土星北極的紅玫瑰

2012 年，卡西尼號探測器用近紅外濾鏡，拍攝了一組令人驚嘆的土星北極假彩色圖像。圖片中的紅色區(qū)域是低空云層，綠色區(qū)域是位于大氣層中較高位置的云層，極點(diǎn)處有高速颶風(fēng)。在此之前，卡西尼號探測器從未拍攝過日照條件下土星北極的圖片。

土星春 （秋） 分

卡西尼號探測器圍繞土星運(yùn)行，對這顆有巨大星環(huán)的行星和它的衛(wèi)星進(jìn)行了深入研究。拍攝到這張令人驚嘆的圖片時(shí)，土星正值春 （秋） 分，太陽位于土星赤道的正上方。土星的春 （秋）分難得一遇，每15個(gè)地球年才會(huì)出現(xiàn)一次。土星春 （秋） 分時(shí)，從地球上很難觀測到土星星環(huán)。8個(gè)小時(shí)之后，土星就會(huì)徹底離開春 （秋） 分點(diǎn)，卡西尼號探測器把握時(shí)機(jī)，捕捉到了這張明暗參半的圖片。

土星南半球進(jìn)入冬季

土星南半球逐漸偏離太陽，進(jìn)入冬天。光照的減弱，使得土星呈現(xiàn)出圖中微微泛藍(lán)的顏色。這可能是紫外線減弱、起霧之后呈現(xiàn)的狀態(tài)，也就是甲烷吸收了更多的紫外線，微小粒子擴(kuò)散，導(dǎo)致土星冬天的南半球“變藍(lán)”了。

土星北部的六邊形風(fēng)暴

卡西尼號探測器于 2013 年 7 月拍攝到這張圖片。中間的黃色六邊形是土星北部的風(fēng)暴。科學(xué)家通過觀察發(fā)現(xiàn)，這個(gè)六邊形風(fēng)暴不受季節(jié)變化的影響，多年來一直保持不變。

六邊形風(fēng)暴的細(xì)節(jié)

這張圖片展示了位于黃綠色六邊形內(nèi)的大風(fēng)暴。大風(fēng)暴橫跨長度是地球直徑的兩倍。圖中暗紅色的風(fēng)暴眼橫跨2010千米，速度高達(dá)531千米/秒。橙色部分是風(fēng)暴眼外圍的下層云團(tuán)，風(fēng)暴眼下方相對較小的淡藍(lán)色旋渦（圖片下方，中間偏右的位置）是風(fēng)暴中的一個(gè)小風(fēng)暴。實(shí)際上，在巨大的風(fēng)暴中，這種小旋渦非常多。在這張圖中，亮藍(lán)色的土星星環(huán)正好把北極地區(qū)框住。

土星B環(huán)的波浪

在這張圖片中部可以看到，一層層發(fā)散開來的詭異波浪穿過土星B環(huán)。B環(huán)是土星星環(huán)中最明亮、面積最廣、質(zhì)量最大的星環(huán)。這些波浪到底是怎么回事，暫時(shí)還沒有準(zhǔn)確的答案?？茖W(xué)家普遍認(rèn)為，遍布其中的是受行星磁場影響的帶電塵埃顆粒。

土星環(huán)上的垂直結(jié)構(gòu)

在這張圖片中，能看到土星B環(huán)上有高聳的垂直結(jié)構(gòu)，以及一排鋸齒狀的影子。這些垂直結(jié)構(gòu)高達(dá)2.6千米，位于厚約9米的扁平星環(huán)之上。垂直拉力是波紋效應(yīng)的結(jié)果，土星環(huán)受衛(wèi)星的引力影響，其中的物質(zhì)會(huì)在力的作用下向上和向外突出。衛(wèi)星和土星環(huán)之間的關(guān)系十分復(fù)雜，這個(gè)現(xiàn)象只是其中的一個(gè)例子。

土衛(wèi)六

這張合成圖片展現(xiàn)的天體，是土星最大的衛(wèi)星——土衛(wèi)六。圖中顯示的是被沙丘覆蓋的馮薩爾地區(qū)。土衛(wèi)六比水星還大，是太陽系中的第二大衛(wèi)星，僅次于木衛(wèi)三。

土衛(wèi)六是太陽系中唯一一個(gè)被濃厚的大氣層包裹的衛(wèi)星。土衛(wèi)六表面被霧蒙蒙的氮?dú)饣\罩，冰冷的表面布滿了液態(tài)乙烷和甲烷池。土衛(wèi)六上可能存在“冰火山”，“冰火山”蘊(yùn)藏的不是熔巖而是水。由于土衛(wèi)六似乎沒有受到太多的隕石撞擊，科學(xué)家推測土衛(wèi)六的地表還很年輕。

土衛(wèi)十六

圖中這個(gè)坑坑洼洼看起來像土豆的衛(wèi)星，就是土衛(wèi)十六。它更接近橢球體，長短軸差距明顯。雖然卡西尼號探測器拍攝時(shí)，距離土衛(wèi)十六有3.7萬千米，我們依然能清楚地看到衛(wèi)星表面有許多隕石坑、山脊和峽谷。其上方還可以看到星環(huán)的身影。

麗姬亞海

這張假彩色圖片是2006年2月至2007年4月卡西尼號探測器拍攝的。地處北極地區(qū)的麗姫亞海是土衛(wèi)六上的第二大海，由液體形式的乙烷、甲烷等碳?xì)浠衔锝M成。

（本欄目內(nèi)容選自《行星全書》，由北京紫圖圖書有限公司出品）