劉洪文

當(dāng)柳芽冒出一點(diǎn)點(diǎn)綠色，阿金來(lái)到了柳頭灣，那是放排開(kāi)始的地方。放排在木幫里稱水場(chǎng)子活，成堆的林木堆積在灣頭，像待嫁的姑娘，等待著放排日的到來(lái)。

“等放完這一趟就再也不來(lái)了?！卑⒔鸢逊排哦底觼G給胖女人時(shí)，顯得有些無(wú)奈。

胖女人描眉畫(huà)目，嘴巴紅紅的，像剛吃過(guò)死孩子，撇著嘴說(shuō)：“你有那臉？那我們不是得餓死？”

阿金便笑了，趁機(jī)伸手在女人屁股上掐一把，似乎占了很大的便宜。

阿金不是第一次放排，這江邊的窯女記載了他每一次的行程。每一次他都這么說(shuō)，也許這是他最真實(shí)的想法，就如同江上的每一個(gè)放排人，或者稱他們?yōu)椤澳景选?，這是放排特有的稱呼。他們的想法都一樣。

女人扭著屁股問(wèn)阿金：“晚上想吃啥？”

阿金說(shuō)：“跟以往一樣，江魚(yú)，還有你！”說(shuō)著便提了魚(yú)叉出門(mén)。

江上水大，魚(yú)也多，放排人用魚(yú)叉扎魚(yú)或用魚(yú)罩罩魚(yú)，這是吃不夠的美味佳肴。

待到阿金回來(lái)，手里提著一條三斤多沉的大魚(yú)。女人接過(guò)去，生起火來(lái)，江水燉江魚(yú)。

女人問(wèn)阿金什么時(shí)候出發(fā)？

“急啥，趕死嗎？我們這種人，行期是定的，緊趕上，慢趕上，一年準(zhǔn)有三千鬼祭江，沒(méi)必要那么著忙?！卑⒔鹫f(shuō)，“萬(wàn)一哪天我死了，你也給我放一盞河燈，好讓我早點(diǎn)投胎。”

放排的人信這個(gè)，他們說(shuō)放河燈是為了紀(jì)念和超度那些已故的放排人，淹死的人是冤鬼，只有看到河燈才能轉(zhuǎn)世“托生”。

女人撇撇嘴：“你他娘的一個(gè)大子兒沒(méi)有，每次來(lái)了就知道吃老娘、占老娘，我指著啥過(guò)活？放河燈，做你的白日夢(mèng)吧！”

阿金一聽(tīng)這就有些不耐煩：“就快了，沒(méi)幾天了，江水還沒(méi)漲到柳嵩邊呢。老木把說(shuō)了，掐套、穿排，還得個(gè)三五天。老子還能差你的錢？”

江上走排有規(guī)矩，山水險(xiǎn)惡，道無(wú)坦途，放木排不能隨便放，要視水勢(shì)而定，只有水漲到岸邊長(zhǎng)草皮的地方，才是放排的最佳期。

女人聽(tīng)了這話，便不再作聲。

一會(huì)兒工夫，魚(yú)熟了，香氣撲散了半個(gè)江面。阿金吃魚(yú)吃得快，從頭到尾，轉(zhuǎn)眼就是一面，順手劃過(guò)來(lái)，把另一面留給了女人……

三天后，一切準(zhǔn)備工作就緒，燒香、殺豬、拜龍王，老木把一聲吼：“開(kāi)排了！”大家解開(kāi)纜繩，蹬竿子、搬棹一齊上陣，木排駛離排臥子，浩浩蕩蕩地向大江主流駛?cè)ァ?/p>

放排有明確的分工，最前面的叫頭棹，緊跟著的叫二棹，兩側(cè)有幫棹。頭棹忙、二棹穩(wěn)、幫棹尾棹要拿準(zhǔn)。

阿金是頭棹，也是排手里最忙的，他只聽(tīng)從老木把的指揮。放一趟排要在江上漂泊三個(gè)多月，沿江千里，每時(shí)每刻都不能放松，危險(xiǎn)時(shí)時(shí)都在。排道里的險(xiǎn)灘、礁石、陡崖稱為哨口。一經(jīng)門(mén)檻哨，這里是放排人的鬼門(mén)關(guān)。幸好今天天氣好，江流平穩(wěn)，沒(méi)費(fèi)太大周折。開(kāi)局順利，阿金忍不住唱起歌來(lái)：“頭排穩(wěn)那個(gè)二排強(qiáng)啊，放排的人呀心不慌。江流順那個(gè)暖風(fēng)揚(yáng)，順順當(dāng)當(dāng)過(guò)大江……”

這一路的哨口有名的就有百十來(lái)個(gè)，“小孩哭”“媽媽叫”“地瓜垅”“褲襠叉”，灣轉(zhuǎn)流急，哪個(gè)都不白叫，它們就像是一只只蟄伏的怪獸，張著猙獰的巨口，等待著放排人填入欲壑。

那天到達(dá)的是此行最后一道險(xiǎn)關(guān)——前傾哨。前傾哨，前傾哨，前頭凹，后面翹，一頭栽下半命消……

天邊烏云如墨，兩岸風(fēng)頭驟起。阿金眉頭緊鎖，小心應(yīng)對(duì)著一切，木排如樹(shù)葉一般左右飄搖，然后驟然加速，如箭一般隨江流向坎下沖去，一頭扎進(jìn)深水里，阿金緊緊抓住排上的舵把，隨之潛入水下。萬(wàn)沒(méi)想到木排扎進(jìn)江底的泥沙，又卡在了巖縫里，任憑阿金如何牽引，都無(wú)法抬起……

后面的木排如子彈般沖撞過(guò)來(lái)，阿金如紙片一般漂出去，連一點(diǎn)兒血色都看不見(jiàn)。二棹代替了阿金，尾棹替上了二棹，幫棹接管尾棹，似乎什么都沒(méi)有發(fā)生。排道兩側(cè)，荒冢幽幽，見(jiàn)證了無(wú)數(shù)次這樣的場(chǎng)景。冢里沒(méi)有尸骨，那只不過(guò)是一塊墓碑罷了，尸骨早已隨江流而去，即便放排人個(gè)個(gè)身體健壯，水性極佳，但在這水流變幻莫測(cè)的地方，也同樣愛(ài)莫能助，沒(méi)有人能在這湍急的江水中撈起那曾經(jīng)鮮活的生命。

三個(gè)月后，同行的放排人都回來(lái)了，帶回來(lái)的錢夠他們用上一陣子，于是他們賭錢，他們喝酒，他們逛窯子。他們說(shuō)：“過(guò)了這一次再也不來(lái)放排！”

七月十五，鬼節(jié)。柳頭灣，江岸邊，一個(gè)胖女人在江上放了一盞河燈，燈上貼了一個(gè)“金”字……