約法三章：原指訂立法律，與人民相約遵守；后泛指訂立簡單的、共同遵守的條款。

“約法三章”是生活中常用的成語，但你有沒有想過，約法三章到底約的是哪“三章”呢？

約法三章，出自《史記·高祖本紀》。公元前206年，劉邦率軍隊來到關中地區(qū)（今陜西省中部，包括西安、寶雞、咸陽、渭南、銅川、楊凌），秦朝的末代君主子嬰見大勢已去，便率朝中大臣投降。劉邦在接受子嬰的投降后，聽取張良的建議，嚴格約束軍隊，秋毫無犯。

隨后，劉邦召集關中地區(qū)素有威望的父老豪杰，舉行了一個“座談會”。會上，劉邦真誠地向“參會代表”們表示，秦朝刑法嚴苛，大家苦不堪言，即日起，“與父老約，法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。”意思是說，我劉邦與在座的各位約定，所有的舊法令簡化成三條：第一條，殺人者要處死；第二條，傷人者要判刑；第三條，盜竊者也要判刑。不管是誰，都要遵守這三條法律。

秦國“以法為教”，推崇法治到了十分嚴苛的地步。譬如，秦法規(guī)定，“偶語于市”則刑，“棄灰于道”則誅，在公共場合交頭接耳的人要受皮肉之苦，把灰灑在路上的人更要被判處死刑，其“繁刑嚴誅”，可見一斑。秦律還推行“連坐”，一人犯罪，全家遭殃，甚至連街坊鄰居也會被殃及。不僅如此，官員們更是以“殺民多者為忠”，想盡辦法羅織各種罪名。當時的百姓動輒得咎、身陷刑獄，以至于“刑人相望于道，斯民愁嘆不保朝夕”（道路上全是受罰的人，人人自危）。

因此，“參會代表”們在聽到劉邦簡明寬仁的“三章”后，大喜過望，紛紛表示擁護和支持。于是，劉邦馬上派出“宣傳隊”，到各縣、各鄉(xiāng)宣傳這三條新法律。百姓們對此贊不絕口，紛紛從家里取出牛羊酒食犒勞劉邦的軍隊，劉邦卻推辭不要。于是，百姓更高興了，“唯恐沛公不為秦王”。

由于“約法三章”的謀略深得人心，劉邦大得關中百姓的信任和支持，為日后打敗項羽、取得天下奠定了基礎。