林冉

我們常?；孟?，世界末日來臨的時候人類該往哪里逃？參考一下歷史上的數次生物大滅絕，海底生物的生存率普遍要比陸地生物更高，如果人類也住在海底，是不是也更容易在末日來臨時存活下來呢？那么，人類的海底住宅應該怎么建？也許我們應該從目前“生存”時間最長的海底建筑——水下實驗室身上取取經。

水下實驗室“普羅透斯”想象圖

海下生活夢緣起

1963年，法國海洋學家雅克·庫斯托用紀錄片《沒有陽光的世界》帶我們領略了海洋生活的奧妙：他攜帶著自制的水肺，自由穿梭在各種美麗的海洋動植物之間，進行著發(fā)現并鑒別物種、收集生物標本、繪制海底地形等有趣的工作。工作或游玩累了，就鉆入他“簡陋”的海洋住宅——“大陸架二號”中，像陸地上的人們一樣生活休息。從此，人們發(fā)現，海底生活似乎沒有想象中那么困難。

雅克發(fā)明的水肺讓海下生活變成現實。在一次次的潛水實驗中，雅克發(fā)現，濃縮空氣比純氧氣更適宜用于水下補氧。他與工程師埃米爾·加尼安合作，改進了一種能夠根據氣壓變化自行調節(jié)的閥門，然后將這個閥門裝到儲有壓縮空氣的罐子上，這樣水肺就可以通過肺部內外氣壓的變化而自動供氧了。水肺除了供氧外，同時也是微調壓力的好幫手，它的存在使?jié)撍畣T出入水下實驗室更加輕松。

“大陸架二號”位于蘇丹港東北部的紅海中，它包括了兩種房間：位于10米深的海星房和水下30米處的深度艙。海星房是指從中心向外延伸的四個房間，用紅外線燈進行照明和取暖。5個輕裝潛水員在海星房中生活了30天，這是人類創(chuàng)下的第一個海下生活時間最長的記錄。為了減少減壓病的發(fā)生，雅克在深度艙中填充了一半空氣和一半氦氣，然而，人們還是無法適應這里的呼吸壓力，最終只有2個潛水員在深度艙生活了1周。

“大陸架二號”的成功大大鼓舞了人們水下生活的信心。1965年，6名海底觀察員在位于地中海102.4米處的“大陸架三號”中生活了三個星期，完成了石油鉆井平臺的模擬運行測試任務。1969年，在美屬維爾京群島海岸外的海水下，一個研究小組在“玻隕石1號”實驗室中生活了58天。

海下生活夢維持

幾十年來，已經有超過65座水下實驗室在世界各地建成并曾運行，研究人員們都曾在實驗室中經歷了數十天的海下生活。但由于運營成本過高，現在全球只剩下一個水下實驗室還在運作了，那就是位于美國佛羅里達國家海洋保護區(qū)水下19米處的“寶瓶座”。

“寶瓶座”總重量高達81噸，由四個含有25噸鉛的“腳”固定在水下，這些“腳”的長度可以調節(jié)，從而避免由于海嘯、地震等帶來的震蕩?！皩毱孔睂嶒炇颐娣e約37平方米，里面?zhèn)溆须娔X、空調和實驗設備，另外還有一個大艙，里面有6張床位、電腦設備、兩個大舷窗、浴室和廚房等。除此之外，“寶瓶座”上方還漂浮著一個水上浮力系統(tǒng)。浮力系統(tǒng)含有一個通信塔和發(fā)電機，為水下的主體艙源源不斷地提供著通訊信號和電力等必需資源。

雅克·庫斯托的“大陸架二號”

海底觀察員進入“大陸架三號”

“寶瓶座”已經持續(xù)運營了34年，科學家們主要在這里研究珊瑚、海草、魚類等生物和水質等生態(tài)環(huán)境的變化。而因為水下生活與太空生活有很多相似之處，比如隔離的封閉環(huán)境、使耳膜感到疼痛的巨大壓力、吸入過多氮氣使食物也變得淡而無味等，美國宇航局的宇航員也會在此開展太空模擬實驗?？茖W家不用時，“寶瓶座”也會向公眾開放，參觀者能在此欣賞美麗的海底世界并學習一些海洋保護的知識，還可參與種植珊瑚的活動。

海下生活夢再續(xù)

2020年，雅克的孫子法比安·庫斯托設計了一個升級版的水下實驗室——“普羅透斯”，這個以希臘海神為名的實驗室將更能滿足海下生活的需求，因為它甚至能通過種植蔬菜自給自足。

“普羅透斯”是一個兩層的圓形結構，通過螺旋樓梯連接，由多根“腿”固定在加勒比海約18米深的海底。“普羅透斯”總面積約372平方米，是“寶瓶座”的兩倍，可以同時容納12個人在水下生活數周甚至數月。

從海面上俯視，“普羅透斯”像是兩個可愛的小腳丫錯位踩在一起，一個個小“腳趾”其實是實驗室、宿舍、醫(yī)療艙等不同功能區(qū)。最大的艙里有一個可讓潛水器?？康脑鲁?，潛水員也可以從那里進入海底?！捌樟_透斯”由風能、太陽能和海洋熱能轉換提供動力，還將建成一個水下溫室，居民們能通過種植蔬果獲得新鮮食物?！捌樟_透斯”還將配備一個視頻制作設備，以便向全世界人民直播海下生活實況。

“普羅透斯”不僅僅是海洋住宅，它還是海洋研究的最前站，將為海洋藥物發(fā)現、食品生產以及氣候變化等研究提供更大的幫助。自1969年以來，美國食品藥品監(jiān)督管理局已經批準了12種海洋藥物，這些藥物包括從各種魚類、海綿和其他海洋動物身上提取的治療癌癥、疼痛和皰疹的化合物，目前還有超過24種海洋藥物正在臨床開發(fā)中。但在將海洋樣品提取到陸地上進行研究的過程中，這些樣品往往會因壓力、溫度等因素的變化而失去活性。有了“普羅透斯”，將大大推動海洋藥物的開發(fā)進程。

根據美國國家海洋局的數據，超過80%的海洋區(qū)域從未被觀測和探索過。即使是已經探索的部分，也沒有繪制出高精度的地圖，無法支持進一步的開發(fā)，甚至無法進行海洋搜救工作。有了“普羅透斯”，海洋學家將有機會更細致地探索周邊環(huán)境。

“普羅透斯”還可以預警海嘯和颶風等氣象災害，還可以為新物種發(fā)現、可再生能源和機器人技術等多方面的研究提供支持。

目前，法比安正在為“普羅透斯”尋求著更多的資金和技術支持，一切順利的話，三年后“普羅透斯”就可以與公眾見面了。而人類的海底生活之夢也將持續(xù)下去，也許未來這個夢想真的能實現。