和貓一樣，犬也有長長的胡子，如果你仔細(xì)觀察，就會發(fā)現(xiàn)犬的胡須甚至比貓的胡須還要多。對于胡須的作用，大多數(shù)人都知曉其對貓的重要意義——用來丈量洞口大小及感知周圍危險，很少會有人留意到犬的胡須。有些犬主還會為了愛犬的美觀，在為犬剪毛的同時也會將其長短不一的胡須修剪整齊。之后犬主會發(fā)現(xiàn)：當(dāng)他們給犬修剪胡須之后它竟然不愿意出門遛彎了!這是何故?犬的胡須能修剪嗎？犬的胡須有什么作用？

我們把犬嘴巴旁邊那些又長又硬的毛發(fā)成為“胡須”，但其實(shí)它們只是犬“須毛系統(tǒng)”中的一種而已。實(shí)際上，下面這幾處的長須都屬于犬的“須毛系統(tǒng)”：鼻子兩側(cè)、上嘴唇周圍那些長長短短的“胡須”；在臉頰兩側(cè)靠近頜骨的地方，你會找到小叢的“頰須”；在犬的下巴下面，有一處小痣一樣的突起，那上面也長有須毛；在眼睛上方，那些長長的可不是眉毛，而是被稱為“眉須”的須毛。

隨著幼犬的成長，胎毛中的胡須會慢慢伸出。與貓咪兩側(cè)4行整齊排列的12條胡須不同，犬的胡須更加多樣化，并取決于犬種和遺傳基因。據(jù)統(tǒng)計(jì)，大部分犬單側(cè)的長胡須約在20根左右。如果你仔細(xì)觀察，還會發(fā)現(xiàn)鼻子附近的胡須的排列是有一定規(guī)律的：短的在前，長的在后。

和普通的毛發(fā)不同，須毛是直接受神經(jīng)支配的特殊毛發(fā)。國外將犬的須毛稱作“觸須”，因?yàn)樵谌氖澜缋?，這些須毛就像章魚的觸手一樣，是它們感知世界的重要工具。研究顯示，犬所有來自觸覺的信息中，有40%來自這些須毛！

為什么須毛有如此神奇的力量？關(guān)鍵就在于它們那獨(dú)特的毛囊！須毛根部的毛囊就像一個“神經(jīng)細(xì)胞大本營”，每個毛囊連接著100~200個初級傳入神經(jīng)細(xì)胞，這些細(xì)胞又與至少8種機(jī)械性感受器相連，經(jīng)由神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)直接對接大腦感知功能區(qū)，形成了一套完整而龐大的“刺激反饋系統(tǒng)”。這套系統(tǒng)的最大成就就是：每根須毛的一個最微小的振動，都會迅速而直接地傳到犬的大腦中，瞬間激活大腦的整套分析判斷系統(tǒng)！這些長長短短的須毛比你想象中厲害得多，是犬絕對離不開的秘密武器——

一、天然雷達(dá)探測儀

犬的胡須是正常的毛發(fā)的兩倍粗，且更厚。胡須的根比普通毛發(fā)的根深3倍，覆滿了神經(jīng)和血管，使每根胡須在運(yùn)動過程中成為超級靈敏的感受器?？諝饬鲃踊蛭矬w碰觸，會引起胡須振動，刺激神級。犬的胡須就像我們的指尖一樣敏感，對于幫助犬了解所處的環(huán)境和行動，具體重要的作用。

雖然犬的視覺甩了人類幾條街，但視覺并不是它們用來探索世界的主要工具，除了嗅覺之外，須毛起了很大的作用。須毛可以感知最微弱的振動，包括空氣中的氣流變化，以及水中水流的變化。當(dāng)氣流或水流變化時，須毛就會顫動起來，繼而刺激到根部毛囊里的神經(jīng)細(xì)胞，大量的神經(jīng)細(xì)胞就會將這些刺激信號經(jīng)由復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)迅速傳回大腦進(jìn)行分析判斷。當(dāng)氣流變化時，會讓犬意識到獵物或附近其他物體的存在，以及他們的大小、體型，還有是否在移動。犬可以在夜間捕食，須毛使之避免撞上家具、跌倒或者夜晚在家里走動時撞到墻上。流動的空氣會引起胡須振動，提醒犬有障礙或獵物的存在。犬行走過程中接近物體時，隨著它的動作，空氣會被揚(yáng)起?？諝庾采蠅Ρ诘钠渌矬w表面或其他動物后會彈回，像雷達(dá)一樣的犬胡須就能察覺。這也是為何犬第一次游泳就知道要一直仰著頭，保持頭部在水面之上——正是下巴下面的須毛感知到了水流的振動，進(jìn)而判斷出了水面的位置。

二、盲區(qū)輔助系統(tǒng)

和汽車一樣，犬的視覺范圍也有看不到的盲區(qū)，它們的鼻子太長，會擋住一部分視線，還好須毛系統(tǒng)可以幫助犬解決這一尷尬。

犬鼻子兩側(cè)的“長胡須”可以告訴它們兩側(cè)物體的具體位置；下巴下面的須毛可以讓它感知頭下方有什么東西；而鼻子下面的短小的須毛則可以讓犬知道，靠近鼻子的東西的大小、紋理都是怎樣的。當(dāng)犬想要知道食物或水盆距離自己的鼻子多遠(yuǎn)時，須毛會告訴它；當(dāng)它們嗅聞地面時，須毛會保證它們的鼻子不至于直接杵到地面上。一些小型犬種還會利用須毛來探測洞穴的寬度，以決定是否要鉆進(jìn)去。

三、獨(dú)立防御機(jī)制

犬的眉須實(shí)際上起著保護(hù)眼睛的重要作用，當(dāng)有外物逼近犬的眼睛時，首先會觸到它長長的眉須，這時眉須的震動會通過“毛囊神經(jīng)細(xì)胞大本營”向大腦迅速傳輸信息，大腦會判斷“有人要戳我的眼睛”，于是會啟動防御機(jī)制：閉上眼睛。最神奇的是，當(dāng)你觸碰犬的一側(cè)眉須時，它只會閉上這一側(cè)的眼睛，而不是同時閉上兩只眼睛——這種精準(zhǔn)的獨(dú)立防御機(jī)制可是非常難得的。

犬的須毛如此強(qiáng)大，如果沒有了須毛會怎樣呢？很多犬主在不知道須毛作用的時候?yàn)榱撕每淳图舻袅巳暮?，很多美容師也會為了造型更加完美而修剪胡須。專業(yè)獸醫(yī)指出，由于須毛在犬觸覺感知系統(tǒng)中扮演了重要的“前哨”作用，如果失去了須毛，犬可能會很不適應(yīng)，甚至?xí)?dǎo)致空間感知能力下降。所以：千萬不要剪掉犬的胡須。當(dāng)然，若是偶爾發(fā)現(xiàn)一根犬掉落的胡須，不用擔(dān)心，胡須會重新長出來的，不過千萬不要嘗試去拔犬的胡須。