邊往外走：“希望我還趕得上。”

羅伊教授離開上校家，急匆匆來到郵局。這是一間很小的郵局，羅伊教授趕到時，昨天的信件已經全部發(fā)走了。不過好在郵局的漢斯還記得麥琪太太拿來了五封信，其中兩封信是丁迪威上校的，三封信是秘書歐文的。

羅伊教授謝過漢斯，又回到了上校家。詢問上校后，他才知道上校的兩封信是分別寄給出版社和自己侄子的。

羅伊教授又從歐文那里得知他的三封信的去向：一封寄給了他同一個橋牌俱樂部的朋友，一封寄給了居住在鄉(xiāng)下的母親，還有一封寄給了在倫敦的女友。

聽完這些，羅伊教授對歐文說：“我想我不得不去找到你寄出的那三封信查看一下，這樣也好證明你是清白無辜的?！?/p>

歐文聽完聳了聳肩，把那三封信的收信地址和收信人都給了羅伊教授。

羅伊教授先找到了歐文在橋牌俱樂部的朋友肯特，表明身份后，羅伊教授說想看一下歐文寄來的那封信。肯特從一摞還沒看的信件中找到歐文寄來的那封，然后當著教授的面把信封拆開，從里面拿出一張記分牌。肯特笑著說：“啊哈，這是去年我和歐文搭檔取得俱樂部比賽冠軍時的記分牌，想不到他還留著呢?！?/p>

羅伊教授也贊嘆說：“真是太棒了，如果你不介意，可以把這個空信封送給我嗎？”肯特爽快地同意了。

羅伊教授又馬不停蹄地開車來到了歐文住在鄉(xiāng)下的母親家。歐文的母親是一位淳樸的鄉(xiāng)下老太太，得知羅伊是丁迪威上校的朋友時非常熱情，不停地說：“老上校真是一位好人，對歐文非常關心。”

羅伊教授問：“有一封信件可能被歐文錯寄到您這兒了，所以上校拜托我過來看一下。”

老太太聽完，從壁櫥里拿出一個雖然很舊，但擦拭得很干凈的玩具箱。打開箱蓋，只見里面整齊擺放著一封封的信件。

老太太笑著說：“我先生去世得早，也沒留下什么錢，歐文去倫敦上大學的學費都是丁迪威上校資助的。歐文在課余時間也打工賺錢貼補家用，從那時起無論他多忙都會每周給我寫一封信，這些信我都放在了他小時候的這個玩具箱里?！?/p>

羅伊教授客氣地接過今天早上才送達的那封信，信中歐文囑咐母親注意身體，按時吃藥，天氣涼當心哮喘病發(fā)作等。

羅伊教授借口說自己非常喜歡集郵，問老太太可不可以把貼著郵票的這個信封送給他。老太太微笑著點頭同意了。

離開歐文母親家，羅伊教授看了看手表，馬上開車來到火車站，趕上了開往倫敦的火車。

到了倫敦已經是傍晚，羅伊教授找了家飯店匆匆吃了份烤鯡魚，然后按照歐文給的地址來到歐文女友的住處。

令羅伊教授意外的是，歐文的女友艾瑪是一位非常漂亮的紅發(fā)女郎，笑容迷人，衣著華麗而又得體。此時她正準備外出。

得知教授的來意后，艾瑪從沙發(fā)上拿起一張展開的信紙，信的內容大體是歐文很想念她，約定下周的假期兩人去法國尼斯旅行。

不過當羅伊教授說要看信封時，艾瑪花了很長時間，才在幾本時尚雜志中找到，然后痛快地把信和信封一起送給了羅伊教授。

羅伊教授離開艾瑪的住處時時間已經很晚了，就找了家旅館住下。

羅伊教授把查看了很多遍的三個空信封放在臺燈下面，皺著眉頭沉思著?？湛杖缫驳娜齻€信封，貼著普普通通印著女王頭像的郵票。

不知不覺夜已經深了，羅伊教授還是毫無頭緒。他站起身來走到窗前把窗簾拉上，夜空中明亮的月亮被窗簾擋住了，房間里只剩臺燈下的一片光亮。

忽然羅伊教授想起了什么，他跑到桌邊拿起電話打給了丁迪威上校。過了好半天上校才接起電話。

羅伊教授急火火地問：“上校，不見的那枚郵票是什么郵票？”

上校說：“是一枚圭亞那發(fā)行的郵票，郵票中的燈塔和海水的顏色印刷反了，發(fā)行數量很少，大概只有……”

不等上校說完，羅伊教授就打斷他問：“這枚郵票是不是比普通郵票尺寸小一些？”

上校說： “是的，我還以為你對郵票一竅不通呢?！?/p>

羅伊教授說：“晚安，明天見，我的朋友?！?/p>

轉天中午，羅伊教授回到了上校家，并讓上校通知了歐文，還讓仆人端來一盆干凈的溫水。

羅伊教授從口袋里拿出那三個信封說：“每個房間都被仔細地查找過，都沒有那枚郵票的蹤跡，我想郵票應該已經不在家里了。而它只可能是被麥琪太太帶出去的。根據麥琪太太去郵局的線索，我找到了歐文寄出去的三封信?！?/p>

說著，羅伊教授拿起歐文寄給朋友的那封信說：“我想歐文的朋友很快就會把這封信扔掉。”然后，他又拿起歐文寄給女友的那封信說：“歐文的女友也是把信隨便亂放。”接著，他拿起歐文寄給母親的那封信說：“歐文的母親有個習慣，會把所有歐文寫給她的信都保存在他小時候的玩具箱里。讓我們看看有什么奇跡發(fā)生吧?！闭f著，他把信封放進盆中的溫水里。信封立刻被浸濕了，過了一會兒，信封上的郵票慢慢地脫落?？墒瞧孥E并沒有發(fā)生。

這時只見歐文的臉漸漸由白變紅，走上前向羅伊教授要過給女友的那封信放進溫水中，不一會兒，女王頭像的普通郵票脫離下來，下面露出了那枚小巧的“圭亞那燈塔”郵票。

在丁迪威上校疑惑的目光下，歐文說出了心中隱藏的秘密。

原來歐文非常感激上校多年來對自己從上學到工作無微不至的照顧，為了以后可以在上校集郵方面提供幫助，歐文下了一番苦功夫去研究郵票。歐文發(fā)現，上校很喜歡的郵票之一“圭亞那燈塔”其實是一枚贗品，卻又不能對上校直說，怕傷了上校的自尊心?？墒遣徽f又總覺得如鯁在喉，于是他就私下多方尋找這枚“圭亞那燈塔”的真品。

最近，他終于打聽到法國尼斯有一位收藏家打算出手這枚郵票，他就準備趁和女友去法國度假的時候去買下這枚真品，為了保險起見，他打算帶上那枚贗品做個比對。于是就有了前面郵票丟失的這場鬧劇。但他沒有告訴女友艾瑪把贗品藏在信封中的事。

歐文紅著臉說：“我和艾瑪準備下個月就結婚了，她是家里的獨生女，到時候我就會到她父親的公司幫忙管理家族企業(yè)。我的錢不夠，這次她會幫我把郵票真品買下來。我本想等回來后偷偷地把真品郵票放回集郵冊中的……”

聽到這里，上校一把把歐文摟在懷里，感動得淚水漣漣：“謝謝你，我的孩子?！?/p>

過了一會兒，平靜下來的上校注意到羅伊教授微笑著看著自己，忽然反應過來說：“羅伊，其實你昨天就知道是怎么回事了？”

羅伊教授哈哈笑著說：“有些臺詞由主角說出來，要比聽旁白好很多啊。”